“Là vì huy chương gai nhọn sao?” Giọng bà ngoại Mia rất dịu dàng và điềm tĩnh, dường như bà đã hiểu rõ nguyên nhân từ lâu rồi.

“Đúng vậy, Xius nói rằng nó liên quan đến việc tuyển dụng các công chức thực thi pháp luật.” Roland gật đầu nhẹ.

Anh cầm lấy chiếc hộp, nhấn vào khóa và chiếc hộp mở ra, lộ ra một huy chương hình khiên màu bạc, trên đó khắc hình biểu tượng của đế chế, xung quanh là những gai nhọn uốn lượn.

Thực ra, huy chương này luôn được bà ngoại Mia giữ gìn; khi Roland rời đi, anh sợ nó sẽ bị mất nên không mang theo. Người chủ cũ của anh đã kiên quyết không tiết lộ thông tin khi bị tra tấn, chỉ vì không muốn gây nguy hiểm cho bà ngoại Mia.

“Ai làm chuyện này? Tôi sẽ giết hết lũ khốn nạn đó…” Cuối cùng, ông Hoff cũng tỉnh táo lại, đôi mắt đỏ lên vì giận dữ.

“Không biết, tất cả bọn họ đều đã chết rồi.” Roland không thể nói với ông Hoff rằng những kẻ đó đã chết, bởi ông ấy tính tình hung hãn và sức khỏe cũng không tốt lắm.

Ông Hoff không tin, ông ta giống như một con sư tử đang giận dữ, bộ râu bạc của ông ta dựng đứng lên: “Đừng lừa tôi! Nếu có chuyện gì, cậu thường giấu giếm mà… Cứ nói thẳng ra đi, trong thị trấn Băng Hà này, chưa có ai mà tôi không thể đối phó được…”

Theo quan điểm của Roland, những lời đó chỉ là khoác lác mà thôi; nếu ông Hoff thực sự có sức mạnh như vậy, thì ông ta đã không phải sống trong cảnh nghèo khó như hiện tại. Ông Hoff lớn lên ở thị trấn Băng Hà, nếu ông ta nổi giận, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối, nhưng so với những băng đảng xấu xa như Gấu Trắng thì vẫn còn kém xa.

“Ông Hoff, tôi không nói dối đâu, tất cả họ đều đã chết thật rồi, tám người; quần áo và vũ khí của họ tôi cũng đem về rồi.” Roland đặt con dao săn lên bàn, khi nói sự thật, anh cảm thấy tự tin hơn.

Ông Hoff nhìn con dao săn một cách nghi ngờ, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Họ chết như thế nào?”

“Bị sói giết.”

“Sao cậu lại không sao cả?”

“Có lẽ… chúng no rồi.”

“…”

Hai người nhìn nhau, một người đầy nghi ngờ, một người giả vờ vô tội.

“Pfft,” bà ngoại Mia không nhịn được cười, ngay lập tức phá vỡ tình huống căng thẳng giữa hai người.

“Hoff, tôi thấy Roland mang về khá nhiều thứ, cậu đi sắp xếp lại và nướng vài ổ bánh mì đi.” Bà ngoại Mia rõ ràng muốn đưa ông Hoff đi khỏi đó.

“Được thôi, bánh mì cũng sắp hết rồi.” Ông Hoff không muốn đi, nhưng ông ta chưa bao giờ từ chối yêu cầu của bà ngoại Mia.

“Bang,” cửa phòng đóng lại

“Bà Mia ơi, bà… là một người phi thường sao?” Cậu hỏi một cách thận trọng.

“Có thể coi vậy, khi còn trẻ, tôi đã bị tổn thương đến linh hồn; bây giờ thì cũng giống như mọi người bình thường thôi.” Bà Mia nói với nụ cười không thay đổi, dường như không quan tâm đến quá khứ.

“Linh hồn ư?” Đôi mắt Rolan sáng lên; cuối cùng thì một góc khuất của thế giới huyền bí cũng được hé lộ.

“Linh hồn chính là sức mạnh phi thường phát sinh từ tâm hồn con người, là cốt lõi và nền tảng của sự phi thường,” bà Mia giải thích một cách kiên nhẫn. “Rolan, mọi thứ liên quan đến sự phi thường đều rất nguy hiểm. Hãy thành thật nói với tôi, đừng giấu giếm điều gì cả.”

Im lặng… Rolan hạ mí mắt xuống, môi se lại.

Nếu là người chủ cũ, có lẽ đã kể hết mọi chuyện rồi… Nhưng vấn đề là anh không phải là người đó. Anh rất do dự: muốn giành được sự tin tưởng để tìm hiểu về sự phi thường, nhưng nếu sự tồn tại của những con thú thuê hai đầu sói này đi ngược lại với những quy luật thông thường của sự phi thường, hậu quả có lẽ sẽ càng nghiêm trọng hơn.

“Con đã lớn lên rồi… Không còn háo hức kể cho bà nghe mọi thứ như trước nữa…” Bà Mia không tức giận, giọng nói vẫn dịu dàng như mọi khi. Bà đứng dậy, bước đến bên Rolan, nhẹ nhàng chạm vào những vết thương trên khuôn mặt cậu.

