“Đây là… muối à? Muối mịn vậy! Muối trắng tinh như này!”

Dương Thông phán Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh ta mở gói giấy dầu ra và lập tức tròn mắt ngạc nhiên.

Hàn Trường Nói với vẻ tự tin: “Tôi biết cách sản xuất muối, loại muối mịn chất lượng cao hơn và chi phí thấp hơn nữa.”

“Vân Dương Làng chúng ta nằm gần biển; nếu có phương pháp sản xuất muối của tôi, liệu nơi đây có thể trở nên giàu có không? Sự quy phục của tôi đối với Ngài Hoàng tử thứ năm, đó là thành thật hay chỉ là giả vờ?”

Dĩ nhiên là thành thật rồi! Thành thật đến mức không thể nào giả được!

Trong thời cổ đại, việc kinh doanh muối mang lại lợi nhuận khổng lồ; nếu nắm giữ được công nghệ sản xuất muối tiên tiến, đồng nghĩa với việc sở hữu một “cỗ máy in tiền”. Ai lại ngốc đến mức để một người có kiến thức như vậy đi làm gián điệp chứ?

Dương Thông phán Được thuyết phục, khuôn mặt anh ta đỏ bừng lên vì hào hứng; nỗi sợ hãi trước đây đã tan biến hoàn toàn:

“Anh Hàn ạ… không, anh Hàn! Anh Hàn lớn! Nếu anh sẵn lòng từ bỏ con đường tối tăm để theo đuổi ánh sáng, tôi chắc chắn sẽ giới thiệu anh với Ngài! Tôi sẽ viết thư cho Ngài ngay khi trở về!”

“Không cần vội vàng. Chỉ có thành quả thực tế mới có thể chứng minh được sự thành tín của chúng ta; nếu thông tin bị lộ ra, Hàn Mỗ có thể không sao cả, nhưng tương lai của ông sẽ rất nguy hiểm.”

Hàn Trường Nói rõ ràng như vậy.

Dương Thông phán, người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong giới quan lại, lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời đó. Nếu muốn thông tin không bị lộ, họ cần phải kiểm soát hoàn toàn Vân Dương. Nói cách khác, họ cần loại bỏ những người có thể cân bằng quyền lực với họ, như Chu Đồng tri và Tư sư gia Từ!

Việc này có phần nguy hiểm… Nhưng nếu muốn tiến thăng, làm sao có thể không liều lĩnh chứ? Trong cuộc sống, không tiến thì sẽ lùi lại! Hơn nữa, nếu anh ta từ chối, người tên Hàn kia, để tìm một người hậu thuẫn mới, có lẽ sẽ phải tìm hai người khác để thành lập nhóm; lúc đó, người chết chắc chắn sẽ là anh ta.

Nghĩ đến đây, Dương Thông phán quyết đoán gật đầu: “Anh Hàn yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”

Cản trở con đường kiếm tiền của người khác cũng giống như giết cha mẹ mình vậy… Chu Béo và Tư sư gia Từ, vì con đường sự nghiệp của tôi, các người chỉ có thể… ra đi thôi!

Hàn Trường Rất hài lòng và rời đi.

Trong những ngày tiếp theo, hắn lại tiếp tục áp dụng cùng một chiến thuật, lần lượt “mời” Châu Đồng Tri và Tư Sư Yêu đến những nơi hoang vắng, rồi dùng những lời lẽ dối trá và hứa hẹn lợi ích để thuyết phục họ.

Hàn Trường nói với Châu Đồng Tri: “Thưa Ngài Châu, chủ nhân của Ngài chính là Thất Hoàng tử phải không… Thái tử đã phản bội tôi, Ngũ Hoàng tử cũng âm mưu chống lại tôi! Chỉ có Thất Hoàng tử mới thông minh, khoan dung và có khí chất của một vị vua… Tôi sẵn lòng phục vụ Ngài hết mình; chúng ta cùng nhau hỗ trợ vị vua sáng suốt, cùng nhau gặt hái thành công, thế nào?”

