Ngày hôm sau, Roland bị đánh thức bởi tiếng bước chân. Anh lắng nghe kỹ và nhận ra rằng có tiếng bước chân nhẹ nhàng cùng với tiếng nói chuyện. “Yulia đã tỉnh rồi.” Anh chắc chắn rằng đây là tin tốt.

Anh ngồd dậy và cảm thấy rằng sức khỏe của mình đã phục hồi được khoảng bảy, tám phần trăm; cảm giác trống rỗng và mệt mỏi đã biến mất.

Đêm qua, điều khiến anh kiệt sức nhất chính là việc sử dụng Bánh xe Quên Lãng. Anh không ngờ rằng quá trình hoàn tác lại tiêu hao nhiều năng lượng đến thế; chỉ sau vài phút, nó suýt nữa đã hút cạn sức lực của anh.

Phòng hơi lạnh; lửa trong lò sưởi gần như tắt hẳn rồi. Anh đứng dậy để thêm than vào lò và đặt ấm nước lên trên để hâm nóng.

Anh mở cửa sổ; bên ngoài tối om, chỉ có vài ánh sáng mờ ảo hiện lên trên kính. Tiếng “bạch” vang lên khi chiếc đồng hồ bỏ túi của anh bật ra; bây giờ là 10 giờ sáng, còn hơn hai giờ nữa mới sáng. Đêm qua, mọi người đều làm việc đến muộn; giờ chắc hẳn đều đang nghỉ ngơi.

Hôm qua quá muộn nên anh không đi săn hay tham gia các trận đấu mô phỏng.

“Có vẻ như mình đã quên Kaeus rồi… Không biết con gấu trắng có trở về không…” Anh thở dài; dường như kế hoạch của mình đã bị đảo lộn hoàn toàn.

May mà vẫn còn sót lại điều gì đó. Anh nhìn về góc phòng; chiếc ba lô đó chứa đầy những thứ linh thiêng, lấp lánh như đom đóm trong đêm tối; cả Killey lẫn Frechie đều không dám lại gần nó.

“Nhiều người tranh giành như vậy chắc chắn phải có thứ gì đó quý giá… Yulia không thể chiếm hết cho mình được chứ?” Anh suy nghĩ, nhưng những chiến lợi phẩm đó thuộc về Hội Thương Mại Bắc Giới; Yulia e là không thể tự ý xử lý chúng được.

Nhưng những chiến lợi phẩm đó nên thuộc về anh… Cây gậy dài của người mặc áo bạc chắc chắn không phải là thứ bình thường… Còn có dao máu, cung tên, súng đạn nữa…

Anh cất hai con sói lại và phát cho họ vài tia sáng linh thiêng. Drake vẫn đang ngủ say trong thế giới linh hồn; môi trường ở đó thực sự rất thích hợp để hồi phục sức lực.

Anh bật đèn và rót một cốc nước nóng để uống, giúp giảm đau họng. Tiếng nói chuyện bên kia vẫn tiếp tục; anh không nghe rõ nội dung, có lẽ là về cuộc chiến đêm qua.

Hơn nửa giờ sau, tiếng nói chuyện tắt đi; mọi người xuống lầu, và tiếng bước chân bên ngoài bắt đầu vang lên; ngay sau đó, cửa phòng được gõ nhẹ.

“Alex, chào buổi sáng.”

“Ông Otto, cháu gái tôi đã tỉnh rồi; bà ấy bảo tôi gọi ông đấy.” Alex cười rất tươi

“À,” cậu thiếu niên ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn Rolan và không ngờ người đàn ông này lại quan trọng đến thế, “Được thôi, tôi ở dưới lầu, nếu có gì cần thì cứ gọi tôi.”

Cánh cửa được đóng lại, Rolan kéo một chiếc ghế đến bên giường và để chiếc ba lô xuống sàn.

“Vết thương của anh không sao chứ?”

“Sẽ khỏi thôi, đừng quên tôi là một dược sĩ mà.” Julia nhìn chằm chằm vào mắt Rolan, “Hãy thành thật nói với tôi, liệu anh có gia nhập tổ chức Phi Thường không?”

“Không.” Rolan lập tức lắc đầu, “Tôi còn không biết phải làm thế nào để liên lạc với họ đâu.”

“Người đàn ông hôm qua là ai vậy?”

“Anh ta tên là Drake, là sinh vật thuộc thế giới linh hồn, cách sống của họ giống như loài sói hai đầu vậy.”

“Sinh vật thuộc thế giới linh hồn?” Julia ngạc nhiên, “Vậy làm thế nào anh có được những khả năng phi thường đó?”

“Cô quên mất rồi à, tôi sinh ra đã có những khả năng đặc biệt này, không hiểu sao mình lại có chúng… Tôi muốn kể cho cô nghe, nhưng Tania nói rằng cô đã đi rồi.” Rolan cố gắng giải thích.

Julia xoa má mình, im lặng một lúc lâu mới nói: “Tôi không hỏi nữa đâu… Tình hình của anh rất đặc biệt, đừng nói với bất kỳ ai. Làm thế nào anh tìm được đến đây vậy?“ “Chỉ là tình cờ thôi…” Rolan kể sơ qua về chuyện con gấu trắng.

