Chỉ vài câu nói thôi mà Thẩm Thanh Bạch và Thẩm Thanh Sương đã bị làm cho không thể nói lên tiếng, tức giận đến nỗi ngực đau nhức.

Chị dâu Lý Thục Nhu cũng thấy việc Thẩm Thanh Lan hành xử như vậy rất khó chịu, nhưng vì trước đây đã từng bị dạy bảo, cô ấy cũng không dám phản bác Thẩm Thanh Lan, cuối cùng chỉ biết nhăn mặt và buồn bã mà thôi.

Trong lòng, cô ấy tự an ủi rằng tình cảm rốt cuộc cũng không thể coi là thức ăn được; khi người em rể này kết hôn, chắc chắn sẽ gặp phải nhiều khó khăn.

Còn họ càng không vui, Thẩm Thanh Lan lại càng thấy thoải mái.

Anh ta vốn không thích những người em họ luôn có thái độ ác ý với mình; bình thường thì anh ta cứ né tránh họ, nhưng những ngày gần đây, vì họ tin chắc rằng anh ta không có tương lai, họ đã bắt đầu bàn tán về anh ta ngay trước mặt anh ta.

Nếu anh ta không hành động gì cả, chẳng phải họ sẽ coi anh ta như một vật vô giá trị sao?

Khi “buổi trình diễn kiêu ngạo” này kết thúc, ngoại trừ vợ chồng Thẩm Hoài Trí còn muốn ở lại nói chuyện với em trai mình, tất cả mọi người đều tức giận rời đi.

Thẩm Thanh Bạch và Thẩm Thanh Sương trở về phòng, tâm trạng của họ thực sự rất không yên ổn.

Hai người đều không nhịn được mà than phiền với các dì mình:

“Cứ mở miệng là nói đến hàng trăm, hàng triệu lượng bạc; anh hai thật là quá kiêu ngạo!”

“Mẹ ruột cũng quá thiên vị rồi… Dù có đầy rẫy của cải, nhưng lại không chịu cho chúng ta một lượng bạc nào để chuẩn bị cho việc kết hôn. Chúng ta cũng gọi cô ấy là mẹ mà; dù chỉ là một ít tiền, cô ấy cũng không nên keo kiệt đến thế… Có ai lại keo kiệt như mẹ ruột chúng ta không? Liệu cô ấy có không quan tâm đến danh dự của mình làm chủ nhân gia đình không?”

“Chỉ là tranh giành mối quan hệ hôn nhân của anh hai mà thôi… Với mối quan hệ của mẹ ruột, liệu có lo lắng gì về việc tìm một người vợ tốt cho anh hai không? Tại sao phải keo kiệt đến thế, tính toán từng xu từng đồng…”

“Cha cũng thật là vô dụng! Là người đứng đầu gia đình, làm quan suốt nhiều năm như vậy, nhưng lại không thể kiểm soát được vợ mình…”

“Nếu cha có thể buộc mẹ ruột phải đưa ra số tiền trang trí hôn nhân, cuộc sống trong nhà chúng ta sẽ không phải khó khăn đến thế này… Và số tiền trang trí hôn nhân của tôi cũng sẽ không phải nghèo nàn đến thế…”

Mei dì và Song dì cũng đều nghĩ như vậy.

Mei dì, người có xuất thân không mấy giàu có, cũng không ngớt than phiền:

“Chủ nhân nhà này thật sự là vô dụng mà! Nếu không phải vì nghe nói r

“Ai ngờ chồng tôi lại yếu đuối đến thế, không thể lay chuyển được một đồng nào trong của hồi môn của bà chủ nhà, bản thân ông ta cũng không biết làm gì để kiếm tiền, khiến chúng tôi phải sống trong cảnh nghèo khó như thế này…”

Bà Mai thực sự rất hối tiếc vì đã trở thành thiếp của ông Shén! Nếu biết trước rằng chồng mình yếu đuối đến thế, lúc đó bà đâu có dám dựa vào sự sủng ái của ông ta để chọc giận bà chủ nhà và chiều lòng người chồng nghèo khó này. Thà rằng bà nên quan hệ tốt với bà chủ nhà – người phụ nữ giàu có kia… Chỉ cần bà ấy vui lòng, ban thưởng cho bà một ít thôi cũng đủ để bà sống thoải mái rồi. Ồ, thật là một quyết định sai lầm!

