“Tt, ai mà biết được chứ? Những gia đình quyền quý kia, bề ngoài thì lộng lẫy, nhưng sau lưng lại làm những việc bất nhân, gây hại cho thiên hạ… Ai có thể nói rõ được chứ?”

Những tin đồn lan tràn khắp kinh thành, và hầu hết đều có xu hướng bất lợi cho gia tộc Sơn. Hầu hết mọi người đều đoán rằng gia tộc Sơn có vấn đề gì đó.

Điều này không phải do gia tộc Sơn xui xẻo, mà là do những người mà họ đã làm tổn thương, cùng với các đối thủ chính trị của ông Sơn, đã cùng nhau góp phần làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Không chỉ vậy…

Chưa kịp gia tộc Sơn nghĩ ra cách giải quyết, vào ngày hôm sau, khi ông Sơn ra triều, ông ta đã bị các quan thanh tra cáo buộc. Những quan viên từ lâu đã có ân oán với ông ta cũng đã tận dụng cơ hội này để đệ trình những bằng chứng vu khống được chuẩn bị trong đêm.

“Thật là đáng ghê tởm! Ngươi được bổ nhiệm để giảng dạy tại Quốc Tử Giám, vậy mà lại dám làm điều xấu xa sau lưng mọi người, còn dung túng cho người thân bức hại dân chúng… Thật là không xứng đáng làm thầy!”

“Chẳng trách sao trời phù hộ, trừng phạt gia tộc Sơn như vậy! Mọi người, kéo hắn xuống đi, ngay lập tức bãi nhiệm chức vụ, đưa đi xét xử theo luật định. Các thành viên khác trong gia tộc Sơn, tài sản sẽ bị tịch thu, tất cả đều bị đày đi ba ngàn dặm…”

Hoàng đế vung tay ra lệnh, không cho phép ông Sơn biện hộ, rồi sai người đưa ông ta ra khỏi triều đình.

Chỉ là một quan chức cấp sáu mà thôi… Ông ta hoàn toàn có thể chịu đựng được điều đó.

Nhưng nếu những hiện tượng kỳ lạ này không được khắc phục ngay lập tức, để cho những tin đồn tiếp tục lan tràn, và nếu có kẻ xấu lợi dụng chúng để buộc tội ông ta, thì sao đây? Lúc đó, không chỉ ngai vàng bị lung lay, mà ngay cả việc ông ta phải ban hành chiếu tự trách cũng là điều không thể tránh khỏi…

“Oan uổng quá bệ hạ… Chính là gia đình Lao mới là nguyên nhân của mọi chuyện…”

Ông Sơn khóc lóc khi bị đưa vào ngục để xét xử. Toàn bộ gia tộc Sơn, cùng với gia đình ông Sơn Ngoại, cũng đều bị bắt vào ngục vào ngày hôm đó.

Gia tộc Sơn, vốn từng có uy tín lớn trong khu vực, đã sụp đổ trong chốc lát. Thật là thế sự thay đổi không ngừng…

Còn gia đình Lao, mặc dù không phải là trung tâm của những tin đồn, nhưng tình hình của họ cũng không hề tốt đẹp hơn.

Tên tuổi “bất may mắn” thực sự là điều mà mọi người rất e ngại trong thời cổ đại… Dù tội danh được đổ lên đầu gia tộc Sơn, gia đình Lao cũng khó tránh khỏi bị liên lụy – b

Bà Lỗ ngồi bất động trước cửa nhà, khóc không ngừng.

Cả gia đình đã tiết kiệm từng đồng xu trong hơn mười năm, cuối cùng cũng nuôi được một người con đi học; vậy mà giờ đây tất cả hy vọng đều tan thành mây khói, công sức bỏ ra hoàn toàn vô ích.

Các bậc trưởng tộc và họ hàng của dòng họ Lỗ thị cũng đều tỏ vẻ buồn rầu, thở dài não núng.

