……

Ba người trong căn phòng bí mật của thư phòng đã trò chuyện đến tận nửa đêm, quyết định được rất nhiều chi tiết về kế hoạch tiếp theo, sau đó mới cuối cùng chia tay.

Khi Hàn Trường trở lại sân sau, Thẩm Thanh Lan vẫn chưa đi ngủ. Thấy anh trở về, Thẩm Thanh Lan vừa lo lắng vừa mong đợi: “Chàng, mọi chuyện đã được thảo luận xong chưa?”

“Ừm, mọi thứ đều ổn cả. Việc ở kinh thành diễn ra rất thuận lợi; từ giờ trở đi, chúng ta có thể thực hiện theo kế hoạch của mình.”

“Chỉ là với phía cha vợ… lần này họ đã hy sinh rất nhiều. Danh tiếng của cha vợ ở kinh thành giờ đây có lẽ còn lớn hơn cả Chen Shiměi nữa.”

Hàn Trường đến bên cạnh Thẩm Thanh Lan, cúi xuống hôn lên trán cô, nói với giọng đầy yêu thương: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Mọi chuyện bên ngoài tôi sẽ lo liệu. Em chỉ cần chuẩn bị đầy đủ lương thực và củng cố phía sau là đã giúp ích rất nhiều rồi; không cần phải lo lắng như vậy đâu.”

“Chỉ vài ngày nữa là chúng ta sẽ bị lưu đày mà. Em vừa mới sinh con, dù tôi có chăm sóc em, thân thể em vẫn cần phải được nghỉ ngơi và phục hồi đấy.”

“Tôi biết, nhưng tôi chỉ lo cho chàng thôi. Khi chàng không trở về, tôi không thể nào ngủ được…”

Thẩm Thanh Lan cũng rất cố chấp về điểm này. Những lo lắng ban đầu của Hàn Trường quả thực không sai; kể từ khi biết tin gia đình mình có âm mưu nổi loạn, anh ấy liền sống trong lo lắng hàng ngày. Khi Hàn Trường không ở bên cạnh, Thẩm Thanh Lan thực sự không thể ngủ được.

Hàn Trường cảm thấy bất lực và đau lòng: “Lỗi là của tôi, luôn khiến em phải lo lắng vì tôi. Yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không thất bại. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn có thể trốn sang nước ngoài; mọi người sẽ ổn thôi.”

“Tôi biết, chàng là người giỏi nhất; tôi tin tưởng chàng.”

Dù nói vậy, nhưng khi việc nổi loạn có liên quan đến những vấn đề lớn như vậy, làm sao Thẩm Thanh Lan có thể thực sự yên tâm được? Anh ấy không thể ngăn cản quyết định của chồng mình; những gì anh ấy có thể làm bây giờ chỉ là đồng hành cùng chồng, chia sẻ vui buồn. Cả hai vợ chồng đều không muốn người kia lo lắng, nhưng lời nói thì hay, còn thói quen thì mãi không thay đổi được.

Cuối cùng, hai người nhìn nhau một lát, rồi đều cảm thấy ngượng ngùng và bật cười.

Hàn Trường ôm lấy cô vào lòng: “Thôi được rồi, vợ yêu… thực ra tôi cũng không chắc chắn lắm. Nếu đến lúc đó, em có sẵn lòng cùng tôi đối mặt với mọi thứ không?”

“Tôi sẵn lòng! Chỉ cần chồng tôi ở bên, dù đi đâu tôi cũng sẽ theo sau.”

Thẩm Thanh Lan cũng ôm chặt lấy thân hình anh, không buông tay; trên khuôn mặt cô không hề có nỗi lo sợ về tương lai, chỉ toát lên sự quyết tâm và tin tưởng vào người yêu của mình.

Bên kia…

Khi Jiang Wencheng trở về nhà, An Vĩnh Ngôn cũng không thể ngủ được; cô tắt đèn và lăn qua lăn lại trên giường, cho đến khi người yêu trở về mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô không hỏi Jiang Wencheng đã đi đâu vào ban đêm hay đã bàn bạc về chuyện gì; cô chỉ như mọi khi, đứng dậy và dưới ánh sáng le lói của bên ngoài, khéo léo giúp anh tháo chiếc áo khoác ướt đẫm sương đêm ra và thay vào bộ đồ ngủ thoải mái.

