Dù sao thì Triệu Vĩnh Thường vẫn còn có chồng và các thiếp muốn đồng cam khổ sở cùng nhau, còn anh ta… không chỉ các anh chị em ruột bỏ rơi mình mà ngay cả chồng và các thiếp của anh ta cũng lúc này hoảng loạn và bỏ trốn hết cả, ai nhanh hơn thì chạy xa hơn.

Chồng của cô ấy nói với giọng lạnh lùng: “Thưa chàng, chàng cứ tự đi mà. Trước đây chàng sống thoải mái vui vẻ, chẳng bao giờ nghĩ đến tương lai của tôi và con cái. Bây giờ gặp nạn rồi, chính chàng phải gánh chịu hậu quả.”

Các thiếp của anh ta che mặt cười khẩy: “Thưa chủ nhân, xin yên tâm, chúng tôi sẽ ở lại trong nhà để góa bụa và chăm sóc con cái cho chàng. Chàng cứ yên tâm ra ngoài trải nghiệm cuộc sống khó khăn của người dân thường đi.”

Ngũ Học Lâm Như tiếng sấm vang lên, tai anh ta ù đi: “…“

Anh ta vẫn còn sống đây, ai cần những người vợ đẹp và thiếp yêu thương của mình phải góa bụa thay anh ta chứ!

——

Gia đình Pan.

Bố mẹ và ông bà của gia đình Pan thực sự rất lưu luyến.

Nhưng những người họ hàng trong gia tộc lại đến ép buộc bố mẹ Pan phải nhận nuôi một đứa trẻ từ nhánh họ khác.

“Con trai thứ hai ơi, bây giờ khi Tài Ninh đã bị Hoàng đế đuổi ra khỏi nhà, nhánh gia đình này sẽ không còn người đàn ông nữa. Làm sao được nhỉ? Vì danh dự của tổ tiên và sự tồn tại của dòng họ, chúng ta phải nhanh chóng nhận nuôi một đứa trẻ để duy trì dòng máu.”

“Đây là vài đứa trẻ được chọn kỹ lưỡng từ nhánh họ khác, hãy xem đứa nào hợp lòng các bạn, hôm nay chúng ta sẽ ghi tên chúng vào sổ gia phả…”

Những người họ hàng trong gia tộc Pan trông rất ranh mãnh và tham lam, rõ ràng họ muốn chiếm đoạt gia sản của gia đình này.

Bàn Đại Ninh Mấy người em chưa lập gia đình sợ hãi co ro lại một bên, họ đã có thể đoán trước được rằng những người anh trai mà họ sẽ được nhận nuôi sau này sẽ đối xử với họ như thế nào.

Người em trai và em gái nhỏ mà anh ta yêu thương nhất thì khóc lóc và ôm chặt lấy tay anh ta:

“Anh đừng đi… Bà nói họ là những kẻ xấu xa, sau này họ sẽ đưa em và chị gái đi làm thiếp cho quan lại già… Anh ơi, chúng em sợ lắm…”

Tiếng khóc của các em khiến trái tim anh ta đau như bị dao cắt.

Bố mẹ và ông bà của anh ta cũng trông rất u ám, dường như họ cũng đã thấy trước được những ngày tháng khổ sở mà những đứa con được nhận nuôi sẽ phải trải qua.

Bàn Đại Ninh Anh ta tức giận đến mức lao lên định đấu với những người họ hàng già kia:

“Mấy người già khốn nạn này, cút hết đi! Hoàng đế chỉ đày tôi xuống làm dân thường

Thật đáng tiếc, sự tức giận và những lời lẽ ác ý của anh ta hoàn toàn vô ích.

Các bậc trưởng lão họ Pan cười lạnh rồi chê bai: “Hoàng thượng không trục xuất ngươi khỏi gia tộc, vậy thì chúng tôi, nhà họ Pan, sẽ tự mình làm điều đó! Kẻ bị Thánh nhân ghét bỏ như ngươi, làm sao có quyền được ghi tên trong phả hệ gia tộc? Từ hôm nay trở đi, ngươi Bàn Đại Ninh sẽ không còn là người của nhà họ Pan nữa.”