Hàn Trường nói với Tư Sư Yêu: “Những người trong hoàng gia coi chúng ta như những quân cờ, dùng xong rồi bỏ đi… Bây giờ tôi không thể trở về kinh thành nữa, và tôi cũng không muốn tiếp tục sống ở nơi ô uế đó nữa.”

“Tư Sư Yêu, sao chúng ta không liên kết với nhau? Bạn giúp tôi giữ vững chức vụ tri phủ, còn tôi sẽ che chở cho các gia tộc quý tộc để họ không can thiệp vào việc của chúng ta. Khi đó, khi vua xa xôi, chúng ta sẽ cùng nhau mở những xưởng sản xuất muối, kiếm được rất nhiều tiền… Thật là tuyệt vời phải không?”

Châu Đồng Tri: ……

Tư Sư Yêu: ……

Họ thực sự bị cám dỗ!

Không thể trách họ được; chiếc “bánh” mà họ được hứa hẹn quả thực rất hấp dẫn!

Chương 162:

Hàn Trường đã vẽ ra một “chiếc bánh” quá hấp dẫn; lợi ích từ việc sản xuất muối thì hiển nhiên đang nằm ngay trước mắt họ.

Dù biết rằng ý định của Hàn Trường không mấy chính đáng, nhưng ai cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ của lòng tham, và cuối cùng họ vẫn quyết định hợp tác với hắn.

Tất nhiên, họ cũng đã nghĩ đến việc cướp lấy “phương pháp sản xuất muối” và chiếm độc quyền lợi ích đó, nhưng sau khi suy nghĩ về khả năng thành công, họ đã từ bỏ ý định đó.

Lý do rất đơn giản:

Một, Hàn Trường đã làm mất lòng rất nhiều người ở kinh thành, nhưng vẫn sống sót và được bổ nhiệm vào chức vụ tại dinh thự của Vân Dương, điều này chứng tỏ rằng hắn rất khôn ngoan;

Hai, một người thông minh và táo bạo như Hàn Trường lại đề nghị hợp tác với họ; làm sao họ có thể tin rằng hắn không giấu bí mật gì?

Ba, không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng khả năng của Hàn Trường – có thể lặng lẽ bắt họ ra khỏi dinh thự mà không ai hay biết – cũng đủ để khiến họ lo sợ rằng nếu họ làm gì sai trái, thì cái chết của họ chắc chắn sẽ đến.

