“Đừng chạm vào cái quan tài đó, Thanh tra Mark, xin hãy ngay lập tức sơ tán tất cả cư dân ở khu vực Tây…” Vị linh mục già trông rất lo lắng, như thể vừa nhìn thấy điều gì đó đáng sợ. “Được.” Thanh tra Mark nhanh chóng ra lệnh cho các công chức thực thi pháp luật tiến hành việc này.

Mối quan hệ giữa giáo hội và chính quyền đế quốc khá phức tạp; bề ngoài có vẻ hòa thuận nhưng thực lòng không hề như vậy, đôi khi xảy ra xung đột. Tuy nhiên, trước những vấn đề lớn, Thanh tra Mark tin tưởng vào phẩm chất và đạo đức của vị linh mục già này.

Linh mục, hay còn được gọi là cha xứ hoặc thầy tu, là những người giữ vai trò lãnh đạo trong giáo hội. Họ không nhất thiết phải là những người có đạo đức cao cả, nhưng họ đại diện cho danh dự của các giáo hội, và không dễ dàng làm những điều có thể làm xấu hình ảnh của giáo hội.

“Cha Pedro có biết về thứ này không?” Julia lặng lẽ đưa chiếc túi thuốc ra xa một chút.

“Năm ngoái, nhà thờ Grantham đã mất một vật được niêm phong, tên là [Quan tài im lặng], số hiệu II-I-2607. Người ta nói rằng có người từng thấy nó tại lãnh địa của Bá tước Arenes, nhưng không ngờ nó lại xuất hiện ở thị trấn Băng Giá.” Cha Pedro giải thích.

Bên cạnh, Roland chăm chú lắng nghe; những thông tin này thuộc về lĩnh vực bí ẩn, thường không ai có cơ hội tiếp cận được. Trong chuỗi số hiệu đó có hai ký hiệu rất khó đọc; chúng chắc chắn không phải là tiếng Akkad hay tiếng Sorren.

“Hmm?” Thanh tra Mark nhíu mắt lại, “Mức độ nguy hiểm chỉ ở cấp độ I sao?”

“Vật được niêm phong này rất đặc biệt; miễn là không ai nằm vào bên trong hoặc tiếp xúc lâu dài với nó, thì sẽ không gặp nguy hiểm lớn.” Khuôn mặt già nua của cha Pedro trở nên nghiêm túc, “Nhưng một khi ai đó nằm vào đó, họ chắc chắn sẽ bị nhiễm độc và cuối cùng sẽ biến thành những con quái vật mất ý thức, được gọi là ‘Người canh gác im lặng’.”

“Ngay cả những con quái vật được tạo ra từ xác người bình thường cũng không sợ dao kiếm và sở hữu sức mạnh vô cùng lớn; huống chi là những người phi thường.”

Mọi người đều có vẻ lo lắng.

Việc một người phi thường trở nên điên cuồng hoặc bị biến đổi sẽ khiến họ mạnh mẽ hơn gấp bội so với bình thường. Trong thị trấn Băng Giá, chỉ có Thanh tra Mark là người phi thường cấp độ trung bình; liệu ông ấy có đủ sức để đối phó với một con quái vật đã được vật được niêm phong này tăng cường sức mạnh hay không?

“Quá trình này kéo dài bao lâu? Làm thế nào để ngăn chặn nó?” Julia nói một cách nghiêm túc.

“Thưa bà,” cha Pedro gật đầu với Julia, vẻ mặt vẫn nặng nề, “Thời gian cụ thể không thể xác định được; việc nhi

Đêm tối đã trở nên sâu thẳm hơn, không khí càng lúc càng lạnh giá. Lúc nãy Roland vừa đổ mồ hôi, giờ đang run rẩy vì lạnh.

Anh bỗng nghĩ đến lớp băng dày của sông Lâm Sương và đề xuất: “Nếu chúng ta ném nó xuống sông Lâm Sương thì sao?”

“Không được…” Mọi người đồng loạt phản đối.

“Việc này sẽ làm ô nhiễm môi trường, gây ra những sinh vật biến dị; dù ảnh hưởng có nhỏ đến đâu thì cũng sẽ làm tổn hại đến danh tiếng của Thị trấn Băng Hà. Sẽ không ai dám ăn cá của chúng ta nữa… Hậu quả quá nghiêm trọng…” Julia giải thích.

“Các bạn hiểu lầm rồi. Tôi không có ý bỏ mặc nó đâu. Tôi chỉ muốn sử dụng lớp băng để niêm phong nó thôi.” Roland suy nghĩ kỹ rồi nói tiếp, “Chúng ta chôn nó dưới lớp băng trên mặt sông, sau đó liên tục tưới nước lên trên. Chỉ trong vài phút, nó sẽ đóng băng lại. Làm sao nó có thể thoát ra được chứ? Chỉ cần giữ như vậy vài ngày cho đến khi viện trợ từ Grantham đến thì chúng ta sẽ xử lý nó.”

Anh không hiểu gì về những điều phi thường hay linh tính, nhưng anh nghĩ rằng nếu những người sở hữu năng lực phi thường cấp thấp sợ súng đạn, thì khả năng phá hủy vật lý của họ chắc chắn là có hạn, và họ không thể phá vỡ được lớp băng dày vài feet được.

