“Tại sao vậy?”

“Bởi vì đôi vịt ngan thực ra không hề đẹp đẽ như trong thơ ca. Chúng không bao giờ sống chung một đời với một bạn tình duy nhất; mỗi khi con mái bắt đầu ấp trứng, con đực sẽ rời đi để lông mới mọc lại, sau đó tìm bạn tình khác.”

Hàn Trường giải thích cho anh ta nghe, đồng thời cũng đùa cợt: “Tình cảm giữa em và Lan Đệ làm sao có thể so sánh được với đôi vịt ngan kia chứ?”

“À, hóa ra đôi vịt ngan lại như vậy à…”

Thẩm Thanh Lan nghe xong mà mắt tròn xoe, đầy sự ngạc nhiên và học hỏi.

Ngay lập tức, anh ta bắt đầu lo lắng: “Vậy phải làm sao đây? Thật là xui xẻo quá… Anh Hàn ơi, em muốn được ở bên anh suốt đời này, em không muốn anh tìm bạn tình khác đâu.”

“Ôi, tất cả đều là lỗi của Tiểu Đông và những người kia! Ban đầu em định thêu hoa, nhưng họ bảo việc thêu hoa quá khó, còn đôi vịt ngan thì đơn giản và ý nghĩa hơn nhiều… Ai ngờ đôi vịt ngan lại có tính cách như vậy, thật là buồn bã.”

Không lạ gì khi hai người lại là anh em ruột thịt cả… Giống như Thẩm Hoài Trí kia, Thẩm Thanh Lan cũng là kiểu người luôn đổ lỗi cho người khác mỗi khi có vấn đề.

Cũng đừng ngạc nhiên khi trong thời gian “đánh đập đôi vịt ngan”, anh ta vẫn có thể giữ được vóc dáng mập mạp, trắng trẻo.

Sau khi than phiền về việc người hầu cận báo cáo sai lầm, Thẩm Thanh Lan quyết định mang chiếc túi tiền đó trả lại và e thẹn nói:

“Anh Hàn ơi, em không giỏi thêu lắm, sản phẩm này không được tốt lắm… Em sẽ thêu lại cho anh sau.”

“Không, cái này đã rất tốt rồi. Có câu ‘Có lòng trồng hoa hoa không nở, vô tình trồng liễu liễu lại um tùm’… Bức thêu này của em không giống đôi vịt ngan, nhưng lại giống như đôi chim én bay cùng nhau… Có lẽ đây chính là sự trùng hợp kỳ lạ, là số phận đã định…”

Nói xong, Hàn Trường cẩn thận đeo chiếc túi tiền vào thắt lưng và hài lòng nhận xét: “Rất phù hợp đấy.”

Nhìn thấy vậy, Thẩm Thanh Lan cảm thấy vô cùng hạnh phúc và không nhịn được mà thì thầm ngọt ngào: “Làm sao mà phù hợp được chứ… Anh đang an ủi em đấy.”

“Làm sao có thể? Nếu em không tin, anh sẽ đeo nó hàng ngày để mọi người đều thấy, được không?”

Hàn Trường công khai thể hiện sự chung thủy của mình.

Không sao đâu… Với vẻ ngoài của anh ấy, ngay cả chiếc túi tiền xấu xí nhất cũng sẽ trở thành một món đồ thời trang đấy.

Thẩm Thanh Lan Nụ cười không thể nào kìm nén được; nghe xong lập tức vui mừng gật đầu: “Vậy em sẽ thêu thêm vài cái nữa để anh đổi đi đổi lại mặc.”

“Được thôi, tất cả đều theo ý em…”

Hàn Trường mỉm cười đáp lại, nhẹ nhàng ôm lấy cô vào lòng một lần nữa.

Thời gian đã khá muộn, anh nên rời đi rồi, nhưng lại không nỡ buông tay.

