“Con gấu trắng và người mặc áo bạc đó chắc hẳn đều thuộc cấp độ 8. Đội trưởng vệ sĩ Kulan là hiệp sĩ theo con đường hiệp sĩ, còn tôi thì là học trò nghiên cứu dược phẩm theo con đường này.” Julia lập tức nhận ra ý định của Roland. “Người mặc áo bạc kia cũng thuộc cấp độ 8 à?” Roland có phần không thể tin được; cùng là cấp độ 8 mà sự khác biệt lại lớn đến thế.

“Chiến đấu không phải là tiêu chuẩn duy nhất để đánh giá một con đường phi thường,” Julia giải thích. “Những người nghiên cứu về các di tích cổ đại rất đặc biệt; họ càng giải mã được nhiều bí mật cổ xưa thì sức mạnh của họ càng lớn. Người kia hôm qua không chỉ dựa vào khả năng bản thân mình; cây gậy dài đó thực sự rất đặc biệt.”

Còn về con đường hiệp sĩ… tên đầy đủ của nó là hiệp sĩ thề nguyện; truyền thống này đã có từ rất lâu… nhưng…”

Cô không nói tiếp, nhưng Roland lập tức hiểu ra: có vẻ như những cái tên không mấy ấn tượng như “Kẻ Tham Ăn” hay “Học Giả Di Tích” lại mạnh mẽ hơn nhiều so với “Hiệp Sĩ Thề Nguyện”, ít nhất là về mặt chiến đấu.

“À, ra vậy.” Roland im lặng loại bỏ hai con đường hiệp sĩ và học giả ra khỏi danh sách những lựa chọn có thể; một quá yếu, một thiên về hỗ trợ.

Anh dùng chân đá vào ba lô: “Bên trong đó có cái gì vậy? Cái gì khiến những người đó điên cuồng đến thế?”

“Đó là một vật thần kỳ có thể tự chế tạo ra các loại dược phẩm!”

“Nhưng anh không phải đã biết cách chế tạo dược phẩm sao?” Roland tỏ vẻ hoang mang, không thể hiểu nổi.

“Thuật ngữ chính xác phải là ‘phối trộn’; tất cả các loại dược phẩm đều được tạo ra thông qua việc phối trộn các nguyên liệu. Nếu có công thức, việc thực hiện không quá khó… nhưng không ai có thể đảm bảo mức độ tinh khiết của dược phẩm đó được.”

“Nhưng thứ này thì khác; bạn chỉ cần cho các nguyên liệu vào, nó sẽ tự động phối trộn chúng, và kết quả có thể vượt qua cả khả năng tối đa của những bậc thầy dược phẩm.” Julia nói một cách rất nghiêm túc.

“Nó sống à?” Roland lùi lại vài bước, nhìn ba lô với vẻ kinh ngạc.

“Nó được gọi là ‘Sâu Trái Dụng Cụ’, có lẽ là sinh vật sống. Bạn không cần phải sợ; nó luôn ở trạng thái bị niêm phong, và kho báu cổ đại đã ghi chép rất chi tiết về nó. Không biết Hội Kết Giao Ánh Sáng đã lấy thông tin đó từ đâu… chúng ta hoàn toàn không hề biết trước.” Julia thở dài.

“Vậy là không lạ gì họ lại theo đuổi không ngừng… hóa ra các bạn đã cướp mất mục tiêu của họ.” Roland cười nói.

“Nhưng điều đó rất đáng giá; dược phẩm chất lượng cao chính là tiền bạc, là nguồn lực khan hiếm, là nền tảng cho sức mạnh và bước tiến của một thế

“Lúc nãy Moreno cùng những người khác đã đến, và đội trưởng Kulan đã giải cứu họ thành công. Cộng thêm anh ấy, tổng cộng có bốn vệ sĩ sống sót; tất cả đều nhờ vào anh đấy. Những chiến lợi phẩm đã được niêm phong rồi, khi trời sáng anh có thể đến nhận chúng. Nếu không hiểu gì, cứ hỏi tôi nhé.” Ánh mắt của Julia mang theo chút buồn bã.

“Được.” Roland không hề thay đổi biểu cảm, đây là điều anh xứng đáng nhận được, không có gì phải xấu hổ cả.

Thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Julia, anh đứng dậy chuẩn bị ra đi: “Cô hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

“Ừm.” Trong tình trạng này, Julia trông rất yếu đuối, hoàn toàn khác với bình thường. Với tình trạng linh hồn bị tổn thương như vậy, việc ngủ là cách nghỉ ngơi tốt nhất.

Lúc này, bầu trời phía đông đã bắt đầu sáng rõ.

Trên bàn ở tầng một có bữa sáng nóng hổi được bày sẵn, rất phong phú và ngon miệng. Roland đã đói cồn cào, anh ăn hết phần lớn, trong khi Alex chỉ ăn một ít thôi.

Sau bữa ăn, anh gửi lời chào đến Alex rồi ra ngoài đi dạo.

