Dù biết rõ mình không thể thi đỗ thành tiến sĩ, nhưng vẫn tiếp tục ở lại trường học tư thục chỉ là lãng phí thời gian; tuy nhiên, anh ta vẫn không chịu tự lực cánh sinh, cứ dùng cái cớ học sách để tiếp tục bóc lột các anh chị em họ trong gia đình, khiến họ phải làm việc vất vả để nuôi sống mình.

Trong số đó, nhà thứ hai – nơi có Giang Liễu – là nhà bị bóc lột nặng nề nhất, bởi vì tất cả mọi người trong nhà đều là những người hiền lành và dễ tin người.

Lần này, anh họ Jiang đi chơi ngoài và gây ra rắc rối, cần phải trả tiền bồi thường. Nhà thứ nhất không nỡ hy sinh con gái hay con trai của mình, nên đã nghĩ đến Giang Liễu thuộc nhà thứ hai, và còn đưa ra lý do rằng vì Giang Liễu có vẻ ngoài đẹp, nên ông Lưu – người giàu có kia – đã để mắt đến cậu ấy!

Nhưng thật ra…

Sự thật là, vì Giang Liễu có bát tự sinh mệnh tốt, còn ông Lưu lại đang ở tuổi cao và đang lo lắng cho việc mai táng sau này, muốn tìm một cô gái hoặc cậu bé có bát tự tốt để đi cùng mình vào lăng mộ, nhằm mang lại may mắn cho cuộc sống kiếp sau.

Khi biết được thông tin này, cha mẹ nhà thứ nhất đã vô nhân đạo đến mức bán con trai mình đi. Bằng cách nào mà việc lấy vợ lẽ thông thường lại có thể yêu cầu trả tiền sính lễ lên đến hơn ba trăm lượng bạc? Người giàu có không phải là người ngốc; đây chính là việc dùng tiền để đổi lấy mạng sống của con người!

Mặc dù cha mẹ Jiang không biết rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ cũng đoán ra rằng chắc chắn có điều gì đó không ổn. Dù họ hiền lành, nhưng họ vẫn yêu thương con cái mình; vì lòng hiếu thảo, họ không thể chống lại ông bà nhà họ Jiang, nên đành buộc Giang Liễu phải chuẩn bị đồ đạc và trốn đến nhà bà ngoại của mình để tránh rắc rối.

Thật không may, trên đường đi, họ bị phát hiện, và ông bà nhà họ Jiang cùng với cha mẹ nhà thứ nhất đã đuổi theo họ, cho đến khi họ gặp phải đoàn xe ngựa của Hàn Trường...

Hàn Trường nghe xong liền gật đầu và hỏi tiếp: “Về vụ anh họ Jiang tranh chấp với người khác trong nhà thổ kia, có dấu hiệu bị ai đó tính toán từ trước không?”

“Chủ nhân quả thực hiểu biết mọi thứ một cách chính xác. Anh họ Jiang thực sự đã bị lừa gạt; kẻ gây ra chuyện đó là người thân của thầy Xu ở ty cảnh sát chúng ta, mục đích của họ chính là chiếm đoạt ba mươi mẫu đất tốt của nhà họ Jiang.”

“Thực tế, những chuyện như thế này không phải là hiếm gặp ở địa phương này; nhiều gia đình giàu có để chiếm đoạt đất đai, thường xuyên liên kết với các sòng bạc, nhà thổ, và dùng những thủ đoạn xảo quyệ

Một khi trở thành nô lệ thuê đất, thì thực chất cũng không khác gì nô tì; họ được coi là tài sản riêng của chủ nhà, có thể bị mua bán, chuyển nhượng hoặc tặng cho người khác; ngay cả khi bị giết đi cũng chẳng ai quan tâm đến.

Đó chính là hiện tượng chiếm đoạt đất đai trong thời cổ đại. Những kẻ giàu có có vô số cách để buộc người nghèo phải từ bỏ đất đai của mình, và cuối cùng chính họ cũng trở thành tài sản riêng của những kẻ giàu có đó.

Đây cũng chính là lý do tại sao dù biết rằng việc thi cử khoa cử rất khó khăn, nhiều gia đình vẫn cố gắng tiết kiệm từng đồng xu để nuôi dưỡng một người con có thành tích trong học vấn.

Trong xã hội cổ đại, chỉ có quyền lực mới thực sự mang lại sự an toàn và ổn định cho con người.

Sau khi Trường theo lui ra ngoài,

Thẩm Thanh Lan nhìn vào Hàn Trường và thở dài: “Chàng yêu, chuyện này… e rằng không nên điều tra sâu vào. Đất đai là tài sản quan trọng của người dân, cũng chính là nền tảng cho sự tồn tại của các gia tộc quyền lực; hầu như tất cả các nhân vật quyền lực đều tham gia vào việc này, chỉ khác nhau ở cách thức hành động – có người ôn hòa, có người hung ác mà thôi.”

