Sau khi rời khỏi hẻm núi bị đóng băng và bước vào khu rừng cây cổ thụ, Roland đã ném người mặc áo trắng xuống tuyết. Người này có tâm trí bị tổn thương; mắt anh ta mở to nhưng ánh mắt trống rỗng, rõ ràng không thể hỏi được điều gì cả. Và cũng chẳng cần phải hỏi nữa; nhìn vẻ ngoài của anh ta, có lẽ đã bị ủi ép quá mức bởi ủy viên Sulaiman rồi.

Anh ta lột sạch người đó, tìm thấy một đống đồ linh tinh: ví tiền, đồng hồ đeo tay, chuỗi kim cương, hai gói chứa những đặc tính phi thường được đựng trong các hộp kim loại…

Và còn có một cuốn sổ tay màu đen đỏ, trên bìa có in hình một cái miệng lớn.

“Ông chủ thật hào phóng!” Roland thầm ngưỡng mộ trong lòng; ai lại không muốn có một ông chủ như Sulaiman chứ?

Anh ta cho tất cả đồ đạc vào ba lô; đây không phải là nơi thích hợp để kiểm tra chúng. Sau đó, anh ta rút dao săn ra và giết chết người mặc áo trắng từng người một.

Anh ta không phải là kẻ biến thái hay đang giải tỏa cơn giận dữ; mục đích chính của anh ta là muốn tìm hiểu sự khác biệt giữa những người sở hữu đặc tính phi thường cấp độ trung bình và cấp độ thấp.

“Sức mạnh thể xác của anh ta này thật tầm thường… Thậm chí còn kém hơn cả trước khi tôi trở thành người sở hữu đặc tính phi thường.”

“Cấu trúc cơ bắp và các cơ quan của anh ta thật kỳ lạ… Khác biệt rất lớn so với người bình thường; mỗi tế bào đều chứa đựng những đặc tính phi thường… Điều này có phải là quá trình tiến hóa không? Nếu tiếp tục như vậy, thân xác con người sẽ chỉ còn là công cụ để chứa đựng những đặc tính phi thường mà thôi…”

Ánh mắt anh ta trở nên phức tạp… Chẳng lẽ sinh vật thuộc thế giới linh hồn mới chính là mô hình hoàn hảo cuối cùng sao?

Lúc này, những đặc tính phi thường của người mặc áo trắng dần dần tan chảy và tập trung lại ở não bộ của anh ta; sau khi được tách ra, chúng trở thành một khối mềm oặt, bề mặt rung động nhẹ, thật đáng sợ.

May mắn thay, Roland hoàn toàn không cảm thấy thèm thuồng những đặc tính phi thường này của con người. Dù có khẩu vị mạnh mẽ đến đâu, anh ta cũng không thể tiêu hóa được những thứ độc hại như vậy; ngay cả nếu có thể, anh ta cũng không dám ăn.

Anh ta không có hộp đựng đặc tính phi thường; bất chợt nghĩ ra, anh ta sử dụng kim loại thiêng liêng dạng lỏng để tạo ra một chiếc hộp vàng mỏng manh, và kết quả thật bất ngờ – nó hoạt động rất tốt.

Dù sao thì đây cũng là những đặc tính phi thường của một người sở hữu đặc tính phi thường cấp độ trung bình; xứng đáng để anh ta bỏ công sức vào.

Sau khi thu thập hết

“Có vẻ như anh không hề ngạc nhiên chút nào.” Roland cười nói.

“Hội ‘Tàn Quang’ giống như một loại kẹo dán; một khi đã bị dính vào thì rất khó để thoát ra. Nếu tôi không đến tìm anh, mới là điều lạ đấy.” Julia nhếch mép, nói một cách chắc chắn rằng với sự can thiệp trực tiếp của những người thuộc hạng cao, chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

“Hóa ra các bạn chỉ ở lại một ngày rồi đi là để tạo cơ hội cho họ à?”