Khu trại không hề ồn ào; khu trại lớn như vậy chỉ có vài chục ngôi nhà phun ra khói. Ngoài các vệ sĩ tuần tra, chỉ có vài công nhân và thợ săn lẻ tẻ. Theo quan sát của anh, việc mở rộng khu trại đã ngừng lại, công việc chính hiện nay là dự trữ vật tư và sửa chữa, trang trí các ngôi nhà hiện có.

“Rõ ràng đây là một ngôi làng.” Anh nghĩ rằng với quy mô lớn như vậy, khó có thể chỉ dùng nó làm khu trại tạm thời được; huống chi gần đó còn xuất hiện những di tích nữa.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào vang lên; một nhóm vệ sĩ đang dẫn một người đàn ông cao lớn đi về phía bắc, người đàn ông đó kéo chân đi và liên tục nói không ngừng:

“…Tôi đã rời bỏ tổ chức Bạch Hổ rồi, tôi không liên quan gì đến họ cả, thực sự…”

Roland quay đầu nhìn và thấy đó chính là Kaius. Anh bước tới gần hơn và vẫy tay: “Tôi có thể chứng minh điều đó.” Nhóm vệ sĩ dừng lại; người đứng đầu nhóm nhìn về phía anh và khi nhận ra đó là ai, anh ta bất ngờ run rẩy, khuôn mặt lạnh lùng như tuyết tan biến, và cúi đầu chào: “Xin chào Ngài Otto.”

Roland gật đầu; lần đầu tiên có người gọi mình là “Ngài”, cảm giác thật tốt đấy. Anh từng gặp người đội trưởng này trước đây, tên anh ta là Will, một cái tên khá thông dụng, và anh ta trông rất oai phong.

“Người này tên là Kaius, thực sự anh ta đã rời bỏ tổ chức Bạch Hổ rồi.”

“Hãy thả người đó đi.” Will nói một cách quyết đoán: “Xin lỗi Ngài Otto, nhưng công ty lao động Bạ

“Will đưa ra lời chào hỏi thân thiện.”

“Được.”

Chỉ sau khi đội vệ sĩ rời đi, Kaues mới yên tâm lại được. Với vẻ mặt mơ hồ, anh nhìn Rolan với ánh mắt đầy ngạc nhiên: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

“Anh không có tai à? Tối qua, Bạch Hổ cùng với những kẻ dị giáo đã tấn công Hội Thương Nhân phía Bắc, nhiều người đã chết. Tôi tình cờ có mặt ở đó và đã giết chết Bạch Hổ ngay tại chỗ… Vì vậy, anh đã được tự do rồi.” Rolan cười nhẹ.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Kaues hoàn toàn mê muội, ngồi xuống nền đất lạnh lẽo và lẩm bẩm: “Thế là hiểu rồi… Bạch Hổ… đã chết như vậy…”

Hôm qua, anh đã đợi đến tận khuya. Khi cuộc bạo loạn bùng phát trong trại, sợ bị ảnh hưởng, anh đã trốn vào trại lao động để nghỉ ngơi qua đêm. Sáng nay, đói bụng, anh đi tìm thông tin thì bị những người lao động nhận ra và lập tức bị đội vệ sĩ bắt giữ.

Một lúc sau, anh đứng dậy và nhìn Rolan với ánh mắt đầy kính trọng. Anh không phải là kẻ ngốc; thái độ của đội vệ sĩ rõ ràng cho thấy rằng chuyện tối qua chắc chắn không đơn giản như vậy.

“Hội Thương Nhân không có quyền thực thi pháp luật; các quan chức thực thi pháp luật sẽ sớm đến đây. Anh cần suy nghĩ kỹ cách nói chuyện; đừng đề cập đến việc Hội Thương Nhân yêu cầu Bạch Hổ phải giao nộp kẻ giết người trong thời hạn nhất định… Chỉ cần giữ im lặng là được.” Rolan dặn dò.

“Tôi hiểu.” Kaues cũng là người có kinh nghiệm; ông ta không đến mức đủ ngu dại để đối đầu trực tiếp với các quan chức thực thi pháp luật. Anh biết rằng trọng tâm của vấn đề này nằm ở Rolan; với những lời nói của anh ta, các quan chức chắc chắn sẽ không làm khó anh ta.

“Sau này, hãy làm những việc chính đáng hơn đi.” Rolan nói xong rồi quay người đi. Khi Bạch Hổ chết đi, vai trò của Kaues cũng trở nên vô ích.

“Vâng, cảm ơn.” Kaues đặt tay lên ngực, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Ban đầu, Rolan định lên thăm căn nhà trên cây, nhưng lại thấy Phó Chủ tịch Moreno đang vội vàng đến.

“Ông Otto, có việc quan trọng cần bàn bạc, liệu chúng ta có thể chuyển đến nơi khác nói chuyện không?” Moreno mỉm cười, nhưng vẫn lộ rõ vẻ mệt mỏi.

“Được thôi.” Rolan nghĩ ngay rằng có lẽ chuyện này liên quan đến chiến lợi phẩm.

Anh theo Moreno đi dọc theo con đường về phía Bắc, qua ngôi nhà nhỏ của Julia rồi rẽ qua bên phải, và vài chục mét sau đó dừng lại trước một ngôi nhà gỗ cao tầng.

Ngôi nhà này có kiểu dáng độc đáo; toàn bộ được