Cô ấy càng nói càng tức giận, tràn đầy sự bất mãn và uất ức.

Dù không xuất thân từ một gia tộc quý tộc lừng lẫy như Hàn thị trước đây, nhưng so với người chị dâu hiện tại không còn gia đình hỗ trợ, nhà cô ấy vẫn còn vài anh em đáng tin cậy.

Chỉ vì đi vào nhà muộn hơn một bước mà cô ấy phải sống suốt đời trong vai trò của một người tình, phải cúi đầu trước người chị dâu kia – người đã mất đi sự hậu thuẫn của gia đình – điều này thực sự khiến cô ấy tức giận đến cùng cực.

“Cô biết cái gì chứ!”

Tôn Khang Thịnh đang tức giận đến mức không tìm được chỗ để giải tỏa, nghe vậy liền vung tay đập mạnh vào bàn, làm cho bà Đài hoảng sợ.

“Người phụ nữ ngu dốt! Cô tưởng tôi không muốn nhốt con đồ không biết ơn kia vào chùa để xong chuyện sao? Đúng là cô ta đã mất đi Hàn Gia, nhưng như cô ta nói, không phải tất cả mọi người trong gia đình cô ta đều đã chết.”

“Hãn Bát Nương của nhà Song và Hãn Cửu Ca của nhà Chung vẫn còn sống đấy!”

Nhà Song là một trong những gia đình buôn bán lớn ở Quý Dương Phủ; Hãn Bát Nương là một người phụ nữ quyền lực, kiểm soát một nửa quyền lực trong gia đình chồng; còn Hãn Cửu Ca thì lại là một kẻ gây rối, khi gia tộc Hàn thị bị diệt vong, khi chồng ông ta muốn “giả vờ ông ta chết vì bệnh”, thì ông ta không chỉ giết chết chồng mình mà còn dùng vẻ đẹp của mình để quyến rũ vợ của chủ nhà Chung.

Đúng vậy, ông ta không chỉ quyến rũ chủ nhà Chung mà còn cả vợ ông ta nữa, khiến mọi người ở Quý Dương Phủ được xem một vở kịch đầy kịch tính về sự ghen tuông giữa hai vợ chồng nhà Chung trong nhiều năm qua.

Chính nhờ có hai người này hỗ trợ mà ông ta mới không thể giết chết vợ mình sau khi mất đi sự bảo vệ của gia tộc.

Nghe nói đến hai người này, sự kiêu ngạo của bà Đài lập tức giảm bớt đi rất nhiều, chỉ còn lại sự ghen tị và căm hận, bà ta siết chặt khăn tay và lẩm bẩm chửi rủa:

“Những đứa con trai và con gái được nuôi dưỡng bởi loại người Hàn Gia này, cuối cùng chúng đều là những kẻ gì vậy? Toàn là những con cái hung dữ hay những con cáo quyến rũ! Thật là đáng ghét!”

Còn ở bên cạnh…

Cách khu vực chính của nhà một bức tường, trong khu vườn nhỏ hơi tồi tàn của ngôi nhà lớn…

Bà cụ Hàn Thất đã đưa cháu gái Xian Jie, người đang khóc nức nở, vào phòng mình và ôm lấy cô bé để an ủi.

“Con gái yêu của bà, đừng khóc nữa. Người ta thường nói rằng dưới đầu người đàn ông luôn có vàng bạc; nước mắt của chúng ta, những cô gái, c

“Để nước mắt rơi cho những kẻ độc ác, không xứng đáng ấy, chẳng phải là việc lãng phí hoàn toàn sao?”

Bà tự tay vắt khăn nóng ra, lau mặt cho cháu gái mình, từng động tác đều nhẹ nhàng và dịu dàng, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh của người phụ nữ hung hăng, cãi vã ở phòng khách kia.

Cô bé Mạn Nhi ôm chặt lấy bà, nức nở không ngừng, thân thể run rẩy: “Nhưng bà ơi… con sợ lắm… con không muốn đi kinh thành, con không muốn trở thành thiếp của ai cả…”

Bên cạnh, Sơn Hưng Nhì nhìn em gái mình khóc như vậy, trong lòng cũng căm giận đến nỗi nắm chặt quyền tay:

“Em gái đừng sợ! Có anh ở đây, chắc chắn sẽ không để bọn họ đạt được ý đồ! Anh sẽ cố gắng hết sức để thi đỗ và mang lại danh dự cho gia đình! Sau này, những kẻ đã bắt nạt chúng ta sẽ phải hối tiếc!”

Dù họ cũng là con cháu của gia đình Sơn, nhưng suốt những năm qua, họ chưa bao giờ được hưởng sự giàu sang hay quyền lực nào của gia đình này. Ngược lại, vì sự không ưa chuộng của ông nội, giờ đây chỉ còn lại hai anh em họ. Cha mẹ và các anh trai của họ đã bị những người phụ nữ khác trong nhà hại chết từ lâu rồi.

Gia đình mẹ của bà cũng đã không còn nữa; bà cô Tám và bà cô Chín, những người luôn giúp đỡ họ, giờ đây cũng đã già, không biết liệu họ có thể tiếp tục giúp đỡ họ được bao lâu nữa.