Sau khi hai người nằm xuống, cô quen thuộc tựa vào lòng anh, âu yếm vuốt ve anh, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rõ ràng:

“Tướng công, dù anh làm gì, em cũng luôn ủng hộ anh.”

Vợ chồng đồng lòng; dù con đường phía trước có gian nan đến đâu, cô cũng sẽ cùng anh chia sẻ vinh danh lẫn nỗi nhục.

Những lời nói đơn giản nhưng chân thành ấy mạnh mẽ hơn bất kỳ lời thề nào; khiến Jiang Wencheng cảm thấy nghẹn ngào trong cổ họng và siết chặt lấy cô.

Một lúc sau, anh mới kiềm chế được những cảm xúc dâng trào trong lòng, giọng nói run rẩy khi gật đầu: “…Được rồi, ngủ đi.”

Anh sẽ mang lại một tương lai tươi sáng cho vợ và con mình… Chắc chắn sẽ thế!

Bão tố đang đến gần…

Đêm đó, Hàn Trường và những người khác đều không thể ngủ được.

Trong vài ngày tiếp theo…

Những “quân cờ” mà Thái tử đã sắp đặt tại dinh thự của Vân Dương cuối cùng cũng bắt đầu hành động.

Hàn Trường nhận thấy những dấu hiệu này nhưng bề ngoài vẫn không hành động gì cả; cô tiếp tục phối hợp với Jiang Wencheng để diễn kịch, và vui vẻ gặp gỡ lại những người bạn cũ.

Cho đến hơn một tháng sau…

Con đập quan trọng nhất tại dinh thự của Vân Dương đột nhiên bị vỡ; lượng nước lớn tràn ra, ngập chìm hàng vạn mẫu ruộng đất tốt và các làng mạc nơi người dân sinh sống.

Mặc dù Hàn Trường đã sử dụng cái cớ “Lễ Tết Mùa Thu Hoạch” để khiến nhiều người dân ở lại thị trấn và tránh được tai họa, nhưng vẫn không tránh khỏi những tổn thất về người và tài sản.

Điều đáng sợ nhất là, khi Hàn Trường ra lệnh mở kho phát lương thực cứu trợ, toàn bộ lương thực dự trữ tại các thị trấn thuộc dinh thự của Vân Dương đều bị mốc và hỏng!

“Lãnh đạo Hàn kính mến, toàn bộ lương thực dự trữ để cứu trợ nạn nhân trong toàn bộ phủ Vân Dương này đều không thể sử dụng được nữa rồi! Lương thực dự trữ của các thương gia và quý tộc cũng đã bị các nhà buôn mua hết từ lâu rồi.”

“Hơn nữa, các tuyến đường nối giữa phủ Vân Dương với các tỉnh khác ở Yanzhou cũng đều bị sập đất chặn lại! Bây giờ… chỉ còn lại lương thực dự trữ cho quân đội là có thể sử dụng được mà thôi!”

Các quan viên và thư ký đang với khuôn mặt buồn bã báo cáo như vậy.

Lương thực dự trữ cho quân đội – nghe cái tên đã biết đó là lương thực được chuẩn bị riêng cho quân đội. Nếu không có sắc lệnh hoàng gia, không ai được phép tự ý sử dụng loại lương thực này; người vi phạm coi như phạm tội phản quốc.

Phủ Vân Dương cách kinh thành hàng nghìn dặm; dù gửi thông điệp khẩn cấp với tốc độ tám trăm dặm một ngày, đi đi về về vẫn mất nửa tháng. Những người dân đang kiệt sức chờ đợi sự giúp đỡ; sau lũ lụt, dịch bệnh sẽ bùng phát… Làm sao có thể chờ đợi đến khi có sắc lệnh hoàng gia được?

Đến lúc đó, hoa cúc đã héo úa mất rồi!

Nhưng nếu không chờ sắc lệnh, ai dám sử dụng lương thực dự trữ cho quân đội?

