Bóng đêm buông xuống, hai vầng trăng màu tím hồng cùng nhau tỏa sáng, phủ lên thế giới một tấm màn màu tím hồng kỳ lạ, ẩn chứa trong đó một chút gì đó u ám và đầy ý nghĩa. Ở phía nam khu trại săn mùa đông, Roland và Drake đã tách ra để ẩn náu trên những cây lớn, thông qua những cành lá thưa thớt, họ quan sát từ xa tình hình bên trong trại.

Ánh đèn trong trại rất thưa thớt, có thể nhìn thấy vài người tuần tra đi lại, mỗi người đều mang theo loại giáo dài – đây chính là lý do con người dám tiến sâu vào vùng tuyết này.

“Trại này sao lại vắng vẻ thế nhỉ?”

Vừa mới tối, còn vài giờ nữa mới đến giờ kiểm soát ban đêm, nhưng trong trại lại không có ai đi lại cả; kế hoạch dụ dỗ có lẽ sẽ khó thực hiện được.

Khoảng nửa giờ sau, một bóng người vội vã rời khỏi cổng phía nam; dựa vào trang phục và thân hình, có lẽ đó là Kaeus. Roland lập tức liên lạc với Drake bằng linh hồn, yêu cầu không nên hành động ngay, hãy đợi cho đến khi mục tiêu đã rời xa trại rồi mới chặn họ lại.

Nhưng cho đến khi Kaeus đi qua đó, trại vẫn yên tĩnh không hề có ai theo sau.

Kaeus cũng không đi theo kế hoạch ban đầu là tiếp tục đi về phía nam, mà lại đi vòng qua nơi hai người họ tách ra, tỏ ra rất lo lắng khi tìm kiếm bóng dáng của Roland.

“Có vẻ như tình hình đã thay đổi.”

Roland bảo Drake ẩn náu ở nơi kín đáo, còn mình thì lặng lẽ xuống cây và đi đến nơi đó.

“Có chuyện gì vậy?” Kaeus giật mình, quay đầu lại thấy Roland mới thở phào nhẹ nhõm: “Con gấu trắng không còn đâu, những người tin cậy của tôi cũng đều đã đi mất, chỉ còn lại hai người quản lý được thuê từ bên ngoài thôi. Tôi hỏi một người lao động, họ nói là suốt cả ngày hôm nay họ chẳng thấy bọn họ đâu.”

“Họ đi săn rồi à?” Roland đoán, “Chúng ta hãy đợi thêm xem, nếu may mắn gặp họ thì tốt biết mấy.”

“Chỉ có thể làm như vậy thôi.” Kaeus lo lắng, tin tức về việc Liusu và những người khác mất tích sẽ bị phát hiện vào ngày mai; thời gian còn lại của anh ta không nhiều lắm.

“Anh hãy đợi ở trong trại, còn tôi sẽ ở bên ngoài.” Roland lo sợ rằng Kaeus có thể bị những con thú dữ bất ngờ xuất hiện coi là món ăn tối.

“Được.” Kaeus gật đầu, rồi quay người chạy về phía trại; anh ta thực sự rất sợ hãi.

……

Phía đông hẻm núi bị băng phủ, những ngọn núi cao vút, nhưng bên trong lại chứa đầy những hang động phức tạp; một số lối đi rõ ràng là do con người đào ra.

Lúc này, bốn bóng người đang đi theo những lối đi rối ren như mê cung, ánh đèn mờ ảo lay động, tạo nên những

Anh ấy càng nói càng chắc chắn rằng tất cả các chi tiết trước đây đều phù hợp với nhau.

“Tiếp tục đi!” Mọi người tiếp tục bước đi, hành động của họ trở nên thận trọng hơn.

Mười mấy phút sau, hành lang bỗng nhiên mở ra, phía trước xuất hiện một không gian ngầm rộng lớn, tối om và không thể nhìn thấy ranh giới.

Người dẫn đường đã đốt một cây nến, ném nó ra xa; ánh sáng từ ngọn nến tạo thành một đường cong và phản chiếu lại hình ảnh của một cái đầu rắn khổng lồ.

Mọi người hoảng sợ, lùi lại và trốn vào trong hành lang; chỉ khi chắc chắn không có gì bất thường mới quay trở lại.

“Có lẽ đó là một tác phẩm điêu khắc,” người đàn ông thấp bé, mập mạp vỗ vai người dẫn đường và nói: “Lão Ngũ, cậu đi xem thử đi.”

Người đàn ông đó run rẩy, cầm đèn bên tay trái và khẩu súng bên tay phải, rụt rè bước về phía trước. Sau vài chục bước, anh ta nhìn thấy một ánh sáng trắng; khi quay đầu lại, anh ta phát hiện ra một con rắn khổng lồ với bộ lông trắng đang nhìn mình.

“Á—” Anh ta hoảng sợ đến mức ngã xuống đất và lùi lại vội vàng.

“Sợ cái gì chứ!” Người đàn ông thấp bé, mập mạp lấy ra một chiếc đèn pha lê hình cầu cỡ bàn tay, đặt một viên kim tinh vào bên trong; đèn lập tức phát sáng rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ không gian.

