“Bang——“ Toàn bộ các món ăn trên bàn đều bị văng tung tóe khắp nơi; những họa tiết lộng lẫy trên thảm cũng bị nhuốm đầy thức ăn và nước dùng đủ màu sắc, cảnh tượng đó thật khiến người ta xót lòng.

Đại sảnh yên tĩnh đến lạ thường; tất cả các người hầu đều cúi đầu, im lặng không dám phát ra tiếng động nào.

“Làm sao họ dám như vậy?!”

Người nói chuyện này mặc trang phục lễ thiệp, râu nhỏ, khuôn mặt vốn thanh lịch giờ đây đã biến dạng thành vẻ hung ác; đôi mắt đỏ hoe vì mệt mỏi nhưng lại toát lên vẻ hiểm ác.

“Hoàng tử, liệu có nên điều quân để dạy bài cho họ không… Nếu không…” Một người trẻ tuổi cởi bỏ bộ quần áo bẩn thỉu, vứt nó sang một bên rồi đứng im bên cạnh.

Anh ta chưa nói hết, nhưng ý của mình rất rõ ràng: nếu không hành động ngay bây giờ, việc triển khai kế hoạch sẽ gặp nhiều khó khăn.

“Ông nghĩ sao?” Người đàn ông râu nhỏ quay đầu nhìn người đàn ông trung niên mập mạp, ngồi yên bình trên ghế.

“Hoàng tử, tôi đã từng nói rằng không nên vội vàng.” Người đàn ông trung niên vẫn cầm trong tay một ly rượu, ung dung nhấp một ngụm.

Người đàn ông râu nhỏ nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe của mình, từng từ nói: “Tôi hỏi bây giờ phải làm thế nào?”

“Hội thương mại Liên minh Bắc Giới là một đối thủ khá khó khăn; nếu muốn tiêu diệt họ, chúng ta sẽ phải đối mặt với nhiều cuộc chiến tranh đồng thời… Có ít nhất hai trong số ba quận thuộc Bắc Giới có thể sẽ thoát khỏi sự kiểm soát của Đế quốc,” người đàn ông trung niên nói một cách bình thản.

“Không thể nào.” Người đàn ông râu nhỏ cười lạnh, “Một nhóm người dân chỉ đủ no bụng làm sao có thể theo các thương nhân nổi loạn được… Ngay cả Hội thương mại Cúc Hoa cũng không làm được điều đó.”

“Cứ thử xem sao.” Người đàn ông trung niên không hề quan tâm, “Đừng quên rằng việc những người dân Bắc Giới có thể no bụng không hề liên quan gì đến ông, nhưng nỗi đau của họ lại là do chính ông gây ra.”

Biểu cảm của người đàn ông râu nhỏ trở nên lạnh lùng, anh ta không nói thêm gì nữa.

Trước đây, tất cả các quan chức ở Bắc Giới đều là người dòng dõi Soren; người dân ở đó đã sống rất tốt… Thật đáng tiếc là tất cả họ đều bị ông ta loại bỏ dần, chỉ còn lại một số quan chức cấp thấp mà thôi.

“Nghe nói Hội thương mại Bắc Giới có một đội kỵ binh thề sẽ chiến đấu đến cùng… Có thể họ vẫn còn tồn tại đấy… Nếu không, tại sao họ lại không từ bỏ con đường kỵ binh ấy

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, hoàng gia không có tiền!” Người đàn ông có râu nhỏ thay đổi sắc mặt, “Việc tăng thuế và tổ chức cuộc huy động chiến tranh phải được thực hiện đồng thời. Khi đế quốc gặp nguy cơ, không một công dân nào có thể đứng ngoài cuộc.”

“Không đến nỗi quá đáng đâu, chỉ mới thua hai trận mà thôi.” Người đàn ông trung niên nhìn chằm chằm vào người đàn ông có râu nhỏ, “Thái tử điện hạ, có phải ngài đang giấu điều gì đó với chúng ta không? Hoàng đế đi đâu rồi? Tại sao đến lúc này vẫn không xuất hiện để chỉ đạo tình hình?”

Theo ý kiến của anh ta, sự hỗn loạn trong đế quốc là do hoàng gia gây ra. Suốt những năm qua, hoàng gia đã âm thầm chiếm đoạt rất nhiều tài sản, số tiền khổng lồ đó biến mất không dấu vết… Họ đang làm gì vậy?

Người đàn ông có râu nhỏ im lặng không nói gì; anh ta cũng muốn biết.

Sau một lúc, anh ta thở dài: “Cuộc huy động chiến tranh không thể dừng lại, kế hoạch tăng thuế cần được công bố càng sớm càng tốt để giải quyết những vấn đề ngoại bang trước. Còn về Hiệp hội Thương mại Liên minh Bắc Biên…

Nếu họ dám tấn công, tôi sẽ trả đũa họ. Hạm đội thứ ba sẽ tiến về phía Bắc, đóng quân ở Vịnh Bắc Hải, theo dõi họ chặt chẽ…”

Trước đây, anh ta có thể chịu đựng, từ từ tiêu diệt Hiệp hội Thương mại Liên minh Bắc Biên.

