Anh ta quay người trở lại căn phòng trong tòa nhà nhỏ, đóng chặt cửa sổ và cửa ra vào; cảm giác đó cũng biến mất theo. Tay phải anh ta hơi nắm lại, một tia sáng linh hồn bỗng nhiên xuất hiện từ không khí, sau đó được một lực lượng nào đó kéo đi và biến mất vào “Con Mắt của Pro”.

Pro nhắm mắt lại, mí mắt kim loại của nó run rẩy, vẻ mặt đó thật kỳ lạ.

“Rất thuần khiết.”

“Thuần khiết đến mức nào?”

“Gần như là năng lượng linh hồn!”

Loran giật mình; trước đây anh ta đã đoán ra điều này, nhưng không ngờ rằng “Bàn Cờ” lại mạnh mẽ đến thế. Anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng việc tổng hợp năng lượng diễn ra chậm là do yêu cầu quá cao.

“Một tia sáng linh hồn có độ thuần khiết như thế này giá bao nhiêu?” Anh ta không dám nghĩ đến điều đó; số lượng đã không còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì nó cực kỳ hiếm có.

Những người con của các gia đình giàu có, quyền lực hay có tiền sẽ sẵn lòng chi rất nhiều tiền để mua nó, và nó cũng có thể được coi là một vật quý để đổi lấy thuốc ma thuật hay các nguyên liệu đặc biệt.

Anh ta bình tĩnh lại và quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Ai đang theo dõi tôi?”

“Quyền Lực Thứ Bảy,” Pro trả lời một cách rất rõ ràng.

Loran giật mình; đây là lần thứ hai anh ta nghe đến cái tên này. Lần đầu tiên là trong cuốn nhật ký của vị linh mục già.

“Đó là một tổ chức gì? Tại sao họ lại chú ý đến tôi?” Anh ta đầy nghi vấn; liệu kế hoạch của vị linh mục già có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?

Pro nháy mắt, nhìn chằm chằm vào Loran mà không nói gì.

“Bao nhiêu cái?” Loran hiểu ý của đối phương và hỏi một cách đau lòng.

“Đó là hai câu hỏi khác nhau. Tổng cộng là 20 cái, bạn có thể thanh toán theo từng khoản, không bị tính lãi.” Giọng nói của Pro mang một hơi thở thực dụng.

“Tại sao bạn không đi cướp chúng đi?” Loran nhìn chằm chằm vào anh ta; điều này không chỉ khiến anh ta đau lòng mà còn khiến anh ta tức giận. Nếu không tính đến việc săn bắn hay các trận đấu mô phỏng, mỗi ngày anh ta cũng chỉ có thể thu được ba bốn cái mà thôi.

Nhưng anh ta biết rõ rằng, nếu đổi 20 tia sáng linh hồn thành tiền, ngay cả những thám tử giỏi nhất cũng có thể không thể tìm ra câu trả lời cho hai câu hỏi đó. Việc liệu nó có đáng giá hay không là một vấn đề mang tính chất tâm lý.

“Quyền Lực Thứ Bảy là một tổ chức bí mật cực kỳ mạnh mẽ; bạn sẽ không thiệt đâu.” Lần này, Pro có vẻ rất kiên nhẫn. “Nếu không có tôi, bạn sẽ chết mà cũng không biết mình chết vì lý do gì.”

“Đồng ý, mỗi ngày một cái.” Loran chỉ đơn giản là không muốn đối phương biết về tài

Loran hơi ngạc nhiên, chẳng lẽ ánh sáng tinh thần lại có sức hút chết người đối với linh hồn sao? Nhưng nhìn cách hành xử của hai con sói kia thì hoàn toàn bình thường mà… Chỉ là chúng tồn tại theo cách hoàn toàn khác biệt so với những kẻ phi thường mà thôi.

