Ông chủ nhà họ Shen bị vẻ mặt ngang ngược của vợ làm cho bối rối không biết phải làm sao, đành phải tức giận nhặt lấy cây lan và quay đi.

“Mẹ ơi, thì chúng ta cũng trở về sân đi.”

Thẩm Hoài Nhân Thấy rằng việc có được cây lan đã không còn khả thi, đành phải thất vọng mà rời đi.

Thẩm Thanh Quán Cũng cúi chào xong, rồi theo sau họ ra ngoài.

Khi họ đã đi xa, chỉ còn lại ba mẹ con trong sân, không khí mới trở nên ấm áp.

Bà chủ nhà họ Shen vội vàng hỏi những điều mình đang băn khoăn:

“Con trai Lan ạ, con vẫn chưa nói cho mẹ biết đâu… Cây lan quý giá như vậy, con lấy nó từ đâu về vậy?”

Thẩm Hoài Trí Cũng gật đầu đồng tình: “Đừng nói là con mua nó ở đường phố đâu; lời nói như vậy thì mẹ và con không tin đâu.”

Thẩm Thanh Lan Đang nghĩ rằng mình đã bị phát hiện… Nhưng anh trai thứ hai của mình thực sự rất thông minh; dù ban đầu không học giỏi lắm ở trường học, nhưng bây giờ lại rất khôn ngoan.

Bị chỉ trích vào điểm then chốt, Thẩm Thanh Lan cố gắng bình tĩnh lại và nũng nịu: “Anh trai ơi, trong mắt anh, con là người hay nói dối như vậy sao?”

Sau đó, anh ta giải thích: “Cây lan này là ông chủ Wang tặng cho chúng ta; có một học giả nghèo viết truyện tranh, nhờ ông ấy bán giúp. Vì ông chủ Wang không có nhiều mối quan hệ, nên ông ấy mới đến nhờ chúng ta.”

“Con thấy cây lan này rất đẹp, nếu bán cho người mua giá tốt, chúng ta sẽ kiếm được một hai trăm lượng bạc; công việc kinh doanh này thật là lợi nhuận phải không? Vì vậy, con mới tổ chức tiệc để lừa bố và anh trai…” Anh ta nói một cách nửa thật nửa giả, không hoàn toàn che giấu sự thật về Hàn Trường.

Bởi vì càng che giấu thì càng gây nghi ngờ; bằng cách nói lời nửa thật nửa giả như vậy, khi mẹ mình phát hiện ra điều gì đó và điều tra kỹ lưỡng, thì mối quan hệ thân mật giữa anh ta và anh Han mới không bị bại lộ.

Thấy con trai mình nói một cách thoải mái như vậy, bà chủ nhà họ Shen liền mỉm cười và nói:

“À, ra vậy… Con thật là may mắn. Một hai trăm lượng bạc dù không phải là số tiền lớn, nhưng cũng không ít đâu. Con trai mẹ thật là thông minh, thật sự có khả năng kiếm tiền cho mẹ!”

Thẩm Thanh Lan tự hào ngẩng cao đầu: “Dĩ nhiên rồi, con là con ruột của mẹ mà…”

Thẩm Hoài Trí cười và vỗ đầu em trai mình: “Nhìn con kiêu ngạo thế kia… Nếu không có mẹ và anh đây ủng hộ con, thì cây lan của con sẽ khó mà bán được với giá đó đâu.”

“Anh hai đã giúp đỡ em nhiều như vậy, em dự định sẽ đền đáp anh ấy thế nào đây?”

“Em có thể đưa cho anh hai công thức làm một món bánh ngon được không? Hồi trước em tìm được một công thức mới, gọi là kẹo bông, rất thơm ngon và mềm mại. Anh hai mang về để bà nấu thử cho chị dâu xem, chắc chắn chị ấy sẽ rất hài lòng đấy.”

Thẩm Thanh Lan cười đùa.

Bà Shen giả vờ tức giận: “Còn mẹ thì sao?”

“Mẹ ơi, con sẽ tự làm cho mẹ ăn mà!”

