Vài hơi thở trôi qua, cảm giác đó dần biến mất.

“Thật sự rất tuyệt vời… Chỉ là quá nhanh thôi. Có lẽ lượng thức ăn này không đủ không?”

Anh chờ đợi một lúc lâu, nhưng không có gì thay đổi cả – không thấy mình mạnh mẽ hơn, cũng không có dấu hiệu nào của việc nghiện.

“Tiếp tục đi.”

Một chiếc ánh sáng linh hồn sau chiếc khác được anh nuốt vào bụng; cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp cơ thể. Khi đã nuốt hết mười một chiếc ánh sáng linh hồn, cuối cùng…

Anh cảm thấy no rồi!

Điều này không phải ảo giác; Roland thực sự cảm thấy no, và khi nhìn thấy những chiếc ánh sáng linh hồn đó, anh không còn cảm thấy thèm muốn gì nữa.

“Có vẻ như mình mạnh mẽ hơn một chút…” Mức độ tăng trưởng rất nhỏ, nhưng anh rất hài lòng. Chỉ cần ăn những chiếc ánh sáng linh hồn này, anh đã có thể trở nên mạnh mẽ hơn… Điều đó quả là một niềm hạnh phúc lớn.

Sau khi luyện tập phương pháp thiền định trong lòng hồ một lúc, anh nằm xuống nghỉ ngơi. Ngày mai, đại diện từ Tổng hội Thương mại Bắc Giới sẽ đến… Không biết liệu họ có mang theo những điều bất ngờ mà anh mong đợi hay không.

……

Ngày hôm sau, bầu không khí bữa sáng có vẻ hơi kỳ lạ.

Eulia và Tana liên tục nhìn chằm chằm vào Roland, trong khi anh thì tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra cả. Alex không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên chỉ đành im lặng ăn uống.

Trong lúc đó, Kuran mang đến cho Roland một bình tên, gồm tổng cộng hai mươi cây; những cây tên này rất to và dài. Sau khi nhắc nhở anh vài điều, Kuran lại vội vàng rời đi.

Địa điểm săn lùng lần này nằm ở phía bắc khu rừng cây cổ thụ; nơi đó địa hình phức tạp, có nhiều thung lũng và rừng rậm, nguồn thức ăn dành cho các loài thú săn cũng khá phong phú… nhưng đồng thời cũng nguy hiểm hơn nhiều.

Đội ngũ bảo vệ được chia thành bốn nhóm, mỗi nhóm gồm sáu người; có khoảng mười mấy người tham gia săn lùng, họ tự do tổ chức thành các nhóm riêng biệt, còn Roland thì hành động một mình. Không phải là không ai muốn đi cùng anh, mà là vì anh đã có một nhóm nhỏ gồm hai con sói và Drake; nếu có người khác tham gia, lợi ích thu được sẽ bị chia sẻ, và điều đó sẽ làm giảm lợi ích của anh.

Tổng hội Thương mại Bắc Giới có một loại thông tin viên đặc biệt, được gọi là “Chim Ưng Bạc Cánh”; chúng rất thông minh và nhanh nhẹn, kích thước không lớn lắm, nhưng tốc độ bay rất nhanh và có thể bay một cách yên lặng, đóng vai trò như những người liên lạc trong chuyến săn lần này.

Sau bữa ăn, Roland trở về phòng, lấy ra than

“Đúng vậy, tôi cam đoan.” Alex nhảy lên vì hào hứng, quay đầu nhìn Roland với ánh mắt tràn ngập niềm vui.

“Hãy thay đồ và mang theo vũ khí của bạn,” Roland nói một cách vui vẻ và thúc giục anh ta. Anh bỗng nhiên nghĩ đến Avin và những người khác; giá như họ ở đây thì tốt biết mấy.

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn không sót gì, anh đặt cây cung, mũi tên và ba lô lên chiếc xe trượt tuyết bên cửa ra vào. Anh vẫy tay, và hai làn khói đen biến thành hai con sói đen khổng lồ, cao hơn một mét, oai vệ và đầy sức hấp dẫn.

“Thật là đẹp đẽ!” Tana không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh chiếc xe trượt tuyết, ôm đầu lớn của Kili và xoa xát mãi.

Kili tức giận nhưng không dám nói ra, chỉ có thể nhìn Roland với vẻ uất ức, trong khi Roland hoàn toàn không để ý đến anh ta và tiếp tục bận rộn với việc của mình.

“Tôi đã sẵn sàng rồi,” Alex mặc đồ đi săn, đeo khẩu súng săn trên lưng, cầm súng ngắn và dao săn ở eo, và xách theo một cái ba lô.

Roland nhìn anh ta một lượt rồi gật đầu hài lòng: “Rất tốt, chúng ta xuất phát thôi.”

Alex nhanh chóng nhảy lên xe trượt tuyết, còn Roland đứng phía sau để điều khiển hướng đi. Với một tiếng huýt sáo, hai con sói bắt đầu di chuyển, và chiếc xe trượt tuyết theo con đường được chuẩn bị sẵn dọc theo đường đi đến cổng phía bắc. Hàng chục người đã sẵn sàng, và gần hai mươi chiếc xe trượt tuyết được xếp hàng bên cửa ra vào.

