Nói đến đây, bà Shen bật khóc không ngớt nữa.

Thẩm Thanh Lan Không thể tin được: “Làm sao cha tôi có thể như vậy?”

Anh biết rằng cha mình không phải là người tốt, nhưng cũng không ngờ ông lại hèn nhát và bất lương đến thế.

Bà Shen lau đi nước mắt và cười lạnh: “Từ khoảnh khắc đó trở đi, tôi đã tỉnh táo lại và hiểu ra một điều quan trọng: trong cuộc sống, dù bên trong có bẩn thỉu đến đâu, bề ngoài vẫn phải giữ vững phẩm chất đạo đức.”

“Bây giờ, Hàn Tiểu Bạn đã cứu mạng gia đình chúng ta. Nếu em dễ dàng gả cho anh ta, chỉ sẽ khiến mọi người coi thường em thôi. Sau này, nếu có bất kỳ rủi ro nào xảy ra, và nếu họ dùng ân tình để áp đặt em, em sẽ không bao giờ có cơ hội vươn lên được nữa.”

“Tuy nhiên, dù ân tình đó rất lớn, nhưng nếu nhà họ Shen gả con gái để trả ơn, đó sẽ là một câu chuyện đẹp đẽ và là hành động cao thượng…”

“Vì vậy, cuộc hôn nhân của em với Hàn Tiểu Bạn không được là ‘gả để trả ơn’, mà phải là ‘nhà họ Shen gả con gái vì lòng trung thành và ân nghĩa’…”

“Ngày mai mẹ sẽ đi thảo luận về chuyện hôn nhân này với cha em. Lúc đó, em chỉ cần tỏ vẻ không muốn thôi, những việc còn lại, mẹ sẽ lo liệu hết cho em.”

“Nhớ lấy, tuyệt đối không được để lộ chút tình cảm nào dành cho Hàn Lang trước mặt cha em. Nếu không, với vẻ đẹp của em, cha em chắc chắn sẽ không cho phép em gả cho một người học giả xuất thân nghèo khó, không hề có ích gì cho sự nghiệp của ông ấy… Em hiểu chưa?”

Bà Shen lo lắng con trai mình bị vẻ ngoài giả tạo của chồng che mờ tầm nhìn, suy nghĩ một lúc lâu rồi mới từ tốn nhắc nhở con mình.

“Mẹ phải thừa nhận rằng, cha em thực sự yêu thương em. Nhưng tình cảm cha con ấy, cuối cùng cũng không thể so sánh được với sự nghiệp của ông ấy.”

“So với các anh chị em khác trong nhà, em có thể không giỏi về mặt mưu mô hay khéo léo, nhưng có một điểm mà họ không thể sánh kịp – đó chính là khuôn mặt đẹp của em.”

“Dù phải từ chối hôn nhân ba lần đi nữa, thì sao? Hầu hết đàn ông trên đời này đều bị vẻ đẹp làm mê hoặc. Chỉ cần em có ý định, em vẫn có thể tiếp tục giúp đỡ sự nghiệp của cha em…”

“Không phải mẹ đang nói dối đâu; sau bao năm chung sống, mẹ quá hiểu tính cách của cha em. Vì vậy, trước khi chuyện hôn nhân được quyết định, em nhất định phải giấu kín tình cảm của mình dành cho Hàn Lang.”

Bà Shen thở dài một hơi, giọng nói đầy trăn trở.

Thẩm Thanh Lan Nghe xong, anh cảm thấy lạnh ran trong lòng, nhưng lại cảm thấy ấm áp vì mẹ m

“Đứa con ngốc nghếch ạ, sao lại cảm ơn mẹ chứ? Con là tâm huyết của mẹ; mẹ chỉ mong con thực sự tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp, và hy vọng rằng tấm lòng chân thành của Hàn Gia đối với con… có thể kéo dài lâu hơn nữa.”

Bà Thẩm cười nhẹ, khuôn mặt bà trở nên dịu dàng và đầy yêu thương dưới ánh nến.