Thẩm Thanh Lan nói với giọng ngọt ngào, khiến bà Shen vui mừng đến nỗi không thể ngớm miệng lại được.

Sau một hồi đùa cợt, bà Shen lại chuyển sang nói về chuyện hôn nhân của anh trai mình.

“Đúng rồi, Lan à, nếu con muốn tham gia cuộc tuyển chọn vào cung, thì phải tuân thủ các quy định một cách nghiêm túc đấy. Mẹ định mời một bà cô trong cung đến dạy con. Trong vài tháng tới, con không được phép lãng phí thời gian vào việc chơi đùa nữa đâu. Những quy tắc trong cung và những điều không thể nói ra bên ngoài, con đều phải học hỏi kỹ lưỡng từng cái một.”

Nghe đến đây, Thẩm Thanh Lan lập tức tỉnh táo lại. Việc vào cung để trở thành phi tần đã là chuyện của quá khứ; bây giờ, điều anh ấy mong muốn nhất là kết hôn với anh Han!

Thẩm Thanh Lan vội vàng ngăn mẹ lại: “Khoan đã, mẹ ơi, về chuyện vào cung này, con cần suy nghĩ thêm một chút…”

“Tại sao vậy? Chúng ta đã thống nhất với nhau rồi mà? Ngoại trừ việc Hoàng thượng hơi già hơn một chút, thì tất cả những điểm khác của Ngài đều rất tuyệt vời mà.”

Bà Shen nhìn anh trai mình một cách không hiểu. Thẩm Hoài Trí cũng nhìn anh với ánh mắt đầy lo lắng.

Thẩm Thanh Lan cảm thấy bối rối trong lòng, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh và thở dài: “Chính là vấn đề về tuổi tác đấy! Dù việc vào cung thực sự mang lại vinh quang và giàu có, nhưng khi nghĩ đến việc Hoàng thượng lại lớn tuổi hơn cả cha mình, có lẽ trông Ngài còn già hơn cả cha nữa… con thật sự sợ hãi.”

Nghe vậy, bà Shen rất đau lòng: “Mẹ cũng không nỡ để con phải chịu đựng sự nghèo khó sau này. Có câu nói: ‘Thà làm thiếp của nhà giàu có còn hơn là vợ của kẻ tầm thường’. Con từ nhỏ đã được mẹ nuông chiều quá mức, làm sao có thể chịu đựng được những khổ cực khi lấy chồng xa nhà được chứ?”

Thẩm Hoài Trí cũng có vẻ lo lắng bên cạnh. Anh cũng không nỡ để em trai mình bị người đàn ông già kia lạm dụng, và cũng không muốn em trai mình kết hôn với một người đàn ông tầm thường. Em trai anh ta xinh đẹp vàHoạt bát dễ thương; thật

Thẩm Hoài Trí Nhìn ngắm em trai mình xinh đẹp như hoa, cô không khỏi đề xuất:

“Mẹ ơi, sao chúng ta không làm thế này nhỉ: Một mặt mời bà gia sư dạy em trai các quy tắc trong cung, mặt khác cũng tìm kiếm những chàng trai phù hợp ở kinh thành để chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Nếu có thể tìm được người bạn đời phù hợp trước khi tổ chức cuộc tuyển chọn, em trai sẽ không phải vào cung và chịu những ràng buộc đó.”

Thẩm Thanh Lan Nghe vậy, cô vội vàng gật đầu đồng ý: “Mẹ ơi, con nghĩ ý tưởng của anh hai rất hay! Mẹ hãy giúp con tìm xem nào.”

“Được thôi, vậy thì mẹ sẽ giúp con lo liệu lại…”

Bà Shen yêu thương các con trai mình, nên tự nhiên đã đồng ý, và còn nói thêm với giọng đầy yêu thương: “Dù danh tiếng của Lan ca không được tốt lắm, nhưng vẻ ngoài của cậu ấy thực sự rất đẹp.”

“Trên đời này, ai lại không thích người đẹp chứ? Chỉ cần treo bức chân dung của con ra ngoài, e là sẽ có không ít chàng trai si tình đến tìm con mà!”