Julia có vẻ ngạc nhiên, cười nhẹ và nói: “Anh không cần phải tìm nữa đâu… Nó đã chết rồi… Kẻ khổng lồ cầm dao đó chính là nó.”

“À, vậy là con gấu trắng sao?” Rolan rất ngạc nhiên; kẻ thù lớn nhất của mình từ khi anh bị đưa đến đây lại chết như vậy… Anh cảm thấy khó tin.

Trước đây, anh đã nghĩ đến rất nhiều cách để giết nó, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến cái cách này… Trong lòng anh như thể có một tảng đá lớn vừa được gỡ bỏ, cảm giác nhẹ nhõm hơn rất nhiều: “Nó không phải là đồng bọn của Hội Thương Mại Bắc Giới sao?”

“Làm sao Hội Thương Mại Bắc Giới lại quan tâm đến người như vậy chứ.” Julia nhún mũi, “Căn cứ này được xây dựng bởi sự hợp tác của nhiều bên; con gấu trắng là đại diện của Hội Thương Mại Nam Giới, có sự hậu thuẫn của quân đội… Một nửa số lao động ở căn cứ đều do nó mang đến…”

“Trong số đó có Hội Thương Mại Cúc Chén không? Những nhiệm vụ bí mật của họ chắc chắn không liên quan đến cái di tích đó chứ?” Rolan tò mò hỏi.

“Lần này có rất nhiều hội thương mại tham gia… Quả thực có Hội Thương Mại Cúc Chén. Nếu họ có thể lén lút tiếp cận được di tích đó, chắc chắn họ có những thông tin riêng.” Julia suy nghĩ một hồ

Kỷ nguyên trước được gọi là Kỷ nguyên Băng giá; phần lớn đất đai của Orenxia đều bị băng tuyết phủ kín. Lục địa Aravia, nơi Đế quốc Xid tồn tại, hoàn toàn nằm dưới sự cai trị của Đế quốc Akkad trong hàng nghìn năm liền.

Đế quốc Xid và các quốc gia xung quanh đều bắt nguồn từ sự chia rẽ của Đế quốc Akkad, và ngôn ngữ chung được sử dụng là tiếng Akkad. Còn những người dân sống ở vùng biên giới phía bắc chính là dòng dõi họ Soren sau này, bao gồm bảy nhánh lớn.

Không ai biết tại sao Đế quốc Akkad lại biến mất; người ta thường cho rằng nguyên nhân là do nội chiến. Những di tích còn sót lại không nhiều, nhưng những thứ có giá trị thì rất nhiều, vì vậy chúng trở thành mục tiêu săn đón và khám phá của nhiều tổ chức lớn, bao gồm cả Hội thương buôn Biên giới và Tổ chức Ánh Sáng Diệu Kỳ.

Lịch sử của Hội thương buôn Biên giới còn lâu đời hơn cả Đế quốc Xid. Người ta nói rằng “vùng biên giới” ở đây chính là vùng phía bắc của Đế quốc Akkad. Hội thương này được thành lập bởi gia tộc Safavi thuộc nhánh Siren-Soren, và tất cả các chủ sở hữu đều có nguồn gốc từ dòng dõi Soren; quyền lực của họ chủ yếu tập trung ở khu vực trung và phía bắc lục địa Aravia.

Eulia là cố vấn của Hội thương buôn Biên giới đồng thời cũng là chủ tịch chi nhánh Thị trấn Băng Giá, nhưng thực tế các công việc chính đều do phó chủ tịch Moreno đảm nhận.

Việc Hội thương buôn Biên giới khám phá các di tích của tổ tiên là điều hoàn toàn hợp lý, còn Tổ chức Ánh Sáng Diệu Kỳ thì lại là những kẻ trộm mộ nổi tiếng. Bề ngoài họ tỏ ra trung lập, với khẩu hiệu “khám phá sự thật lịch sử”, nhưng thực chất họ luôn gây rối khắp nơi. Phương thức hành động của họ được gọi là “học giả về di tích cổ đại”; nghe có vẻ rất đạo đức, nhưng thực chất lại không phải vậy.

Lần này, Hội thương buôn Biên giới sẵn lòng bỏ ra rất nhiều tiền để xây dựng căn cứ săn mùa đông, chỉ với mục đích thuận tiện cho việc khám phá các di tích dưới hẻm núi bị băng phủ. Không ngờ Tổ chức Ánh Sáng Diệu Kỳ cùng với bọn White Bear cũng lén lút xâm nhập vào đó, và vô tình kích hoạt những con thú canh giữ mộ đã ngủ yên từ lâu, từ đó dẫn đến một cuộc ẩu đả lớn.

“Hội thương buôn Biên giới… không có những người sở hữu năng lực đặc biệt mạnh mẽ hơn sao?” Roland nhìn Eulia với vẻ mặt khó hiểu.

“Ý bạn là gì? Tôi tồi tệ lắm sao?” Eulia nhìn anh với ánh mắt u ám.

“À... ý tôi là ban đầu trụ sở chính của các bạn không cử ai đến đây sao? Các di tích này không quan trọng à?” Roland cười khà kh