Thẩm Thanh Lan nhìn ngắm người mẹ như vậy, cảm thấy ấm áp tràn ngập trong lòng mình. Anh thầm hứa với bản thân rằng sau này, anh sẽ luôn bảo vệ mẹ.

……

Mặt khác…

Hàn Gia cũng đang nói về gia đình nhà Thẩm với Hàn Trường.

Ông Hán tỏ ra rất nghiêm túc, ánh mắt sáng ngời: “Con trai à, chuyện giữa con và chàng trai nhà Thẩm rốt cuộc là thế nào? Ông bà và cha mẹ con không phải là người mù đâu; chàng trai nhà Thẩm chính là Vương Tiểu Lang quý tử mà con đã dẫn đi chơi vào dịp hội chợ lần trước phải không?”

Dù ban đầu Thẩm Thanh Lan đã che giấu dung nhan bằng phấn son, nhưng đó cũng không phải là khuôn mặt hoàn toàn khác biệt; ông Hán, người từng đi khắp nơi khi còn trẻ, thì thật sự là người có con mắt tinh tường. Vì vậy, ông đã nhận ra điều đó.

“Vâng, ông ạ. Thanh Lan chính là anh em họ Vương mà con đã giới thiệu với các người trước đây. Con gặp Thanh Lan khi con đi viết truyện để kiếm tiền ở thư phòng…”

Hàn Trường không hề giấu giếm, mà ngay lập tức kể lại câu chuyện về việc anh và Thanh Lan quen biết nhau, tất nhiên là theo phiên bản đã được điều chỉnh một chút.

Theo lời kể của anh: ban đầu, Thẩm Thanh Lan chỉ muốn động viên tài năng của anh ta một cách tử tế, nhưng sau đó anh ta lại yêu Thanh Lan từ cái nhìn đầu tiên, và còn phát hiện ra danh tính thật của cô ấy. Trong cơn say tình, anh ta đã dùng mưu kế để quyến rũ cô ấy.

“Ông ạ, cháu biết hành động của mình thật là hèn nhát và không xứng đáng với một người quý tử. Nhưng tình yêu thực sự rất khó kiểm soát… Cháu không thể đứng nhìn mà để cô ấy gả cho người khác được.”

“Vụ tấn công của loài sói dã lần này, thực ra cũng là do cháu tự dàn dựng… Tất cả chỉ là để chinh phục trái tim bà Thẩm mà thôi…”

“Cháu hiểu rằng những biện pháp này không mấy đẹp đẽ, nhưng dù phải mang tiếng xấu, cháu cũng quyết tâm phải cưới cô ấy làm vợ.”

Hàn Trường đã thành thật trình bày suy nghĩ của mình một cách dũng cảm và trách nhiệm.

Bởi vì chỉ bằng cách nói như vậy, người ta mới có thể hiểu được tầm quan trọng và vị trí của Thẩm Thanh Lan trong trái tim anh ta.

Anh ta yêu Thẩm Thanh Lan đến mức sẵn sàng hy sinh mạng sống mình; nếu Hàn Gia đối xử lạnh nhạt với người vợ mà anh ta đã dày công chọn lựa để cưới về nhà, chắc chắn anh ta sẽ cảm thấy tổn thương sâu sắc.

Trước đây, anh ta muốn tạo ra hình ảnh của một người đàn ông có tình nghĩa trước mặt Hàn Gia, nhưng việc có tình nghĩa không có nghĩa là người đó hoàn toàn trong sáng và cao thượng. Hơn nữa, nếu một người quá hoàn hảo, thì điều đó lại càng giả tạo.

Ai rồi cũng có mặt tối; anh ta muốn Hàn Gia biết đến mặt tối đó của mình – đó chính là sự ám ảnh.

Anh ta thực sự yêu Thẩm Thanh Lan; vì vậy, anh ta hy vọng Hàn Gia sẽ quan tâm đến người vợ của mình vì lo lắng cho con cháu của gia tộc này.