Rolan không tránh né; mặc dù trong lòng có chút phản cảm, nhưng cảm giác ấm áp từ cái chạm đó khiến anh cảm thấy lưu luyến.

“Rolan, hãy tránh xa thế giới phi thường đi… Con không có tài năng đó đâu; con không thể kiểm soát được nó đâu.” Bà Mia rút tay lại, nhìn cậu với ánh mắt đầy lo lắng.

“…” Rolan như bị sét đánh, khó có thể chấp nhận được điều đó.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng những gì bà Mia nói là về người chủ cũ; tình hình của mình thì khác. Anh có Chiếc Kỳ Hiệu Bàn Cờ và những biến đổi bất thường… Liệu việc triệu hồi các anh hùng hay việc sử dụng những huy hiệu chuyển nghề có được coi là thuộc về thế giới phi thường không?

Người khác không làm được không có nghĩa là mình cũng không thể… Chỉ là quá trình có thể khác với những người bình thường mà thôi.

“Con đừng buồn… Những người phi thường sở hữu những khả năng vượt trội hơn người bình thường, nhưng họ cũng luôn phải đối mặt với những nguy hiểm khó lường… Thế giới này rất phức tạp… Sống như một người bình thường, sống yên bình và ổn định mới là điều tốt nhất.” Bà Mia an ủi cậu.

“Tài năng là gì vậy? Nếu không có tài năng, liệu có thể trở thành người phi thường không?” Rolan vẫn còn băn khoăn.

“Tài năng là một đặc tính

“Lĩnh vực thi hành pháp luật linh hồn ư?” Roland không hiểu lắm, “Bà có thể giải thích chi tiết cho tôi được không? Tôi rất muốn biết về tất cả những điều này.”

“Tôi không thể nói thêm gì nữa.” Bà Mia ngồi trở lại ghế, lắc đầu nhẹ, “Mọi thứ liên quan đến những người phi thường đều thuộc về lĩnh vực bí ẩn; càng biết nhiều, bạn càng gặp nguy hiểm.”

“Nhưng tôi đã sa vào đó rồi.” Roland không từ bỏ, “Hàng ngày tôi đều mơ thấy ác mộng, trong mơ có một con quái vật đang tiến gần tôi mãi, nhưng tôi không thể làm gì được…”

“Ôi trời…” Bà Mia đứng dậy bỗng nhiên, miệng mở ra, ánh mắt đầy lo lắng, “Làm sao có chuyện đó… Con quái vật đó còn cách bạn bao xa nữa? Tại sao bạn không nói sớm hơn?”

“Tôi đã trốn thoát được.” Roland vội vàng giải thích; anh chưa bao giờ thấy bà Mia tỏ ra hoảng loạn đến thế, “Tôi đã thoát khỏi cái quả cầu nửa đen nửa trong suốt đó, bay vào một thế giới kỳ lạ, giống như bầu trời… hay giống như một giấc mơ…”

“Không thể tin được.” Bà Mia đặt tay lên trán, vẻ lo lắng trên khuôn mặt dần chuyển thành sự kinh ngạc, “Làm sao bạn có thể rời khỏi thế giới đó được?”

“Tôi chỉ ngủ một giấc rồi thức dậy thôi.” Roland cố gắng nói thật, nhưng cũng pha lẫn một chút dối trá, “Con quái vật vẫn còn ở đó; tôi phải tìm cách đối phó với nó.”

“Đập… đập… đập…” Bà Mia đi đi lại lại, nếp nhăn trên trán càng sâu thêm, vẻ mặt đầy bối rối.

Sau một lúc, bà ngồi xuống lại và nói: “Đó là Yểm – một sinh vật của thế giới linh hồn, có nhiều loài khác nhau. Những người phi thường có thể ký kết hiệp ước với chúng, buộc chúng giết người; phương pháp này được gọi là Nghệ thuật Sát hại bằng Yểm.”

Chúng chỉ có thể hoạt động trong thế giới linh hồn; vì vậy chúng sẽ định vị mục tiêu trước, sau đó khi họ đang ngủ say, chúng sẽ kéo họ vào lĩnh vực giấc mơ của thế giới linh hồn, tiếp tục nuốt chửng những giấc mơ của họ và cuối cùng giết chết họ.

Về mặt lý thuyết, người bình thường không thể trốn thoát khỏi Nghệ thuật Sát hại bằng Yểm; việc bước vào thế giới linh hồn càng nguy hiểm hơn nữa. Nhưng trong lĩnh vực bí ẩn, không có điều gì là tuyệt đối…”

“Ác mộng… thế giới linh hồn…” Roland nhìn chằm chằm, đầy mong muốn tìm hiểu.

Bà Mia thở dài không biết phải làm thế nào, nhưng vẫn quyết định giải thích cho Roland biết, để anh ta không làm những việc nguy hiểm.

Bà suy nghĩ một lúc, rồi từ từ kể cho anh ta nghe về những điều cấm kỵ và kiến thức cơ bản liên quan