Một số thanh niên thuộc các nhánh họ khác đang chờ đợi được nhận nuôi cũng bắt đầu chế giễu:

“Bàn Đại Ninh, ngươi tưởng mình là cái gì chứ? Chỉ là một kẻ dân thường như ngươi mà lại dám đối đầu với chúng tôi à? Đúng là mơ mộng hão huyền…”

“Đúng vậy, thà suy nghĩ xem sau khi rời khỏi nhà họ Pan, ngươi sẽ dùng cách nào để kiếm sống cho vợ con và gia đình mình đi.”

“Yên tâm đi, dù chúng ta chỉ là những người được nhận nuôi, nhưng sau này chúng ta sẽ trở thành con ruột của các ong chú, ong dì, và chắc chắn sẽ ‘hiếu thảo’ với cha mẹ, ‘chăm sóc’ các em út…”

“Anh họ Tài Ninh ơi, thực sự phải cảm ơn ngươi vì đã ‘nhường chỗ’ cho chúng tôi đấy, ha ha ha…”

Những tiếng chế giễu và khinh miệt ấy khiến Bàn Đại Ninh đau lòng đến mức mắt đỏ hoe: “Tôi sẽ chiến đấu với các ngươi đến cùng…”

Nhưng mọi thứ vẫn vô ích. Không giỏi văn cũng không giỏi võ, cuối cùng anh ta chỉ bị đánh đập đến gần chết rồi bị đuổi ra khỏi dinh thự họ Pan để tự lo liệu sống còn.

Vào khoảnh khắc đó, Bàn Đại Ninh nằm trên đất lầy, lòng đầy hối tiếc: “Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi thật là vô dụng, đã gây ra bi kịch lớn như vậy… Cha mẹ, ông bà, các em út, chồng tôi… Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của tôi…”

Anh ta khóc nức nở. Anh ta không thể tưởng tượng nổi rằng sau khi những người tham lam trong gia tộc nhận nuôi anh ta, cha mẹ, ông bà và các em út chưa lập gia đình của mình sẽ phải chịu đựng những sự đối xử tàn nhẫn như thế nào.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng dù mình không có tài năng gì, nhưng vẫn có thể nhận được một chức vụ nhàn rỗi và tự lo cho gia đình. Anh ta không cần phải cố gắng học hành hay thi cử để đạt được danh vọng; chỉ cần là một người biết tự kiểm soát bản thân là đủ rồi.

Nhưng ai ngờ lại xảy ra bi kịch như thế này!

Nước mắt không ngừng rơi, làm mờ tầm nhìn của anh ta. Vào lúc này, trời bắt đầu đổ mưa lớn.

“Rầm rầm—”“Xào xạc—”

Những hạt mưa lạnh như kim đâm vào người. Không còn một đồng nào trong tay, Bàn Đại Ninh cùng vợ con phải đi gõ cửa nh

“Lão Phan, lão Triệu, lão Ngũ… Các ngươi sao lại trở nên như thế này được?”

Người đàn ông này không hề biết chuyện gì đã xảy ra, khi nhìn thấy ba người anh em mình trong tình trạng tồi tệ như vậy, ông ta vô cùng hoảng sợ.

Sau bao năm gắn bó như anh em ruột thịt, làm sao ông có thể đứng yên không làm gì?

Ngay lập tức, ông gọi người quản gia để chuẩn bị một căn phòng riêng, cho mọi người ổn định chỗ ở, sau đó mới hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra.

Chuyện này dù muốn giấu đi cũng không thể, và cũng chẳng có gì đáng phải giấu. Ba người kia kể lại toàn bộ sự việc, cuối cùng họ ôm nhau khóc nức nở, hối tiếc vô cùng.

