Kaius dẫn theo bốn tên đồng bọn; một người chết, một người bị thương, còn hai người kia di chuyển quá chậm nên Roland buộc phải nhờ Killey và Frecci giúp đỡ. Xác chết được chôn ngay tại chỗ, cố gắng làm mất đi các đặc điểm nhận dạng và vết thương; tất cả những chiến lợi phẩm có giá trị đều được cho vào một chiếc ba lô lớn.

Roland kiểm tra qua loa, lấy ra hai khẩu súng ngắn, đạn dược và ví tiền rồi cho vào ba lô của mình, còn những thứ khác thì để Kaius xử lý.

“Nếu Bạch Hổ chết đi, anh có thể tiếp quản Công ty Dịch vụ Bạch Hổ không?”

Kaius dừng lại một chút rồi quyết đoán lắc đầu: “Không thể. Bạch Hổ hoạt động ở tầng lớp cao hơn; tất cả các công việc kiếm tiền lớn đều phụ thuộc vào mối quan hệ với quân đội.”

“Nếu có ai điều tra về chuyện này, anh biết phải nói gì không?” Roland nhìn anh ta một cách sâu sắc.

“Tôi hiểu. Tôi sẽ truyền tin ngay khi trở về, nói rằng Bạch Hổ muốn đổ lỗi cho tôi, tôi không chấp nhận, nên trong công ty xảy ra xung đột nội bộ…” Kaius đã chuẩn bị tâm lý từ trước; anh biết rằng dù ở lại hay rời đi, mình đều phải gánh chịu hậu quả.

Anh ta nhận ra rằng Roland hoàn toàn khác với những lời đồn đại. Không chỉ vì các cuộc xung đột trong băng đảng thường không được chính quyền quan tâm, mà ngay cả nếu bị bắt, thì cũng chưa chắc đã tồi tệ hơn so với việc rơi vào tay Roland.

Roland cười không nói gì; anh không sợ đối phương có ý đồ gì đó. Hệ thống tư pháp của Đế quốc Hid đã suy đồi đến mức chỉ có sức mạnh mới có thể giành được sự tôn trọng.

Anh điều chỉnh dây kéo xe trượt tuyết, tự mình đeo chúng cho hai con sói, sau đó đặt ba lô lên xe và ra hiệu cho Kaius cũng ngồi lên: “Sẵn sàng xuất phát, tôi sẽ lái xe.”

Kaius cầm thanh đẩy và ngồi yên ở phía trước.

Roland kiểm tra thanh lái, đảm bảo mọi thứ ổn thỏa rồi đứng vào vị trí phù hợp, thổi một tiếng còi; hai con sói bắt đầu di chuyển, xe trượt tuyết ngày càng nhanh hơn, cuốn theo bão tuyết dày đặc.

Kaius nắm chặt lấy xe trượt tuyết, sợ bị văng ra ngoài; gió lạnh dữ dội thổi vào mặt, anh không thể mở mắt được, tai chỉ nghe thấy tiếng gió rít gào… Lần đầu tiên anh hiểu thực sự cái gọi là “di chuyển với tốc độ chóng mặt”.

Hai con sói và Roland thông đồng với nhau một cách hoàn hảo; mặc dù xe trượt tuyết chạy rất nhanh, nhưng việc điều khiển nó không hề khó khăn.

Xe trượt tuyết lao về phía bắc, chỉ mất nửa giờ đã vượt qua xưởng cưa đang phun khói đen; cần biết rằng khoảng cách giữa hai nơi ít nhất là mười bảy dặm, tốc

Roland gật đầu, và hai con sói điều chỉnh hướng bay, tiếp tục lao về phía đông bắc. Cả hai con sói đều có khứu giác và thính giác nhạy bén; khi gặp người săn mồi, chúng sẽ tránh xa và cố gắng chọn những khu vực hẻo lánh để bay qua.

Khi vào rừng núi, họ không còn phải lo lắng về điều này nữa, bởi vì rất ít người có thể đến được đây. Tuy nhiên, đường đi trong rừng rất khó khăn, nên Roland buộc phải giảm tốc độ để tránh tai nạn.

Rừng núi dày đặc này khiến hành trình mất nhiều thời gian hơn so với trước đây. Sau hơn một giờ, anh vẫn chưa thấy hẻm núi nào; đang muốn hỏi thăm thì bỗng nhiên, cảnh vật trước mắt trở nên thoáng đãng.

Hai bên là những ngọn núi cao vút, ở giữa là một hẻm núi rộng khoảng mười dặm, không cây cối nào; cả núi lẫn hẻm núi đều được bao phủ bởi băng giá, phản chiếu ánh nắng hoàng hôn, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và đẹp đẽ.

“Không lạ gì mà nó được gọi là Hẻm Núi Bị Băng Phủ,” Roland thở dài.

Tốc độ của chiếc xe trượt tuyết tăng lên nhanh chóng; anh nhìn xuống lớp băng dưới chân mình với vẻ tò mò: “Phía dưới chắc không phải là một hồ nước chứ? Có cái gì đó lớn sống ở đó không?”