Đây cũng chính là lý do tại sao quyền lực của các gia tộc quyền lực địa phương thường lớn hơn cả quan viên chính quyền. Bởi vì họ nắm giữ trong tay những yếu tố then chốt liên quan đến sinh kế của người dân địa phương.

Ngay cả gia đình ông ngoại của cô ấy cũng không ngoại lệ; chỉ là cách thức hành động của họ không hung ác như những gia tộc quyền lực khác mà thôi.

Thực ra, dù là thời cổ đại hay hiện đại, câu “Nhà giàu no đủ, người nghèo rét đông” luôn là sự phản ánh chính xác của thực tế. Thế giới này vốn dĩ không hề công bằng; chỉ có những người đứng ở đỉnh cao mới quyết định liệu họ sẽ chia sẻ bao nhiêu nguồn lực cho những người ở dưới.

Thẩm Thanh Lan từ nhỏ đã sống trong cảnh giàu sang, nên không thể thực sự cảm thông với người nghèo, nhưng lòng cô ấy vẫn tốt bụng và đầy lòng thương hại. Vì vậy, hàng ngày, cô ấy đối xử rất nhẹ nhàng với những người hầu gái và tôi tớ xung quanh mình; miễn là họ không phạm sai lầm, cô ấy luôn thưởng họ nhiều tiền và đồ vật.

Lúc này, cô ấy nói những lời này không phải để ngăn cản Hàn Trường làm gì cả, mà chỉ là không muốn anh ấy quá sâu rộng can thiệp vào những vấn đề liên quan đến lợi ích của cộng đồng, và trở thành mục tiêu của sự chỉ trích từ mọi người.

Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt chồng mình, Hàn Trường với đôi lông mày uy nghi và ánh mắt lạnh lùng bỗng nhiên trở nên dịu nhẹ hơn, c

“Chuyện nhà họ Giang này đến đúng lúc; bây giờ mọi việc trong nhà đã được giải quyết xong, cũng đến lúc phải thu lại quyền lực, để những kẻ như Vân Dương biết rõ ai mới là người nắm quyền ở đây.”

Dưới trời này, tất cả đều thuộc về ta; những kẻ này đang áp bức dân chúng sao? Không, thực ra họ đang cố gắng chiếm đoạt quyền lợi của ta!

**Chương 184**

Hàn Trường không phải là người tốt, nhưng những ai đã trải qua những chuyện ở kiếp sau đều hiểu rõ tầm quan trọng của nguồn nhân lực và lòng dân. Vì vậy, dù là vì lương tâm hay vì lợi ích cá nhân, ông cũng phải ngăn chặn hành vi các quý tộc Vân Dương chiếm đoạt đất đai của dân chúng.

Trước đây, ông đã để cho Dương Thông phán và những kẻ khác đấu đá lẫn nhau trong thời gian dài, nhưng giờ đã đến lúc phải kết thúc chuyện này. Sau khi suy nghĩ kỹ, Hàn Trường không chần chừ nữa. Ngày hôm sau, ông ngay lập tức cử người đi điều tra, thu thập bằng chứng về việc các quý tộc Vân Dương chiếm đoạt đất đai, áp bức dân chúng, cũng như số lượng người dân bị buộc phải trở thành nông dân hoặc nô lệ chỉ vì đất đai của họ bị chiếm đoạt.

Tất nhiên, hầu như tất cả các quý tộc đều có liên quan đến hành vi này. Vì vậy, những người mà Hàn Trường điều tra đều được lựa chọn kỹ lưỡng – hoặc là những kẻ không hợp tác với ông, hoặc là những kẻ cản trở con đường của ông.

Khi bắt đầu điều tra, Hàn Trường thực sự rất ngạc nhiên. Mặc dù ông đã đoán trước rằng những kẻ quyền lực ở những nơi xa xôi như thế này sẽ hành xử rất hung hãn, nhưng khi những sự thật đó hiện ra trước mắt, ông vẫn thấy chúng vượt quá sự tưởng tượng của mình. Nhóm các quý tộc địa phương do Dương Thông phán, Chu Đồng Tri và Tư Sư Yêu dẫn đầu thực sự đã đưa hành vi “hợp tác giữa quan lại và thương nhân”, “gia đình quý tộc thống trị mọi thứ” lên đỉnh cao. Những kẻ này, nhờ vào việc “hoàng đế ở xa xôi”, đã trở thành những “vua nhỏ” tại Vân Dương. Nói rằng mỗi đồng tiền họ tiêu xài đều đẫm máu và sinh mạng người khác cũng không hề quá đáng.