Bố mẹ Hàn bỗng nhiên không biết phải nói gì. Họ không hề cho rằng việc con trai mình lên kế hoạch cho cuộc hôn nhân có gì sai trái – dù sao trước đây, gia đình họ cũng luôn mong muốn con trai mình kết duyên với một người vợ xuất thân danh giá, có nền tảng gia đình vững chắc. Chỉ là bố mẹ không ngờ rằng con trai mình lại là một người si tình đến thế.

Ông bà Hàn nhìn nhau. Ông Hàn hỏi: “Con thực sự yêu cô ấy như vậy à?”

Hàn Trường mỉm cười nhẹ nhàng: “Đúng vậy… Tình cảm đó khiến con không thể kiểm soát được bản thân.”

Bà Hàn nói: “Nói như vậy, con sợ gia đình sẽ coi thường cô ấy phải không?”

Hàn Trường không do dự, thành thật gật đầu: “Bà ơi, cháu xin lỗi… Cháu không hề có ý định xấu xa; chỉ là cháu quá yêu cô ấy, và nếu bố mẹ cảm thấy không hài lòng, thì đó cũng là điều dễ hiểu thôi.”

“Nhưng bây giờ, mọi chuyện đều do cháu gây ra; vì vậy, cháu phải bảo vệ cô ấy một cách triệt để… Đó là trách nhiệm của cháu.”

Ánh mắt anh ta đầy quyết tâm và chân thành.

Mẹ Hàn không khỏi xúc động, trách móc: “Con thật là một người chồng tốt, biết quan tâm đến người khác… Nhưng con không sợ làm mẹ con phải buồn lòng vì quá chiều chuộng cô ấy sao?”

Trên đời này, ai lại không cảm thấy xúc động khi thấy đứa con mình nuôi dưỡng từ nhỏ lại quá chăm sóc người khác chứ?

Hàn Trường mỉm cười, tự nhiên nắm lấy tay mẹ Hàn và bắt đầu an ủi bà.

“Mẹ ơi, sợi chỉ trong tay người mẹ chính là quần áo cho con trai. Con trai này được mẹ mang thai suốt mười tháng, vất vả nuôi dưỡng, làm sao con có thể để mẹ phải chịu bất kỳ sự khó khăn nào?”

“Con biết đấy, dù con có nói bao nhiêu điều tốt đẹp về mình, mẹ vẫn sẽ nghĩ rằng con thiên vị người yêu. Nhưng mẹ là phụ nữ, mẹ nên hiểu rằng, nếu một người con gái hoặc con trai thực sự yêu thương chồng mình, họ sẽ tự nhiên tôn trọng và hiếu thảo với mẹ vợ.”

“Qinglan yêu con tha thiết đến mức sẵn lòng hy sinh vì con. Nếu anh ấy thấy con hiếu thảo với mẹ, làm sao anh ấy có thể coi thường mẹ được?”

Hàn Mẫu nghĩ lại và thấy có lý, cơn ghen giận tan biến, nhưng lại cảm thấy xúc động:

“Các ông đàn ông này thật sự giỏi lừa đảo…”

Nếu chàng trai nhà họ Thẩm yêu con trai bà như vậy, may mà con trai bà không thay đổi tâm tính, còn nếu không… thì thật sự không biết phải nói sao cho phải đâu.

Hàn Phụ, người bị liên lụy oan uổng, than phiền: “…Vợ ơi, con chưa bao giờ lừa dối mẹ đâu.”

Hàn Mẫu khinh miệt: “Không lừa dối à? Vậy khi đề nghị kết hôn, ai đã hứa với mẹ rằng sẽ cố gắng học hành chăm chỉ, thi đỗ để trở thành quan lại và làm vợ của một gia đình quyền quý? Kết quả bây giờ, không những không trở thành quan lại, con trai mẹ đã đỗ tiến sĩ rồi, còn cha thì vẫn cứ làm việc trên cánh đồng.”

Là con trai cả, Hàn Phụ cũng từng được kỳ vọng rất nhiều và đã học ở trường tư.

