“Chờ một chút.” Roland đi tới đi lui, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Một lát sau, những đặc tính kỳ lạ của con quái vật mất kiểm soát bắt đầu được phân tách ra và dần hợp lại thành một khối chất nhớt màu xám đen.

Anh thu lại những đặc tính đó và giải thích một cách bình tĩnh: “Tôi đã xử lý chúng cho các bạn rồi. Ngoài ra, tôi sẽ rời Thị trấn Băng Hà; ở đây không còn việc gì liên quan đến tôi nữa phải không?”

“À, anh chỉ đi như vậy thôi sao? Tôi vẫn chưa kịp cảm ơn anh đâu.” Chad tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Tôi có việc quan trọng phải đến Grantham, không thể trì hoãn được nữa.” Roland vẫy tay và rời đi.

“Thôi thì được, nếu có gì cần, hãy thông báo cho tôi nhé.” Chad nhiệt tình tiễn anh.

Nhưng sau khi đi một đoạn, Roland vẫn không có ý định trả lại [Bộ Luật Cai Trị Bạo Lực]. Anh muốn làm vậy trong lòng, nhưng lại không biết phải nói ra thế nào. Sau một lúc do dự, anh đành quay lưng đi, coi như chẳng thấy gì cả.

Trước khi rời đi, Roland vỗ vai Xius mà không nói gì. Anh thực sự cảm thấy rằng công việc của một viên chức thực thi pháp luật không hề tốt đẹp chút nào, mang lại cảm giác u ám, như mặt trời lặn về phía tây.

Đặc biệt là sau sự việc hôm nay, dù có vẻ như là tai nạn, nhưng ai biết liệu có ai đó đang âm thầm dẫn dắt hay điều khiển mọi chuyện từ phía sau!

Sau khi rời khỏi khu vực chiến đấu, trên đường đi anh không gặp ai cả. Aven và những người khác cũng không có mặt; tất cả cư dân trong thị trấn đều đã chạy trốn đến Thành phố Bắc hoặc những vùng tuyết phía ngoại ô.

Sau khi con quái vật chết đi, hiệu lực của những lệnh pháp luật cũng tan biến. Anh triệu hồi hai con sói, Aireya và Drake; Aireya canh gác, còn Drake lái xe trượt tuyết để đưa Aven và những người khác trở về.

Anh cũng quyết định tìm gặp thợ may già Taylor; mình cần một bộ quần áo mới.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, anh lén lút đem cái vật đầy đặc tính kỳ lạ đó vào thế giới linh hồn, để nó ở một góc tạm thời. Khi hạt chữ rune đã tiêu hóa hết những đặc tính đó, anh sẽ suy nghĩ xem nên xử lý nó như thế nào.

Aven và những người khác vẫn chưa trở về. Anh dùng những tia sáng linh hồn như món ăn vặt, từng cái một cho vào miệng, cho đến khi ăn hết cái thứ mười sáu thì mới cảm thấy no.

“Càng ăn càng thèm ăn, có phải điều này liên quan đến sức mạnh của cuộc sống và linh hồn không?” Anh suy đoán.

Anh đeo lên Mắt Pro và hỏi: “Pro ơi, sức sống càng cao thì khả năng chống đỡ càng mạnh phải không?”

Pro im lặng

Cường độ của linh hồn và sự sống có thể được coi là tương đương nhau; nếu một bên mạnh, thì bên kia chắc chắn cũng mạnh, trừ khi sử dụng phép thuật xấu xa.

Khi mới bước vào con đường phi thường này, tổng lượng và cường độ của tinh thần sẽ thấp hơn so với linh hồn. Nhưng theo quá trình tiến lên các cấp độ cao hơn, ba yếu tố này sẽ dần hòa nhập với nhau – bạn không nghe nhầm đâu, đúng là hòa nhập, ba tính chất hợp nhất thành một.

Bản chất của sự sống cũng sẽ thay đổi, từ vai trò chủ đạo chuyển sang vai trò hỗ trợ. Lúc này, người sở hữu những đặc tính phi thường này sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ, đến mức có thể sử dụng thân xác để đi lại giữa thế giới loài người và thế giới linh hồn…

Rolan gật đầu nhẹ: “Ở các cấp độ trung bình và thấp, khả năng chống chịu phụ thuộc vào sự sống và linh hồn; nghĩa là tôi vẫn có ưu thế.”