Nhưng bây giờ không thể nữa, vì hoàng gia không còn lối thoát nào khác.

…………

Thị trấn Băng Hà, Khẩu hiệu Hoa Hồng Chữ thập.

Roland nằm trên giường, ôm lấy Julia, đọc các bài đăng trên mạng internet, trông rất thoải mái.

“Tôi luôn cảm thấy cách làm của bạn quá mạo hiểm,” Julia lo lắng nói. Hiệp hội thường xuyên theo đuổi con đường an toàn, nhưng lần này lại theo anh ta làm những việc liều lĩnh như vậy… Có lẽ là vì bị đế quốc áp bức quá mức, nên lần này họ muốn trả thù.

“Hãy nghĩ xem, nếu Hiệp hội tuân theo mọi sắp xếp của hoàng gia, sau khi chiến tranh kết thúc sẽ xảy ra điều gì?” Roland rời khỏi “tổ ong”, vuốt ve làn da mịn màng của cô và hỏi.

“Nếu thắng, kho bạc quốc gia sẽ trống rỗng, những nguồn khoáng sản đó có lẽ sẽ không bao giờ được hoàn trả. Hơn nữa, thông qua các biện pháp kinh tế, chính phủ có thể biến trái phiếu quốc gia thành giấy vụn, khiến chúng ta mất hết tài sản mà không phải trả giá gì cả. Nếu thua, tình hình còn tồi tệ hơn nữa… May mắn lắm nếu không bị những người cai trị mới truy cứu trách nhiệm,” Julia suy nghĩ.

“Đúng vậy, họ hoàn toàn không để lại lối thoát cho chúng ta,” Roland nói một cách nghiêm tú

“Ngòi nổ” là thuật ngữ chung để chỉ các kế hoạch chuyển giao tài sản; bên cạnh các nguồn lực công nghiệp, con người cũng là yếu tố quan trọng, đặc biệt là những thiên tài như Julia.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Chú Sulaiman luôn nói rằng Công tước Schepheim không hề đồng lòng với chúng ta; họ liên minh với Cộng hòa Sachsen-Bach để tấn công Vương quốc Furtwangen, tham vọng của họ thật không nhỏ,” Julia tỏ ra băn khoăn.

“Họ có một điểm yếu chết người: thiếu những lực lượng mạnh mẽ. Tôi đã có kế hoạch rồi, đừng lo,” Roland nói với sự tự tin.

Vương quốc Schepheim không lớn bằng Quận Almossid, nhưng về mặt kinh tế thì ngang ngửa với ba quận phía Bắc; trên danh nghĩa, họ chỉ có một người sở hữu khả năng phi thường cấp cao, và một nửa dân số có dòng máu Sorren, vì vậy việc chinh phục họ không hề khó khăn.

Vũ khí lợi hại nhất chính là mạng lưới Ong; nếu Công tước Schepheim không nghe lời, chỉ cần một cái lệnh của anh, vương quốc này lập tức sẽ đổi tên thành Otto!

Vương quốc Otto… cái tên này nghe cũng khá hay đấy.

“Ừm, tôi nghe nói nguyên liệu để chế tạo thuốc ma thuật của em đã được chuẩn bị xong rồi, em sẽ tiến cấp vào khi nào?” Julia lo lắng cho Roland, vì những ngày gần đây anh ấy không tập trung vào việc luyện thuốc, khiến cho các đơn hàng trực tuyến tích tụ lại nhiều.

“Tôi cũng vừa nhận được tin; có vẻ như là do Tập đoàn Kaf gửi đến. Trong lúc khủng hoảng như thế này, có lẽ đó là một cách để thể hiện sự ủng hộ,” Roland suy nghĩ, “Em còn thiếu một chút nữa là có thể tiến cấp; không thể vội vàng được.”

Tốc độ tiêu hóa của anh ấy đã rất nhanh, nhưng mọi việc đều cần thời gian.

“Hãy cẩn thận một chút; việc sống sót quan trọng hơn mọi thứ,” Julia nhắc nhở anh.

“Nói gì vậy? Em sẽ đi cùng anh mà,” Roland cười ha hả.

“À?” Julia ngạc nhiên, rồi chợt hiểu ra.

Roland có khả năng di chuyển qua không gian; việc ở lại Almossid hay Schepheim đối với anh ấy không hề khác biệt gì. Anh ấy có thể giả vờ bị thương nặng để rời đi, sau đó hành động một cách bí mật, đi đâu tùy ý mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

“Đừng nghĩ lung tung; tối qua đã xuất hiện một loại khả năng đặc biệt mới, tôi nghĩ nó rất phù hợp với em.”

“Tên của nó là gì vậy?” Julia tò mò hỏi.

“[Trí tuệ Chủ nhân]”