Anh phải nhanh chóng trưởng thành lên, mới có thể bảo vệ được bà và em gái mình.

Bà cô nhìn những đứa cháu trước mắt, lòng đau xót xen lẫn niềm an ủi, ôm chặt hai đứa trẻ và không nhịn được mà nói:

“Những đứa trẻ tốt bụng… Đó là cháu trai yêu quý của bà… Là bà đã không làm tròn bổn phận, là bà đã khiến các con phải chịu khổ! Nếu gia đình mẹ của bà vẫn còn, nếu dòng họ Hàn thị vẫn hùng mạnh, gia đình Sơn có dám đối xử tệ bạc với nhánh lớn của mình như vậy không?”

“Ngày xưa, khi gia đình Hàn Gia của tôi còn thịnh vượng, những kẻ đó, những kẻ gây ra đại dịch ấy, trước mặt tôi thì không dám làm gì cả! Bây giờ, chúng lại dám ngông cuồng.”

“Chỉ tiếc là khi còn trẻ, tôi chỉ biết chơi đùa và lười biếng, không học hỏi những kỹ năng cần thiết để sống sót… Vì vậy, khi mất đi sự bảo vệ của gia đình, tôi đã bị gia đình chồng bắt nạt như vậy.”

“Nhìn vào bà cô Tám của các con, bà ấy thật sự rất giỏi giang; còn bà cô Chín của các con thì càng… À, dù mọi người có nói gì đi nữa, nhưng bà ấy vẫn dựa vào năng lực của mình để xây dựng sự nghiệp trong gia đình Chung, và thậ

“Bà ngoại, con không trách bà đâu, thật sự không trách…”

Sun Xingwang nắm lấy tay bà ngoại và an ủi bà.

Cô bé Xi Jie cũng ngừng khóc, dùng đôi bàn tay nhỏ của mình lau nước mắt cho bà ngoại: “Tất cả là vì những kẻ đó quá độ áp bức người khác!”

Ba người ông bà, cháu gái ôm nhau và rơi nước mắt, dựa vào nhau trong niềm đau buồn.

——

Gia đình họ Song.

Bà Hán Bát Cô Nương – người đã có mái tóc bạc nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài minh mẫn – sau khi nghe người hầu báo cáo, đã vung tay mạnh xuống chiếc bàn trà làm từ gỗ hoàng hoa liễu, khiến các chiếc cốc trà reo lên.

“Thật là không ngờ! Càng già lại càng thành công! Chị gái thứ bảy của ta ngày xưa hiền dịu và ngoan ngoãn biết bao, giờ đây lại bị ép buộc phải la mắng người ta trước mặt mọi người như một người phụ nữ tục tĩu!”

“Họ đang coi thường ta à? Hay là họ nghĩ rằng bà Hán Bát này đã già yếu, không còn sức để can thiệp nữa?”

Nói xong, bà lập tức ra lệnh cho người hầu thân cận: “Đi! Đem điều ‘thích hợp’ đến những cửa hàng của gia đình họ Sun, để họ nhớ rõ rằng… những cô dâu trong gia đình chúng ta vẫn còn sống đấy!”

Người hầu vâng lời và chuẩn bị rời đi.

Nhưng bà Hán Bát lại nghĩ đến những cô gái và chàng trai khác trong gia đình mình – những người cũng bị gia đình chồng áp bức vì những lý do khác nhau. Bà vội vàng gọi người hầu lại và ra lệnh: “Đợi đã… hãy mang đồ đến cho những gia đình khác nữa, đừng để ai quên rằng… chúng ta và hai cô dâu khác trong gia đình chúng ta vẫn đang ở đây để hỗ trợ họ.”

“Vâng, bà chủ, người hầu hiểu rồi, ngay lập tức sẽ đi thực hiện.”

Người hầu gật đầu và vội vàng rời đi để chuẩn bị.

——

Gia đình họ Chung.

Ông Hán Cửu – người cũng nghe được tin tức này – cũng trang điểm lại mình và cố tình đến khu vườn đông người qua kẻ lại, ngồi trong gian nhà ven hồ, nhìn những con cá chép mập mạp và rơi nước mắt.

Dù ông không còn trẻ nữa, nhưng vẻ đẹp thanh tú của ông vẫn còn đó; thậm chí, qua thời gian, nó còn trở nên đẹp một cách đặc biệt, gợi lên sự thương cảm.

Không lâu sau, bà Chung Đại Phu Nhân – người đã nghe tin tức – cũng vội vàng đến thăm ông. Thấy ông Hán Cửu trong tình trạng đó, bà vô cùng đau lòng, vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho ông, giọng nói của bà trở nên dịu dàng đến lạ thường:

“Chín đệ, chuyện gì vậy? Sao lại buồn bã đến thế nhỉ? Có ai không biết điều mà làm em tổn thương không? Hay là có người trong nhà nói xấu em sau lưng nữa à? Em hãy nói với dì cả, dì sẽ lập tức bán họ đi để trả đũa cho em!”

