Trong căn phòng chỉ có hai người: một ông lão cao gầy mặc bộ đồ lễ màu đen, và một cô gái cao ráo đang đứng bên cửa sổ.

“Một người thuộc hạng trung, một người… là cô gái máy móc.”

Ông lão có khuôn mặt hồng hào, mái tóc ngắn màu xám đen được vuốt gọn ra sau đầu; nụ cười của ông rất ấm áp.

Cô gái mặc bộ đồ lễ nam tính, cao khoảng một mét tám, dáng vẻ thanh lịch, lưng thẳng tắp; những chi tiết bằng kim loại tinh xảo dưới lớp quần áo không hề bị che giấu, chất liệu hợp kim màu đồng hiện rõ dưới ánh sáng.

Nhưng trên khuôn mặt tinh xảo của cô gái lại toát lên vẻ thờ ơ; những ngón tay bằng kim loại linh hoạt của cô đang lắc chiếc ly rượu, nhìn chăm chú vào Rolan với ánh mắt đầy tò mò.

Rolan không khỏi liếc nhìn cô thêm vài lần nữa; sự kết hợp giữa kim loại và vẻ tự tin đó thực sự rất ấn tượng.

“Thưa Bá tước và cô gái, chào buổi tối, tôi là Rolan.” Anh cúi đầu nhẹ.

“Ha ha, thật là oai phong lẫm liệt! Suleiman còn tự hào là người đàn ông đẹp nhất miền Bắc, so với anh thì còn kém xa.” Giọng nói của Fulk rõ ràng, thoải mái và đầy thân thiện.

“Quý ông quá khen rồi, chú Suleiman chẳng quan tâm đến điều đó đâu.” Rolan nghĩ thầm, không ngờ ông ta cũng biết đến Suleiman; nếu có mối quan hệ như vậy thì cũng dễ hiểu thôi.

Fulk mời Rolan ngồi xuống và rót cho anh một ly rượu màu vàng nhạt:

“Đó là vì bạn chưa hiểu rõ về anh ấy… Hồi trẻ, anh ấy đã gây ra không biết bao nhiêu rắc rối tình cảm. Các bạn thật sự là hai thái cực hoàn toàn khác nhau; cuộc sống quá trong sạch cũng không tốt đâu… Trải nghiệm tình cảm cũng là một phần quan trọng của cuộc đời.”

“Ông ơi, làm sao có thể dạy người khác làm điều xấu được…” Giọng cô gái trầm ấm, như đang nói một sự thật, không vội vàng, âm sắc của cô có vẻ trưởng thành.

“Quên giới thiệu cho bạn rồi… Đây là cháu gái tôi, Beana, nhỏ hơn bạn hai tuổi… Hai người trẻ tuổi nên thường xuyên giao lưu với nhau, có lẽ sẽ tìm thấy nhiều điểm chung để trò chuyện đấy.” Fulk nói một cách thoải mái.

“Haha… Ông muốn gả tôi cho bạn à?” Cô gái đặt tay lên ngực, vẫn tiếp tục lắc chiếc ly rượu vang, khuôn mặt cô mang vẻ mỉm cười nhưng không thực sự vui vẻ.

“Beana!” Fulk không ngờ chính cháu gái mình lại khiến ông bất ngờ; ông quay đầu nhìn cô một cái, sau đó nhìn sang Rolan, không hề cảm thấy ngượng ngùng: “Đó chỉ là ý kiến cá nhân của tôi thôi… Hai người hã

Fork rất giỏi trong việc trò chuyện; ông cố tình không đề cập đến chủ đề đó mà bắt đầu nói về tin tức chính trị. Với kiến thức sâu rộng của mình, ông tiết lộ ra nhiều bí mật mà Roland không hề biết.

Chẳng hạn, Hoàng đế Ormeda đã nhiều năm không quản lý công việc hàng ngày, Thái tử đang nắm quyền và liên tục bãi nhiệm Thủ tướng để tập trung quyền lực...

Vài mươi phút sau, cuộc trò chuyện không hiểu sao lại chuyển sang chủ đề về “phi thường”.

“Roland, anh là một pháp sư máu phải không? Hạng bậc của anh là bao nhiêu rồi? Chắc gần đến giai đoạn tiến hóa vượt giới hạn rồi nhỉ?” Fork hỏi một cách vô tình.

“Hạng 8,” Roland đáp. Anh không tin rằng đối phương không biết điều này, nhưng cũng không muốn phanh phui. “Tiến hóa vượt giới hạn... đã xảy ra rồi.”

Vòng đời con người có những dấu hiệu đặc biệt, giống như những họa tiết linh thiêng được khắc sâu vào sinh mệnh và linh hồn. Khi khơi dậy năng lượng tâm linh, những dấu hiệu này có thể được cảm nhận được, vì vậy không cần phải che giấu chúng.

“Anh thực sự có tài năng phi thường!” Fork không thể giấu được sự kinh ngạc. “Tôi chưa từng nghe nói đến điều này trước đây..."

Cánh tay của Beana run rẩy; bề ngoài cô tỏ ra không quan tâm, nhưng trong lòng lại cảm thấy hụt hẫng.