Với danh tiếng như thế này, dòng họ Lỗ thị chắc chắn sẽ không có cơ hội phục hồi trong vòng hai ba mươi năm tới.

……

Hàn Gia.

Nghe tin về số phận của dòng họ Lỗ thị và gia đình họ Sơn, người dân Hàn Gia chắc chắn rất vui mừng. Dù sao thì trước đây, chính dòng họ Lỗ thị đã kích động ông Sơn truy đuổi họ, khiến cho những người con gái và con trai bị ruồng bỏ trong gia tộc vẫn chưa tìm được chỗ ổn định; bây giờ khi kẻ thù gặp phải thất bại, mọi người đều cảm thấy thoải mái.

Nhưng ngoài niềm vui đó, ông Hán còn cảm thấy xót xa trước những biến động của thế sự.

“Thật là thế sự không ai lường trước được… Ông vẫn nhớ rõ, ngày xưa dòng họ Hàn Gia của chúng ta cũng từng rực rỡ đến thế nào; nhưng rồi chỉ trong một đêm, mọi thứ đã sụp đổ.”

“Khi quân nổi loạn vào thành phố, tài sản trong nhà bị cướp, các thành viên trong dòng họ đều tản mát… Cuối cùng chỉ còn lại ông và vài người thanh niên lớn tuổi, chúng tôi phải chạy trốn khỏi quê hương trong tình trạng hoang mang…” Ông Hán nhớ lại với vẻ buồn bã.

Ông Hán và những người khác trong gia đình chưa từng trải qua thời kỳ thịnh vượng của dòng họ, nên họ thực sự không thể hiểu nổi tâm trạng của ông khi ông nhớ về quá khứ và cảm thán về sự suy tàn của gia tộc mình.

Mọi người chỉ biết an ủi ông một cách nhẹ nhàng:

“Bố ơi, hãy bình tĩnh đi. Bây giờ nhà chúng ta có Đại Lang; Đại Lang chăm chỉ học hành, rồi một ngày nào đó khi ông ấy đỗ đạt, chắc chắn sẽ giúp gia đình chúng ta phục hồi lại. Lúc đó, bố sẽ lại được sống trong ngôi nhà lớn, được chứng kiến cảnh tượng có nhiều người hầu hạ.”

Hàn Trường cũng an ủi ông già: “Ông yên tâm đi, cháu sẽ cố gắng học hành để làm rạng danh gia đình.”

Anh ấy không thể không cố gắng; anh ấy cũng không thể chịu đựng nổi cuộc sống nghèo khó hiện tại.

Dù kết cục của gia đình họ Sơn đã nằm trong dự đoán của anh ấy, nhưng khi kết quả thực sự xảy ra, anh ấy vẫn không khỏi cảm thấy tiếc cho họ.

Phải thi cử khoa cử! Trong thế giới này, nếu muốn sống tốt, không chỉ cần có tiền mà còn cần có quyền lực!

Ông Hán nhìn cháu trai mình đ

“Được rồi, được rồi! Ông tin con, cháu trai nhà ta chắc chắn sẽ đỗ tiến sĩ và làm vang danh gia đình. Ông mong chờ ngày cháu đi khắp phố với vinh quang…”

Sau khi cười xong, ông Hàn lại nói một cách trầm ấm:

“Tuy nhiên, dù trách nhiệm gia tộc rất lớn, cháu cũng phải nhớ rằng không được vội vàng trong mọi việc; đặc biệt là khi đã thành công, không được kiêu ngạo. Sự thất bại của Lỗ thị chính là do họ luôn hành xử phô trương, không biết kiềm chế…”

“Trước đây, ông luôn mong con sớm tìm được một người chồng tốt bụng, có quyền lực để giúp đỡ con nhiều hơn. Nhưng nghĩ lại, ông thật sự đã vội vàng quá.”