Bỗng nhiên, anh nhớ đến một từ: “Nghiện ma thuật”! Trong thế giới trò chơi kỳ ảo kiếp trước, loài tiên cao cấp phụ thuộc rất nặng vào năng lượng ma thuật; sau khi Giếng Mặt Trời bị phá hủy, cả tộc họ đã rơi vào trạng thái điên cuồng và suy yếu. Để giảm bớt cơn nghiện này, họ thậm chí dám sử dụng năng lượng xấu xa.

Pro không biết Loran lại nghĩ ra nhiều điều như vậy, và tiếp tục kể: “Nguồn gốc của Thứ Bảy Quyền Lực hiện nay đã không thể tìm hiểu được nữa; thông tin đáng tin cậy nhất cho rằng nó bắt nguồn từ Giáo Hội Mặt Trăng – tổ tiên của Giáo Hội Ánh Trăng Mờ Ảo. Hiện nay, hai tổ chức này đang phát triển riêng biệt và không ưa chuộng lẫn nhau…”

Thứ Bảy Quyền Lực chính là tâm hồn con người; quyền lực của Nữ Thần Ánh Trăng Mờ Ảo như “Lời Dối Trá” và “Sự Quên Lãng” đều thuộc về lĩnh vực này. Những kẻ này thích lợi dụng tâm lý con người để thu thập sức mạnh, đặc biệt thích thực hiện những hành động âm thầm, bởi vì họ không hề mong muốn một đất nước thanh bình và ổn định.

Khi Đế quốc Hyd mới được thành lập, họ đã phải trải qua nhiều thiệt thòi do những kẻ này gây ra; may mắn thay, họ đã gặp được Hoàng đế Ormeda – một thiên tài xuất chúng. Khi Lĩnh Vực Thi hành Luật Pháp được thành lập và luật pháp trở nên nghiêm minh, lòng dân đã đoàn kết lại với nhau, khiến sức mạnh của Thứ Bảy Quyền Lực suy giảm đáng kể.

Đế quốc Hyd đã tận dụng cơ hội này để liên kết với các vương quốc khác để truy đuổi những kẻ này, khiến tổ chức này phải lặng lẽ biến mất trong thời gian ngắn. Thù hận giữa hai bên từ đó ngày càng gia tăng; tình trạng suy yếu của Lĩnh Vực Thi hành Luật Pháp chính là hậu quả của sự can thiệp của Thứ Bảy Quyền Lực.

Lý do họ phải hoạt động một cách bí mật là bởi vì họ không bao giờ đối đầu trực tiếp; việc lập kế hoạch, gợi ý, dụ dỗ, xúi giục… mới chính là những thủ thuật mà họ giỏi nhất. Nếu bị người khác phát hiện ra, đó chính là sự thất bại của họ.

Thứ Bảy Quyền Lực có một con đường đặc biệt để đạt được mục tiêu của mình, được gọi là “Các Sứ Đồ Thứ Bảy”. Những người này có những đặc tính tương tự như những kẻ thích gây rối và xung đột; họ giỏi lợi dụng tâm lý con người, làm mờ đi những khái niệm, xóa bỏ ký ức

Pro liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Tại sao ngươi lại trở thành trở ngại? Ngươi đáng bị giết… Có lẽ ngươi chính là yếu tố then chốt trong một sự kiện quan trọng nào đó. Nghi thức thăng chức của Đệ Thất Sứ Giả rất phức tạp; nói một cách đơn giản, đó là việc tạo ra sự hiểu lầm trong nhận thức tập thể, ảnh hưởng đến cả một vùng đất rộng lớn… Ngươi có hiểu không?”

Roland gật đầu, xoa mặt mình mấy lần bằng đôi tay; râu ria cứa vào da thật khó chịu… Kẻ thù còn khó đối phó hơn nữa.

Cái gọi là “sự hiểu lầm trong nhận thức tập thể” này giống hệt hiệu ứng Mandela mà anh đã trải qua trong kiếp trước – đó là khi một nhóm người hình thành những ký ức sai lệch về một sự kiện hoặc vật thể nào đó, so với sự thật. Nghe có vẻ rất đáng sợ…

“Đệ Thất Sứ Giả mạnh mẽ đến thế sao?” Giọng anh ta khàn khàn.

