Thành phố Bắc, Phòng thuốc Thánh giá Hoa hồng. Roland kéo rèm cửa ra, một làn hơi nóng mang theo mùi của các loại dược liệu ùa vào mặt anh, một mùi thơm đặc biệt.

“Ồ?” Anh ngước lên và nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang ngả người trên ghế sofa, tỏ vẻ đang ngủ gật. “Tiến sĩ, ông… đã trở về sau kỳ nghỉ à?”

“Ông Roland ạ,” Tiến sĩ ngồi dậy, khuôn mặt đầy vết thương, ánh mắt lảng tránh, “Ông tự đi lên đi, cô ấy đang chờ ông đấy.”

“Được rồi, tôi không muốn làm phiền tiến sĩ nghỉ ngơi.” Roland giả vờ như không biết gì cả, lau sạch giày tuyết, cởi bỏ áo khoác da, rồi chạy lên tầng hai.

Cửa không được đóng lại. Julia mặc một bộ đồ màu trắng tinh khôi, mái tóc buông xõa, đang ngồi trong phòng khách nhỏ đọc sách. Trên bàn không có đồ uống, chỉ toàn những cuốn sách lộn xộn. Cô liếc nhìn Roland một cái nhưng không để ý đến anh, tiếp tục đọc sách.

Sau khi đóng cửa, Roland ngồi xuống đối diện cô, ánh mắt anh luôn dừng lại trên bìa sách.

“Tổng quan về Huyền học”, “Ngã rẽ số phận: Đánh giá rủi ro khi lựa chọn con đường ban đầu”, “Lý thuyết về Tiền tệ Linh hồn”

“Sổ tay về các vật liệu kỳ lạ ở vùng Băng tuyết phía Bắc”, “Hàng xóm không phải con người: Sổ tay về các sinh vật linh hồn có khả năng ngụy trang”

“Giá phải trả cho sự im lặng: Từ vựng cấm kỵ và ngữ pháp thay thế”…

Phần lớn nội dung trên bìa sách được viết bằng tiếng Akkad, một số ít bằng tiếng Sorren cổ điển; còn có vài cuốn mà anh hoàn toàn không hiểu, chỉ nhìn vào là đã thấy chóng mặt.

“Bạch—”

Julia lấy một cuốn sổ đập vào đầu anh, giọng nói không hề dịu dàng: “Dám đọc những thứ này à? Bây giờ tôi sẽ dạy ông bài học đầu tiên: Kiến thức và quyền lực luôn đi cùng nhau. Những kiến thức mạnh mẽ càng nguy hiểm. Nếu không muốn chết quá sớm, hãy dừng ngay sự tò mò của mình lại.”

“Nhưng có cô ở đây mà…” Roland cười ngượng ngùng. Vì có Julia ở đây, anh vô thức cảm thấy những cuốn sách này chính là dành cho mình.

“Có rất nhiều loại vật phẩm kỳ diệu. Theo nguyên nhân hình thành, chúng có thể được chia thành hai loại: loại do con người chế tạo và loại bị nhiễm bởi những đặc tính kỳ lạ. [Quan tài im lặng] chính là một ví dụ về loại vật phẩm này – nó được hình thành qua hàng ngàn năm bị nhiễm bởi những đặc tính kỳ lạ. Vậy ông biết loại vật phẩm kỳ diệu nào có số lượng nhiều nhất không?”

“Chắc không phải… là sách chứ?” Roland ngạc nhiên.

“Đúng rồi, là sách.” Julia gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc, “Càng lâu sách ghi chép những kiến thức kỳ lạ, chú

Tất cả các cuốn sách đều không được mang ra ngoài, không được sao chép, và không được để người bình thường biết về chúng.”

“Tôi hiểu rồi.” Roland nhìn ánh nắng vàng óng ánh mà suy tư.

“Hãy đọc cuốn này trước đã.” Julia đặt cuốn “Tổng quan Về Huyền học” trước mặt anh, sau đó thu dọn hết các cuốn sách khác lại. “Cuốn này do Hội Những Người Phi Thường của Đế quốc Hid biên soạn; nội dung trong đó khá dễ hiểu, sẽ giúp bạn hiểu được điều gì là phi thường.”