Còn bà Song, người từng có tuổi thơ cùng ông Shén, cũng đang trách móc con trai mình trong phòng:

“Tất cả đều tại cái đồ yếu đuối kia của cha con! Lúc đầu họ đã thỏa thuận rõ ràng rằng nếu chiếm được một triệu bạc trong của hồi môn của Rong Huiying (tên bà chủ nhà), ông ta sẽ khiến cô ấy “đã mất tích do bệnh”, sau đó cưới bà làm vợ chính… Nhưng cuối cùng ông ta không thể giết chết Rong Huiying kia, thậm chí còn bị cô ấy kiểm soát, khiến bà phải sống như một thiếp. Sau khi vào nhà này, những lời hứa về sự giàu sang phú quý cũng không thành hiện thực; bây giờ ngay cả việc chuẩn bị thêm của hồi môn cho con trai bà cũng không thể làm được… Làm sao bà có thể theo đuổi một người đàn ông vô dụng như thế này chứ…”

Bà Song cũng hối tiếc vô cùng; lúc đầu bà đâu nên tin lời người chồng kia. Nếu biết trước rằng ông ta không đáng tin cậy, thà rằng bà chỉ cần sống yên bình như một người em họ của ông ta, thỉnh thoảng ghé thăm ông ta một chút… Rong Huiying, người chị dâu kia, chắc chắn cũng không thể làm gì được với bà chứ? Nghĩ đến đây, bà Song cũng thốt lên lời than phiền giống như bà Mai: Thật là một quyết định sai lầm! Người chồng vô dụng này, nếu không thể nuôi nổi các thiếp, thì đừng có lấy thiếp làm gì!

…

Những lời than phiền của các thiếp ở phòng hai, phòng ba không hề được giấu kín. Dù sao thì ai trong nhà này cũng biết rằng Rong Huiying mới là người mang lại tiền bạc cho gia đình này; ngay cả ông chồng cũng phải nịnh nọt bà chủ nhà để xin tiền. Những thiếp như bà Mai và bà Song, dựa vào chồng mình, làm sao có thể sống sung túc được chứ? Vì vậy, tất cả những người hầu trong nhà đều công khai hoặc lén lút tìm cách nịnh bợ bà chủ nhà; bất kỳ tin tức gì liên quan đến các thiếp đều được báo cáo cho Rong Huiying, hy vọng sẽ nhận được thưởng. Khi nghe thấy những lời than phiền của hai

“Các cô con gái của phòng hai và phòng ba thì để chúng tự lo liệu đi; còn Bạch ca và Sương cô nữa… Những việc chúng đã làm với con trai tôi, suốt ngày rằng con tôi sẽ sống khổ sở sau này, lại còn muốn tôi bổ sung đồ trang sức cho chúng nữa… Chúng đang mơ mộng hão huyền gì đây? Tôi đâu phải kẻ dễ bị lợi dụng đâu!”

Người giúp việc trung thành khen ngợi: “Thưa phu nhân, quý bà thật sự hiểu chuyện…” Cô gái nhà họ giờ đây cuối cùng cũng đã nhận ra sự thật rồi… Cuộc chiến giữa các thiếp thất có ý nghĩa gì chứ? Chỉ cần kiềm chế được người chồng – kẻ chủ mưu của mọi chuyện – thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết một cách triệt để.

BàThẩm cười vui vẻ: “Đúng vậy… Tôi thực sự rất thông minh; chỉ là trước đây tôi hơi mắc sai lầm mà thôi. Thôi, không nói đến chuyện phiền phức với ngài chồng nữa… Cửa hàng vừa có đợt hàng Yến máu mới đến phải không?”

