Bên ngoài cửa là một vùng trắng xóa; tất cả những gì hiện ra trước mắt đều là những cây cổ thụ cao vút phủ đầy tuyết, không hề có dấu vết của sự sống nào. Không thể nhìn xa được, và cũng không biết mình đang ở đâu. Roland cảm thấy vô cùng choáng ngợp; trong lòng anh bỗng nhiên tràn ngập cảm giác nhỏ bé và cô đơn, một nỗi tuyệt vọng mơ hồ bắt đầu len lỏi vào tâm trí anh.

Anh biết rằng đó chỉ là ảo giác thôi. Trong vùng tuyết này, có vô số sinh vật đang sinh sống; cũng không chỉ có một hoặc hai thị trấn do con người lập nên. Có lẽ, chỉ cần đi qua một khu rừng là sẽ thấy khói bếp và dấu vết của con người.

Anh ôm lấy chiếc giày trượt tuyết, vật lộn trong lớp tuyết dày một mét để tiến về phía những ngọn đồi cao. Tuyết vừa rơi vào tối qua còn rất lỏng lẻo; anh cần một ngon đê hoặc một địa điểm cao để có thể bắt đầu trượt tuyết.

“Giá như có một cái xe trượt tuyết thì tốt biết mấy…” Anh quay đầu nhìn hai con sói đang di chuyển một cách thoải mái, suy nghĩ mông lung.

Chúng không bị chôn vùi sâu trong tuyết; thậm chí còn có thể sử dụng bộ lông mềm mại của mình để trượt tuyết, dễ dàng nhảy lên cao hơn hai mét mà không hề sợ lạnh. Chúng thực sự đã thích nghi hoàn hảo với môi trường khắc nghiệt này.

Roland quyết định khi trở về sẽ tự chế tạo một chiếc xe trượt tuyết. Người khác có thể sử dụng chó kéo xe trượt tuyết, nhưng anh sẽ dùng những con sói to lớn… Điều này thực sự mang lại cho anh một niềm tự hào lớn lao.

Ngôi nhà của người săn bắn nằm ở nơi khuất gió, cánh cửa bằng gỗ hướng về phía đông; phía bắc là hai cây cổ thụ, phía nam là một ngon đồi. Sau khi ra khỏi nhà, Roland chỉ cần đi vòng qua là có thể tìm thấy nó. Anh chạy lên đó, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, bao quanh anh.

Anh nhắm mắt lại; ánh nắng vàng óng chiếu lên khuôn mặt anh, ấm áp như đôi bàn tay dịu dàng đang vuốt ve. Những u ám trong lòng anh cũng dần tan biến đi dưới ánh sáng ấy.

Sau khi đã quen với môi trường xung quanh một chút, anh ngẩng đầu nhìn về phía nam… Bầu trời hoàn toàn bị chiếm giữ bởi một vì sao màu vàng đỏ khổng lồ. Nó thực sự quá to lớn; có vẻ như nó lớn gấp hàng trăm lần mặt trời, chiếm trọn một phần lớn bầu trời, tạo ra cảm giác áp đảo như thể bầu trời sắp sụp đổ.

Mặc dù Roland đã thừa hưởng trí nhớ của người chủ cũ, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy nó, anh vẫn không khỏi bị choáng ngợp đến mức đứng yên không thể nhúc nhích.

“Đây chính là vị thần đứng đ

Trong kiếp trước, Roland là một người vô thần, nhưng ông vẫn thường xuyên cúng bái Thần Tài và tổ tiên của mình. Bây giờ, khi đang ở một thế giới huyền bí này, ông không dám nói hay làm gì một cách tùy tiện; việc giữ thái độ kính trọng luôn là điều đúng đắn.

Sau một lúc lấy lại bình tĩnh, ông tìm một vị trí phù hợp, buộc chặt chiếc giầy trượt tuyết bằng da lông thú vào giày của mình, sau đó kiểm tra lại chiếc mũ, khẩu trang và tất bảo vệ chân để chắc chắn chúng được buộc chặt. Cuối cùng, ông cầm gậy trượt tuyết và nhảy xuống dốc tuyết.

Chiếc giầy trượt tuyết bằng da lông thú rơi xuống mặt tuyết một cách nhẹ nhàng, tạo ra những làn sương tuyết bay lên. Roland cúi người về phía trước, đầu gối hơi cong, tận dụng lực hấp dẫn Trái Đất và quán tính để tăng tốc độ. Cảnh vật xung quanh nhanh chóng trôi xa, tiếng gió lạnh rít gào bên tai, mang lại cảm giác thú vị và hứng thú cho ông.

“Uhhh…”

Cơ thể ông nghiêng sang một bên, chiếc giầy trượt tuyết tạo ra những con sóng tuyết, và ông nhẹ nhàng vòng qua một cái cây lớn. Trượt tuyết là kỹ năng đặc biệt của chủ nhân trước đây, nhưng Roland phản ứng nhanh hơn và tin rằng mình có thể làm tốt hơn.