“Đừng sợ hãi… Quyền lực của Vùng Lĩnh Hành Luật vẫn còn đó. Có lẽ nghi thức này được tạo thành từ hàng loạt các sự kiện nhỏ có mối liên hệ chặt chẽ với nhau; việc phá vỡ nó rất khó khăn.”

“Nhưng chỉ cần thoát khỏi khu vực này, tránh xa những sự kiện liên quan, họ sẽ buộc phải từ bỏ ý đồ của mình… Dù cho ngươi có phải là tâm điểm của một sự kiện nào đó đi nữa.” Pro an ủi anh ta.

“Thoát…?” Roland im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Nghi thức thăng chức này sẽ kéo dài bao lâu?”

“Khó mà nói được… Có thể phải vài năm mới kết thúc.” Pro trả lời. “Nhưng thời gian còn lại cho ngươi không nhiều đâu… Rất nhiều sự kiện đều có thời hạn nhất định.”

“Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web số 69!”

“Ừm…”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Roland quyết định rằng sau khi bước vào Trình Tự 9, anh sẽ rời đi và tìm nơi nào đó ẩn náu một thời gian. Còn về những người khác… Anh chỉ có thể nhắc nhở họ rằng: vì anh là nhân vật trung tâm, việc anh rời đi thậm chí còn giúp những người xung quanh an toàn hơn.

“Mình có thơm đến thế không… Sao mọi người lại cứ nhìn chằm chằm vào mình như vậy…” Anh ta thở dài, không biết phải làm sao.

……

Quận Almoside, Thành phố Sogatok.

Đây là thành phố lớn thứ hai ở miền Bắc, chỉ đứng sau Thành phố Almoside… Nhưng trong mắt người dân thuộc dòng dõi Sorren, đây mới chính là trung tâm của miền Bắc, cũng là thành phố lâu đời nhất trong lịch sử.

Trụ sở của Hội Thương Mại Liên Minh Miền Bắc được đặt tại đây… Chính sự tồn tại của họ đã giúp Sogatok, một nơi có vị trí địa lý, môi trường sống và tài nguyên thiên nhiên không mấy ấn tượng, không bị lịch sử lãng quên.

Lú

“Đây là lựa chọn của cô ấy bản thân; tính cách cô ấy rất mạnh mẽ, nếu cô ấy không muốn, sẽ không ai có thể ép buộc được cô ấy,” người đàn ông lạnh lùng nói. “Những năm qua, số lượng nhân tài trong hội thương đã giảm sút rất nhiều; nếu cô ấy từ bỏ, dòng dõi của gia tộc Kato sẽ bị đứt gãy.”

“Đã đến lúc phải thay đổi rồi,” Su Lamân nhìn ra xa. “Một số người chỉ biết tranh đấu nội bộ, cứng nhắc bám víu vào truyền thống; chúng ta cần thêm nhiều nhân tài hơn, bất kể xuất thân hay dân tộc. Nếu tiếp tục như này, Hội thương Liên minh miền Bắc sẽ bị Hội thương miền Nam thay thế hoàn toàn… Thời đại Cách mạng Điện hơi nước đang đòi hỏi sự thay đổi!”

“Nhưng việc đó không hề dễ dàng chút nào,” người đàn ông lạnh lùng cười khổ. “Ủy ban hiện đang nằm trong tay phe Hussein; chúng ta…”

Su Lamân quay người lại và nói với giọng lạnh lùng: “Bag, việc tranh giành quyền lực đã khiến bạn đánh mất chính mình, sa vào bùn lầy. Ủy ban? Việc bỏ phiếu? Chúng chỉ là những thứ vô nghĩa… Tại sao chúng có thể trói buộc tôi? Các bạn có quên không… Ở Orencia, kẻ mạnh mới là người chiếm ưu thế!”

Người tên Bag biến sắc: “Su Lamân, anh…”

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các độc giả như Hero Lü Bu Ti, Crescent Speech và những người khác; tôi vô cùng biết ơn và sẽ cố gắng hết sức để viết tiếp!