Nghĩ đến điều đó, anh cảm thấy hơi sợ hãi.

Hẻm núi không quá dài, và cũng không thấy bóng dáng người nào. Khi đi ra ngoài, lại là một khu rừng núi khác; cây cối ở đây rất thưa thớt nhưng lại cao lớn, những cây cao hàng trăm mét có thể thấy khắp nơi, vỏ cây và cành lá đều có màu nâu đậm.

Lần này không cần ai hướng dẫn đường; bên ngoài hẻm núi có những biển chỉ dẫn đơn giản, có vẻ như mới được đặt không lâu. Bên cạnh đó có một lá cờ nhỏ được cắm trên cây, có lẽ là lá cờ của Hội Thương Nhân Biên Giới Bắc; anh đã từng thấy nó ở Thị Trấn Băng Hà.

“Lần này thật sự là một sự đầu tư lớn,” Roland nghĩ.

Nhìn toàn bộ khu vực này, có thể thấy nó vẫn thuộc về vùng biên giới, nhưng môi trường ở đây rất khắc nghiệt, hiếm khi có con người lui tới. Việc xây dựng căn cứ ở đây chắc chắn đã tốn rất nhiều công sức.

Hai con sói đi vòng xa, tránh xa các dấu vết của con người, và cuối cùng dừng lại ở một nơi hẻo lánh phía nam căn cứ. Từ đây, có thể nhìn thấy rõ căn cứ được ẩn náu giữa rừng cây khổng lồ.

Roland thu hồi hai con sói lại để tránh bị người ta phát hiện: “Cậu có biết thông tin gì về căn cứ không? Con gấu trắng ở đâu?”

“Tôi biết một chút,” Kayus gật đầu nhẹ, “Căn cứ có đường kính

“Chúng ta phải tìm cách lừa gạt hắn ra ngoài,” Roland suy nghĩ.

Hội thương mại Bắc Giới có lịch sử lâu đời, hoạt động trên ba quận phía bắc và luôn được đánh giá cao. Tốt nhất là không nên làm tổn thương đến họ; việc đột nhập và giết chóc là điều không nên làm.

“Tôi sẽ thử xem,” Kayus hít một hơi thật sâu rồi nói.

“Anh nghĩ sao?”

“Chỉ cần nói rằng thị trấn Băng Hà đã xảy ra chuyện, người con thứ ba của họ đã chết, và mời hắn trở về để lo liệu mọi việc.”

Bản tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

“Lý do này quá ngu ngốc,” Roland lắc đầu nhẹ, “Ngày mai anh sẽ bị buộc phải giao nộp cho cơ quan thực thi pháp luật; hôm nay lại đột nhiên xuất hiện tại trại săn, trong khi vẫn chỉ nghĩ đến ông trùm kia à?

Thế này thì anh hãy giả vờ một chút, đến trại săn để xuất hiện, sau đó giả vờ bị những tay chân của hắn nhận ra, rồi chạy thẳng về phía nam.”

“Được,” Kayus đồng ý ngay. Anh cảm thấy cách này sẽ giúp họ tránh phải đối mặt trực tiếp với gã Bạch Hổ kia, và khả năng sống sót cũng cao hơn.

“Khoan đã, cầm cái này đi,” Roland nghĩ rằng công cụ này vẫn có ích; anh lấy ra một khẩu súng ngắn loại xoay nòng và sáu viên đạn từ trong ba lô, đưa cho Kayus. Mẫu mã của khẩu súng không rõ, có lẽ là phiên bản tự chế của dân gian.

“Được,” Kayus vui mừng nhận lấy súng, cất nó vào túi rồi chạy về phía trại xa xôi.

Khi bóng dáng của Kayus biến mất, Roland nhấc chiếc xe trượt tuyết lên, tìm một góc khuất để chôn nó dưới đống tuyết, sau đó vẫy tay gọi Drake.

Một bóng dáng bước qua các chiều không gian chưa được khám phá, dựa vào linh hồn của Roland làm điểm tựa, và xuất hiện trực tiếp trong thế giới thực. Nhưng ngay khoảnh khắc Drake xuất hiện, linh hồn của Roland cảm thấy nặng nề như thể đang chịu áp lực của trọng lượng, khiến hơi thở của anh trở nên gấp gáp hơn.

Anh hiểu rằng đây chính là cái giá phải trả khi triệu hồi sinh vật từ thế giới linh hồn; Mark thực sự không nói dối anh. May mắn thay, chỉ có một người phải chịu ảnh hưởng, nên tác động đối với bản thân anh không lớn lắm.

“Đây là đâu vậy? Lạnh quá…” Nhiệt độ đột ngột giảm xuống, Drake không nhịn được mà run rẩy.

“Các sinh vật từ thế giới linh hồn cũng sợ lạnh đấy,” Roland đưa cho anh một chiếc áo choàng mà anh đã chuẩn bị sẵn từ trước. Với thể trạng phi thường của mình, một chiếc áo choàng dày sẽ đủ để giữ ấm.

“Dĩ nhiên rồi… Chúng ta chỉ có khả năng chịu đựng tốt hơn mà thôi; điểm yếu chết người của chúng ta