“Không hoàn toàn vậy.” Julia thấy Roland lại bắt đầu đếm tiền, trong lòng cảm thấy buồn cười, “Nguyên liệu từ bốn sinh vật phi thường kia sẽ được hội thương mại mua lại và trả cho anh theo giá thị trường, khoảng sáu nghìn bảy trăm đơn vị gì đó… Tất cả đều ở đây này.”

Nói xong, cô ném chiếc ví da đen vào tay Roland.

“Nhiều đến thế sao?” Roland tròn mắt, rất ngạc nhiên.

Chiếc ví được làm rất tinh xảo, đẹp hơn cả chiếc của anh nữa. Mở ra xem, toàn là những tờ tiền trăm đô la hiếm có, màu xanh lá cây rất bắt mắt.

Anh lấy một tờ đặt lên mũi, mùi mực thơm phức rất dễ chịu.

“Chúng tôi đã chia một phần lợi nhuận cho những người tham gia, nếu không số tiền này sẽ còn cao hơn nữa.” Julia giải thích, “Những sinh vật phi thường đó không hề dễ đối phó đâu. Thông thường, cần phải có ba đến năm người thuộc hạng cao mới có thể săn bắt chúng thành công… Nhưng anh cũng đừng xem thường chúng; hàng năm, có không biết bao nhiêu người thuộc hạng cao đã thiệt mạng trên những vùng tuyết rừng đó.”

“Tôi hiểu rồi.” Roland gật đầu nhẹ, “Mỗi người thuộc hạng cao đều không thể bị xem thường.”

Anh thừa nhận rằng mình đã hơi kiêu ngạo; nhớ lại trận chiến vừa rồi, anh vẫn còn run sợ. Nếu không có Long Hồn, anh chắc chắn không thể đối đầu được với người thuộc hạng trung. So với những khả năng phi thường kỳ lạ đó, kỹ năng bắn cung của anh lại không hữu ích lắm; việc bị người thuộc hạng trung bỏ qua đã đủ tồi tệ rồi, thậm chí anh còn không thể đánh bại được hai người thuộc hạng thấp nữa. Nếu họ ở trong tầm bắn của Đức Lai Kế, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện như vậy. Có vẻ như, anh cần phải tập luyện kỹ năng Bắn Tên Vô Quang một cách chăm chỉ hơn nữa.

“Anh thấy thiệt thòi à?” Julia nhướng mày, “Việc trở thành người thuộc hạng cao không đơn giản như anh tưởng đâu. Dù cao hơn đối thủ một hạng, cũng không chắc đã luôn thắng được… Thất bại là chuyện rất thường xảy ra đấy. Dù ông Mosley hay nói gì đi nữa, nhưng lời ông ấy không sai: Sức mạnh thể chất không quan trọng lắm trong chiến đấu, nhất là sau khi đạt

Cô ấy bước đến và ngồi đối diện với Roland: “Tôi muốn hỏi bạn, theo bạn, điểm cốt lõi của con đường Dược sĩ là gì?”

“Là việc chữa bệnh cứu người, bảo vệ mạng sống và sức khỏe phải không?” Roland suy đoán.

“Không, điều quan trọng nhất là thuốc và các hiệp ước.” Julia nhấn mạnh, “Việc hiểu rõ về thuốc – dùng chúng để xua tan, giải trừ tác hại, chữa lành bệnh tật, tạo ra độc dược hay ma thuật… tất cả đều được tính vào đó. Trên con đường Dược sĩ, không thiếu những người có khả năng sử dụng độc dược một cách điêu luyện, có thể giết người mà không để lại dấu vết…”

“À, đúng là như vậy…” Roland suy nghĩ.

Nhìn từ góc độ này, những người sở hữu năng lực phi thường chính là những người tu luyện theo hướng duy tâm; họ sử dụng những đặc điểm phi thường của mình để thay đổi các quy luật của thế giới, và cuối cùng họ trở thành chính những quy luật đó. Có lẽ những vị thần mà mọi người tin tưởng cũng xuất phát từ những người như vậy.

Anh không tin vào thần linh; anh tin vào tiềm năng của sự sống, và tập trung vào việc khai thác những đặc điểm riêng biệt trong dòng máu và những đột biến bất thường của bản thân mình. Nhờ đó, anh tự nhiên phù hợp với những đặc điểm đó.