“Có ưu thế, nhưng không mạnh lắm đâu. Những người sở hữu đặc tính phi thường ở cấp độ trung bình lâu năm thì sức mạnh của họ còn mạnh hơn bạn,” Pro chỉ ra.

“Anh đùa rồi… Tôi mới chỉ ở cấp độ 9 mà thôi,” Roland phàn nàn.

“Bạn sẽ không thể ở lại cấp độ 9 lâu đâu,” Pro nói một cách bình thản.

Rolan gật đầu. Rõ ràng anh ta chưa làm gì cả, nhưng tốc độ hòa nhập giữa đặc tính phi thường và tinh thần thật sự rất đáng ngạc nhiên. Có thể nói, việc tâm hồn phù hợp với những đặc tính này quan trọng hơn nhiều so với việc áp dụng các phương pháp thông thường.

“Vậy ‘Luật lệ’ cuối cùng là cái gì? Tôi có thể đối đầu với những người thi hành pháp luật trong trạng thái bình thường không?” anh ta tiếp tục hỏi.

“Bản chất của ‘Luật lệ’ không khác gì những đặc tính khác; nó chỉ là biểu hiện của những đặc tính liên quan đến việc thi hành pháp luật hay các quy định pháp lý mà thôi. Bạn có thể coi tất cả các đặc tính này như những quy tắc hoặc khái niệm. Miễn là chúng chưa đạt đến mức có quyền lực lớn, thì chúng đều có những hạn chế nhất định.”

“Có những đặc tính mạnh mẽ trong thế giới thực, ví dụ như những người thi hành pháp luật hay các kỹ sư cơ khí; cũng có những đặc tính mạnh mẽ đến mức đáng sợ trong thế giới linh hồn, ví dụ như những người sở hữu đặc tính tâm linh như ‘Người than khóc’.”

“Cuộc chiến của những người sở hữu đặc tính phi thường chính là sự đối đầu giữa các quy tắc với nhau. Đặc điểm nổi bật nhất của những pháp sư máu là họ không tin vào thần linh; những đặc tính liên quan đến máu giúp họ đối đầu hiệu quả hơn với các quy tắc. Ngoài ra, kim loại thiêng liêng dạng lỏng trong c

Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài. “Anh trai, anh không sao chứ?” Ai Văn cùng mấy người khác vội vàng bước vào, khuôn mặt đều đầy lo lắng.

Cảnh Roland chiến đấu trên mái nhà đã được nhiều người chứng kiến và lan truyền rộng rãi.

“Không sao đâu. Quần áo của tôi đâu rồi?” Roland không nhắc đến cuộc chiến vừa rồi; họ cũng không cần biết quá nhiều chi tiết.

“Ông Taylor nói sẽ mang quần áo đến cho anh ngay thôi.” Thấy anh trai mình thực sự không hề bị thương, Ai Văn mới yên tâm.

“Hãy thu dọn đồ đạc, chuẩn bị lên đường đi.”

“Bây giờ à?” Ai Văn ngạc nhiên, “Đã hơn hai giờ rồi.”

“Ngay bây giờ thì vẫn kịp.” Roland không giải thích gì thêm; anh cảm thấy bất an và muốn rời đi càng sớm càng tốt.

“Được thôi.”

Vài phút sau, ông Taylor cùng con trai mình đến, mang theo túi công cụ và một đống quần áo.

Vẻ mặt ông Taylor có phần buồn bã, lẩm bẩm không ngừng: “Tôi đã mang đến cho anh những bộ quần áo đẹp nhất ở Thị trấn Băng Hà… Người ta bên ngoài đều là những kẻ chỉ biết soi mói…”

Roland cười không nói gì, lặng lẽ mặc quần áo lên người – chỉ mặc đồ lót, áo sơ mi, áo khoác và jacket thôi.

Ông Taylor biết rõ kích thước của anh, nên quần áo không phải may đo riêng, nhưng cũng khá vừa vặn, đủ dùng trong sinh hoạt hàng ngày. Thiết kế của chúng thực sự mang đậm phong cách miền Nam: jacket là chiếc áo khoác dài cổ đứng màu đen, làm từ len, ấm áp mà không quá cồng kềnh.

“Khá đấy, cao ráo và phong độ, thật xứng đáng với một chàng trai miền Bắc.” Ông Taylor cười toe toét, đôi mắt già nua của ông lấp lánh niềm tự hào.