Khi Roland đến, anh lập tức trở thành tâm điểm chú ý của mọi người; hai con sói đen kết hợp với bối cảnh tuyết trắng thực sự rất nổi bật. Trước khi hai con sói đến gần, những con chó săn đã bắt đầu hoảng loạn, vì vậy Roland buộc phải đi xa hơn so với nhóm người khác.

“May mà không đi cùng đội với anh,” Kurran nói với vẻ mặt buồn bã và đưa cho Roland một con chim óc ách cánh bạc dài khoảng một cánh tay: “Đây là con chim óc ách cánh bạc; nếu cần giúp đỡ, hãy để nó gọi tôi.”

Con chim óc ách cánh bạc nghiêng đầu nhìn Roland, trông rất đáng yêu, sau đó dang rộng đôi cánh và nhảy lên vai anh, nhắm mắt lại và bắt đầu ngủ gật.

“Chỉ cần thả nó ra thôi à?” Roland ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, nó có thể tìm thấy tôi và cũng hiểu được những câu nói đơn giản bằng ngôn ngữ Sorren,” Kurran cười nói.

Roland càng nhìn con chim càng thích, và lén lút đưa tay vuốt đầu nó… kết quả là anh nhận được một cái nhìn chán ghét từ con chim.

Vài phút sau, khi mọi người đã sẵn sàng, Kurran ra lệnh, và đoàn săn bắt bắt đầu hành trình về phía đồng tuyết phía bắc.

Tốc độ của hai con sói nhanh hơn

Kili và Frechi rất hào hứng, chạy như điên vậy. Vừa ra khỏi trại, SĐức Lý đã ngửi thấy mùi của con mồi và lập tức rẽ về hướng tây bắc để truy đuổi.

Alex ôm khẩu súng săn, cảm nhận tiếng gió rít gào bên tai và những cây cối lướt qua nhanh chóng; anh cảm thấy vô cùng phấn khích, khuôn mặt đỏ bừng. Trải nghiệm này thật sự kịch tính hơn nhiều so với việc lái xe trượt tuyết bằng hơi nước.

Roland quay đầu nhìn con chim óc ác bạc cánh và thấy nó nhắm mắt lại, giữ chặt con mồi, liền yên tâm trở lại.

Địa hình của rừng tuyết rất phức tạp, có tuyết dày, mặt băng, hố sâu, dốc đứng, cây cối… Xe trượt tuyết không thể hoạt động được. Sau nửa giờ tìm kiếm, họ chỉ tìm thấy vài cái hang nhỏ ẩn dưới gốc cây và vài sợi lông trắng, nhưng không thấy bóng dáng của con mồi nào cả.

Roland không nản lòng; môi trường trên tuyết rừng rất khắc nghiệt, nguồn tài nguyên ít ỏi, mật độ sinh vật thấp. Những loài biết bay thì khó bắt được, những loài biết đào hang thì ẩn náu rất kín đáo; ngay cả các loài động vật ăn thịt cũng thường xuyên phải đói.

Trên đường, họ gặp vài con chim kỳ lạ có đuôi màu xanh; Roland cung tên nhưng chỉ lãng phí vài mũi tên mà không bắt được con mồi nào. Dù cung của anh rất tốt, nhưng kỹ năng bắn tên của anh còn rất kém.

Họ thay đổi hướng tìm kiếm và may mắn tìm thấy một con nai băng. Những chiếc sừng của nó được phủ đầy những tinh thể trong suốt, giống như băng, và đó là một loại dược liệu quý giá.

Con nai băng rất nhanh nhẹn; Roland lo lắng rằng việc đuổi theo nó có thể làm hỏng những chiếc sừng ấy, nên anh đã chạy theo mãnh liệt cho đến khi đánh cho nó ngất đi bằng nắm đấm.

Alex cầm khẩu súng ngắn, vẻ mặt có vẻ kỳ lạ; anh muốn bắn con mồi đó, nhưng lại sợ làm gián đoạn niềm vui của Roland, nên đành im lặng.

“Chúng ta vẫn còn cơ hội sau này,” Roland nghĩ rằng cậu bé cũng muốn thỏa mãn mong muốn của mình.

Anh ngước nhìn bầu trời và nhận ra rằng cách tìm kiếm này quá kém hiệu quả; tuyết rừng quá rộng lớn, và ban ngày chỉ có vài giờ thôi.

“Pro, hãy giúp tôi tìm xem ở đâu có con mồi phù hợp?” Anh gửi thông điệp cho Pro thông qua liên kết tâm linh. Khả năng nhận biết sâu sắc của “Mắt Pro” thực sự đáng kinh ngạc; ngay cả những sự theo dõi bí mật của Thứ Bảy Quyền Lực cũng không thể qua mắt nó, vì vậy việc tìm con mồi chắc chắn không thành vấn đề.

“Tôi là một học giả! Cậu coi tôi như