“Hãy bảo bếp nấu ngay đi… Sau này mang đến cho Lan ca để bổ dưỡng sức khỏe… Đừng quên cũng nhớ gửi đến nhà vợ của thứ hai nữa; gia đình thứ hai rất tốt mà.”

Người giúp việc gật đầu: “Vậy còn phu nhân của thứ nhất thì sao ạ?”

“Không cần quan tâm đến cô ta… Cô ta còn hay nói xấu Lan ca nữa… Nếu cô ta không coi trọng mẹ con chúng tôi, thì đừng mong cô ta được sở hững bất cứ thứ gì thuộc về tôi.”

Bà Shen tỏ ra rất vui mừng, không hề che giấu cảm xúc của mình… Đó chính là sự thiên vị công khai và rõ ràng.

Người giúp việc nghĩ: …Vì vậy, việc thứ hai công tử có tính cách như vậy cũng không phải là không có lý do đâu…

Còn Thẩm Thanh Lan, sau khi ăn xong món Yến máu mà mẹ mình chuẩn bị, cũng nhanh chóng quên hết những người đáng ghét kia, và vui vẻ ra lệnh cho người đi gửi tin cho An Vĩnh Ngôn đến nhà Phó Thái úy.

An Cá Ngô biết rằng bạn thân mình sắp kết hôn, vì vậy tất nhiên anh ta phải thông báo ngay cho người bạn đó.

—

Phía bên kia, khi An Vĩnh Ngôn nhận được tin bạn mình sắp kết hôn, cô ta cũng vội vàng đến để hỏi thăm.

“Lan ca, trước đây em không phải nói rằng muốn tham gia cuộc tuyển chọn vào cung sao? Sao bỗng nhiên lại quyết định kết hôn rồi? Và người bạn đời của em là một thanh niên xuất thân từ gia đình nghèo khó à?”

Hai người từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau; ngoại trừ việc không thể chung sống dưới một mái nhà với nhau, họ gần như không giấu giếm bất kỳ bí mật nào với nhau.

An Vĩnh Ngôn và chồng mình cũng là do tình yêu đích thực mà kết hôn; vì vậy cô ấy cũng thường xuyên chia sẻ những chuyện ri

Thẩm Thanh Lan Khuôn mặt cô tràn ngập niềm hạnh phúc khi đang yêu: “… An Cá Ngô , thật là nhờ có bạn giúp tôi xin được bùa may mắn kết duyên mà sau này tôi mới gặp được anh Hàn; bùa này thực sự rất linh nghiệm!”

An Vĩnh Ngôn Sau khi nghe anh ấy kể chuyện, ban đầu An Vĩnh Ngôn vẫn hoài nghi về Hàn Trường, nghĩ rằng người đó có ý xấu và bạn mình đã bị lừa đảo. Nhưng sau đó, khi biết Hàn Trường thậm chí còn thề thốt cam kết, An Vĩnh Ngôn không còn chắc chắn nữa; bởi nếu chỉ là lừa dối, chi phí phải bỏ ra quá lớn. Giờ đây, việc kết hôn của bạn mình đã được quyết định, thậm chí ngày cưới cũng đã chọn xong, dù An Vĩnh Ngôn lo lắng đi nữa cũng không thể làm gì được nữa.

Cuối cùng, An Vĩnh Ngôn chỉ có thể nhắc nhở:

“Anh Hàn của em quả thực là người tốt, nhưng Hàn Gia chỉ là một người nông dân ở vùng quê; gia đình họ có lẽ khá khó để tiếp xúc. Sau khi kết hôn, em cần phải cẩn thận trong mọi việc…”

“Nếu sau này có bất cứ chuyện gì xảy ra, em cứ đến nhà tôi tìm tôi; hàng ngày chúng ta cũng nên thường xuyên viết thư cho nhau, và hẹn nhau đi uống trà, nghe nhạc.”

