Vân Dương Thành phố huyện quả thực không sôi động bằng kinh thành, nhưng cũng không tệ hại đến mức người ta tưởng tượng.

Thành phố huyện vẫn có những bức tường thành cao vút, nhà cửa được xây dựng bằng gạch xanh và ngói đỏ; người giàu có mặc áo lụa xa hoa, xe ngựa và kiệu mềm mại lướt qua… Chỉ có những người dân bình thường mới thực sự nghèo khó. Đối với tầng lớp thượng lưu có quyền lực, dù sống ở những nơi khắc nghiệt, họ vẫn có thể sống trong sự giàu sang và thoải mái.

“Ngài Hàn, ông sẽ đưa ngài đến đây thôi, để ngài yên tâm chuẩn bị và ổn định chỗ ở. Doanh trại quân đội nằm cách đây mười dặm. Gia đình ông tôi đã sống trong doanh trại suốt nhiều năm rồi. Nếu ngài cần gì, cứ sai người đến thông báo cho chúng tôi.”

Vị tướng lão Sha cùng gia đình đã tiễn ngài Hàn đến cửa thành rồi từ biệt.

“Tướng lão cứ đi nhé. Khi Hàn Mỗ đã ổn định chỗ ở, chúng tôi chắc chắn sẽ đến cảm ơn sự giúp đỡ của ngài.”

Có rất nhiều việc cần lo liệu, nhưng Hàn Trường không keo kiệt chút nào, liền cúi chào và tiếp tục con đường của mình.

Thẩm Thanh Lan cũng vẫy tay với Sha Langzhou: “Anh Langzhou ơi, khi chúng tôi đã ổn định chỗ ở, chúng tôi sẽ cùng chồng đến doanh trại tìm anh đấy! Lúc đó, anh nhất định phải trình diễn cho chúng tôi xem kỹ thuật sử dụng cây giáo lông đỏ của mình nhé…”

“Được thôi! Anh Qinglan ơi, em sẽ đợi các anh ở doanh trại!”

Sha Langzhou gật đầu mạnh mẽ, trên khuôn mặt hiện rõ niềm mong đợi.

Trong suốt nửa tháng sống cùng nhau, hai chàng trai đều thích võ nghệ hơn là học sách, và mối quan hệ của họ đã trở nên rất thân thiết.

Hàn Trường cười một cái, và chỉ sau khi gia đình Sha biến mất khỏi tầm mắt, ông mới ra hiệu cho người hầu của gia đình Shen – người luôn canh gác ở cửa thành gần đây – và nói: “Dẫn đường về phủ để ổn định chỗ ở.”

Đúng vậy, chính là người hầu của gia đình Shen này. Vì khi các quan chức từ nơi khác đến nhận chức, triều đình tuy cung cấp nhà ở tại dinh thự công cộng, nhưng điều kiện sinh hoạt chắc chắn không tốt lắm. Hơn nữa, lần này cả gia đình Hàn thị đều phải chuyển đến đây sinh sống; ông bà Hàn vẫn còn sống, vì vậy sau này vợ chồng họ chắc chắn sẽ phải sống cùng với gia đình Hàn Gia. Vì vậy, họ vẫn cần phải tự mua một căn nhà mới cho phù hợp.

Chính vì vậy, ngay ngày thứ ba sau khi tin tức về việc Hàn Trường được bổ nhiệm được công bố, Thẩm Thanh Lan đã ra lệnh cho người quản gia đến chuẩn bị mọi thứ trước.

Xét đến việc có quá nhiều người trong gia đình Hàn Gia, và những em út dưới sự chăm sóc của Hàn Trường cũng sắp đến tuổi kết hôn, chắc chắn trong vài năm tới số lượng thành viên trong gia đình sẽ còn tăng thêm nữa.

Vì vậy, người quản gia đã ngay lập tức chuẩn bị một biệt thự rộng lớn gồm năm khu vực.

Tuy nhiên, do thời gian khẩn trương, hiện tại chỉ có khu vực dành cho vợ chồng Hàn Trường được hoàn thiện xong; các khu vực còn lại vẫn đang trong quá trình sửa chữa.

Sau khi nghe báo cáo từ người quản gia, Hàn Trường và Thẩm Thanh Lan đều rất hài lòng. Tuy nhiên, vì Thẩm Thanh Lan đang mang thai, cách bố trí chỗ ở cần phải thay đổi.