Mọi người đều biết rằng nhiệt độ càng thấp thì độ cứng của băng càng cao. Ở nhiệt độ âm 15 độ C, độ cứng của băng có thể sánh ngang với đồng. Vào ban đêm vào tháng Hai ở Thị trấn Băng Hà, nhiệt độ có thể xuống dưới âm 40 độ C; lúc đó, lớp băng còn cứng hơn cả thép, và chỉ cần vài centimet băng thôi cũng có thể chống chịu được đạn bắn.

Ánh mắt mọi người bỗng sáng lên, họ trở nên rất hứng thú.

“Chúng ta đều nghĩ đến cách này cùng lúc đấy.” Giám đốc Mark vỗ vai Roland, tỏ vẻ như hai người đều có cùng suy nghĩ. Vẻ ngoài nghiêm túc và uy nghi của ông thực sự khiến mọi người tin tưởng.

Sau đó, ông gọi người phụ tá của mình: “Nhanh chóng chuẩn bị dụng cụ, phải làm nhanh lên.”

Lúc này, xích sắt, dây thừng và xe trượt tuyết đã được mang đến. Những người bình thường, bao gồm cả Roland, đều bị đưa ra ngoài; sáu người sở hữu năng lực phi thường mới thực sự bắt tay vào công việc. Ngoại trừ Julia và hai viên chức thực thi pháp luật, những người còn lại đều là các nhân viên tôn giáo.

Roland bị Xius kéo ra phía ngoài. Quyết định này được thông qua quá nhanh; mọi người bắt tay vào làm ngay, có vẻ hơi bất ngờ.

Chiếc quan tài im lặng được buộc chặt bằng vài vòng xích sắt rồi được đặt

Yulia cùng mấy người khác đang chăm chú nhìn Fricky; họ vốn đã rất tò mò về con sói đen này, nhưng vì tình hình khẩn cấp, họ không kịp hỏi thêm gì.

Đội trưởng Mark tháo dây xích ra khỏi tất cả các con chó kéo xe trượt tuyết, sau đó tự mình buộc dây xích vào Fricky và vuốt ve nó một cái; điều này khiến Fricky liếc anh ta một cái.

“Kê—”

Không chần chừ, Đội trưởng Mark lái chiếc xe trượt tuyết khác đi đầu, còn Fricky theo sát phía sau, với vẻ mặt thoải mái.

Yulia lên chiếc xe kéo bằng tuần lộc của mình; vừa khi Roland mở cửa xe, cô ấy đã đẩy anh ta ra ngoài, ánh mắt đầy cảnh báo: “Hãy ở nhà yên lặng đi, đừng đi đâu cả!”

“Hehe…” Cô gái lái xe cười khúc khích rồi rời đi, để lại Roland một mình trong gió lạnh.

Bên cạnh, Xius đẩy vai anh ta một cái, nhướng mày chỉ cho anh ta biết: “Về nhà đi… Tối nay có một nhóm cảnh sát canh gác cho bạn đấy; đây là một ân huệ hiếm có đấy.”

Cập nhật mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

Roland: “…“

Anh ta cảm thấy bất lực; sau sự việc hôm nay, có lẽ cả thị trấn Băng Hà sẽ coi anh ta là kẻ gây rắc rối… Ngay cả bản thân anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ điều đó. Nhưng rõ ràng tất cả những chuyện này đều do chủ nhân ban đầu gây ra; anh ta chỉ là người phải gánh chịu hậu quả mà thôi.

“Xius, ông nghĩ rằng những thứ như [Quan tài im lặng] này có được coi là chiến lợi phẩm của tôi không?” Anh ta tự cho là có, nhưng cũng cảm thấy khó có hy vọng gì.

Xius nhìn anh ta với vẻ không tin nổi: “Ông đang nói gì vậy?”

“Không có gì cả… Mệt rồi, về nhà ngủ thôi.” Anh ta lặng lẽ quay lưng đi, trong lòng thở dài… Chỉ cần cơ quan thực thi pháp luật không đến phiền anh ta là được… Hy vọng lớn lao hơn thì nên đặt vào di sản của vị linh mục già kia thôi…

Trở về phòng, lò sưởi gần như đã tắt hẳn; anh ta vội vàng thêm than vào để nâng cao nhiệt độ trong phòng.

Avin cùng mấy người khác vẫn đang ngủ say, hơi thở đều đặn, tim đập mạnh mẽ và không hề bị thương tích gì. Yulia nói rằng có lẽ họ sẽ quên đi một số ký ức gần đây… Đó là một trong những khả năng đặc biệt của những người đang tang tế… Thông thường, điều này sẽ không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào.

Anh ta tập trung suy nghĩ về Fricky… Khi hai người có mối liên kết tâm hồn với nhau, sự hiện diện của Fricky cũng giống như việc anh ta tự mình có mặt tại hiện trường vậy.

Đội trưởng Mark cùng nhóm cảnh sát đã chạy xa vài km dọc theo dòng sông Lạnh Giá, sau đó dừng lại ở một nơi cách thị trấn Băng Hà khá xa… Họ đang tí