“Pháp sư máu là một con đường tốt. Những con đường khác dễ dàng khiến người ta mất kiểm soát, nhưng với pháp sư máu thì không bao giờ xảy ra điều đó. Độ xa mà họ có thể đi được hoàn toàn phụ thuộc vào tài năng của họ; nếu có sự hỗ trợ về tài chính, họ còn có thể tiến xa hơn nữa...” Fork rõ ràng đã nghiên cứu kỹ lưỡng về con đường hiếm có này và nói một cách rất thông thạo.

“Không lẽ ông ấy đang để ý đến tài năng của mình…” Roland nghĩ thầm.

Nhưng tài năng không chắc đã được truyền lại; hơn nữa, liệu Beana có thể mang thai hay không? Chỉ là những suy nghĩ này không thể nói ra trực tiếp được.

“Thật đáng tiếc là Beana không có tài năng, nên không thể bước vào con đường ‘phi thường’. Các con trai tôi cũng vậy; họ chỉ giỏi kinh doanh mà thôi, tài năng của chúng càng ngày càng kém đi… à…” Fork thở dài.

Nếu Đế quốc Hid vẫn đang ở thời kỳ thịnh vượng, ông sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề gia đình. Chỉ cần nộp thuế đúng hạn, dù không có sự hỗ trợ của những người “phi thường” xuất sắc, họ vẫn có thể sống yên bình.

Nhưng tình hình của đế quốc ngày càng trở nên nghiêm trọng; hệ thống tư pháp đầy rẫy những sai sót. Nếu không có sức mạnh tương xứng với tài sản, họ chỉ có thể trở thành con mồi cho kẻ khác.

Ban đầu, ông rất tin tưởng vào Hội thương mại Cỏ Bồ công anh, nhưng càng hợ

Anh quyết định trở về hỏi Suleiman xem Falke đã sử dụng những phương thức gì đặc biệt để hiểu rõ anh đến thế.

“Đùng đùng đùng…”

Người phục vụ gõ cửa; bữa tiệc sắp bắt đầu, tất cả khách mời đã được sắp xếp chỗ ngồi.

“Chúng ta cũng xuống đi thôi, không thể để lỡ lần này được.” Falke lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra; đã gần tới 9 giờ rồi.

Ba người xuống lầu; Falke đi đầu, Roland và Beana đi song song phía sau.

Khi người phục vụ mở cánh cửa phòng ăn, hàng trăm khách mời ngồi trên ba bàn dài lớn đều quay đầu nhìn về phía họ, rồi đứng dậy chào hỏi.

Falke khiêm tốn đáp lại lời chào của mọi người, dẫn hai người đó đến bàn chính.

Mới đây nhất, thông tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

Roland cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh không phải là chủ nhân của buổi tiệc, hầu hết khách mời đều không biết anh, nhưng lại tự nhiên coi anh là người thân hoặc đồng nghiệp của Falke, nếu không sao họ lại để anh dẫn đường?

“Chắc hẳn là cố ý thôi…” Anh mỉm cười đáp lại khách mời trong lòng, nhưng lại nghĩ rằng Falke là người khôn ngoan, không thể mắc phải sai lầm như vậy; có lẽ đây chỉ là một chiêu trò cố ý.

Điều kỳ lạ nhất là anh em nhà Posi được sắp xếp ngồi ở bàn phụ, trong khi anh lại ngồi ở bàn chính, đối diện chính là Beana.

Bóng dáng của Anna Beth có vẻ cô đơn; cô cúi đầu, như thể trên đồ dùng ăn uống có gì đó đáng chú ý. Posi từ xa liếc nhìn Roland và cười kỳ quặc.

Roland vô tình nhìn thấy một người trẻ tuổi ngồi bên cạnh Posi; ánh mắt anh chợt động: “Mengwei?”

Bữa tiệc chính thức bắt đầu; các đội ngũ phục vụ bắt đầu mang thức ăn lên một cách có trật tự.

Không có nhiều lời nói hay phát biểu; những bữa tiệc cao cấp thực sự không có những quy tắc cứng nhắc đó; càng có địa vị cao, càng thoải mái hơn.

“Vị chàng trai đẹp này là Roland, thành viên Hội đồng Thương mại Liên minh Bắc Giới, bạn thân của Beana,” Falke giới thiệu với những người bạn cũ xung quanh.

“Thật là có phong độ…”

“Bắc Giới quả thực sản sinh ra những người đàn ông đẹp trai…”

“Beana thật có con mắt tinh tường…”

“….”

Roland và Beana nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy bối rối.

Hai người đàn ông trung niên ngồi không xa Falke có vẻ biến sắc; Falke luôn hợp tác với họ, vậy việc anh ấy đột nhiên có mối quan hệ thân thiện với một thành viên cấp cao của hội đồng thương mại đối thủ có ý nghĩa gì?

“Giám đốc Otto còn có thời gian để tán tỉnh người khác à? Nghe nói Hội đồng Thương mại Bắc Giới đã bị Hội đồng Đen cướp đi hai con tàu hàng, thiệt hại rất nặng; các thành viên đ