Roland lấy ra năm mươi đồng Đức để đưa cho ông Taylor. Bình thường thì quần áo như thế này không đắt đến thế, nhưng nhìn vào thì rõ ràng chúng không hề rẻ. Anh nhớ đôi giày da sói tuyết kia có giá hai mươi đồng Đức.

“Làm sao tôi có thể nhận tiền của anh được…” Ông Taylor cứ khăng khăng từ chối.

Lúc nãy tình hình rất hỗn loạn, nhưng ít nhất mọi người đều biết rằng chính Roland là người đã đứng ra đối mặt với hiểm nguy. Nếu anh nhận tiền, những người bạn cũ chắc chắn sẽ chỉ trích anh.

Bề ngoài Roland không cố chấp, nhưng lén lút nhét tiền vào túi công cụ của ông Taylor. Dù ông Taylor không phải là người giàu có, việc làm thủ công của ông không tính phí, nhưng những nguyên liệu đắt tiền ấy thì sao?

Mười lăm phút sau, một chiếc xe trượt tuyết do hai con sói đen khổng lồ kéo đi rời khỏi cửa phía tây.

Chiếc xe trượt tuyết đi qua phía nam Thị trấn Băng Hà, theo dòng sông Lĩnh Sương, lao về hướng đông nam, tạo nên một dải băng tuyết bay lên trời.

Giữa thị trấn Băng Hà và Gransham hầu như không có đường đi; xe trượt tuyết là phương tiện chính để di chuyển. Roland có bản đồ, nhưng anh ấy không quen đường lối; chỉ cần đi dọc theo dòng sông Lạnh Giá thì sẽ đến được Gransham một cách dễ dàng.

Xe trượt tuyết khá nặng, nhưng hai con sói hiện giờ đã khác xưa rất nhiều; chúng có thể di chuyển với vận tốc hơn ba mươi dặm/giờ, vì vậy việc đến Gransham trước khi trời tối nên không thành vấn đề.

Avin và những người khác quấn kín mình trong chăn, chen chúc giữa đồ đạc. Ban đầu họ còn rất hào hứng, la hét vui vẻ; nhưng sau khi phải chịu đựng cái lạnh buốt thì họ nhanh chóng im lặng lại.

Hơn hai giờ trôi qua, các làng mạc lẻ tẻ bắt đầu xuất hiện xung quanh; tất cả đều được xây dựng dọc theo bờ sông. Nhìn thấy những ngôi làng này, họ cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn; việc nhìn thấy làng mạc chứng tỏ họ đã gần đến Gransham rồi.

Bỗng nhiên, một tiếng ầm ầm kỳ lạ vang lên, khiến Aiwin và những người khác đều ngẩng đầu lên để tìm nguồn gốc của tiếng động đó.

“Đó là xe trượt tuyết chạy bằng hơi nước,” giọng Roland vang lên rõ ràng.

“Tôi đã từng thấy các công chức sử dụng loại xe này…” Giọng Talgen bị gió lạnh cuốn đi, không nghe rõ lắm.

Khi đang nói chuyện, hai chiếc xe trượt tuyết chạy bằng hơi nước điều chỉnh hướng và tiến về phía xe trượt tuyết của họ.

Roland có thị lực tuyệt vời; chỉ sau một cái nhìn, anh đã nhận ra tình hình. Mỗi chiếc xe trượt tuyết chạy bằng hơi nước đều có hai người ngồi trên đó; họ không phải là công chức mà có vẻ là những người săn bắn, mang theo vũ khí, súng săn và cung tên; trang bị của họ rất tốt và trang phục cũng rất đặc biệt.

“Sử dụng xe trượt tuyết chạy bằng hơi nước để đi săn à? Có lẽ tôi đã không theo kịp thời đại nữa…” Roland không thể hiểu nổi.

Tiếng ầm ầm của xe trượt tuyết chạy bằng hơi nước rất lớn; ngay cả từ xa cũng có thể nghe thấy. Tốc độ của chúng khá bình thường; nếu con mồi không ngu ngốc thì chắc chắn đã chạy trốn từ lâu rồi.

Hơn nữa, mặc dù đây là vùng đất tuyết, nhưng gần Gransham nên số lượng con mồi khá ít, và hầu hết đều là những loài động vật ăn cỏ nhỏ bé; vì vậy, những người săn bắn thường đi về phía bắc hoặc phía đông, hiếm khi đến đây.