Tóm lại, cái giá phải trả để chiếm đoạt những thứ của Hàn Trường còn lớn hơn nhiều so với rủi ro khi hợp tác với người này! Vì vậy, mấy người trong nhóm Dương Thông phán quyết định nắm chặt quyền lực tại dinh thự Vân Dương, thành lập xí nghiệp sản xuất muối, và sau khi hiểu rõ phương pháp sản xuất muối của Hàn Trường thì sẽ đối phó với họ. Khái niệm hợp tác để cùng có lợi chỉ dành cho kẻ ngốc thôi. Chắc chắn, món ngon phải thuộc về một mình mới thật sự thú vị được! Chính vì nhận ra bản chất tham lam của ba người đó, Hàn Trường mới áp dụng chiến thuật “dùng một quả đào để tiêu diệt ba tướng”, bởi vì họ quá ích kỷ và tham lam, không thể trở thành đồng minh hòa thuận với ai được. Như người ta thường nói: “Khi hai kẻ đấu tranh với nhau, kẻ thứ ba sẽ là người hưởng lợi”. Trong lúc nhóm Dương Thông phán đang tranh giành quyền lực, Hàn Trường bề ngoài dường như chẳng làm gì cả; hàng ngày vẫn kiểm tra các sổ sách cũ của dinh thự hoặc đi lang thang giao lưu với mọi người, tỏ vẻ là một kẻ lười biếng sống nhàn hạ. Nhưng thực tế, ông ta đang kích động mâu thuẫn giữa họ, lợi dụng người khác để đạt được mục đích của mình, đẩy những nhân viên chăm chỉ nhưng không biết nịnh hót, không có người hậu thuẫn ra khỏi vị trí quan trọng trong dinh thự. Hiện tại, Hàn Trường không cần những người này phải trung thành với mình; ông chỉ cần đợi đến lúc loại bỏ sức mạnh của nhóm Dương Thông phán, đảm bảo rằng việc thay đổi đội ngũ lớn không ảnh hưởng đến hoạt động của dinh thự là được. Thời gian trôi qua trong những âm mưu đen tối bên trong dinh thự. Chỉ trong vòng hai tháng, Hàn Trường đã nhậm chức được hai tháng, còn Thẩm Thanh Lan thì đã mang thai được bốn tháng. Và cuối cùng, Hàn thị cũng đã giải quyết xong mọi việc ở kinh thành, cả gia tộc ông ta lớn lao rời khỏi kinh đô và sẽ sớm đến dinh thự Vân Dương. Nhận được tin từ người hầu đưa tin nhanh, Hàn Trường xin nghỉ vài ngày, cùng với Thẩm Thanh Lan đến cửa thành để đón tiếp ông Hàn cùng những người khác.

Shao Langzhou cảm thấy buồn chán khi ở một mình trong phủ nên cũng đã đi theo họ.

Đến chiều tối, từ cuối con đường dẫn ra cổng thành, bụi bặm từ đoàn ngựa lớn bắt đầu bay lên; cả gia tộc Hàn thị cuối cùng cũng đã đến nơi.

“Anh trai!”

Tiếng gọi vang lên trước cả khi người đó kịp đến nơi.

Người cưỡi ngựa đứng đầu đoàn chính là em trai thứ hai của Hàn Trường – Hàn Quần Niên.

Hàn Quần Niên không chỉ xếp thứ hai trong nhà anh cả, mà còn là người đứng thứ hai trong số các anh chị em của gia tộc Hàn Gia; vì vậy, khi Hàn Trường không ở nhà, chính anh ta là người lãnh đạo các em út trong nhà.

Bây giờ, Hàn Quần Niên đã không còn là cậu thiếu niên gầy yếu mà Hàn Trường từng thấy khi mới đến đây nữa.

Với 17 tuổi, Hàn Quần Niên đã trưởng thành rất nhiều; anh ta không chỉ thừa hưởng vẻ đẹp của gia tộc Hàn Gia – với đôi lông mày rậm, đôi mắt sáng, và cái mũi cao vút – mà còn sở hữu thân hình săn chắc, cân đối.

Lúc này, khi anh ta cưỡi ngựa lao đến, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, đôi má xuất hiện những nốt răng khuyết, và ánh mắt tràn đầy sự tự tin và phấn khích đặc trưng của tuổi trẻ… Thật là một chàng trai trẻ đẹp, oai phong và đầy sức sống!

Khi nhìn từ xa, Hàn Trường cảm thấy rất hài lòng.

Gen của gia tộc Hàn Gia quả thực rất tốt; chỉ vài tháng không gặp, em trai thứ hai của mình đã trở nên càng ngày càng đẹp trai và phong độ hơn so với những gì anh ta nhớ… Nhìn kìa… thật sự là một “tiền đồ” tốt để “ăn nhờ vào người khác”.

“Em trai, qua đây…” Hàn Trường cười và vẫy tay chỉ đường.

“Anh trai!”

Nghe thấy tiếng gọi, Hàn Quần Niên lại một lần nữa vui mừng đáp lại, sau đó cưỡi ngựa lao nhanh về phía trước.