Trong chốc lát, hàng loạt ý tưởng cuộn trào trong đầu anh. Khi anh tỉnh táo trở lại, Julia đã lặng lẽ rời đi.

“Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!”

“Chỉ hơn bảy trăm đồng De, thật là ít ỏi…” Anh tiếp tục kiểm kê những chiến lợi phẩm mà mình thu được; số tiền mà những người sở hữu năng lực phi thường cấp trung mang theo không nhiều lắm.

Nếu cộng thêm tiền của những người khác, tổng cộng là hơn một nghìn năm trăm đồng De. Anh chuyển tất cả số tiền đó vào một cái ví mới; ví đầy ắp tiền, khiến anh cảm thấy như một người giàu có mới nổi vậy.

Ngoài ra, còn có rất nhiều vật dụng khác; mặc dù đều là những đồ thông thường hoặc vũ khí, nhưng chúng đều được chế tác rất tinh xảo, chắc chắn sẽ có giá trị không nhỏ.

Điều có giá trị nhất chính là cuốn sổ màu đen đỏ và bảy khối năng lực phi thường đó.

Anh tập trung tâm trí để cảm nhận những thứ đó, cố gắng đưa những chiếc hũ kim loại vào thế giới linh hồn, nhưng thất bại. Sau khi đổ nội dung của chúng ra khỏi hũ, anh cuối cùng cũng thành công trong việc đưa chúng vào bàn cờ.

Khi cảm nhận được những khối năng lực phi thường đó, những âm thanh liên quan đến các ký hiệu rung động nhanh hơn rõ rệt, mang đến cho anh một cảm giác khao khát và hào hứng nhẹ nhàng.

“Đây, tôi sẽ cho bạn thứ này.”

Ngay khi lời nói vang lên, những ký hiệu

Trong mỗi nhóm đặc tính phi thường, lượng tinh thần chiếu rọi đều dưới 100, nhưng tổng số các đặc tính này đều cao hơn 1 đơn vị; hai loại đặc tính thuộc chuỗi số 8 thậm chí còn vượt quá 2 đơn vị.

Lượng tinh thần chiếu rọi tăng thêm 274, trong khi tổng số các đặc tính phi thường tăng thêm 8,7 đơn vị.

Roland cảm thấy vô cùng vui mừng – điều anh ấy thiếu chính là những đặc tính phi thường này.

Hơn nữa, những người thuộc Hội Chiếu Sáng Diệu Kỳ chỉ có hai con đường để phát triển những đặc tính này: một con đường mang lại 5,2 đơn vị và con đường khác mang lại 3,5 đơn vị; tổng cộng là đúng số lượng cần thiết.

“Có vẻ như những linh thể còn sống chứa đựng nhiều tinh thần hơn, còn sau khi chết thì những đặc tính phi thường mới trở thành yếu tố chủ đạo.”

Những đặc tính phi thường này có thể gây ra sự ô nhiễm, tức là xuất hiện những đặc tính “khác loại”, nhưng đối với những bàn cờ và các ký hiệu ma thuật này thì mức độ tổn hại không lớn lắm.

“Tôi có thể triệu hồi một quân cờ có giá trị 2 đơn vị, hoặc ba quân cờ có giá trị 1 đơn vị… Vậy 2 đơn vị đại diện cho cái gì nhỉ? Là tài năng hay là sức mạnh chiến đấu ngay lập tức?” Roland hơi băn khoăn.

Việc triệu hồi một quân cờ có giá trị 1 đơn vị đòi hỏi phải tiêu hao 1 + 1 + 1, tức là một viên tinh thần tinh khiết cùng với 2 đơn vị đặc tính phi thường.

Còn việc triệu hồi một quân cờ có giá trị 2 đơn vị thì đòi hỏi phải tiêu hao 2 + 2 + 2, tức là hai viên tinh thần tinh khiết cùng với 4 đơn vị đặc tính phi thường (mỗi nhóm gồm 2 đơn vị).