“Tất cả đều là lỗi của chúng ta… Chúng ta chỉ biết vui chơi mà không quan tâm đến các quy định của học viện… Nếu lúc đó chúng ta tuân thủ nghiêm túc những quy định đó, thì đã không đến nỗi mù quáng đến mức không nhận ra cả cây thông xanh do Hoàng đế trồng, và còn đá vào nó nữa… Giờ đây, chúng ta đã gây ra một tai họa lớn như vậy…”

Nghe vậy, dù rất thương cảm, nhưng người đàn ông này vẫn không khỏi nói: “Thật là xui xẻo quá…”

Đồng thời, ông cũng thầm mừng vì trong những ngày qua, mình đã ở nhà học sách, không đi theo nhóm anh em làm những chuyện vô nghĩa; nếu không, chắc chắn mình cũng sẽ gặp phải rắc rối như họ.

Sau khi thở dài, người đàn ông này hỏi: “Vậy lão Phan ạ, từ nay các ngươi dự định làm gì tiếp theo?”

Ba người không nói gì, chỉ nhìn ông với ánh mắt trông đợi.

Người đàn ông này suy nghĩ: “…Không lẽ ba người này đang muốn dựa vào vợ con và một đám phi tần để sống nhờ vào anh em mình chăng?!”

Chương 86:

Nếu chỉ có ba người kia thôi, chắc chắn ông sẽ không ngại nuôi họ. Bởi vì tình anh em giữa họ thực sự rất sâu đậm, và ông cũng không thiếu tiền để chi trả.

Nhưng nếu thêm vào đó cả vợ con, phi tần nữa… thì ông thực sự không thể chịu đựng nổi! Dù sao thì trước đây, các anh em mình cũng sống trong cảnh giàu sang, sung túc; bây giờ dù muốn tiết kiệm chi phí, ít nhất cũng phải đảm bảo điều kiện sống tốt cho họ, chứ không thể để họ sống trong cảnh nghèo khó được.

Nhóm người này, cộng lại có đến hai ba mươi người. Nếu kéo dài mãi như vậy… ông thực sự không thể chịu đựng nổi.

May mắn thay, Bàn Đại Ninh họ cũng không đến nỗi dám lợi dụng anh em mình suốt đời. Ba người thở dài và chia sẻ kế hoạch tương lai của mình.

Triệu Vĩnh Thường với vẻ mặt buồn bã nói: “Tôi học không giỏi, làm ăn cũng không khéo, ngoài việc nuôi gà đấu, dắt chó đi dạo ra, thì chỉ có tài vẽ tranh tầm thường mà thôi… Và may mắn là tôi có nhiều bạn bè. Tôi định mở một phòng trưng bày tranh để bán những bức vẽ đó… Còn về vốn, e rằng chỉ có anh Shen mới có thể giúp đỡ được tôi thôi. Người khác chắc chắn sẽ không tin rằng tôi có khả năng này.”

Ngũ Học Lâm nói một cách yếu ớt: “Mẹ tôi từng nói rằng con người phải có một kỹ năng nào đó mới được… Lúc đó tôi chỉ cảm thấy phiền lòng… Bây giờ tôi mới hiểu rằng mẹ tôi nói đúng… Tôi… có vẻ như mình chẳng biết làm gì cả.”

“Nhưng may mắn thay, vợ và các thiếp của tôi đều không muốn theo tôi rời khỏi gia đình… Hiện tại, tôi chỉ còn một mình thôi… Anh Shen, nếu anh không chê, tôi có thể làm việc giao hàng cho anh không? Với sự hiểu biết lẫn nhau giữa chúng ta, chắc chắn tôi sẽ làm theo mọi yêu cầu của anh.”

Giọng nói của anh ấy nghe có vẻ như đang đùa cợt, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ miễn cưỡng và buồn bã; không thể che giấu được nỗi cô đơn và đau khổ trong lòng.