Thay vì an ủi anh ta, những lời này chỉ khiến nước mắt của Hàn Chín tuôn rơi như những hạt chuỗi đứt dây, giọng nói anh ta trở nên thêm u sầu và đau khổ:

“Ôi… Dì Phương ơi, nếu có dì ở đây can thiệp, ai dám làm em tổn thương nữa… Em… em vừa nghe được chuyện của chị Bảy…”

“Gia đình nhà Tôn đó thật là đáng ghét! Lần này họ lại đặt mục tiêu vào cháu gái yếu đuối của em, muốn đưa cô bé đi làm thiếp cho một ông già sắp chết! Họ đang lợi dụng việc em không có ai bảo vệ…”

Anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt và niềm oan ức: “Hồi xưa, khi gia đình em còn thịnh vượng, kẻ đó đã phải nịnh bợ và ép chị Bảy của em phải kết hôn… Khi gia đình em gặp nạn, hắn ta liền quay lưng, để những kẻ hèn mọn đó làm tổn thương chị Bảy và con cháu cô ấy… Ngay cả bà Đài kia, cũng lén sau lưng chửi rủa em, gọi em là kẻ hư hỏng, gây ra rất nhiều rắc rối…”

Nói đến đây, anh ta không thể kiềm chế nổi nữa:

“Dì Phương ơi, những lời bà ấy nói thật là tồi tệ… Nhưng cũng có điều mà bà ấy nói đúng… Hồi đó, vì muốn giữ lại người chồng, em đã không biết xấu hổ mà làm những việc đáng xấu với anh cả… Một người như em, sau khi sinh con, lẽ ra nên theo chồng xuống âm phủ… Tại sao lại sống tiếp, chỉ để khiến mọi người chế giễu và làm ảnh hưởng đến danh tiếng của chị Bảy?”

Ngày xưa, ông nội Hàn Chín từng là người đẹp nổi tiếng của phủ Quý Dương; dù bây giờ đã già, nhưng vẫn có thể khiến người ta thương cảm khi khóc.

Dù sao thì cũng đã qua hàng chục năm rồi; bà chủ nhà Chung vẫn còn bị ảnh hưởng bởi vẻ đẹp của ông ta, liền tức giận nói:

“Nói nhảm! Làm sao có thể trách em được? Chuyện đó lúc đó là do kẻ già trong nhà chúng ta có ý đồ xấu, lợi dụng cái cớ kết hôn giữa hai nhà để ép em phải làm vậy!”

“Hơn nữa, chuyện này cũng đã được các bậc trưởng lão trong nhà chúng ta đồng ý, coi đó là việc kế thừa chính thống… Ai dám phản đối chứ? Chín đệ, đừng để những lời nói xấu của những kẻ đó ảnh hưởng đến em!”

“Nhà Tôn thật là có uy quyền lớn… Ngay cả một bà đầy tớ trong nhà cũng không kiểm soát được miệng mình! Chín đệ yên tâm, dì sẽ lo giải quyết chuyện này cho em!”

Nghe vậy, Hàn Cửu trong lòng rất vui mừng, lập tức ngừng khóc và ôm chặt lấy bà chủ nhà Trung, nói: “Chị thật tốt bụng với em…”

“Đương nhiên rồi.” Bà chủ nhà Trung cảm thấy thoải mái và hạnh phúc khi được anh ta ôm vào lòng; bà còn không quên đá nhẹ vào chân mình một cái và nói: “Chúng ta đều là con gái, em hiểu rõ những khó khăn mà em đang trải qua. Khác gì cái lão già kia ở nhà… vụng về và thiếu sự quan tâm đến người khác!”

Con trai út của bà quả thực là người đẹp nổi tiếng của phủ Quý Dương ngày xưa; dù giờ đây đã không còn trẻ trung nữa, nhưng vẫn rất đẹp và nói chuyện cũng rất duyên dáng.

Bà chỉ tiếc rằng mình không phải là đàn ông, không thể để con trai mình sinh con nuôi dưỡng cho mình… Thật là may mắn cho cái lão già kia!

Còn ông chủ nhà Trung, khi nghe tin trở về và thấy cảnh tượng này, liền tức giận đến mức đá chân xuống đất và la lớn: “Đồ đĩ điếm! Ngay trước mặt mọi người, một người phụ nữ lại cứ sờ mó, vuốt ve chàng rể của mình… Điều đó có gì là không đúng mực chứ? Nhanh lên, thả con trai tôi ra ngay!”

Nghe vậy, bà chủ nhà Trung không những không thả Hàn Cửu ra, mà còn ôm chặt anh ta hơn nữa, đối đầu một cách kiêu ngạo: “Sao lại không đúng mực chứ? Là chị dâu, quan tâm đến chàng rể của gia đình mình, có gì là sai trái chứ? Còn anh, ban đầu đã hứa sẽ coi sóc cả hai nhà, để tiếp nối dòng họ cho em trai thứ tư… Nhưng anh lại không hề coi chàng rể của tôi như người trong nhà mình! Đồ lão không biết tu dưỡng!”

“Anh! Anh đang bóp méo sự thật!”