Những bước chân ngựa gây ra bụi bặm khắp nơi; chàng trai trẻ tuổi ấy tràn đầy sức sống và phong độ, khi cách cổng thành vài mét, anh ta đã dừng ngựa một cách thuần thục, nhảy xuống đất một cách linh hoạt và đẹp mắt… Điều này khiến cho Shao Langzhou, người đang đứng phía sau Thẩm Thanh Lan và chỉ đang tò mò nhìn xem, phải ngẩn ngơ!

Anh ta nhìn chằm chằm không hề chớp mắt, ánh mắt theo dõi bóng dáng oai vệ kia; hơi thở gần như ngừng lại, trái tim cũng đập thình thịch…

Tuy nhiên, lúc này chưa ai để ý đến biểu cảm của anh ta cả.

Hàn Trường cười và vỗ vai em trai mình một cái, khen ngợi: “Tốt lắm, em trai! Làm sao mà đã học được cách cưỡi ngựa rồi? Học từ khi nào vậy?”

“Chỉ là trong nửa tháng sau khi xuống thuyền thôi!” Hàn Quần Niên cười toe toét, hai chiếc răng nanh nhỏ xinh hiện ra, hàm răng đầy hơn, “Anh trai đã nói rằng sau khi đến dinh Vân Dương sẽ đưa em vào doanh trại rèn luyện phải không? Em nghĩ, nếu đã đi quân đội thì không thể không biết cưỡi ngựa được… Vì vậy em mới vội vàng học ngay!”

Ánh mắt anh ta lấp lánh, đầy lòng ngưỡng mộ và mong đợi; giống như một chú chó con đang xin lời khen ngợi: “Anh trai, em cưỡi ngựa có tốt không ạ?”

“Tốt lắm, cưỡi rất giỏi, thật xứng đáng là em trai của anh!”

Hàn Trường cười ha hả, không tiếc lời khen ngợi.

Chỉ một câu nói thôi đã khiến Hàn Quần Niên cười đến nỗi răng lộ ra ngoài; dù có bao nhiêu lời nịnh hót từ người khác, cũng không sánh bằng sự công nhận từ anh trai mình – bởi vì anh trai chính là người mà anh ta ngưỡng mộ nhất.

Anh ta hơi ngượng ngùng gãi gáy, sau đó quay sang Thẩm Thanh Lan bên cạnh; ánh mắt anh ta lập tức bị cái bụng đã bắt đầu phình to thu hút, và anh ta nói với vẻ vui mừng:

“Anh rể! Bụng anh đã phình to như vậy rồi à? Cháu trai thì sao? Ngày thường có nghịch ngợm không?”

“Ban đầu chúng tôi dự định sẽ còn mất thêm vài ngày nữa mới lên đường, nhưng sau khi nhận được tin anh rể có thai, ông bà và cha mẹ tôi liền không thể ngồi yên được nữa… Chúng tôi vội vàng lên đường để đến đây sớm hơn…”

Thẩm Thanh Lan vuốt ve bụng mình và cười nói: “Nghịch ngợm lắm đấy… Đứa bé này, có lẽ giống anh trai em, những bàn tay chân nhỏ nhắn ấy lại rất mạnh mẽ.”

“Còn các bạn thì sao? Sao không khuyên nhủ anh rể chút gì cả… Vội vàng lên đường như vậy, ông bà tuổi già rồi, liệu họ có chịu nổi không?”

“Ông bà và cha mẹ tôi đều khỏe mạnh cả… Khi nghe tin anh rể có thai, họ vui mừng đến mức việc chuẩn bị hành lý diễn ra rất nhanh… Tất cả chúng tôi đều muốn sớm đến đây để gặp cháu trai.”

Hàn Quần Niên cười vui vẻ, kể lể về những chuyện ở kinh thành và trên đường đi.

Đang nói say sưa thì bỗng nhiên, anh ta cảm thấy có ánh mắt nào đó luôn đang nhìn mình; vô thức quay đầu lại, anh ta bắt gặp đ