Thẩm Thanh Lan Mặt đỏ bừng nhưng không đẩy anh ra, chỉ nhẹ nhàng tựa đầu vào ngực anh, lưỡng lự nhắc nhở:

“Ngày mùng chín tuần sau, mẹ sẽ dẫn cả gia đình đến Chùa Kim Quang để cúng bái và thư giãn. Anh có thể lén đến không? Em sẽ đợi anh ở khu rừng hạnh sau núi.”

“Được.”

Hàn Trường nhìn cô với ánh mắt dịu dàng và đồng ý, hít mùi tóc nhẹ nhàng của cô, cảm thấy tâm hồn mình trở nên yên bình.

**Chương 47**

Thời gian trôi qua nhanh như cát lăn; dù có bao nhiêu lưu luyến, đêm nay họ vẫn phải chia tay.

Hai người ôm nhau thêm một lúc nữa, rồi Hàn Trường mới quay lưng đi trong ánh mắt lưu luyến của Thẩm Thanh Lan.

Khi trở về viện học, Hàn Trường sử dụng năng lượng đặc biệt của mình để thanh lọc cơ thể, loại bỏ hết mệt mỏi tích tụ trong hai ngày vừa qua. Sau khi tinh thần minh mẫn trở lại, anh không vội vàng đi ngủ, mà bắt đầu suy nghĩ về chuyện Thẩm Thanh Lan đã nói – việc gia đình Thẩm Phủ sẽ đến Chùa Kim Quang vào ngày mùng chín tuần sau.

Anh cho rằng đây là cơ hội tốt để sớm đưa cô về nhà.

BàThẩm rất thương con trai mình và kiên quyết yêu cầu phải đợi đến khi anh đỗ đạt vào năm sau mới cho phép kết hôn; điều này Hàn Trường hoàn toàn hiểu được. Nhưng đối với anh, anh không thể chờ đợi lâu như vậy.

Một là vì đêm dài, giấc mơ nhiều;

Hai là vì Thẩm Thanh Lan này… thực sự còn quyến rũ hơn cả anh.

Mỗi lần gặp cô, trái tim anh lại mềm yếu thêm một chút. Đêm nay, khi nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của cô, mong muốn được gặp anh, ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu anh không phải là “thật là dễ dàng để lừa gạt cô ấy”, mà là… ngay lập tức đưa cô về nhà và giấu cô ấy đi.

Hàn Trường Trải qua hai cuộc đời, anh đã không còn là chàng trai bướng bỉnh nữa; anh hiểu rõ ý nghĩa của những suy nghĩ đó.

Anh ấy thực sự đã yêu mến chàng trai Thẩm Thanh Lan này; có lẽ còn nhiều hơn thế nữa.

Anh ấy không thể chờ đợi suốt một năm như vậy; anh ấy cũng sợ rằng khi đến kỳ thi khoa cử, mình sẽ không thể hiện tốt và bị loại. Là một sinh viên ngành khoa học, Hàn Trường không hoàn toàn tự tin vào khả năng của mình trong kỳ thi này. Vì vậy, anh ấy muốn sớm đưa người yêu về nhà, nên phải làm một số việc “khác thường”.

“Mẹ vợ quá khó để lừa gạt rồi… Có lẽ phải dùng biện pháp mạnh mẽ hơn…” Hàn Trường thở sâu và suy nghĩ.

Cuộc sống là để hành động; quyết định xong, anh ấy liền bắt đầu chuẩn bị.

