【Quan tài im lặng】 được đặt ở trung tâm của một pháp trận; pháp trận này được khắc trên lớp băng, với những hoa văn giống hệt các dấu hiệu sao trời, và từ những khe hở đó chảy ra chất lỏng màu vàng đỏ. Bề mặt quan tài được dán đầy hàng chục loại phép thuật khác nhau, trong ánh sáng lấp lánh, những dòng chữ cổ xưa hiện lên rõ ràng.

Ở phía bên kia, trên mặt băng, có khoảng mười mấy người tụ tập lại; hầu hết họ đều mặc đồng phục của các công chức thực thi pháp luật, trong số đó có Giám đốc Mark và Julia.

Trên mặt băng giữa đám đông, nằm một người… hay đúng hơn là một xác chết có thể di chuyển được. Người đó mặc đồ tu sĩ, khuôn mặt già nua, thân hình gầy yếu; toàn thân anh ta được quấn đầy những sợi chỉ màu vàng đỏ. Mỗi khi anh ta cố gắng vùng vẫy, những sợi chỉ đó càng siết chặt vào cơ thể anh ta hơn, tạo ra tiếng xèo xạc và những mùi hôi thối kỳ lạ lan tỏa trong không khí, sau đó bị gió lạnh cuốn đi.

“Cuối tháng trước, hàng trăm xác trẻ em đã được tìm thấy dưới nhà thờ Thần Chúa Săn bắn ở thành phố Los, điều này đã gây chấn động khắp đế chế. Bây giờ, linh mục thuộc phe Chủ Tịch Trật tự và tín đồ đạo mộng của Nữ thần Ánh trăng – Colin – đang âm mưu sử dụng những nghi lễ cấm kỵ để tái sinh và âm mưu ám sát những người thừa kế Huân chương Gai nhọn… Liệu anh ta có ý định lợi dụng cơ hội này để xâm nhập vào hàng ngũ các công chức thực thi pháp luật không?”

Một công chức trung niên với hai thanh kiếm và hai lá chắn bạc trên vai nói một cách hứng thú, tay chân run rẩy; không biết là do lạnh hay vì quá hào hứng, hoặc có thể là anh ta đang giả vờ.

Những người tu sĩ bên cạnh đều cúi đầu không nói gì; vị linh mục già có vẻ ngượng ngùng, muốn phản bác nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Người chết không thể tự bào chữa cho mình; việc người khác lên tiếng chỉ khiến mọi chuyện trở nên căng thẳng hơn mà thôi.

“Tôi sẽ mang cả 【Quan tài im lặng】 và con rối xác chết này trở về… Tôi cần báo cáo sự việc này với cấp trên; những thứ này đều là bằng chứng.” Công chức trung niên nhìn về phía Giám đốc Mark, nhưng ánh mắt anh ta cũng liếc về phía vị linh mục già.

“Tôi không đồng ý… Theo Đạo luật Trọng tài của Giáo hội Đế chế, những người thuộc giáo hội vi phạm pháp luật cần được xử lý bởi cơ quan trọng tài của giáo hội và tòa án tôn giáo; các công chức thực thi pháp luật không có quyền can thiệp,” Linh mục Pedro lập luận một cách có lý.

“Đó là chuyện trước đây… Tôi khuyên Linh mục Pedro nên xem lại những phán quyết pháp lý mới nhất; miễn là vụ

Tại sao vị linh mục này lại nói dối? Chẳng lẽ anh đã biết trước rồi sao?”

Việc các nhân viên tôn giáo nói dối không phải là chuyện nhỏ; điều này liên quan đến cuộc đấu tranh giữa giáo hội và quyền lực hoàng gia, và người thực thi pháp luật hoàn toàn có thể buộc tội anh ta về việc cung cấp bằng chứng giả mạo hoặc che giấu sự thật.

“Ừm… Tôi chỉ nghe người khác nhắc đến chuyện này mà thôi, tôi không biết rõ sự thật ra sao,” vị linh mục trẻ tuổi biện hộ.

Giám mục Pedro thở dài không cam lòng. Anh ta không biết trước mức độ nghiêm trọng của sự việc, và bản báo cáo gửi lên cấp trên được soạn thảo một cách nhẹ nhàng, đến nỗi giờ đây các cấp trên vẫn chưa đến, và người thực thi pháp luật đã tiếp cận vụ việc trước.

“Chiếc quan tài im lặng ấy đã mất gần hai năm rồi; chắc hẳn nó vẫn ở Thị trấn Băng Hà. Tôi nghe nói rằng vật phẩm được niêm phong này có thể trì hoãn quá trình già đi của con người, ngay cả khi bị thương nặng hay lão hóa thì cũng không chết ngay lập tức. Kolin đã sử dụng nó trong thời gian dài như vậy, chắc chắn đã xuất hiện những dấu hiệu bất thường. Liệu giáo hội thực sự không hề biết gì sao?” Người thực thi pháp luật trung niên áp đặt.

