“Hôm trước sáng, tôi và Karl đã bị tấn công trong một con hẻm ở Đông Thành. Karl đã chết, còn tôi thì bị bắt cóc. Khi tỉnh dậy, tôi đã ở giữa đồng tuyết. May mắn thay, những kẻ bắt cóc lại bị đàn sói tấn công, và tôi đã lợi dụng cơ hội đó để trốn thoát… Những người đó đều đã chết dưới răng sói…” Anh không cố ý che giấu; vụ bắt cóc quả thực rất phức tạp, và những người thanh niên này lại quá nóng vội – việc kể cho họ nghe chỉ khiến mọi chuyện càng thêm rối ren mà thôi.

“Anh trai, anh không bị thương chứ?”

“Ai là người làm điều này…”

“….”

Mặt các bạn trai như đỏ bừng lên, răng cắn chặt vào nhau, nắm chặt đôi nắm tay. Có thể họ không có nhiều khả năng, nhưng họ chắc chắn không thiếu lòng can đảm và sự dũng cảm.

“Tất cả những người tôi gặp đều đã chết; kẻ chủ mưu thì chưa hề xuất hiện.” Nói xong, anh kéo chiếc áo ra, để lộ vết thương dữ tợn đã đóng vảy, “Không sao đâu, nghỉ vài ngày là khỏi thôi.”

Nhưng những vết thương kinh hoàng đó chắc chắn đã làm cho các bạn trai càng thêm phẫn nộ; họ run rẩy, mắt đỏ hoe, răng nghiến chặt, giống như một đàn chó hoang điên cuồng. Nhưng không có mục tiêu cụ thể, họ không biết nên trút giận vào ai.

Nước mắt của Evan rơi rớt xuống; anh vội vàng chạy đến góc tường, mở tủ và lục tung trong hộp thuốc, nhưng mãi sau mới nhớ ra rằng thuốc chữa thương ngoài da đã được mang đến viện trẻ em, còn nhà chỉ còn lại một chai kem chống giá rét.

“Đừng lo lắng quá; tình hình còn xa mới đến mức đó đâu. Chỉ là trông có vẻ đáng sợ mà thôi,” Roland nói, vừa sửa soạn lại quần áo vừa tỏ vẻ không hề quan tâm.

Phản ứng của các bạn trai khiến anh rất yên tâm; nếu được nuôi dưỡng tốt, có lẽ sau này họ sẽ trở thành những người bạn đồng hành đắc lực.

“Nếu tôi biết là ai, tôi sẽ xé nát hắn ra từng mảnh và ăn từng miếng một!” Mỗi từ của Talgen đều như được nén ra từ kẽ răng.

“Và tôi cũng vậy,” Andrew nói, cổ cứng đờ.

“Thôi đi, không ai có thể trốn thoát được đâu. Tôi mới là người bị thiệt thòi chứ!” Roland vẫy tay; anh không nghĩ rằng mọi người phản ứng quá mức, nhưng việc để mình bị chi phối bởi những cảm xúc cực đoan thì không tốt chút nào.

Anh mở chiếc ba lô bên cạnh mình, lấy ra đủ loại vũ khí và những chiến lợi phẩm nhỏ: “Chúng ta không hề thiệt thòi đâu; thậm chí còn kiếm được một khoản lợi nhuận nữa.”

Các bạn trai bị thu hút bởi đủ loại dao kiếm; họ xem xét kỹ lưỡng và bắt đầu hỏi han, khiến cơn phẫn nộ của họ dần

“Đây là gà tuyết mũ trắng,” Roland nói với nụ cười, “Chúng ta đã sơ chế xong rồi, tối nay sẽ ăn thịt gà này.”

“Nhìn thôi đã biết ngon rồi, cái mào gà to kia…” Khi nói đến việc ăn uống, Andrew nhanh chóng hơn bất kỳ ai; anh ta cầm chiếc mào gà và đưa nó sát mặt mình đến mức người khác có thể nghĩ anh ta muốn ăn sống nó đấy.

“Sao không bán đi nhỉ? Chúng ta chỉ cần ăn bánh mì là được mà.” Amy đề xuất nhỏ giọng. Cô ấy không quen thuộc với loài gà tuyết mũ trắng này, nhưng theo trực giác, cô cảm thấy nó không hề rẻ tiền đâu.

“Người khác có thể ăn được, tại sao chúng ta lại không được?” Roland không muốn bỏ lỡ cơ hội này. “Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi, chúng ta ăn hai con, còn trứng và phần thịt còn lại thì dùng để bổ sung dinh dưỡng cho bà Mia và các em nhỏ.”

Nghe anh ấy nói vậy, ánh mắt của những người thích ăn uống lập tức sáng lên, và họ bắt đầu chuẩn bị nấu ăn với niềm vui.

Họ đã không ăn gì suốt nửa ngày, giờ đây đang đói cồn cào; dưới sự cám dỗ của món ăn ngon, họ bắt tay vào làm việc hăng say.

