“Tôi tên là York, không có họ.”

“Nghề nghiệp?”

“Trợ lý an ninh… chính là… lo việc trừng phạt những người công nhân cứng đầu…”

“Ha, cái tên này thật hay đấy.” Roland cười khẩy, “Có tổng cộng bao nhiêu người tham gia vào vụ này?”

“Khoảng bảy tám người thôi… Tôi chỉ là một tay sai; nhiều việc, ông trùm cũng không cho chúng tôi biết…”

“….”

Sau một hồi dùng đe dọa, York đã gần như nói hết mọi thứ, nhưng vì địa vị của mình không cao, anh ta biết rất ít thông tin.

Ông trùm mà anh ta nhắc đến chính là kẻ có bộ râu rậm, bị xé nát cổ họng, biệt danh là “Gấu Xấu Xí”; đó là một trong những tay chân đắc lực của Bạch Hổ và cũng là người chịu trách nhiệm cho cuộc hành động này.

Sau khi nhận được lệnh từ Bạch Hổ, họ đã bí mật theo dõi cửa hàng “Nhà Roland” ở cuối con phố Tu Viện. Vào sáng ngày 6 tháng 2 năm 2573, khi Roland đi mua sắm ở chợ Đông, họ đã tấn công anh ta trong một con hẻm tối.

Sau khi thành công, Roland bị bắt cóc đưa đến một túp lều của thợ săn ở vùng tuyết phía Bắc; còn người em út của Roland thì bị vứt bỏ giữa hoang dã, có lẽ đã bị các con thú đói khát ăn thịt rồi.

Nhưng vì Roland quá cứng đầu và không mang theo bất kỳ vật chứng nào, Gấu Xấu Xí đành phải mạo hiểm tiến vào nơi ẩn náu của Roland để tìm kiếm thông tin; York và Joe được giao nhiệm vụ tiếp tục tra tấn anh ta.

Kết quả là Roland đã chết một cách bất ngờ; York và Joe vội vàng báo tin cho Gấu Xấu Xí và buộc phải hủy bỏ cuộc hành động. Ngoài những thông tin đó ra, họ không biết thêm gì nữa; thậm chí cũng không biết những người còn lại đang ở đâu; họ chỉ đoán rằng họ có thể đang ở một xưởng cưa gần thị trấn.

“Nghĩa là các bạn vẫn còn khoảng bốn năm người đồng bọn khác, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện phải không? Họ có súng không?” Roland cảm thấy lúc này vẫn chưa thể thư giãn được.

“Tôi… tôi thực sự không biết…” York cảm thấy vô cùng hoảng sợ; anh ta cảm nhận rằng mạng sống của mình đang bị đe dọa.

Roland nhìn anh ta yên lặng, khiến anh ta càng thêm lo lắng; “Cởi bỏ áo khoác và mũ đi… Tôi sẽ thả bạn đi, nhưng liệu bạn có sống sót được hay không thì tùy vào may mắn của bạn thôi.”

York mở miệng, ngạc nhiên nhìn Roland; anh ta không ngờ rằng đối phương thực sự muốn thả mình đi. Không dám chần chừ, anh ta vội vàng vứt bỏ chiếc rìu, cởi bỏ mũ và áo khoác da, cẩn thận tiến về phía cửa ra; khi thấy không ai cản trở mình, anh ta liền lao nhanh ra ngoài.

Bão tuyết bên ngoài có vẻ như đã yếu bớt đi một chú

Trong ngôi nhà gỗ, Roland nhìn ra ngoài cửa đối mặt với cơn bão tuyết dữ dội mà không khỏi kinh ngạc. Anh chưa bao giờ thấy cảnh tượng này trước đây; việc ra ngoài trong thời tiết như thế này quả thực là tự rước họa vào thân.

“Cái chết như thế này chắc phải rất đau đớn… Tôi không thể để mình trở nên tàn nhẫn đến thế được,” Roland run rẩy và vội vàng trở lại bên lò sưởi, sau đó khoác chiếc áo da của York lên người.

Bên ngoài cửa, con sói đen lười biếng đứng dậy, lướt qua trong chốc lát rồi biến mất, còn kéo theo cánh cửa gỗ lại sau mình.

Con sói đen kia nằm yên bên chân anh; Roland đặt tay vào bộ lông của nó – lông mềm mại, có độ đàn hồi nhưng lại lạnh buốt, thấp hơn nhiệt độ phòng rõ ràng, không thể ôm nó để ấm lòng được.

Anh suy nghĩ một lúc, cúi xuống ôm con sói nhưng phát hiện mình không thể làm được; nếu cố gắng quá mức, vết thương trên người mình sẽ bị tái phát, nên đành từ bỏ ý định đó.

Hai con sói dù có hình thể cụ thể nhưng lại có thể hòa nhập thành một thể với anh; điều này khiến lý trí và logic của anh phải đối mặt với những thách thức chưa từng có.