Thẩm Hoài Trí Hoàn toàn đồng ý: “Mẹ nói đúng lắm, vẻ ngoài của em trai thực sự rất thu hút người ta.”

“Mẹ ơi, anh hai…”

Thẩm Thanh Lan Cảm thấy vừa xấu hổ vừa tức giận.

Rõ ràng mình thông minh và xinh đẹp, ngay cả anh Han lần đầu tiên gặp mình cũng đã bị ấn tượng bởi vẻ ngoài nam tính của anh trai mình.

Nhưng bây giờ, mẹ và anh hai lại nói như thể mình không thể tìm được người bạn đời vậy!

Thẩm Thanh Lan Không chịu đựng nổi; cô tự tin về bản thân mình lắm.

Thấy cô con trai mình vui vẻ như vậy, bà Shen và Thẩm Hoài Trí đều mỉm cười mãn nguyện.

——Sau ba lần gặp trở ngại trong việc tìm bạn đời, Lan ca vẫn có thể cười nói như vậy, thật là tốt.

……

Cuối cùng, cô đã bán được cây lan với giá cao, khiến cha và anh trai mình phải ngậm miệng… Thẩm Thanh Lan thực sự rất vui mừng.

Tối hôm đó, cô đã thức suốt nửa đêm để viết thư trả lời cho Hàn Trường, và ngày hôm sau đã vội vàng gửi thư cùng tiền bạc qua người Đào Đông đến phòng đọc sách, để ông Vương chuyển giao cho Hàn Trường.

Khi nhận được thư trả lời, Hàn Trường rất ngạc nhiên khi thấy một xấp tiền bạc dày cộm.

Thật không ngờ lại có tới một nghìn sáu trăm lượng bạc!

Mặc dù “Quan Âm nghìn tay” thực sự là vật quý hiếm, và việc bán được với giá hàng nghìn lượng theo giá thị trường là điều bình thường, nhưng giá của hoa cỏ cũng giống như đồ cổ vậy – thường có giá nhưng không có người mua, và giá thành thực tế có thể dao động rất lớn.

Anh ta nghĩ rằng bông lan này chỉ có thể bán được với giá một ngàn tám trăm lượng là đã tốt lắm rồi; không ngờ kết quả lại cao hơn nhiều như vậy.

Thẩm Thanh Lan Chàng trai nhỏ này, chẳng lẽ là để không làm anh ta thất vọng, nên mới cố tình trả giá cao hơn sao?

Nghĩ đến khả năng đó, Hàn Trường vừa thấy người kia ngây thơ dại dộn, vừa cảm thấy một niềm vui khó tả. Khóe miệng anh ta không nhịn được mà nhếch lên.

Nhưng sau khi đọc xong lá thư trả lời, anh ta mới hiểu tại sao bông lan lại có thể bán được với giá cao như vậy.

【…Hàn huynh à, anh không biết đâu. Theo tình hình thị trường bình thường, bông lan này nhiều lắm cũng chỉ có thể bán được một ngàn tám trăm lượng thôi. Nhưng em đã nghĩ ra một kế hoạch tuyệt vời!】

【…Em đã cố tình tiết lộ thông tin về bông lan này cho ông chủ và cậu con trai út của gia đình. Họ vốn rất yêu thích cái đẹp, thế là họ bắt đầu tranh giành nhau, giá cả cứ tăng lên mãi… Và cuối cùng, chúng ta đã thu về được một ngàn sáu trăm lượng!】

【Hàn huynh nói xem, em có phải là người rất thông minh, có kế hoạch tài tình và chiến lược xuất sắc không? Hãy khen em đi!】

【Vậy thì, Hàn huynh… em nên cảm ơn người em yêu quý nhất của mình như thế nào đây?】

Phong cách sống nhiệt huyết, tự tin và hơi kiêu ngạo của chàng trai nhỏ ấy dường như đang hiện lên rõ ràng trên từng trang giấy. Điều đó khiến Hàn Trường không nhịn được mà cười, và trong lòng anh ta cũng dấy lên một cảm xúc rung động.

Trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ gặp một chàng trai thú vị như vậy – tính cách nhiệt huyết, trong sáng, và tựa như ánh nắng mặt trời ấm áp, hấp dẫn người ta… Đặc biệt là đối với một người như anh ta, người đã vượt qua bao khó khăn và bóng tối.

Anh ta là một người tham lam; vì vậy, ánh nắng ấm áp như vậy chỉ nên dành riêng cho mình mới đúng.

Hàn Trường bắt chước giọng điệu của chàng trai nhỏ ấy để trả lời:

【Kế hoạch tuyệt vời của em, anh thực sự phải kính nể! Cho công lao lần này, anh xin chân thành cảm ơn em! Em có muốn cùng anh đi dự hội chợ ở phía nam thành phố trong vài ngày tới không?】

Chương 25

Hàn Trường mời đi hội chợ.

Thẩm Thanh Lan Có muốn không?

Tất nhiên là muốn rồi!

Sau khi nhận được lá thư trả lời, chàng trai nhỏ ấy cầm tờ giấy mỏng ấy, chạy quanh trong nhà vài vòng, rồi vui mừng nhảy lên ghế sofa, ôm chặt tấm chăn và lăn qua lăn lại, cười không ngớt miệng:

“Nghịch ngợm về phía đông, nghịch ngợm về phía tây! Các bạn có thấy không? Đó là chữ viết tay của anh Hàn đấy! Anh ấy mời tôi cùng đi dự hội chợ đấy!”

“Mấy ngày trước tôi còn đang mong được đi chơi ở hội chợ đấy, làm sao anh Hàn lại biết được nhỉ? Chẳng lẽ anh ấy thực sự hiểu ý tôi? Điều này gọi là gì nhỉ? Đó chính là sự thông suốt tâm linh, là sự hiểu biết lẫn nhau một cách tự nhiên!”

“Qiao Dong, các bạn nghĩ tôi nên mặc bộ quần áo nào cho phù hợp khi đi đó nhỉ? Là bộ áo có hoa văn mây trắng hay bộ áo xanh lục với họa tiết thêu tinh xảo?”

“Ồ, không thể quá lòe loẹt được; điều đó sẽ không phù hợp với danh tính mà tôi đã nói với anh Hàn… Nhưng cũng không thể quá giản dị; phải để anh Hàn có thể nhìn thấy tôi ngay từ xa và không thể rời mắt khỏi tôi được…”

Thẩm Thanh Lan Thật là vui sướng khi nghĩ đến khoảnh khắc gặp nhau ở hội chợ. Càng nghĩ càng thấy hứng thú.

Cuối cùng, anh ta quá hào hứng đến nỗi nhảy xuống từ giường, chạy đến tủ quần áo và lựa chọn từng bộ một, vừa lựa chọn vừa lẩm bẩm:

“Còn phải kèm theo một chiếc dây lưng sặc sỡ hơn nữa… Và kiểu tóc cũng phải được chải chuốt đẹp đẽ…”

Anh ta quyết tâm phải khiến anh Hàn nhìn thấy mình một cái là nhớ mãi không quên!

Vẻ ngoài tầm thường của anh ta thật sự khiến người ta không muốn nhìn nữa.

Những người xung quanh như Qiao Dong không nhịn được mà đưa tay lên trán, trao đổi những ánh mắt đầy bất lực.

Qiao Xi không khỏi nhắc nhở: “Thưa công tử, xin hãy nhớ rằng, trước mặt Hàn Lang quân bây giờ, công tử đang giả danh là nam giới đấy.”

“Đàn ông cần phải trông gọn gàng, thoải mái; nếu công tử vẫn mặc những bộ quần áo lòe loẹt, phức tạp như lúc trước, sau nhiều lần như vậy, người như Hàn Lang quân – người luôn suy nghĩ kỹ lưỡng – chắc chắn sẽ cảm thấy lạ lùng và có thể phát hiện ra điểm khác thường…”