An Vĩnh Ngôn biết rõ hoàn cảnh của bạn mình ở nhà. Anh trai thứ hai của gia đình An Vĩnh Ngôn không có thành tựu gì, còn anh trai cả thì lại không thích Thẩm Thanh Lan; vì vậy, sau này gia đình nhà vợ có lẽ sẽ không thể tin tưởng được. Chỉ có mình An Vĩnh Ngôn là người luôn ủng hộ bạn mình. Cha của An Vĩnh Ngôn là một quan chức cấp ba, còn gia đình vợ thì thuộc hàng quan chức cấp một; miễn là người họ Hàn nào có chức vụ cao hơn gia đình họ, vì lòng tốt với bạn mình, họ cũng sẽ không dám đối xử tệ với Thẩm Thanh Lan.

Thẩm Thanh Lan cũng không phải là người ngốc; cô hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói của An Cá Ngô và cảm thấy vô cùng xúc động:

“An Cá Ngô , bạn thật sự rất tốt với tôi…”

“Từ khi tôi còn nhỏ, cuộc đời tôi cũng chính bạn đã cứu tôi. Khi chúng ta gặp phải kẻ bắt cóc, nếu không phải vì bạn đã mang tôi chạy trốn, tôi không biết sẽ rơi vào tình trạng nào và phải chịu đựng những gì nữa. Bây giờ, nếu tôi không tốt với bạn, thì tôi sẽ tốt với ai đây?”

Mối quan hệ giữa hai người này, dù không phải anh em ruột thịt, nhưng còn quý giá hơn cả anh em!

An Cá Ngô nói xong liền đưa cho Thẩm Thanh Lan một cái hộp gỗ: “Nhanh xem này, đây là đồ trang trí mà tôi chuẩn bị cho em đấy.”

“Ôi trời, nặng quá! An Cá Ngô Cậu đã chuẩn bị cho tôi bao nhiêu thứ quý giá vậy nhỉ?”

Thẩm Thanh Lan ôm chiếc hộp nặng trĩu mà vui sướng, vội vàng mở ra xem. Bên trong đầy những viên ngọc quý, tất cả đều là màu sắc và kiểu dáng mà cô yêu thích; nhưng thứ quý giá nhất vẫn là một tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai.

“Một biệt thự bên suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành à?!”

Thẩm Thanh Lan vô cùng ngạc nhiên.

Ở kinh thành này, từng mét đất đều được những người có quyền lực chiếm đoạt hết rồi; gia đình Thẩm Phủ của cô, với địa vị chỉ là quan cấp năm phẩm, dù có tiền cũng không thể sở hữu được một mảnh đất như vậy.

An Cá Ngô cười hiền: “Cô luôn mong muốn có một biệt thự bên suối nước nóng phải không? Tôi đã để ý tìm kiếm từ lâu, và may mắn thay gần đây tôi đã tìm thấy nó, liền mua ngay lại để tặng cho cô khi cô kết hôn.”

“Biệt thự này nằm ngay cạnh biệt thự của tôi; cô hãy để người ta sửa sang nó cho tốt, đến mùa đông chúng ta sẽ cùng nhau đi nghỉ ở ngoại ô kinh thành. Hôm nay chúng ta tắm suối ở nhà cô, ngày mai thì đến nhà tôi ngắm cảnh… Mỗi ngày đều sẽ có khung cảnh mới đẹp khác nhau.”

“Tuyệt vời! Ngày mai tôi sẽ sai người đi sửa sang ngay; mùa đông năm nay chúng ta sẽ cùng nhau đến đó…”

Thẩm Thanh Lan nghĩ đến đó mà vui sướng không ngớt. Được chồng đồng hành, bạn bè cùng nhau vui chơi, cuộc sống thật sự rất hạnh phúc.

“À đúng rồi, An Cá Ngô… Cậu hãy mang theo một ít xà phòng thủy tinh này về nhé. Xà phòng này rất tốt đấy; tôi đã tặng cho mẹ tôi, anh trai thứ hai và vợ anh ấy nữa…”

Thẩm Thanh Lan cũng sẵn lòng chia sẻ những thứ quý giá của mình với bạn bè.

Hai người còn trò chuyện thêm một lúc về chiếc xà phòng, sau đó mới lưu luyến rời nhau về nhà.