“Thực sự chúng tôi không biết gì cả. Linh mục Kolin đã già rồi, ông ấy chỉ đảm nhận công việc giảng dạy một cách gián tiếp và có thể tự do đi lại,” Giám mục Pedro giải thích.

Nhưng vị linh mục trẻ tuổi vẫn không chịu thua cuộc; anh ta tiếp tục lên tiếng: “Linh mục Kolin là người tốt, chắc chắn không phải là người như vậy. Chắc chắn có ai đó đang nói dối… Làm sao một người bình thường có thể giết chết một người phi thường cấp độ 8 được? Tôi đề nghị tiến hành kiểm tra trí nhớ của Roland…”

“Im miệng!” Giám mục Pedro quát lên.

Nhưng đã quá muộn; hiện trường lập tức trở nên yên tĩnh, và hầu hết mọi người đều hiển thị sự tức giận trên khuôn mặt mình.

Kiểm tra trí nhớ là một phép thuật mạnh mẽ liên quan đến linh hồn, thường chỉ được sử dụng khi thẩm vấn những kẻ bị kết án tử hình, bởi vì nó mang lại những tác dụng phụ rất nghiêm trọng; ngay cả khi thận trọng thì cũng có thể gây tổn hại cho linh hồn và não bộ, và việc một người trở thành kẻ ngốc nghếch không phải là điều hiếm gặp. Tất nhiên, ngoài kiểm tra trí nhớ, còn có một số khả năng phi thường khác với những tác dụng phụ không quá nghiêm trọng, nhưng việc sử dụng chúng trên một người vô tội, một hậu duệ xứng đáng của những người có công lao, rõ ràng là không phù hợp. Đây là quy tắc bất di bất dịch của người thực thi pháp luật: Không có tội danh thực sự, thì không

Nói xong, anh ta túm lấy cổ áo vị tu sĩ trẻ và kéo đi; những người giáo sĩ khác nhìn nhau rồi cũng lần lượt rời đi.

“Giáo hội thực sự cần được sắp xếp lại một chút,” vị quan thẩm quyền trung niên nói với vẻ khinh thường.

“Đúng vậy,” Giám đốc Mark đồng tình, “Trời đã muộn rồi, chúng ta nên đi ăn trước đi. Tôi đã chuẩn bị một số đặc sản của Thị trấn Băng Hà…”

“Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!”

“Đêm dài mơ nhiều, tối nay chúng ta sẽ trở về Grantham,” vị quan thẩm quyền trung niên ngắt lời anh ta, đồng thời ra lệnh cho thuộc cấp bắt đầu làm việc.

Giám đốc Mark muốn nói gì đó nhiều lần nhưng lại không dám; vị quan thẩm quyền trung niên cứ coi như không thấy gì và tiếp tục bận rộn với công việc của mình.

Chiếc quan tài im lặng và những con quái vật bị chết được đưa vào hai cái thùng gỗ, đóng chặt lại, sau đó được đặt lên những tấm thảm trượt lớn và treo phía sau xe kéo trượt tuyết bằng hơi nước để tiện cho việc vận chuyển.

Khi mọi việc hoàn tất, vị quan thẩm quyền trung niên kéo Giám đốc Mark sang một bên và nói một cách có ý nghĩa: “Ông chưa nhận thức đủ rõ đâu.”

Giám đốc Mark ngẩn ngơ một chút, rồi vô thức nói: “Thị trấn Băng Hà quá nghèo khó, chúng tôi không thể chuẩn bị đầy đủ…”

Vị quan thẩm quyền trung niên vỗ nhẹ vào vai anh ta và lắc đầu: “Tôi muốn nói là ông chưa hiểu được tinh thần của cấp trên. Hãy nói cho tôi biết, yếu tố then chốt trong việc phục hồi hệ thống tư pháp là gì?”

“Loại bỏ ảnh hưởng của giáo hội?” Giám đốc Mark suy nghĩ.

“Các giáo hội đều có căn cứ vững chắc; ông nghĩ chỉ cần loại bỏ chúng là xong sao?” Vị quan thẩm quyền trung niên nhìn anh ta như thể đang nhìn một kẻ ngốc, “Mục tiêu của chúng ta là khôi phục vinh quang của lĩnh vực thực thi pháp luật, xây dựng uy tín và thu hút lòng dân mới là điều quan trọng nhất.”

“Đúng đúng đúng…” Giám đốc Mark cuối cùng cũng hiểu ra và liên tục gật đầu.

Xin cảm ơn bạn đọc 20190414231108978 đã ủng hộ tôi. Cảm ơn mọi độc giả đã ủng hộ tôi; mong các bạn ghé thăm trang web của tôi và đánh giá cao những tác phẩm của tôi.