…

Bên kia, Thẩm Thanh Lan cũng không hề ngốc nghếch. Sau lần bị mẹ bắt gặp ở quán trà lần trước, lần này anh ấy đã cẩn thận hơn nhiều. Sau nhiều suy nghĩ, anh ấy đã quyết định viết một bức thư mời Hàn Trường gặp nhau tại chùa Kim Quang vào ngày chín tháng giêng tới, rồi sai người mang đi. Anh ấy làm như vậy chỉ để tránh việc hai người gặp riêng nhau mà lại bị mẹ phát hiện; lúc đó sẽ phải giải thích thế nào đây? Liệu có thể nói rằng Hàn Trường đã lén lút vào phòng anh ấy vào ban đêm, hay rằng Hàn Trường có âm mưu xấu xa, muốn tìm hiểu những chuyện riêng tư trong gia đình họ Shen? Cuối cùng, anh ấy cho rằng việc mình tự mình viết thư mời gặp riêng sẽ tốt hơn. Dù sao thì ý định kết hôn với anh Han của anh ấy đã được mẹ biết rồi; thêm một “tội danh” nữa cũng chẳng sao cả.

Thực ra, suy đoán của Thẩm Thanh Lan hoàn toàn đúng. Khi bà Shen phát hiện ra rằng con trai mình lại lén lút gửi thư cho Hàn Trường, bà không hề ngạc nhiên chút nào; bà chỉ cảm thấy thất vọng vì đứa con trai mình không biết kiềm chế bản thân.

“Đứa bé này sinh ra đã là kẻ luôn gây rắc rối… Tôi biết từ trước rằng nó sẽ không kiềm chế được và cuối cùng sẽ làm ra chuyện này!” Bà Shen tức giận nói. Giờ đây, bà mới thực sự hiểu được cảm giác của cha mẹ mình khi xưa… Thật là một đứa trẻ phiền phức.

Người bảo mẫu thân cận đứng bên cạnh thấy chủ nhân nói cứng lưỡi nhưng lòng mềm yếu, không khỏi cười nói: “Vậy bà cho người đốt bức thư đi ạ?”

“Thôi đi, mọi việc quá mức cũng không tốt. Cậu con trai Lan của ta tính cách cứng đầu như con lừa vậy; nếu ép quá sẽ biết đâu nó lại làm ra chuyện gì dại dột? Hồi xưa tôi vì muốn gặp kẻ phụ bạc ấy, cũng đã từng làm những việc không đáng để nhớ mà.”

Bà Thẩm thở dài một hơi, vẫy tay: “Cứ để chúng liên lạc với nhau đi, ít ra cậu Lan cũng sẽ yên ổn vài ngày.”

Con trai mình, tính cách giống hệt mình, bà biết làm sao được ngoài việc chấp nhận số phận?

Nhưng ngay sau đó, bà Thẩm lại thay đổi ý định: “Dù cho cậu Lan có muốn đi theo con đường tôi đã đi, tôi cũng không thể để nó phải chịu đựng những khổ đau như tôi đã trải qua.”

“Hôm qua, vợ của Tiểu Thanh Quan ở Quang Lộc Tự không phải đã gửi thư đến sao, nói rằng người con trai thứ ba chính thức trong nhà họ có ý định với cậu Lan phải không? Vậy thì hãy trả lời thư, mời họ đến Kim Quang Tự vào ngày Chín để gặp mặt nhau.”

“Nghe nói người con trai thứ ba đó dù không có tài năng gì lớn, nhưng ngoại hình thì rất đẹp trai, được coi là một trong những chàng trai đẹp nhất kinh thành…”

Nếu nhà Tiểu Thanh Quan quan tâm đến cậu Lan của bà, chắc chắn không chỉ là nói suông; nếu thực sự có ý định, họ đã sớm đến xin hôn thê rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ mới gửi thư?

Có lẽ họ chỉ biết được rằng bà chuẩn bị một khoản sính lễ hậu hĩnh cho cậu Lan mà thôi; họ chỉ muốn có tiền thôi.

Vì đối phương không có ý định thật sự, thì bà cũng đừng trách họ nếu bà chơi khăm họ một chút.

Đây chính là cơ hội để cho cái nhóc Hàn Gia kia thấy rằng, dù danh tiếng của cậu Lan có hạn chế, nhưng cậu ấy vẫn có thể tìm được người bạn đời tốt! Những chàng trai muốn cưới cậu Lan, đang xếp hàng chờ đợi đấy!