“Hội Những Người Phi Thường ấy à? Tại sao tổ chức như vậy lại không có tầm ảnh hưởng lớn hơn?” Roland cầm lấy cuốn sách và không khỏi thắc mắc.

“Sau khi đọc xong, bạn sẽ tìm thấy câu trả lời đấy.” Julia nhặt lấy các cuốn sách còn lại và bước vào phòng ngủ.

“Kỹ thuật Ám Sát đã được giải quyết, con quỷ ám ảnh kia cũng biến mất rồi.” Roland bỗng nhiên nói.

“Tôi biết rồi.” Bước chân Julia dừng lại một chút, rồi cửa được đóng lại.

Dưới ánh sáng mờ ảo, cô cau mày, môi đỏ thắm, trông rất đau khổ. Cô vừa phải chi trả một khoản tiền lớn để mời người thầy đến giúp đỡ, nhưng vấn đề đã được giải quyết trước khi người thầy kịp đến… Với tính cách khó chịu của người thầy ấy, e là ông ta sẽ không muốn từ bỏ việc giúp đỡ nữa đâu.

……

“Tổng quan Về Huyền học” là một cuốn sách in trên giấy, được làm rất công phu; giấy dày, in hai mặt, trang bìa có in dòng chữ “Hội Những Người Phi Thường”. Toàn bộ cuốn sách chỉ có vài chục trang thôi.

Roland ngồi xuống chỗ Julia vừa ngồi, dưới ánh nắng mặt trời và hơi ấm của ghế, anh cẩn thận mở trang đầu tiên: “Lý thuyết Nguồn tri thức ẩn giấu”.

“Ranh giới nhận thức và sương mù tư duy…”

Anh dần dần đắm chìm vào nội dung cuốn sách, từng đoạn văn một được anh suy ngẫm kỹ lưỡng và ghi nhớ vào đầu.

Khi Julia bước ra ngoài và thấy anh đang như vậy, cô không làm phiền anh, đặt xuống một cốc nước, đốt một que hương hình tháp trên bàn, sau đó lặng lẽ xuống lầu. Ở tầng một, một học giả nghe thấy tiếng bước chân, liền quay đầu nhìn và lập tức ngồi dậy với vẻ hoảng sợ: “Chủ nhân!”

“Ừm, vì đã hồi phục rồi, tối nay tiếp tục luyện thuốc đi… Sắp có một việc lớn phía trước đây.” Julia liếc nhìn học giả một cái, với vẻ mặt lạnh lùng.

“Vâng, tôi sẽ không lơ là đâu.” Học giả nói với vẻ tuân thủ.

Julia đi đến bên lò sưởi, kéo mạnh vào, tủ thuốc ở bức tường phía đông bị lật ngược ra, lộ ra một cánh cửa gỗ nhỏ; mở cánh cửa ra, bên trong là một căn nhà gỗ ở sân sau, trông giống như một phòng thí nghiệm luyện

Cô gái tò mò tiến lại gần hơn.

“Chuyện tài năng thì cũng chưa chắc đâu.” Julia ngồi tựa vào bàn một cách lười biếng, ánh mắt trống rỗng, “Cậu ấy rất khác biệt.”

“Là vì hai con sói đen kia sao?”

“Không hoàn toàn là vì thế… Có quá nhiều điểm kỳ lạ ở cậu ấy. Cậu ấy rất cố chấp; không thể cứ để mặc mọi chuyện được, nếu không sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.” Julia thở dài, “Thật phiền phức… Lúc nào cũng phải chăm sóc đứa bé này. Còn bạn nữa… Khi thời tiết ấm lên thì hãy biến mất đi…”

Cô gái nhéo mép miệng, cười khe khẽ rồi lặng lẽ bước đi.

Những tin tức mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

……

Khi tia nắng cuối cùng biến mất khỏi cửa sổ, Roland bỗng nhiên tỉnh giấc từ trạng thái mơ màng; mùi hương hoa thoang thoảng vẫn còn vương vấn quanh mũi anh, trong bụng thì đói meo. Anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài: mặt trời đã không còn hiện diện ở cửa sổ nữa, ánh nắng chiếu xuống bức tường, rất dịu nhẹ.