Hàn Trường nói: “Vì việc sửa chữa biệt thự vẫn chưa hoàn tất, nên chúng ta không cần vội vàng chuyển vào ở ngay. Vì biết tôi đang mang thai, để tránh tiếng ồn ào từ công việc sửa chữa, chúng ta hãy cử người dọn dẹp khu vườn nhỏ ở phía dinh thự trước. Tôi và chồng sẽ tạm thời ở đó, đợi khi mọi thứ ở đây ổn thỏa rồi mới chuyển vào.”

“Gì vậy? Công tử đang mang thai ư?”

Người quản gia ngay lập tức nhận ra điều quan trọng này và khuôn mặt anh ta lập tức hiện rõ vẻ vui mừng.

Thẩm Thanh Lan vui vẻ gật đầu: “Đúng vậy, chú Wang ơi! Tôi đã có con của chồng rồi! Chỉ hai ngày sau khi rời kinh đô, khi đang trên thuyền, tôi được kiểm tra và biết tin này. Bé đã được 2 tháng tuổi rồi.”

Đúng vậy, người quản gia này chính là ông chủ Wang – người đã chứng kiến mối quan hệ của họ bắt đầu nảy sinh trong phòng đọc sách.

Chú Wang là người được bà Shen đưa đến sống cùng gia đình từ nhà mẹ, và ngay từ khi Thẩm Thanh Lan mới sinh, ông đã bắt đầu chăm sóc cô bé. Thẩm Thanh Lan rất thân thiết với ông.

Còn chú Wang cũng coi cô bé như con ruột của mình; nghe tin này, ông vô cùng vui mừng:

“Đã 2 tháng rồi sao? Không thể chần chừ được nữa… Ngay bây giờ tôi sẽ đi tìm người giúp việc cho cô bé…” Nói xong, ông không đợi Hàn Trường chỉ thị thêm nữa, liền vội vàng chạy ra ngoài.

Việc tìm người giúp việc cho phụ nữ mang thai không hề đơn giản như việc thuê bác sĩ đỡ đẻ. Ở những gia đình giàu có, để đảm bảo sức khỏe cho sữa mẹ, họ thường tìm người phù hợp từ vài tháng trước, kiểm tra kỹ lưỡng lý lịch và xuất thân của họ, sau đó mới sắp xếp cho họ ăn uống tốt và được chăm sóc cẩn thận trong nhà.

Thông thường, phụ nữ mang thai sẽ sinh con vào khoảng tháng thứ 7; vì Thẩm Thanh Lan hiện đã 2 tháng tuổi, đã đến lúc cần bắt đầu chuẩn bị mọi thứ rồi.

Nhìn thấy cảnh quản gia Vương hối hả như vậy, Hàn Trường không khỏi cảm thấy bất đắc dĩ: “Chú Vương này thật là… Tôi vẫn chưa nói xong mà.”

“Đó là vì chú Vương yêu thương tôi mà. Quản gia Lâm vẫn ở đây; nếu chồng tôi có việc gì, cũng có thể nhờ quản gia Lâm giải quyết được.”

Thẩm Thanh Lan đứng bên cạnh, tự hào lắm, trông như thể mọi người đều yêu mến anh ta vậy.

Điều này khiến Hàn Trường không nhịn được mà bật cười: “Đúng rồi, chàng của tôi thực sự rất đáng yêu mến.”

……

Mặt khác, tại doanh trại quân đội, ông tướng già Shao cùng gia đình đã trở về và nhận được sự chào đón nhiệt tình từ các binh sĩ.

“Tướng già ơi, cuối cùng ông cũng trở về rồi!”

“Cậu bé nhỏ ơi, suốt chuyến đi có ổn không?”

“Tướng già ơi, kẻ họ Hàn kia thế nào rồi? Có phải hắn ta đã coi thường ông không? Những quan lại văn phòng ấy luôn khinh thường chúng ta, binh sĩ… Mỗi lần gặp chúng ta, họ đều tỏ ra kiêu ngạo lắm.”

Các binh sĩ và tướng lĩnh đều tiến lên hỏi thăm ông.