Đó là một không gian ngầm rộng lớn, hình vuông; đối diện là một cánh cửa đồng khổng lồ, hai bên cửa có hai bức tượng hình rắn, kích thước khoảng mười mét và có bộ lông trắng.

“Đúng rồi, chính là nơi này.” Người đàn ông thấp bé, mập mạp nhanh chóng đi đến cánh cửa và thấy cánh cửa bên phải đã được mở ra một khe hở; anh ta vô cùng vui mừng.

“Lão Nhị, cậu vào xem thử đi.” Anh ta đưa chiếc đèn pha lê cho một người đàn ông cao ráo, gầy guộc khác.

Người đàn ông đó không nói gì, nhận lấy chiếc đèn và bước vào cánh cửa đồng; tuy nhiên, sau vài chục giây, không có tin tức gì được gửi về; chỉ có thể thấy ánh sáng càng lúc càng sáng hơn. Người đàn ông thấp bé, mập mạp bắt đầu lo lắng, liền nhìn qua khe hở cửa và lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Đó là một không gian cực kỳ rộng lớn, cao hàng chục mét; phía trên là một lớp băng trong suốt dày không biết bao nhiêu; ánh sáng chiếu lên băng, tạo ra những tia sáng cầu vồng lấp lánh, làm cho một góc thành phố phía dưới trở nên rực rỡ muôn màu; những tàn tích của các công trình kiến trúc cao lớn cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Người đàn ông thấp bé, mập mạp đứng yên một lúc, sau đó cố gắng chen vào cánh cửa đồng và nhìn

“Nhanh tắt đèn đi!”

Ánh sáng tắt đi, nhưng đống đổ nát của thành phố vẫn có thể nhìn thấy mơ hồ; lớp băng phía trên tỏa ra ánh sáng le lói, như trong một giấc mơ.

“Bùm...”

Tin tức mới nhất đã được đăng tải tại quán sách số 69!

Ở xa, bỗng nhiên xuất hiện ánh lửa lớn, tiếng nổ liên tục vang vọng trong không gian, xen kẽ với tiếng súng dày đặc.

“Chết tiệt...” Người đàn ông thấp bé, mập mạp tức giận la lên, “Có người đã đến trước chúng ta rồi, chắc chắn là Hội Thương Nhân Bắc Giới. Chúng ta phải nhanh lên.”

Mấy người lấy vũ khí và chạy theo con đường. Càng đi về phía trước, các công trình càng cao lớn và hoành tráng hơn, càng nguyên vẹn hơn.

Cánh cửa đồng lại yên tĩnh trở lại; một bùa chú được thả xuống hành lang bên ngoài và sau đó vỡ tan không một tiếng động. Trong khoảnh khắc tiếp theo, hai bức tượng rắn khổng lồ bỗng mở mắt, trong đôi mắt màu vàng lờ mờ hiện lên một đường đỏ.

Cánh cửa đồng mở rồi lại đóng; hai con rắn khổng lồ đã biến mất không dấu vết.

……

Bên ngoài trại săn mùa đông, Roland bỗng nhiên nghe thấy một tiếng động lạ, anh chăm chú lắng nghe.

“Anh có nghe thấy gì không?” Anh cảm nhận rõ ràng có một rung chuyển, dường như đến từ dưới lòng đất.

Declan gật đầu chắc chắn: “Có rung chuyển.”

Với một tiếng “bụp”, Roland trèo xuống cây, nhảy xuống đất, dựa vào thân cây và lại cảm nhận được tiếng rung chuyển – lần này còn gần hơn nữa.

“Có vấn đề rồi...” Anh bắt đầu lo lắng, “Không lẽ có con quái vật nào đó muốn đến đây ăn thịt chúng ta sao? Chúng ta không nên ở lại đây lâu.”

Anh triệu hồi hai con sói, lấy chiếc xe trượt tuyết ra khỏi đống tuyết, buộc chúng vào xe, rồi cả ba lao về phía hẻm núi bị băng phủ ở phía tây nam.

Tiếng rung chuyển biến mất, nhưng Roland không dám mạo hiểm. Anh quyết định vào hẻm núi hẻo lánh để trú ẩn, để có thể rút lui bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, trước khi đến hẻm núi, họ nhìn thấy một ánh sáng đỏ mờ ảo phát ra từ lớp băng, chiếu sáng hai bên vách đá và tạo nên những hình ảnh kỳ lạ.

Hai người ngạc nhiên, rồi lập tức nhận ra rằng cảnh tượng này chắc chắn có vấn đề lớn.

“Có phải là có kho báu không?” Declan hào hứng hỏi.

“Trước hết phải bảo vệ mạng sống.” Roland nói một cách không kiên nhẫn, chiếc xe trượt tuyết quay đầu ngược lại, và hai con sói lao về phía trại săn.

Phía sau vang lên tiếng nổ lớn, đá vụn và tảng băng bay tung tóe xuống dưới; hai con sói đột nhiên tăng tốc, và Roland cùng Declan may mắn tránh thoát được.

Roland quay đ