Cuốn sách đã được đọc gần hết; chỉ còn lại vài trang cuối cùng thôi. Anh đóng cuốn sách lại, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem – giờ đã là hơn hai giờ chiều rồi.

“Đọc hơi chậm một chút, nhưng thu được rất nhiều thông tin bổ ích.” Nếu đây là một cuốn tiểu thuyết, chắc chắn anh đã đọc xong từ lâu rồi.

Lúc này, anh đã hiểu tại sao ngọn hải đăng của Thế giới Bí ẩn lại không mấy nổi bật; bởi vì “bí ẩn” chính là một nguồn sức mạnh có thực sự tồn tại. Rất nhiều người có khả năng đặc biệt không muốn tiết lộ thông tin về mình, bởi việc đó sẽ khiến những đặc tính đặc biệt của họ bị suy yếu.

Một số người có khả năng đặc biệt càng ít người biết đến thì họ càng mạnh mẽ; ngược lại, những người càng được nhiều người biết đến, được người ta nhắc đến, được ngưỡng mộ… thì họ càng đáng sợ. Và nhóm người đầu tiên chiếm đa số; những người thuộc nhóm thứ hai thường là những kẻ xấu xa.

Quy luật này cũng đúng với các con đường dẫn đến sự đặc biệt. Rất nhiều con đường như vậy: càng có nhiều người tham gia thì chúng càng yếu đi, việc tiến lên cũng càng trở nên khó khăn. Chỉ có một số ít con đường mà càng nhiều người tham gia thì chúng càng mạnh mẽ hơn; còn nhiều con đường khác thì không hề bị ảnh hưởng bởi số lượng người tham gia.

Thông thường, trừ khi chắc chắn rằng con đường mà mình theo đuổi sẽ càng mạnh mẽ hơn khi có nhiều người tham gia, thì hầu hết mọi người có khả năng đặc biệt đều sẽ giữ kín thông tin về mình.

Và tất cả những điều này đều bắt nguồn từ những đặc

Một khi nó giảm xuống dưới một ngưỡng nhất định, sự điên rồ và biến dạng là điều không thể tránh khỏi.

Việc sử dụng những vật phẩm kỳ diệu, nghiên cứu những kiến thức cấm kỵ, bị nguyền rủa, uống thuốc ma thuật, hoặc bị tấn công bởi các sinh vật phi thường đều có thể gây ra ô nhiễm tinh thần.

Cách tốt nhất để đối phó với sự ô nhiễm này là kiềm chế lòng tò mò của bản thân và sống hòa bình với thế giới xung quanh, nhưng điều này gần như là bất khả thi. Vì vậy, hầu hết những người phi thường đều chọn cách tiếp tục thăng tiến lên những cấp độ cao hơn, tăng tổng lượng năng lượng tinh thần của mình, từ đó làm giảm tỷ lệ ô nhiễm.

Tuy nhiên, sự ô nhiễm này cũng không hoàn toàn là điều xấu; ít nhất nó cũng giúp cho các lĩnh vực huyền bí trở nên tương đối hài hòa hơn, và hiện tượng “con người ăn thịt con người” gần như không xảy ra.

Sau khi qua đời, những người phi thường sẽ để lại những đặc tính phi thường; nếu được bảo quản kịp thời, chúng có thể tránh bị tan biến, nhưng do mức độ ô nhiễm quá cao, việc thanh lọc chúng gần như là bất khả thi. Trong thời kỳ cổ đại, chúng thường được sử dụng làm nguyên liệu cho thuốc ma thuật, và kết quả là mức độ ô nhiễm ban đầu quá cao, khiến rất ít người phi thường có thể sống sót đến cuối.

Bây giờ, ngay cả những người phi thường điên rồ nhất cũng không dám đụng vào chúng nữa.

Xin cảm ơn những độc giả đã ủng hộ bằng cách mua vé hàng tháng, như Lưu Quang Phi Vũ, Niên Thiếu Bất Tri Thanh Sắc Báo Mỏng, Thôi Miên 123, Thị Nhị Nguyệt A Hà… Xin cảm ơn sự ủng hộ của tất cả các độc giả, mong các bạn ghé thăm trang web và ủng hộ bằng cách mua vé nữa nhé!