Dù tình hình hiện tại rất khẩn cấp, nhưng trong những lúc nguy cấp, con người vẫn phải làm những điều phi thường… Nhưng ai biết được hậu quả pháp lý sẽ ra sao?

Nếu không ai sẵn lòng gánh vác trách nhiệm, mọi người thà chịu cáo buộc là không làm tròn bổn phận cứu trợ dân chúng còn hơn là phải gánh họa vì tự ý sử dụng lương thực dự trữ cho quân đội.

Bởi vì với hành động đầu tiên, người đó chỉ bị bãi nhiệm mà thôi; còn với hành động thứ hai, nếu không may, họ có thể bị tịch thu tài sản, xử tử, và cả gia đình bị lưu đày!

**Chương 214**

Chỉ vì muốn hãm hại một người mà phải hy sinh sinh mạng của hàng chục nghìn người dân và cả nền kinh tế của phủ Vân Dương… Phương thức này có tàn nhẫn không?

Thật sự rất tàn nhẫn… Nhưng đối với những người nắm quyền lực trong chính trị, điều này thực sự chẳng phải là gì to tát cả.

Hãy nhìn vào những cuộc đấu tranh quyền lực qua các triều đại, bao nhiêu người tài ba, anh hùng đã bị oan uổng giết hại; bao nhiêu trường hợp người dân vô tội đã thiệt mạng vì những âm mưu đó… Rõ ràng là vậy.

Hoàng đế Thái Xuan chắc chắn biết rõ những thiệt hại mà việc làm này gây ra cho thái tử, phải không?

Không, ông ấy chắc chắn biết!

Nhưng Hàn Trường đã đặt nền móng vững chắc cho mình; sự kiện “đánh cửa xin công” của thá

Ban đầu, nhờ có công lao bảo vệ mình, giờ đây ông ta còn được hưởng thêm danh tiếng tốt đẹp nữa. Trước khi rời kinh thành, Hàn Trường còn giả vờ “quy phục” các hoàng tử và gia tộc quyền lực; với những người này đang dõi theo từng bước chân ông ta, trừ khi Hàn Trường phạm phải sai lầm lớn, triều đình tuyệt đối không thể công khai giết hại ông ta. Nhưng nếu ông ta không chết, Thái Tuyên Đế cũng sẽ không yên tâm được. Dù sao thì vẫn còn một mối nguy hiểm lớn – một kẻ có năng lực mạnh mẽ và căm ghét mình; làm sao ai có thể ngủ yên được chứ? Vụ vỡ đê chính là một kế hoạch giết chóc có chủ đích rất rõ ràng. Nếu Hàn Trường không dám sử dụng lương thực dự trữ của quân đội, thì Vân Dương – vị triệu phú của Vân Dương – sẽ trở thành kẻ chịu trách nhiệm cho việc cứu trợ không hiệu quả; danh tiếng tốt đẹp mà ông ta đã tích lũy sẽ bị mất hết, và triều đình sẽ không còn e ngại gì khi xử lý ông ta nữa; còn nếu ông ta tự ý sử dụng lương thực dự trữ, thì càng tốt! Dù ông ta có ý tốt muốn cứu trợ người dân, nhưng để duy trì trật tự và uy nghiêm của pháp luật triều đình, ông ta vẫn sẽ phải chịu tội bằng cái chết! Đúng vào lúc Hàn Trường đang phải đối mặt với tình huống khó xử này, Triệu Vĩnh Thường đã chạy đến nhanh chóng và nói: “Anh Hàn ơi, hãy mở kho phát lương thực đi! Tôi có chiếu chỉ đặc biệt của Hoàng thúc, có thể hành động trước rồi báo cáo sau!” “Thật sao? Nếu có chiếu chỉ đặc biệt như vậy thì tốt biết mấy! Hãy mở kho phát lương thực ngay bây giờ…” Nghe vậy, Hàn Trường và Jiang Wencheng đều rất vui mừng, sau đó họ giả vờ như thở phào nhẹ nhõm và lập tức ra lệnh mở kho phát lương thực. Bởi vì họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho công tác cứu trợ, nên việc phát lương thực diễn ra rất suôn sẻ. Ngoài những thiệt hại về đất đai, nhà cửa và tài sản khác, số người dân chết ở Vân Dương không quá nhiều; việc sơ tán, tái định cư người dân cùng các biện pháp phòng chống dịch bệnh sau đó cũng được thực hiện rất tốt. So với những năm trước khi gặp phải thiên tai hay thảm họa con người, người dân ở Vân Dương đã rất hài lòng với kết quả hiện tại. Chỉ là, sau khi thảm họa kết thúc… nội dung của sắc lệnh từ kinh thành lại như một cú sét đánh giữa trời quang. “Theo lệnh của Hoàng đế, được ban hành như sau: Vị triệu phú của Vân Dương tại Yanzhou là Hàn Trường, trong lúc Vân Dương đê vỡ và người dân đang cần được cứu trợ, thay vì tuân thủ nhiệ