“Chuyện hôn nhân không thể qua loa; tốt hơn hết là nên chọn kỹ càng, đừng vì hoàn cảnh gia đình hiện tại mà liều lĩnh gắn bó với người khác, rồi tự rước họa vào thân. Ông chỉ mong con bước đi thật vững vàng, an toàn…”

Kết cục của gia đình Sun và Lỗ thị đã làm cho Hàn thị nhận ra bài học quý báu. Ông Hàn cũng lo lắng rằng cháu trai mình sẽ vì muốn thay đổi tình hình mà sa vào vết xe đổ của người học giả nhà Lỗ.

Hàn Trường tự hỏi: “Có khả năng gia đình Sun bị những ‘người chồng tốt’ này lừa dối không?”

“Ông yên tâm, cháu hiểu rồi. Ông bà hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt; cháu sẽ không làm ông bà thất vọng đâu.”

Hàn Trường gật đầu, nhưng chỉ nói một cách nghiêm túc, không hứa hẹn gì nhiều. Bởi vì anh ta cũng không biết mình có thể làm được gì; thà dùng hành động thực tế để chứng minh còn hơn là hứa suông rồi làm người khác thất vọng.

Và rồi…

Hành động thực tế của Hàn Trường vẫn là tiếp tục sống nhờ vào người khác. Bởi vì con đường đó quả thực quá hấp dẫn đối với một học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó… Anh ta khá tham lam; sự cám dỗ của việc được sống dễ dàng hơn hai mươi năm khiến anh ta không thể cưỡng lại được. Vì vậy, sau khi giải quyết xong những khó khăn trong gia đình, Hàn Trường trở lại trường học và lại viết một bức “thư tình” dài dòng cho Thẩm Thanh Lan, đồng thời cũng gửi theo một chậu lan.

【…Trước đây, tôi nghe nói em đang tìm mua các loại hoa quý cho gia đình mình. Tôi, dù không giỏi lắm, nhưng cũng đã học được cách trồng hoa từ chủ cửa hàng hoa. Gần đây, tôi đã thử trồng một cây “Thiên Thủ Quan Âm”; không biết liệu nó có thể giúp ích cho em không?】

【……Gần đây tôi chưa viết thư cho huynh, tất cả là vì bận rộn với công việc nhà, xin huynh đừng trách móc tôi.】

【Huynh đừng cười nhé, gần đây gia đình tôi gặp khó khăn, tôi xin phép hỏi huynh liệu nhà huynh còn cần thêm hoa cỏ không? Nếu có nhu cầu, xin huynh giúp tôi giới thiệu một vài loại.】

【Tối qua, khi ngồi một mình bên cửa sổ, tôi nhìn thấy mặt trăng non như chiếc câu, bỗng nhiên nhớ lại lần chúng ta trò chuyện thoải mái trên phố… “Trong biển đời này, dù xa cách đến đâu, người bạn tri kỷ vẫn luôn ở bên cạnh”. Mấy ngày không liên lạc, tôi thực sự rất nhớ huynh…】

【Khi cuộc sống thành công, phải tận hưởng niềm vui; đừng để ly rượu vàng trống rỗng đối diện với mặt trăng… Lần sau gặp nhau, chúng ta nhất định sẽ cùng nhau uống ba trăm ly rượu, để không phụ lòng những khoảnh khắc vui vẻ trong đời!】

Những dòng chữ này không chỉ thể hiện tình cảm nhớ nhung sâu sắc, mà còn khéo léo gợi lên tình cảm của chàng trai kia; đồng thời, thông qua lý do cần nhờ vả, ông ta che giấu ý định quyến rũ của mình.

Hàn Trường Rất hài lòng với bức thư tình mà mình đã viết với công sức lớn, cuối cùng ông ta còn dùng hương thơm bạc hà và thông để tẩm thơm lá thư, giúp nó mang theo mùi hương quen thuộc, giúp chàng trai kia dễ dàng nhớ đến hình ảnh tuấn tú của mình. Sau đó, ông ta mới đem lá thư và lan đi đến phòng đọc sách.