“Điều này không hợp lý theo khoa học… Nhưng thật sự rất kỳ diệu,” anh nghĩ. Thế giới này quả thực đầy những điều phi thường và siêu nhiên; nếu suy nghĩ quá sâu, đầu óc anh chắc chắn sẽ “nổ tung”.

Tiếng cửa gỗ kêu “kheo”, con sói đen trở lại, miệng nó mang theo một xác chết đẫm máu – chính là York.

“Tại sao mọi chuyện luôn phải đẫm máu như thế này nhỉ…” Roland than phiền. Dù cảm thấy ghê tởm, anh vẫn đứng dậy và kiểm tra từng xác chết: túi nước, quần áo, bật lửa dầu hỏa, đồng hồ bỏ túi, ví tiền… không bỏ sót thứ gì, và rất nhanh chóng, một đống đồ đã được thu thập lại.

Trải nghiệm này thật kỳ lạ… Trong kiếp trước, anh rất nhút nhát, thậm chí chưa bao giờ giết một con gà nào; nhưng bây giờ, anh lại có thể chịu đựng sự khó chịu và tiếp xúc gần gũi với các xác chết… Chỉ có thể thốt lên rằng môi trường thực sự có thể thay đổi con người.

Một lúc sau, anh đứng dậy, mặt đẫm mồ hôi. Lúc này, anh vừa đói vừa mệt vừa buồn ngủ; ngay cả việc đứng đó cũng trở nên rất khó chịu.

“Ném tất cả chúng ra ngoài, cho xa một chút,” anh yếu ớt nói, chỉ vào ba xác chết trần truồng đó.

“Gục gục gục…” Bụng anh lại réo lên mạnh mẽ hơn.

Nếu tính toán kỹ, anh đã hai ngày không ăn uống gì; trong thời gian đó, anh còn mất rất nhiều máu, và những biến đổi bất thường trong cơ thể cũng tiêu hao rất nhiều calo…

Vùng phía Bắc có thời tiết cực kỳ lạnh giá; hầu hết mọi người đều mặc quần áo làm từ da thú. Phương pháp này giúp loại bỏ mùi hôi và vết máu một cách nhanh chóng và hiệu quả hơn.

Người sở hữu ban đầu có rất nhiều kinh nghiệm sống trong điều kiện khắc nghiệt; Roland đã thừa hưởng tất cả những điều đó, vì vậy anh ấy thực hiện công việc này một cách rất thành thạo.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Sau khi làm sạch bề mặt quần áo, Roland di chuyển đống củi gần bức tường để tạo ra một khu vực nghỉ ngơi lý tưởng. Anh ấy xếp từng chiếc quần áo lên lớp tro cỏ khô và ấm áp: những chiếc bẩn được đặt ở dưới, những chiếc sạch thì ở trên; những chiếc đồ lót mà anh ấy không thích lắm thì được dùng để lấp khe hở trên tường.

Ba người họ có rất nhiều quần áo, vì vậy “giường tạm thời” của họ trông khá dày và êm ái. Khi Roland ngồi xuống, anh cảm thấy ấm áp, mềm mại và thoải mái đến mức không nhịn được mà rên lên; lòng anh tràn ngập niềm hạnh phúc và anh có cảm giác muốn ngay lập tức ngủ thiếp đi.

“Phải ăn gì đó trước đã!”

Anh đeo vào đôi găng tay da của con gấu xấu xí, đặt cái chum sắt đen kịt lên tảng gỗ, sau đó kéo nó lại gần mình.

Ngay lập tức, một mùi hương kỳ lạ, pha trộn giữa mùi lúa mì và mùi mặn tanh, cùng với hơi nóng bốc lên mặt anh. Nước canh hơi đục; những miếng bánh mì ngâm trong đó đã tan chút ít, nhưng tổng thể vẫn giữ nguyên hình dạng ban đầu.

Roland lau sạch lưỡi dao của mình, sau đó đâm nó vào miếng bánh mì và cắn một miếng. Ngay lập tức, anh nhăn mày lại.

Không ngon lắm… Cảm giác ăn vào rất thô ráp, chỉ có một chút mùi lúa mì và vị mặn tanh từ thịt muối; may mắn thay, nó vẫn còn nóng và đủ mềm. Trong môi trường khắc nghiệt như thế này, đó đã coi là một món ăn ngon rồi.

Roland không có quyền phàn nàn; anh ăn ngấu nghiến. Chẳng mấy chốc, hai miếng bánh mì lớn, một miếng thịt muối và nửa nồi canh đều đã vào bụng anh.

Sau khi no bụng, cơ thể lạnh giá của anh cuối cùng cũng ấm lên; anh nằm lim dim trên “giường tạm thời” và nói: “Thật là một kẻ ăn nhiều quá…”

Anh biết mình vẫn còn rất nhiều việc phải suy nghĩ: ví dụ như việc kiểm kê các chiến lợi phẩm, kế hoạch tiếp theo, tính cách của người sở hữu ban đầu, nguyên nhân của những cơn ác mộng… và thế giới này thực sự như thế nào…

Nhưng tất cả những điều đó đều có thể được trì hoãn lại; cơ thể