“Awoo…”, Killey và Frechie nhận thấy tâm trạng của chủ nhân và cũng bắt đầu nhảy múa vui vẻ bên cạnh ông.

Mục tiêu của Roland là xưởng cưa sắt ở phía bắc thị trấn Băng Hà; trên đường đi, ông yêu cầu hai con sói tìm kiếm mọi nơi có thể là nơi ẩn náu của kẻ thù. Ông dự định bắt gọn toàn bộ bọn đồng bọn của con gấu xấu xí để loại bỏ sức mạnh của những con gấu trắng.

Chủ nhân trước đây đã từng làm việc tại xưởng cưa sắt này, vì vậy ông khá quen thuộc với nơi đó, nhưng ông hoàn toàn không biết gì về khu rừng tuyết phía bắc; suốt đường đi, ông chỉ dựa vào la bàn để hướng nam. Nói chung, ông chỉ cố gắng di chuyển về phía nam mà thôi, còn những điều khác thì để duyên số quyết định.

Cơn bão tuyết đã che phủ hết các dấu vết trước đó, và do khu vực tuyết rừng không an toàn, vì vậy Roland phải luôn cảnh giác; tốc độ di chuyển của ông không được nhanh lắm.

Trên đường đi, ông phát hiện ra nhiều dấu vết của các loài động vật; nếu không phải vì có việc quan trọng cần giải quyết, ông thực sự muốn săn bắn vài con vật đó để mang về – đó chẳng phải là nguồn thu nhập tốt sao?

“Làm thợ săn cũng không tồi đâu… Chắc chắn sẽ thoải mái hơn so với việc bán than củi hay cá đông lạnh,” Roland tự nhủ trong lòng.

Ở thị trấn Băng

Đây là mỏ khoáng sản nằm ở phía đông bắc thị trấn Băng Hà, nơi sản xuất ra loại tinh thể sáu mặt – một trong bốn ngành công nghiệp chính của thị trấn này. Do đặc tính đặc biệt của loại tinh thể này, nhiệt độ xung quanh mỏ rất cao, không hề có tuyết phủ, vì vậy mỏ rất dễ được nhận diện.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, lực lượng canh gác tại mỏ đã phát hiện ra Roland. Anh ta không dám ở lại lâu, giả vờ mình là một thợ săn từ núi xuống, cúi đầu, nói lời xin lỗi, rồi lập tức rời đi.

Hướng tây nam, sau khoảng mười mấy phút, một con đường rộng lớn được phủ đầy tuyết xuất hiện trước mắt anh ta; con đường uốn lượn, nối liền từ bắc xuống nam.

Đây chính là Đại lộ Werner, nối thị trấn Băng Hà với xưởng cưa, và tiếp tục kéo dài về phía tây bắc, xuyên qua khu rừng rộng lớn. Tất cả các khối gỗ đã được chặt xuống đều được vận chuyển qua con đường này đến xưởng cưa, sau đó được chế biến và tái vận chuyển trở lại thị trấn Băng Hà.

Do thời tiết cực kỳ lạnh giá, việc xây dựng đường sắt là điều không thể thực hiện được; vì vậy, phương thức vận chuyển gỗ vẫn còn rất thô sơ, thông qua xe trượt tuyết kéo bởi tuần lộc.

Người dân địa phương khi đi vào vùng tuyết thường chọn con đường này; bạn có thể yên tâm lái xe trên đó mà không cần lo lắng về những cái cây đổ, đá hay những khúc gỗ rơi xuống đường; các loài động vật hoang dã cũng hiếm khi tiếp cận con đường này, trừ khi chúng đói đến mức điên cuồng.

Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Đến đây, Roland đã hoàn toàn yên tâm; với tư cách là một người bản địa, anh ta quá quen thuộc với nơi này.

Tiếp tục đi theo con đường về phía nam, sau khi vượt qua một ngọn đồi tuyết cao, một nhà máy khổng lồ bất ngờ xuất hiện trước mắt anh ta; vài ống khói cao vút phun ra khói đen, và tiếng ầm ĩ của động cơ hơi nước cũng vang lên từ xa.

Những căn nhà và bức tường của nhà máy đều được sơn màu đỏ lửa, rực rỡ trong màn tuyết trắng, mang lại cảm giác ấm áp cho người nhìn.

“Chính là nơi này.”

Nhìn thấy những làn khói đen và những người công nhân đang bận rộn không xa, Roland cảm thấy như lạc vào một thế giới khác.

Xưởng cưa mở cửa cho mọi người; ở đây không có những bí mật gì quan trọng cả; cổng phía nam thậm chí còn bán những mảnh gỗ thừa với giá rẻ; chỉ cần bỏ vài đồng xu, bạn có thể mang về một đống gỗ lớn, tuy nhiên nhược điểm là bạn phải tự mình vận chuyển chúng.

Nguyên liệu than củi mà “Nhà Roland” bán ra chủ yếu đều đến từ đây.

Tình hình hiện tại hơi ngoài dự đoán của Roland; an