Nhưng thật không may, anh ta không hợp với việc học hành; việc học ở trường tư đối với anh ta thực sự là một cực hình. Vì vậy, sau khi cưới được Hàn Mẫu – cô gái xinh đẹp nhất trong vùng – anh ta không bao giờ muốn bước chân vào trường học nữa.

Khi bị phanh phui sự thật, Hàn Phụ chỉ biết im lặng.

Rồi anh ta quyết định kéo cả Hàn Cụ vào cuộc:

“Bố ơi, con nhớ hồi mẹ hát kịch, có một quan lớn để mắt đến mẹ và muốn mẹ trở thành thiếp của ông ấy, phải không?”

“Kết quả là bố đã hứa với mẹ ‘suốt đời chỉ có một vợ một chồng’, và nói rằng sau này sẽ làm nên sự nghiệp, để mẹ sống cuộc sống giàu có… Và mẹ đã theo bố đi, đúng không?”

Hàn Bà vội vàng bổ sung: “‘Suốt đời chỉ có một vợ một chồng’ thì làm được, nhưng cuộc sống giàu có thì không.”

Chủ yếu là vì người đàn ông nông thôn, ngoài vợ ra, cũng không đủ khả năng chi trả cho việc có thêm thiếp.

Bà th

“Chúng ta Hàn Gia không có gì khác ngoài tấm lòng chân thành khi đối xử với mọi người. Cứ yên tâm đi, ông bà và cha mẹ các con sẽ không bao giờ coi thường chàng trai nhà họ Shen chỉ vì các con đã đính hôn lén lút.”

Dù sao thì ngoài tấm lòng chân thành ra, Hàn Gia cũng không còn gì khác để giữ chặt con dâu và cháu dâu của mình được; làm sao dám làm gì sai trái chứ?

**Chương 56**

BàThẩm không hề biết về cuộc trò chuyện này của Hàn Gia.

Bà đã dặn dò kỹ lưỡng Thẩm Thanh Lan, sau đó lại đến nói chuyện với con trai thứ hai Thẩm Hoài Trí rồi mới tìm đến ôngThẩm để bàn về kế hoạch gả con gái mình cho Hàn Gia.

“Gì cơ? Bà muốn gả Lan cho anh học giả họ Hán đó à?”

ÔngThẩm nghe xong đề xuất của vợ mình, không khỏi ngạc nhiên và hoang mang.

Phải chăng vợ mình đã điên rồ đi? Dù anh họ Hán đó có học thức, nhưng xuất thân từ gia đình nghèo khó; tương lai của anh ta ra sao thì thật khó nói. Vợ mình luôn yêu quý Lan nhất, làm sao có thể để con trai mình phải sống trong cảnh nghèo khó, chịu đựng sự khổ cực đó được?

“Ánh mắt của bà là sao vậy? Nếu tôi quyết định như vậy, chắc chắn có lý do của riêng tôi.”

Thấy chồng mình tỏ vẻ không tin, bàThẩm tức giận nhìn ông một cái, rồi thở dài:

“Tôi thực sự không còn cách nào khác nữa. Lan là đứa con yêu quý của tôi… Nhưng hiện tại, với danh tiếng như thế này của nó, ngoài việc phải gả vào gia đình nghèo khó, thì còn chỉ có thể gả xa xôi, trở thành vợ hai, hoặc trở thành thiếp của những gia đình quyền quý.”

“Nhưng những con đường đó… Tôi làm sao có thể chấp nhận được chứ? Lập tính của Lan cũng không thể thích nghi được với những điều đó… Nghĩ mãi suy nghĩ mãi, vẫn chỉ có thể là gả vào gia đình nghèo khó, ở lại kinh thành mới là tốt nhất…”

Nhưng ôngThẩm không đồng ý: “Con cái của những gia đình nghèo khó thường sống trong điều kiện khó khăn; những người thân ở quê cũng không hề dễ dàng để giao tiếp… Lan gả đến đó, chưa chắc đã thoải mái được đâu.”