So với súng đạn, sự đe dọa từ hai con sói khổng lồ kia rõ ràng lớn hơn nhiều.

Roland lấy ra giấy tờ chứng nhận tư cách cố vấn an ninh, giấy phép mang súng và bốn tài liệu chứng minh danh tính mà ông đã chuẩn bị sẵn, đưa cho họ. Trong lòng, ông thầm ngạc nhiên trước tác động quan trọng của lực lượng thực thi pháp luật; sự ổn định của Đế quốc Hid không thể thiếu sự hỗ trợ của các lĩnh vực thực thi pháp luật và đội ngũ cán bộ này.

Vị cán bộ thực thi pháp luật trung niên là người đầu tiên mở cuốn giấy tờ chứng nhận tư cách cố vấn an ninh đó. Khi nhìn thấy họ tên và chức vụ trên đó, khuôn mặt ông lập tức nở nụ cười:

“Xin chào ông Otto, trụ sở của Hội thương mại liên minh Bắc Giới nằm trên đường Central Street; khi bạn đến Quảng trường Central, bạn sẽ thấy ngay…”

“Cảm ơn.”

Không có nhiều lời trò chuyện thêm, chiếc xe trượt tuyết rẽ trái và tiếp tục di chuyển dọc theo con đường.

Việc sở hữu tư cách cố vấn an ninh của Hội thương mại liên minh Bắc Giới thực sự rất hữu ích ở đây; người ta nói rằng hầu hết các vị trí cơ bản ở Sogatok đều do người gốc Soren đảm nhận.

Lúc này là buổi trưa, ánh nắng vàng óng chiếu rọi lên người, mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu; tuyết trong các bãi hoa ven đường thậm chí còn bắt đầu tan chảy.

“Nơi đây thật ấm áp… Chúng ta đang đi về phía nam à?” Andrew nhảy xuống xe, chạy nhỏ để xoa dịu cơ thể và cười toe toét.

“Thành phố lớn số một của miền Bắc mà còn không biết, lại nói đến phía nam nữa à?” Talgen chế giễu anh, nhưng ánh mắt anh lại liên tục quan sát xung quanh.

“Tôi thích nơi này.” Evan ngồi trên ba lô, tò mò nhìn những bức bích họa trên các bức tường hai bên đường.

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe trượt tuyết lại tiếp tục rẽ qua vài ngã tư; tiếng lưỡi dao trượt trên mặt đường vang lên liên hồi, gây ra tiếng ồn khó chịu. Nhưng Roland không quá quan tâm đến điều đó; ở phía nam Sogatok có các tuyến đường sắt hơi nước, nối với các thành phố Escopet, Seinane và Almoside – những tuyến đường mới được khai thông chỉ vài năm trước đây thôi.

Trong đó, tuyến đường dẫn đến Almoside chính là do Hội thương mại liên minh Bắc Giới xây dựng; Đế quốc Hid không phải bỏ ra một đồng nào cho việc này, nhưng quyền quản lý và định giá thuộc về chính quyền đế quốc, trong khi Hội thương mại chỉ có quyền vận hành mà thôi; đến nay, họ vẫn chưa thu hồi được chi phí đầu tư.

Dù vậy, sự cạnh tranh trong loại dự án này vẫn rất gay gắt; nếu không phải vì những vấn đề tài chính của Đế quốc Hid trong những năm

Phía trước là chiếc máy hơi nước hình trụ được đặt ngang; ống khói dày cộm của nó thật sự rất đặc biệt, khiến anh phải nghi ngờ đây là một thiết kế có sai sót, bởi vì nó che khuất tầm nhìn rất nhiều. Phần sau của chiếc máy này giống như lều xe ngựa; bánh xe phía sau rất lớn, gần bằng chiều cao của một người.

“Đây chắc là đầu máy hơi nước phải không?” Avin hỏi với vẻ tò mò.

“Có lẽ vậy,” Roland gật đầu nhẹ.

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao vị công chức đó lại có thể nhận ra ngay lần đầu tiên anh đến Sogatok, và còn nhiệt tình chỉ đường cho anh. Trước cảnh tượng này, chiếc xe trượt tuyết của anh thực sự trông rất lạc lõng.

Tất nhiên ở đây cũng có xe trượt tuyết, xe ngựa, v.v., nhưng những chiếc xe đó hoặc thì được đỗ ở ngoại ô thành phố để sử dụng khi ra khỏi thành phố, hoặc thì là loại xe có thể vận hành trên tuyết và trên đất liền; anh chưa từng gặp trường hợp nào có người kéo những chiếc xe như vậy vào trong thành phố cả.

Roland cũng không quan tâm lắm; mấy người xuống xe để giảm bớt trọng lượng, đồng thời đi dạo xem cảnh tượng sôi động của Đại lộ Trung tâm.

Dọc đường có rất nhiều nhà thờ, nhưng chúng ít khi được đặt liền kề nhau; có lẽ là vì người ta sợ rằng những kẻ giả đạo sẽ cầu nguyện khắp nơi và gây ra những tình huống khó xử.

