Những nhược điểm cũng rất rõ ràng: Những người tham gia có thể giấu danh tính của mình trước người khác, nhưng không thể che giấu được trước các cơ quan chức năng, các lực lượng bóng tối hoặc những kẻ bị truy nã.

Hầu hết các cuộc giao dịch đều diễn ra một cách không chính thức; thời gian tổ chức rất lộn xộn, phương thức giao dịch cũng đa dạng và kỳ lạ – giống như trang web về màu sắc trong kiếp trước của anh ta vậy; địa điểm, thời gian, mã hiệu giao tiếp… thường xuyên thay đổi liên tục.

Dù là loại hình giao dịch nào, quy tắc cũng tương đồng nhau: Đưa ra yêu cầu, trao đổi hàng hóa. Thông thường, những giao dịch này diễn ra trong các căn phòng riêng biệt. Những người bán muốn kiếm tiền thường sử dụng hình thức đấu giá công khai để thu được lợi nhuận cao hơn.

Còn những người không muốn kiếm tiền và cũng không có yêu cầu cụ thể nào thì có thể chọn cách bán hàng công khai. Trong trường hợp này, việc giao dịch không hoàn toàn dựa vào giá trị của hàng hóa; người bán sẽ giao dịch với người nào mà họ quan tâm đến đồ đạc của họ.

Cuối buổi giao dịch còn có phần trao đổi cá nhân; người tổ chức chỉ cung cấp địa điểm bí mật, không can thiệp vào nội dung các giao dịch. Phần này thường xảy ra đối với những mặt hàng hoặc thông tin không thể công khai.

“Cảm ơn bạn đã giải đáp thắc mắc cho tôi,” Roland gật đầu nhẹ, “Đúng là hình thức đấu giá công khai thực sự phù hợp hơn.”

“Nếu vậy, chúng ta hãy giữ lại những thứ đó. Nếu không có vấn đề gì, chúng ta chỉ cần ký tên vào hợp đồng thôi,” Chris đưa cho Roland vài trang giấy dày.

“Hợp đồng?” Roland nhận lấy và nhìn kỹ. Đây là một bản hợp đồng chuẩn mực, nội dung được in sẵn; chỉ có thông tin về ba món hàng được Chris viết tay thêm vào, và phía sau có con dấu của hội thương mại.

“Bây giờ mọi thứ đều được gọi là hợp đồng; từ ‘hiệp định’ dần dần bị thay thế bởi ‘hợp đồng’ rồi,” Chris nói.

“Ừm,” Roland đọc kỹ hợp đồng một lượt, chắc chắn rằng không có vấn đề gì mới ký tên của mình xuống.

“Chúc chúng ta hợp tác thành công! Roland, bạn có thể lên phòng riêng ở tầng trên nghỉ ngơi; có bánh kẹo và trà uống đấy. Bạn cũng có thể đợi đến 7 giờ rồi cùng nhau tham gia giao dịch,” Chris nói với nụ cười rạng rỡ trên mặt.

Anh ta có linh cảm rằng cuộc giao dịch này chỉ là bắt đầu; ảnh hưởng của hội thương mại chắc chắn sẽ ngày càng lớn. Vì Roland là người của họ, nên những thứ quý giá trong tay anh ta chắc chắn sẽ không bị bán với giá rẻ cho người ngoài.

“Vậy thì chúng ta hãy lên phòng riêng đợi đi,” Roland nói. Trời đã khá muộn

“Hãy ăn đi, bữa tối có lẽ sẽ bị trì hoãn đấy.”

“Ồ, được thôi.” Leonhard cười và ngồi xuống một bên, vẻ mặt có phần e dè.

…………

Khi ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên chiếc áo khoác của Roland, cửa phòng riêng bỗng nhiên bị gõ.

Ariana vội vàng đặt đĩa thức ăn xuống, vứt những mẩu bánh còn thừa vào thùng rác bên cạnh, sau đó đứng dậy mở cửa.