Hai con gà tuyết chỉ nặng khoảng mười mấy kg thôi, may mắn thay trong nhà vẫn còn năm sáu ổ bánh mì, vài con cá trắng đông lạnh, một số xúc xích không rõ tên, cùng với thịt muối và bánh mì mà Roland mang về, có lẽ cũng đủ để nấu ăn rồi.

Trong kiếp trước, Roland có chút kỹ năng nấu ăn; anh ta có thể làm được cả gà xào hay sườn heo một cách ngon lành. Nhưng tiếc thay, khi tìm khắp nhà, anh chỉ tìm thấy nửa hũ dầu lạ không rõ loại, một túi muối thô và một ít đường; không hề có gia vị nào cả.

Không còn cách nào khác, họ đành phải hầm thịt gà. Cách nấu này ít cần đến gia vị nhất.

Luc và những người khác làm việc rất nhanh gọn; họ đã sơ chế xong cả hai con gà tuyết, lông gà cũng không bị lãng phí, được để riêng vào một cái rổ.

Roland yêu cầu họ cắt thịt gà thành từng miếng nhỏ rồi rửa sạch bằng nước ấm. Những con gà này đều bị hai con sói đánh chết; trong thời tiết lạnh giá, không thể tiến hành công đoạn bỏ máu, vì vậy họ phải loại bỏ hết nước máu trước.

Sau khi sơ chế xong, thịt gà được chia ra từng phần riêng biệt; hai con béo nhất được đóng gói riêng để mang đến trại trẻ em vào ngày mai.

Chiếc nồi sắt được treo trên lò sưởi, lửa càng lúc càng lớn. Roland múc một muôi lớn dầu lạ vào nồi, đợi dầu nóng lên mới cho thịt gà vào xào đến khi chuyển sang màu vàng óng. Thịt gà tuyết mềm mại và béo ngậy, tiết ra nhiều dầu, tạo ra ti

“Một tiếng rưỡi.”

“À?”

Hơn một giờ trôi qua, hương thơm dần trở nên đậm đà và lan tỏa khắp căn phòng. Loại hương vị này là lần đầu tiên Roland từng ngửi thấy; nó thơm ngon, sâu lắng, kèm theo một chút ngọt ngào nhẹ nhàng. Khi hít một hơi thật sâu, hương thơm ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, khiến anh cảm thấy ấm áp hơn.

“Cái này có vẻ không bình thường đâu…” Anh chợt nhận ra điều đó và bỗng cảm thấy đau lòng, như thể mình vừa mất đi một tỷ đồng vậy.

Anh quay đầu nhìn, thấy Andrew và những người khác đều ôm một miếng bánh mì trong tay, nhưng chưa hề ăn gì, chỉ chăm chú nhìn vào chiếc nồi sắt đang sủi bọt, nuốt nước bọt liên hồi, trông thật là khổ sở.

Anh mở nắp nồi, dùng nĩa chọc vào miếng thịt; thịt rất chắc, nhưng đã có thể ăn được rồi.

“Bắt đầu ăn thôi!”

Vùa, vùa… Bốn cái bát lớn xuất hiện trước mắt Roland, phía sau mỗi cái bát là bốn đôi mắt đang đói meo. Không ai nói gì cả, có lẽ họ sợ không kiểm soát được nước bọt của mình.

“Đã đăng mới nhất trên diễn đàn sách số 69 rồi!”

“Phải đến thế sao? Tôi chẳng bao giờ để các bạn đói đâu.” Roland đùa cợt.

Dù nói vậy, anh vẫn không chậm trễ, múc đầy thức ăn cho mọi người. Anh sợ rằng nếu làm chậm lại, “tình cảm cha con” này sẽ tan biến ngay trong nồi canh gà này.

Mỗi người được một đùi gà, một cánh gà, để tránh việc so sánh.

Còn riêng anh, anh chọn hai đầu gà để vào bát của mình. Không phải vì anh thích đầu gà, mà chỉ đơn giản là vì anh nghĩ rằng chiếc mào trắng của loài gà tuyết này chắc chắn có ý nghĩa gì đó đặc biệt; với tình trạng sức khỏe yếu ớt của mình, anh cần phải bổ sung dinh dưỡng!

Những chiếc mào gà rất to; của con mái thì còn lớn hơn nửa bàn tay nữa. Sau khi hầm chín, chúng có màu trắng đậm, những vân trên mào càng trở nên nổi bật hơn, dưới ánh đèn trông như có ánh sáng lấp lánh.

Khi cắn vào, thịt mềm ngon, dai mịn, hương vị tinh tế và thơm ngon lan tỏa đến tận não bộ, thực sự là một trải nghiệm vị giác tuyệt vời.

Khi anh tỉnh táo lại, hai đầu gà đã hoàn toàn vào bụng mình, ngay cả xương nhỏ cũng đã được nhai nát. Cả người anh cảm thấy ấm áp, tâm hồn như được thanh tẩy, tinh thần minh mẫn hơn, suy nghĩ cũng trở nên linh hoạt hơn.

“Cái này… chắc hẳn là một loại thuốc bổ quý giá gì đó!” Anh vẫn cảm thấy thèm thêm nữa.

Anh tiếp tục ăn thêm vài miếng thịt gà, nhưng vẫn c