Hầu hết trong số họ đều là những người đã theo hầu gia đình Shao nhiều năm, từng cùng ông tướng già chiến đấu qua nhiều thế hệ, luôn trung thành tuyệt đối. Vì vậy, khi ông tướng già được điều đến đây để nghỉ hưu, ông cũng đã mang theo những binh sĩ và tướng lĩnh này.

“Ừ, ừ… Ngài Hàn được gia đình Kang tin tưởng và nhờ cậy; làm sao có thể giống những kẻ cổ hủ kia được chứ? Ngài Hàn là người hiền lành, luôn quan tâm đến sinh hoạt của người dân…” Đối mặt với sự quan tâm của mọi người, ông tướng già Shao đều kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi.

Ông cũng đánh giá cao Hàn Trường rất nhiều; một phần là vì lòng biết ơn đối với gia đình Kang, nhưng phần lớn là vì ông thực sự thấy Hàn Trường là người có phẩm chất tốt. Dù cho Hàn Trường có được sự ưa chuộng của Hoàng tử Jiayou hay không, thì việc cô ấy dám từ chối lời đề nghị kết hôn từ hoàng gia, không sợ hãi trước quyền lực, thực sự đáng được ngưỡng mộ.

Shao Langzhou cũng rất khen ngợi Hàn Trường; vì cô ấy không kỳ thị anh ta khi anh ta sống trong doanh trại quân đội với tư cách là một nam giới, và vì họ cũng thích nhau trong những buổi trò chuyện trong nửa tháng vừa qua với Thẩm Thanh Lan.

“Nói chung, ngài Hàn thực sự là một người quý ông chính hiệu, như lời anh trai nhà Kang đã nói. Nếu sau này ngài Hàn quản lý dinh thự Vân Dương, có lẽ nơi này sẽ trở nên thanh liêm và công bằng thực sự.”

“Hơn nữa, mặc dù ông Hàn là một quan văn, nhưng võ nghệ của ông ấy cũng rất xuất sắc; thực sự là một người đàn ông đáng kính, có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch một mình!”

Lý do tại sao Shao Langzhou lại khen ngợi Hàn Trường nhiều đến vậy, là bởi vì trên đường đi, anh ta đã chứng kiến Hàn Trường chiến đấu với bọn cướp và thấy được sức mạnh phi thường của ông ấy, từ đó cảm phục sâu sắc.

Từ nhỏ, Shao Langzhou đã lớn lên trong doanh trại cùng với ông nội, và bản thân anh ta cũng rất thích rèn luyện võ nghệ, vì vậy anh ta đặc biệt ngưỡng mộ những người mạnh mẽ.

Khi nói về Hàn Trường, ánh mắt anh ta luôn sáng lên, nhưng không có ý gì khác cả, chỉ đơn giản là ngưỡng mộ một người hùng mà thôi.

“…”

Nhưng khi nhìn thấy cách Shao Langzhou cư xử như vậy, Zuo Qianhu Hồng Lập Dũng trong quân đội lại nghĩ rằng anh ta đang có tình cảm với Hàn Trường, và điều này khiến khuôn mặt ông ta trở nên tức giận.

Lý do khiến ông ta tức giận rất đơn giản: ông ta muốn cưới Shao Langzhou, và Tướng lão Shao cũng có ý định gả cháu trai duy nhất của mình cho ông ta.

Mặc dù Shao Langzhou luôn đối xử với ông ta một cách tử tế, nhưng ông ta đã coi Shao Langzhou như là tài sản riêng của mình.

Việc ‘vị hôn phu tương lai’ của mình lại có cảm tình với một người đàn ông khác, hơn nữa người đó dường như còn đã có gia đình, thì làm sao ông ta có thể không tức giận được!

Tuy nhiên, vì địa vị của Shao Langzhou, ông ta nhanh chóng kìm nén lại vẻ không hài lòng trên khuôn mặt mình.

Sau khi đám đông tan đi, Hồng Lập Dũng mới tiến lên và đưa ra một chiếc kẹp tóc bằng ngọc khá đẹp, nói với giọng nói chân thành và nụ cười hiền lành:

“Anh Langzhou, cuối cùng anh cũng trở về rồi! Những ngày qua, tôi rất lo lắng cho anh. Mấy ngày trước, tôi cùng các đồng đội đi tiêu diệt bọn cướp ở Bắc Sơn và đã thu được chiếc kẹp tóc này; đây thật sự là món quà phù hợp để tặng anh, chắc chắn anh sẽ rất thích nó.”