Anh ấy cảm thấy mình thật sự là một kẻ thất bại… Trong cùng một hoàn cảnh khó khăn này, vợ và các thiếp của hai người anh em kia đều sẵn lòng chia sẻ gian khổ cùng anh, chỉ có mình anh bị bỏ rơi một cách vô tình!

Nhưng anh ấy cũng không thể trách móc vợ và các thiếp của mình… Dù sao thì họ cũng nói đúng… Khi anh sống thoải mái trước đây, anh chưa bao giờ nghĩ đến tương lai của họ… Bây giờ khi gặp nạn, làm sao họ có thể sẵn lòng chia sẻ gian khổ cùng anh được?

Ngũ Học Lâm quả thực là một người không có tài năng gì đặc biệt… Nhưng anh ấy cũng là người biết phân biệt rõ ràng giữa ân và oán…

Chỉ là… bây giờ khi một mình, anh ấy thực sự cảm thấy rất buồn và đau khổ…

Cuối cùng là Bàn Đại Ninh:

Bàn Đại Ninh đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt nắm tay và nói: “Tôi muốn đi nhập ngũ!”

“Gì cơ? Đi nhập ngũ à? Lão Pan, đó là điều không thể được đâu! Ra chiến trường là sẽ mất mạng mà!”

“Hơn nữa, thân hình của anh như vậy, đi vài bước đã thở hổn hển rồi… Đi vào chiến trường chẳng khác gì tự chuẩn bị cái chết mà!”

Ba người nghe vậy liền vội vàng can ngăn.

Với thân hình mập mạp, đi vài bước đã thở hổn hển như l

Nhưng lần này, Bàn Đại Ninh lại cực kỳ cố chấp.

Anh ta nghiến răng nói: “Lão Thẩm, lão Triệu, lão Ngũ… Tôi biết các anh lo lắng cho tôi, nhưng tôi nhất định phải đi. Tôi không giống các anh; gia đình các anh đều có anh em trai, còn tôi thì chỉ có mình mình thôi. Bây giờ, tôi chỉ cần lo cho bản thân mình là được.”

“Nhưng trong nhà tôi, tôi là đứa con duy nhất. Nếu tôi bị đuổi ra khỏi nhà họ Pan, những kẻ già trong bộ lạc sẽ lập tức tìm cách tiêu diệt gia đình tôi!”

“Nếu tôi không cố gắng vùng dậy, cha mẹ, ông bà của tôi, cùng những người em chưa lấy chồng/lấy vợ kia, sau này sẽ ra sao đây… Tôi nhất định phải thành công!”

“Học sách hay kinh doanh, tôi đều không giỏi. Nhưng lúc trước, Hàn đệ đã nói rằng tôi thực sự là một tài năng võ thuật; chỉ là những năm qua tôi quá ham chơi và lãng phí tài năng đó mà thôi…”

“Chăm chỉ luôn có thể bù đắp cho thiếu sót. Tôi không tin rằng nếu tôi dốc hết sức luyện tập, với tài năng này của mình, tôi sẽ không đạt được gì cả! Dù không thể trở thành tướng, thì ít nhất cũng có thể lên tới chức vụ hiệu úy chứ…”

Bàn Đại Ninh càng nói càng tự tin hơn, càng thấy mình có thể làm được. Anh ta đã bắt đầu mơ tưởng về những cảnh tượng tuyệt vời khi mình thành công rồi.

Ba người Thẩm Hoài Trí chỉ biết im lặng… Họ không dám nói liệu Lão Pan có thể trở thành tướng hay không, nhưng dựa vào sự hiểu biết lẫn nhau suốt nhiều năm, họ cho rằng khả năng Lão Pan hy sinh anh dũng trên chiến trường còn cao hơn nhiều.

“Thôi đi… Lão Pan, đừng nói nữa. Tôi cảm thấy những ý kiến của các anh đều không thể thực hiện được!”

Thẩm Hoài Trí phủ quyết hoàn toàn ý định của ba người anh em mình.