“Lương thực quân sự là vật quan trọng của đất nước, liên quan trực tiếp đến an ninh biên giới; làm sao có thể tự ý sử dụng chúng? Dù mục đích ban đầu có thể là để cứu dân khỏi hoạn nạn, nhưng các quy tắc pháp luật không thể bị xem thường! Nếu không trừng phạt, làm sao có thể răn đe những kẻ xấu và thiết lập lại trật tự trong triều đình? Từ hôm nay trở đi, Hàn Trường và những người liên quan đến vụ việc này sẽ bị bãi nhiệm mọi chức vụ; toàn gia họ sẽ ngay lập tức bị áp giải về kinh để chờ xét xử!”

“Ngoài ra, còn có một thành viên của hoàng tộc là Triệu Vĩnh Thường; dù là người thân cận của hoàng gia, nhưng thay vì hỗ trợ đất nước, lại còn đồng lõa với kẻ xấu! Dám giả mạo sắc lệnh hoàng gia để gây ra hậu quả nghiêm trọng cho Hàn Trường, hành động của hắn thật đáng khinh thường, tâm địa của hắn thật đáng trừng phạt! Từ hôm nay trở đi, hắn sẽ bị tước quyền công dân hoàng tộc và bị xét xử cùng với Hàn Trường; tất cả đều phải bị áp giải về kinh, không được để sót ai!”

“Kính cáo!”

Hai từ cuối cùng vang lên, như tiếng chuông báo tử.

Triệu Vĩnh Thường dường như bị đóng băng, đứng đó không thể tin vào tai mình, khuôn mặt tái nhợt, môi run rẩy:

“Giả… giả mạo sắc lệnh hoàng gia? Làm sao tôi có thể làm như vậy được? Tôi có con dấu đặc quyền! Đó là con dấu mà chính Hoàng đế đã trao cho tôi, cho phép tôi hành động trước khi báo cáo, và được ân xá đặc biệt từ hoàng gia…”

“Đúng rồi, con dấu! Tôi có con dấu làm bằng chứng! Chắc chắn có người đang vu oan tôi… Con dấu của tôi ở đâu rồi…”

Anh ta vội vàng tìm kiếm con dấu trên người mình, nhưng ngay lập tức, cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ chân lên đỉnh đầu.

Dù anh ta còn ngây thơ đến đâu, lúc này anh ta cũng nhận ra vấn đề.

Nếu Hoàng đế thực sự đã trao cho anh ta quyền hành động trước khi báo cáo, thì tại sao lúc này lại có sắc lệnh kết tội như vậy?

Con dấu trên người anh ta…

Tay anh ta run rẩy khi lấy nó ra khỏi lòng áo… Thật vậy, không còn gì cả.

Triệu Vĩnh Thường cảm thấy như mình bị lấy đi toàn bộ sức mạnh, lảo đảo lùi lại hai bước, va vào cây cột màu đỏ trong đại sảnh của phủ, tạo ra tiếng vang đầy u ám.

Môi anh ta run rẩy, ánh mắt mơ hồ, chỉ còn thể lẩm bẩm vô thức: “Không thể nào… Tôi luôn cất nó bên mình mà… Làm sao nó lại mất đi? Làm sao…?”

Anh ta đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào người hầu cận luôn luôn vâng lời bên cạnh mình