Thế giới này là một không gian phức hợp kỳ lạ; ngoài thế giới chính – Orencia – nơi các sinh vật có xác thịt tồn tại, còn có hai thế giới khác tồn tại song hành cùng nó: Thế giới Bóng Tối và Thế giới Linh Hồn. Thế giới Bóng Tối chính là mặt tối của thế giới chính, được coi như bóng dáng của nó; mọi thứ ở thế giới chính đều có sự phản chiếu tại đây. Những sinh vật bóng tối đầy ác ý sống ở nơi này, may mắn thay, giữa hai thế giới có một rào cản không gian vững chắc ngăn chúng xâm nhập vào thế giới chính một cách dễ dàng.

Thế giới Linh Hồn còn độc đáo hơn nữa; người ta cho rằng nó được tạo thành từ những suy nghĩ, cảm xúc, giấc mơ, niềm tin và tinh thần linh hồn của tất cả các sinh vật có linh hồn, tổng hợp lại với nhau thành một thế giới huyền ảo nhưng lại thực sự tồn tại.

Không ai biết Thế giới Linh Hồn rộng lớn đến mức nào; nó trải dài xen kẽ với thế giới chính và Thế giới Bóng Tối, không có ranh giới hay rào cản nào, hiện diện ở mọi nơi nhưng lại thuộc về những chiều không gian khác nhau. Trong Thế giới Linh Hồn, có vô số sinh vật linh hồn sống đó; nhiều trong số chúng là sản phẩm của trí tưởng tượng con người. Chúng khó hiểu, hỗn loạn và điên rồ, và đối với hầu hết các sinh vật khác, chúng cực kỳ nguy hiểm.

Nơi này cũng được gọi là “Thế giới Phi Thường”; những người sở hữu tinh thần phi thường có thể “bước” vào đây, và những người bình thường nhưng có trí tuệ xuất chúng cũng có thể tình cờ tiếp cận được nó… chỉ là họ có thể sẽ không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Đây cũng chính là nguồn gốc của truyền thuyết về Quỷ Mộng; mọi người tin rằng những người “ngủ quên mãi mãi” là bởi vì linh hồn họ đã bị những ác quỷ trong giấc mơ nuốt chửng.

Lĩnh vực bí ẩn chia Thế giới Linh Hồn thành năm tầng: tầng gần nhất với thế giới loài người được gọi là Vùng Giấc Mơ; tiếp theo là Vùng Lạc Lõng, Vùng Hỗn Loạn, Vùng Sao Và Nơi Cùng Kết Thúc.

Roland xác định rằng vị trí của bàn cờ chính là Vùng Giấc Mơ – nơi mà nồng độ tinh thần linh hồn thấp, sinh vật yếu ớt và tương đối an toàn; tốc độ thời gian ở đây nhanh hơn 1–5 lần so với thế giới thực.

Nếu muốn trở thành một người phi thường, trước hết phải xác định con đường phi thường phù hợp, sau đó tiến hành nghi lễ đặc biệt vào thời điểm thích hợp và uống thuốc ma để đánh thức tinh thần linh hồn của mình. Nếu có tài năng và may mắn, người đó có thể trở thành một người phi thường cấp độ 9.

Những người phi thường theo những con đường khác nhau sẽ sở hữu những khả năng bí ẩn hoàn toàn khác

Nó giống như một bức tường phòng thủ khổng lồ bao phủ lãnh thổ của Đế quốc Hid, sở hữu sức mạnh phi thường – chẳng hạn như việc tìm kiếm và đàn áp những người sở hữu năng lực đặc biệt, hoặc đào tạo các công chức thực thi pháp luật, thẩm phán, hay công tố viên.

Ba nghề này vừa là chức vụ, vừa là con đường để trở thành những người sở hữu năng lực đặc biệt. Chúng không yêu cầu bất kỳ tài năng bẩm sinh nào; chỉ cần được chính quyền đế quốc ủy quyền, người ta đã có thể sử dụng những sức mạnh đặc biệt đó. Những giấy tờ chứng minh chính là những vật chứng thể hiện quyền được sử dụng sức mạnh từ “Lĩnh vực Thực thi Pháp luật”.

Thật đáng tiếc, những sức mạnh này chỉ là được mượn tạm thời; chúng có thể được sử dụng để tăng cường sức mạnh cá nhân, bảo vệ bản thân, hoặc đối đầu với kẻ thù… Nhưng bản thân họ vẫn chỉ là những người bình thường, giống như những con rối được điều khiển bởi sợi dây, hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của Hoàng đế; sau khi chết, linh hồn của họ cũng sẽ bị “Lĩnh vực Thực thi Pháp luật” nuốt chửng.

“Bà Mia ơi, những người muốn đạt được huy chương có biết những nhược điểm của các công chức thực thi pháp luật không? Tại sao họ vẫn đổ xô theo đuổi điều đó?” Trong lòng Roland, những nghi vấn càng ngày càng nhiều. Rất nhiều việc khó có thể hiểu rõ qua bề ngoài; quan điểm của bà Mia cũng chưa chắc đã hoàn toàn đúng.