Bước thứ hai trong “kế hoạch câu cá”: dùng “viên gạch ném xuống nước để mời ngọc lên”. Dù việc trao đổi thư từ qua ngỗng là điều tuyệt vời, nhưng muốn củng cố tình cảm thêm, vẫn cần phải gặp mặt trực tiếp. Chắc hẳn người vợ xinh đẹp của mình cũng đang nhớ đến anh ta phải không?

Hàn Trường Nhớ lại lần gặp nhau ở phòng đọc sách trước đây, vẻ e thẹn và ngốc nghếch của chàng trai kia, ông ta không khỏi bật cười.

**Chương 22**

Hàn Trường Khi gửi lan cho Thẩm Thanh Lan, ngoài việc tìm cớ che giấu ý định quyến rũ của mình, ông ta cũng thực sự muốn thông qua mạng lưới quan hệ của Thẩm Phủ để buôn bán các loại hoa cỏ quý giá và kiếm tiền. Bởi vì xưởng sản xuất diêm của gia tộc hiện vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị hàng hóa, nên chưa thể kiếm lợi nhuận được; số bạc mà ông ta đã đưa cho trưởng tộc trước đó cũng không đủ để giúp đỡ những người con gái và con trai bị bỏ rơi trong gia tộc. Vì vậy, ông ta cần phải tìm cách kiếm thật nhiều tiền càng sớm càng tốt, để giải quyết hoàn toàn những khó khăn hiện tại. Việc buôn bán hoa cỏ quý giá chính

“Lúc thì đi đây, lúc lại đi đó… Các bạn nghĩ anh Hàn gần đây đang bận rộn với chuyện gì vậy? Tại sao đã vài ngày trời anh ấy không viết thư cho tôi nữa? Chẳng lẽ lần trước tôi có tỏ ra giận dữ trong thư, khiến anh ấy chán ghét tôi phải không?”

“Nhưng tôi chỉ đùa cợt một chút thôi mà… Anh ấy hẳn là hiểu ý tôi chứ… Trước đây anh ấy còn khen tôi là người thật thà nữa đấy…”

“Không biết những cuốn sách tôi tặng anh ấy có hợp ý anh ấy không nhỉ? Đó đều là những cuốn tôi cẩn thận chọn từ thư viện của cha tôi; nghe nói chúng rất hữu ích cho việc thi cử đấy…”

“Ài, thật là phiền phức! Dù bận rộn với việc học thế nào, ít nhất anh ấy cũng có thể dành thời gian để viết thư hoặc gửi cho tôi vài món quà nhỏ chứ…”

“Dù là đồ ăn vặt hay những vật nhỏ xinh… Thậm chí chỉ là một bông hoa được hái ngay tay cũng được… Miễn là anh ấy cho tôi biết rằng anh ấy vẫn nhớ đến tôi…”

Thẩm Thanh Lan cảm thấy buồn bã, cầm chiếc thìa nhỏ và liên tục khuấy đều nước ngọt trong bát, than phiền với bốn người hầu cận của mình. Ngay cả những món ăn yêu thích nhất cũng không còn ngon miệng chút nào vào lúc này.

ChTiểu Đông、ChTiểu Tây và ChTiểu Nam、ChTiểu Bắc nghe vậy đều nhìn nhau, trong lòng cảm thấy bất lực. Họ thừa nhận rằng Hàn Tiểu Sĩ quả thực là một chàng trai đẹp trai, tài năng và xuất sắc. Nhưng trong thành phố này, chẳng lẽ lại thiếu những người đàn ông vừa có tài năng vừa có vẻ ngoài đẹp đẽ, lại có gia thế cao quý sao? Tại sao chủ nhân của họ lại bị Hàn Tiểu Sĩ làm cho mê muội đến thế nhỉ? Chỉ vì vài ngày không nhận được thư từ, mà chủ nhân đã sốt ruột đến thế!

Bốn người trong lòng đều nghĩ ngợi, nhưng vì là người hầu, họ chỉ có thể nói những lời an ủi để xoa dịu tâm trạng của chủ nhân mà thôi.