Không chỉ nụ cười của ông ta hiền lành, giọng nói của ông ta cũng rất chân thành, trông thật sự giống một người chất phác.

Chính vì sự ‘chất phác’ này mà Tướng lão Shao mới chọn ông ta; thấy vậy, ông cũng không ngăn cản Hồng Lập Dũng tiếp cận cháu trai mình, mà ngược lại còn mỉm cười khen ngợi:

“Bọn cướp ở Bắc Sơn luôn rất ranh mãnh; việc anh có thể tiêu diệt được hang ổ của chúng thật sự rất tuyệt vời. Tất cả đều nhờ vào sự huấn luyện tốt của Tướng lão…”

Hồng Lập Dũng vội vàng gãi đầu cười ngượng ng

Các con cháu khác của ông đã đều qua đời rồi; khi ông cũng ra đi, nhà họ Shao sẽ không còn ai bảo vệ các cháu nữa. Ông không mong muốn các cháu gả vào những gia đình quyền quý, mà chỉ muốn tìm cho chúng những người chồng dễ kiểm soát, để tránh bị gia đình nhà vợ bắt nạt sau này.

Người đó xuất thân thấp kém, gia đình đơn giản, tính cách chất phác và còn có những kỹ năng thực sự; hơn nữa, chính ông là người đã đưa người này lên vị trí hiện tại và người này cũng rất trung thành với nhà họ Shao… Thật là phù hợp để gả cho cháu gái mình.

Thật đáng tiếc…

Shao Langzhou không hề thích người đó, thậm chí còn cảm thấy ghét bỏ. Ông đã từ chối người này rất nhiều lần, nhưng họ vẫn cứ kiên trì theo đuổi ông, như thể không hiểu lời nói của ông vậy. Mỗi lần họ mang quà đến, lại làm trước mặt đông người, khiến những tên lính hung hãn trong doanh trại thường xuyên chế giễu ông, khiến ông cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Tôi biết ý tốt của anh, nhưng tôi không thích chiếc kẹp tóc này; anh hãy tặng nó cho người khác đi.”

Sau nhiều lần bị từ chối, Shao Langzhou cũng đã rút ra kinh nghiệm: ông không bao giờ lãng phí thời gian nói chuyện với họ nữa, chỉ cần nói rõ ràng rồi quay đi, để tránh việc bị quấy rầy mãi mà không thể giải thích được.

“Anh Langzhou ơi, anh Langzhou…” Người đó vẫn tiếp tục la hét phía sau.

Nhưng Shao Langzhou chạy càng nhanh hơn, không hề quay đầu lại.

Người đó đứng đó với chiếc kẹp tóc trong tay, vẻ mặt lúng túng và bối rối, liếc nhìn Tướng lão Shao với ánh mắt đầy u sầu.

Thấy vậy, Tướng lão Shao thở dài, vỗ vai người đó và nói: “Thôi đi, nếu anh Langzhou không thích, thì anh cứ mang nó về đi. Anh ấy là người thẳng thắn như vậy, đừng để bụng.”

“Tôi thật sự đã quá thiếu suy nghĩ,” người đó cố gắng nở nụ cười, nhưng không thể che giấu nỗi thất vọng, “Tôi chỉ muốn làm cho anh Langzhou vui vẻ hơn khi anh ấy trở về… Dù anh ấy không thích chiếc kẹp tóc này, tôi sẽ tìm thứ khác để tặng anh ấy sau.”

Ánh mắt anh ta đầy nỗi buồn nhưng vẫn không từ bỏ, thể hiện sự chung thủy không hề thay đổi đối với Shao Langzhou.

Điều này khiến Tướng lão Shao lại thở dài một cái nữa và khuyên nhủ một cách nhẹ nhàng: “À, cũng không cần phải như vậy đâu… Chuyện này vẫn phải tuân theo duyên phận… Anh cũng đã vất vả chiến đấu chống lại bọn cướp rồi, hãy nghỉ ngơi đi.”

Ông rất tin tưởng vào người đó, nhưng vì cháu gái mình không thích, ông cũng không thể làm gì được.

Chương 155:

Shao Langzhou la