“Con người mà, những thứ dễ dàng có được, dù là báu vật hiếm có, họ cũng không biết trân trọng; chỉ những thứ phải trải qua bao khó khăn mới có được, họ mới coi trọng…” Bà Thẩm thì thầm.

Người bảo mẫu cúi đầu: “Xin bà yên tâm, con sẽ đi trả lời thư ngay bây giờ.”

Nói xong, người bảo mẫu định đi.

Nhưng ngay lập tức, bà Thẩm lại bổ sung: “Khoan đã, nhớ phải tiết lộ thông tin về người con trai thứ ba nhà Tiểu Thanh Quan cho cậu Lan biết. Anh ta chỉ là người thích nhìn mặt mà thôi; đừng để việc này trở nên rắc rối đấy.”

Nếu người đó thực sự đẹp trai hơn cái nhó

Còn người con trai thứ ba chính thức kia, thì rõ ràng là một kẻ tầm thường, không thể so sánh được với những người khác… Thực sự là không thể so sánh được.

“Vâng, thưa phu nhân.”

Người hầu cận trung thành lại một lần nữa đáp lời và vội vàng đi thực hiện lệnh.

Và thế là, với sự đồng ý của bà Shen, bức thư mà Thẩm Thanh Lan gửi cho Hàn Trường đã được chuyển đi như vậy.

Khi nhận được bức thư, Hàn Trường hiểu ra rằng nếu bị bắt quả tang lần nữa, anh chàng này dự định sẽ gánh hết trách nhiệm lên mình để che giấu bí mật về việc anh ta đêm nay đã vào phòng ngủ của cô ấy.

“Thật là thông minh…” Hàn Trường cười khẽ rồi đốt tờ thư dưới ánh đèn.

Anh ta thực sự muốn lưu giữ những bức thư tình từ người yêu, nhưng loại thứ này rốt cuộc cũng chỉ là công cụ để gây áp lực; nếu ai đó vô tình nhìn thấy, đối với anh ta thì chỉ là chuyện tình cảm bình thường, nhưng đối với Thẩm Thanh Lan thì lại có thể là tai họa lớn.

Sau khi kết hôn, anh ta sẽ có bao nhiêu bức thư tình từ người yêu đâu?

Không cần phải mạo hiểm giữ chúng lại bây giờ.

Hai người đều đang nỗ lực vì nhau, luôn nghĩ đến nhau trong lòng.

—

Đến ngày thứ chín của tháng đó…

Thẩm Phủ.

Tất cả các cô gái và con trai trong gia đình, dù là con chính thức hay con riêng, đều mặc đồ chỉnh tề và tập trung lại ở sân trước.

Khi còn trẻ, bà Shen cũng rất đam mê tình yêu, nhưng sau nhiều năm sống, bà đã trở thành một bà chủ nhà tiêu biểu của thời cổ đại.

Mặc dù trong lòng bà không ưa những người tình và con cái sinh ra từ các mối quan hệ ngoài hôn nhân, và giữa họ thường xuyên có những cuộc tranh đấu âm thầm, nhưng bà Shen cũng không hề đối xử tàn nhẫn với họ. Những phần thưởng và quy tắc cần thiết đều được thực hiện một cách công bằng, không thiếu không thừa, và không ai có thể chỉ trích được điều đó.

Chính những hành động như vậy mà khiến những người tình và con cái sinh ra từ các mối quan hệ ngoài hôn nhân của Thẩm Phủ cảm thấy vô cùng tức giận!

Lý do rất đơn giản:

Cha của Thẩm Phủ xuất thân từ một gia đình nghèo khó, tài sản không nhiều, số tiền có thể đóng góp cho gia đình cũng rất hạn chế. Việc Thẩm Phủ có thể duy trì được địa vị xã hội trong những năm qua, phần lớn là nhờ vào khả năng quản lý tài chính tốt của bà Shen.