“Người dân thường thì không biết; những người khác thì có những ý đồ khác. Những người sở hữu năng lực đặc biệt có sức mạnh, có địa vị, và còn có đầy đủ những phương pháp cấm kỵ để kéo dài cuộc sống… Ai lại không muốn điều đó chứ?”

“Những phương pháp cấm kỵ ư? Vậy thì các công chức thực thi pháp luật cũng có thể gian lận, phạm tội à?”

“Roland, em nghĩ tình hình của đế quốc trong những năm gần đây như thế nào?” Bà Mia trả lời một cách không trực tiếp.

“À… Không mấy tốt đâu. Các lực lượng nổi dậy và các giáo phái xấu xa xuất hiện khắp nơi; cuộc sống của người dân càng ngày càng khó khăn.”

“Câu trả lời rất rõ ràng: ‘Lĩnh vực Thực thi Pháp luật’ và đế quốc ảnh hưởng lẫn nhau. Khi đế quốc suy tàn, ‘Lĩnh vực Thực thi Pháp luật’ cũng yếu đi; ngược lại cũng vậy. Trái tim của ‘Lĩnh vực Thực thi Pháp luật’ chính là pháp luật.”

Roland bỗng nhiên hiểu ra: “Điều đó có nghĩa là nguyên nhân chính là do những người sở hữu năng lực đặc biệt trong hệ thống tư pháp lơ là trách nhiệm, tham nhũng, và gian dối, khiến cho hệ thống pháp luật suy đồi, ‘Lĩnh v

“Những người phi thường cũng không có cách nào sao? Thị trấn Băng Hà của chúng ta không có người phi thường khác à?” Roland nghĩ rằng chỉ có những người phi thường mới có thể đối phó với những thứ phi thường khác.

“Người phi thường không phải là bất lực; họ giỏi những lĩnh vực khác nhau tùy thuộc vào con đường mà họ đã chọn để rèn luyện, và không chắc họ có khả năng đối phó với những thứ như ‘Yan’ đâu. Thị trấn Băng Hà gần với vùng tuyết, nên có khá nhiều người phi thường – khoảng mười mấy, hai mươi người là có thôi – nhưng hầu hết trong số họ đều là những thợ săn, và khả năng của họ chủ yếu tập trung vào chiến đấu hoặc truy lùng…”

“Bà Mia ơi, đừng lo lắng quá; ‘Yan’ sẽ không làm gì được tôi đâu.” Roland không muốn bà Mia phải quá lo lắng.

Sau một lúc suy nghĩ, bà Mia nói: “Con hãy dành thời gian mang huy chương đó đến văn phòng thực thi pháp luật để đăng ký và báo cáo; như vậy, những người khác sẽ không còn ý định xấu nữa, và người thực hiện phép thuật đó có lẽ sẽ từ bỏ ý định của mình.”

“Cập nhật mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!”

“Ừm…” Roland đồng ý bằng lời nói, nhưng trong lòng anh lại thở dài. Việc đăng ký chỉ có thể ngăn chặn những kẻ bên ngoài; nếu thực sự là người thân mà anh chưa từng gặp mặt đó làm việc này, thì chỉ cần Roland chết đi, họ sẽ có thể lấy huy chương đó một cách hợp pháp.

“Con đừng rời thị trấn Băng Hà trong thời gian này; những gì đang xảy ra gần đây đã thu hút sự chú ý của chính quyền rồi, họ sẽ không dám làm gì nữa đâu. Tôi sẽ bảo Orge phát đi một thông báo cảnh báo họ.” Bà Mia dặn dò.

“Kẻ đó… kẻ đã cắt giảm tiền trợ cấp cho trại trẻ mồ côi ấy… thị trưởng phải không?” Roland tự hỏi, “Anh ta sẽ giúp đỡ chúng ta chứ?”

“Con đúng là hiểu lầm anh ta rồi… Khoản tiền trợ cấp dành cho trại trẻ mồ côi đã bị ngừng từ lâu rồi; những năm qua, trại trẻ mồ côi chỉ có thể duy trì hoạt động nhờ vào ngân sách do Orge cung cấp và tiền quyên góp của người dân trong thị trấn. Nếu không nói ra, tôi cũng không dám nói với các em đâu…

Con cũng đừng tiếp tục quyên góp cho trại trẻ mồ côi nữa; hãy tiết kiệm tiền và nghĩ đến bản thân mình nhiều hơn đi. Con yên tâm, có tôi ở đây, trại trẻ mồ côi sẽ không bao giờ gặp khó khăn đâu.” Bà Mia khuyên nhủ, và lời này bà đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần rồi.

“Hóa ra là như vậy…” Roland không ngờ tình hình tài chính của Đế quốc Hid lại tồi tệ đến thế; “Vậy ngay cả những người phi thường cũng thiếu tiền sao?”

“