“Thưa ông Otto, hội chợ sắp bắt đầu rồi, xin theo tôi vào trong nhé.” Người phục vụ trẻ tuổi mỉm cười, ánh mắt liếc nhìn những đĩa bánh gần như trống rỗng, khóe mắt anh ta không khỏi co giật lại.

“Đi thôi.” Roland nói một cách bình tĩnh.

Sau khi xuống lầu và đi qua một hành lang treo đầy tranh sơn dầu, họ đã đến cổng vào hội chợ.

Người phục vụ mở cánh cửa đồng nặng nề ra và mời Roland cùng nhóm bước vào; tại hội chợ này, không có người bình thường nào được phép tham gia cả.

Ariana đi trước, Roland theo sau.

Điều đầu tiên hiện ra trước mắt họ là một hội trường rộng lớn, với những chiếc ghế đặt cùng bàn nhỏ, mỗi chiếc ghế cách nhau ít nhất một mét.

Phía đối diện cửa ra vào là một sân khấu cao, trên đó đặt một chiếc bàn dài màu trắng. Hai bên tường đều có hàng các cánh cửa gỗ – tổng cộng có bốn mươi cánh cửa, có lẽ là những căn phòng dùng cho các cuộc giao dịch riêng tư.

Hội trường này có thể chứa được ít nhất một trăm người, nhưng thực tế thì rất vắng vẻ; chỉ có khoảng hai ba mươi người đến đây.

Roland chưa bao giờ thấy nhiều người phi thường như vậy; nếu để linh hồn mình tiếp xúc với họ một cách tùy tiện, có thể sẽ gây ra sự hiểu lầm hoặc kích động sự thù địch. Anh không muốn gặp rắc rối, nên kiểm soát linh hồn của mình và ngồi xuống hàng thứ ba; ở đây không có chỗ ngồi cố định, ngồi ở đâu cũng được.

“Roland, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

Ngay khi anh vừa ngồi xuống, một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai anh. Một người với mái tóc đỏ và đôi mắt đỏ hiện ra từ phía sau ghế hàng đầu.

“Bosi…” Roland hơi ngạc nhiên, “Cô không phải đã về nhà rồi sao?”

“Tôi nghe nói ở đây có hội chợ, nên ghé qua xem thử… hehe…” Bosi đứng dậy và ngồi xuống phía trước Roland, dường như cô ấy không hề ngạc nhiên khi thấy anh ở đây.

Đây là nơi nào vậy? Đây chính là trụ sở chính của Hội Thương mại Liên minh Bắc Giới; với tư cách là cố vấn an ninh, việc Roland không đến đây khi có nguy hiểm thật sự rất đáng ngạc nhiên.

“Chào buổi tối, thưa ông Roland.” AnnaBeth với mái tóc sóng màu rượu vang đỏ, mặc một chiếc vá

Anna Beth mỉm cười chào hỏi, nhưng trong ánh mắt cô ấy vẫn lộ ra vẻ thất vọng; cô ấy thực sự muốn biết mối quan hệ giữa hai người phụ nữ đó và Roland là gì.

Ariella và Mandy liếc nhau một cái, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ châm biếm.

“Có vẻ như cuộc giao dịch sắp bắt đầu rồi.” Roland vẫn tập trung vào hội chợ.

Lúc này, cửa phòng đã được đóng chặt; Chris và Edwin cùng xuất hiện tại nơi tổ chức sự kiện. Chris đứng lên bục cao, bên cạnh anh ta có hai vệ sĩ thuộc nhóm những người sở hữu khả năng phi thường.

“Thưa các quý ông, quý bà, xin hãy quay lại chỗ ngồi của mình, hội chợ sắp bắt đầu ngay bây giờ.” Chris cúi đầu nhẹ, khuôn mặt anh ta mang theo nụ cười kiềm chế.

Anh em nhà Pacey đành phải quay trở lại chỗ ngồi của mình, và không lâu sau, không gian trong hội trường đã yên tĩnh trở lại.

“Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

“Chào mừng mọi người! Hôm nay có 34 vị quý ông, quý bà đã đến tham gia hội chợ; có tổng cộng 23 món hàng để giao dịch… Hy vọng mọi người đều sẽ đạt được mong muốn của mình…”

“Trước khi bắt đầu, xin phép tôi nhắc lại một lần nữa các quy tắc của hội chợ. Thứ nhất, việc sử dụng bất kỳ loại khả năng phi thường nào cũng bị nghiêm cấm; thứ hai, không được dùng lời nói hay địa vị để đe dọa, uy hiếp người khác…”

Roland đã biết những quy tắc này từ trước; anh lặng lẽ nhìn quanh, quan sát những người sở hữu khả năng phi thường xung quanh.

Mọi người ngồi rải rác, trang phục đa dạng; hầu hết đều hiển thị dung mạo thật của mình, chỉ có vài người mặc áo choàng đen, khuôn mặt không thể nhìn rõ.

Là người mới đến, Roland không quen biết ai cả; nhưng qua cách ngồi và ánh mắt của họ, anh nhận ra rằng nhiều người trong số đó đều quen biết nhau. Việc anh và Pacey là những người lạ lại khiến một số người chú ý đến họ.

“…Hãy cùng chào đón món hàng đầu tiên: thông tin về con đường trở thành xạ thủ cấp độ 9, bao gồm công thức pha chế thuốc ma thuật, nghi thức thăng cấp…” Giọng nói của Chris vang lên rõ ràng và ổn định.

“Đã được xác minh là hàng thật; bây giờ chúng ta bắt đầu đấu giá công khai. Giá khởi điểm là 1000 đơn vị Đức Yuan; mỗi lần tăng giá phải ít nhất là 10 đơn vị Đức Yuan. Ai muốn mua, xin hãy đưa ra giá.”

“1100 đơn vị Đức Yuan.”

“…”

Con đường trở thành xạ thủ là một con đường phi thường mới nổi, chủ yếu dựa vào việc chiến đấu bằng súng đạn; càng ở giai đoạn đầu thì sức mạnh chiến đấu càng mạnh, nhưng điều này khiến khả năng sinh tồn của người sử dụng bị hạn chế khi họ bước vào thế giới linh hồ

Những món hàng tiếp theo được bán thông qua những phương thức đặc biệt, công thức thuốc ma thuật và nguyên liệu quý hiếm; vì không có nhu cầu gì trong lĩnh vực này, Roland chỉ có thể đứng xem và học hỏi thêm.

Trong các giao dịch riêng tư, người bán sẽ tiết lộ danh tính của mình; nếu muốn giao dịch, họ có thể đến căn nhà nhỏ bên cạnh, trong khi những người khác có thể nghỉ ngơi trong lúc này. Còn việc đấu giá công khai thì tương đối đơn giản: người bán chỉ cần chờ đợi nhận tiền là được.

Bầu không khí tại hội chợ không mấy sôi động; liên tục có nhiều món hàng không ai quan tâm đến.

May mắn thay, chiếc 【Bức màn ẩn mật】 của Roland đã được một người mặc áo choàng mua với giá 3300 đồng Đức, cao hơn cả dự đoán của anh.

“Món hàng tiếp theo đến từ Thế giới Linh hồn – tổ của loài Bò cạp Pha Lê Máu; chất lượng rất tốt, có thể dùng để chế tạo nhiều loại thuốc ma thuật và dung dịch hỗ trợ… Đặc tính của nó rất nhẹ nhàng; uống trực tiếp cũng có tác dụng bổ dưỡng linh hồn…”

Tinh thần của Roland trở nên hứng thú hơn; hơn nửa thời gian hội chợ đã trôi qua, và cuối cùng cũng đến lượt món hàng của anh.

“Mỗi gói được bán với giá 10 shekel, đấu giá công khai, sẽ được cắt ngay tại chỗ; chỉ đấu giá tối đa 10 lần, giá khởi điểm là 800 đồng Đức mỗi gói…”

“1000!”

“1200!”

Sau một khoảng lặng ngắn, bầu không khí tại hội trường bỗng nhiên trở nên sôi động hẳn lên.