Sau khi đi vài trăm mét, họ đến một quảng trường lớn; ở giữa quảng trường có một bức tượng hình người màu đen cao hàng chục mét.

Anh nhìn từ xa thấy phần chân bằng đồng được khắc đầy những dòng chữ bằng ngôn ngữ cổ điển của Soren; có lẽ đó là thông tin giới thiệu về cuộc đời và thành tựu của bức tượng. Những từ ngữ lớn như “Hoàng tử Safavi” và “Người sáng lập” thực sự rất nổi bật.

Phía nam bức tượng là khu vực công cộng; có rất nhiều người đang nghỉ ngơi và vui chơi. Dưới chân tượng, có một cô gái xinh đẹp đang nhảy múa, còn một chàng trai trẻ đang chơi đàn harp để hòa âm cùng cô ấy; âm nhạc rất vui vẻ, và mọi người xung quanh đều mỉm cười.

Phía bắc quảng trường còn rộng lớn hơn nữa; ở cuối tầm mắt là hai tòa nhà song sinh cao khoảng bốn năm mươi mét, một ở phía đông và một ở phía tây.

Trên thân các tòa nhà có ghi dòng chữ “Hội thương mại Liên minh Bắc Giới”; giữa hai tầng treo một lá cờ lớn của hội thương mại.

“Chúng ta đã đến rồi.”

Tâm trạng của Roland cũng bị ảnh hưởng bởi bầu không khí xung quanh và trở nên vui vẻ hơn nhiều.

“Các bạn hãy đợi tôi ở đây; các bạn có thể đi dạo xung quanh một chút, nhưng đừng đi quá xa nhé. Nơi đây an ninh khá

“Thưa ông Roland?”

“Đúng là tôi.”

“Vui lòng đi theo tôi.”

Sau vài câu đối thoại ngắn gọn, hai người vội vàng lên lầu, chạy thẳng lên tầng mười và bước vào một căn phòng ở phía nam.

Cửa sổ rất lớn; ánh nắng vàng óng ánh tràn ngập căn phòng, làm cho tấm thảm có họa tiết màu vàng nhạt tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

“Tin mới nhất được công bố tại quán sách số 69!”

Su Leiman quay lưng về phía ánh nắng; chiếc vest của anh ta được trang trí bằng viền vàng, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta thật là tự tin: “Ha ha… Từ ngày tôi gặp bạn, tôi đã biết rằng bạn chắc chắn không phải là người có số phận ngắn…”

Chúa ơi, anh ta đã phải chịu đựng bao khó khăn trong hai ngày vừa qua; anh ta không biết phải giải thích chuyện này như thế nào với Julia.

“Ông đã biết hết rồi sao?” Roland rõ ràng nhận thấy sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt anh ta, nhưng lại không muốn phá vỡ niềm hy vọng đó.

Su Leiman mời anh ta ngồi xuống và rót cho anh ta một tách trà:

“Đêm hôm đó đã xảy ra chuyện gì? Tôi nhận thấy dấu ấn số phận của bạn đã biến mất, liền vội vàng đến hiện trường, chỉ thấy Đệ Thất Sứ Giả đã rời đi… Tôi đã dùng phép bói suốt một ngày nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về sự tồn tại của bạn…”

“Tôi cảm nhận được nguy hiểm, nên đã chạy trốn trước,” Roland nói một cách đầy lo lắng, “Tất cả đều là do [Kẻ Nói Nhiều] gây ra… Có lẽ Đệ Thất Quyền Lực đang rất tức giận.”

Su Leiman nhìn anh ta một cách sâu sắc nhưng không hỏi thêm gì: “May mà không có chuyện gì xảy ra… Dấu ấn số phận của tôi có lẽ không có tác động gì đối với bạn… Sau này, bạn hãy cẩn thận hơn một chút với [Kẻ Nói Nhiều]…”

“Tôi hiểu rồi… Suýt nữa thì mất mạng mất; làm sao tôi dám không cẩn thận được,” Roland cười buồn và lắc đầu, “Nhưng nếu Đệ Thất Quyền Lực đã hung hăng đến thế, liệu có cách nào để đối phó không?”

“Nếu có bất kỳ lời nói nào, chắc chắn sẽ bị mọi người biết! Trong thế giới này, không có bí mật nào thực sự tồn tại… Tôi đã liên lạc với chính quyền đế quốc và Giáo Hội Ánh Trăng Mờ… Mọi người đều có chung ý kiến: lần này chúng ta nhất định không để họ thành công được!” Su Leiman nói với vẻ lạnh lùng.

“Ừm… Giáo Hội Nữ Thần Màu Đỏ cũng là kẻ thù của Đệ Thất Quyền Lực phải không?” Roland tự hỏi trong lòng.

“Giáo Hội Nữ Thần Màu Đỏ… họ khá điên rồ, hành động theo ý muốn riêng, khó có thể hợp tác được,” Su Leiman nói với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

“Tôi có thể làm gì được không?” Roland cũng muốn th