Nhưng chỉ có những bằng chứng này thì vẫn chưa đủ. Hàn Trường không chỉ muốn đánh bại những kẻ như Dương Thông phán mà còn muốn loại bỏ toàn bộ các gia tộc quyền lực liên kết với họ. Và để làm được điều này, ông sẵn sàng triệt để trừng phạt những kẻ đó!

Không thể trách anh ta quá tàn nhẫn; thực ra, các gia tộc hùng mạnh này có mối liên kết chặt chẽ với nhau, nếu không loại bỏ họ cùng lúc, sau này khi anh ta nắm quyền thì chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối.

Và việc triệt phá những gia đình này cũng không khó chút nào; trong thời cổ đại, việc các gia tộc địa phương buôn lậu ngũ cốc, muối, sắt… những hàng hóa chiến lược là điều rất phổ biến. Những kẻ tham lam như thế này, làm sao có thể bỏ qua con đường kiếm tiền này được?

Vì vậy, hiện tại vấn đề không nằm ở việc tìm ra cáo buộc, mà là tìm chứng cứ để chứng minh những cáo buộc đó.

Vì lý do này, Hàn Trường khá lo lắng; đã vài ngày anh ta không thể ngủ được, cả ngày đều suy nghĩ mãi không ra giải pháp.

Thẩm Thanh Lan – người vợ ân cần của anh ta – đến bên cạnh và nói: “Chồng yêu, dù anh có những năng lực kỳ diệu đó, việc thức trắng đêm cũng không sao cả, nhưng nếu tinh thần luôn căng thẳng thì sẽ rất mệt mỏi. Dù công việc quan trọng đến đâu, cũng không bằng sức khỏe của anh.”

“Dù sao chúng ta cũng sẽ ở lại dinh thự này ít nhất là mười mấy năm nữa; hãy từ từ tiến hành công việc, tại sao phải tự thúc ép bản thân đến thế?”

Việc chồng cô cố gắng tiến thủ là điều tốt, nhưng nếu anh ấy quá mệt mỏi thì cô thực sự lo lắng.

Hàn Trường biết rằng vợ mình đang quan tâm đến mình, nhưng anh ta cũng không còn cách nào khác; nếu muốn giành lấy ngai vàng của hoàng đế, thì trong vài năm tới anh ta buộc phải nỗ lực hơn nữa.

Uống hết chén canh, Hàn Trường nắm lấy tay vợ mình và cười nói để an ủi cô: “Không sao đâu, chỉ là bận rộn một thời gian thôi. Khi chúng ta thực sự nắm được quyền lực trong ty cục, và sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hơn nữa, với sự hỗ trợ của em bên cạnh, dù phải ngủ ít hơn một chút, hay thậm chí phải làm những việc vất vả, anh cũng sẽ rất vui lòng.”

“Anh chỉ biết nói lời ngon ngọt để an ủi người khác thôi…” Thẩm Thanh Lan nghe vậy mà không khỏi mỉm cười, tiến lại gần và xoa nhẹ vai chồng mình, đồng thời hỏi: “Rốt cuộc chuyện gì ở ty cục khiến chồng phiền lòng đến thế? Hãy kể cho em nghe đi.”

Mặc dù cô không hiểu nhiều về chính trị, nhưng cha cô cũng là một quan chức; từ nhỏ đến lớn, cô cũng đã học hỏi được khá nhiều điều. Biết đâu cô có thể đưa ra vài ý kiến góp phần giúp chồng mình?

Người ta thường nói rằng ba người dân thường cùng nhau cũng có thể tạo nên sức

“Chỉ có tìm thấy những cuốn sổ ghi chép về việc họ buôn lậu muối và lương thực, chúng ta mới có thể triệt để loại bỏ những gia tộc quyền lực này một cách triệt để… Nhưng… Khi chúng ta vừa đến dinh của Vân Dương, tôi đã sử dụng năng lực đặc biệt của mình để giám sát họ thông qua các loài hoa cỏ, nhưng sau bao lâu theo dõi vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.”

“Không biết những cuốn sổ đó được giấu ở đâu; ngay cả khi tôi có thể lẻn vào dinh của họ một cách âm thầm, cũng chẳng ích gì cả.”

“Nếu mãi không tìm thấy những cuốn sổ đó, chúng ta chỉ có thể loại bỏ trước những kẻ như Dương Thông phán… rồi từ từ giải quyết những gia tộc phụ thuộc vào họ.”

Nhưng làm vậy sẽ khiến cho những rắc rối tiếp theo càng tăng thêm.

Thẩm Thanh Lan nghe xong suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Chồng yêu, em cũng không thể đoán nổi họ có thể giấu những cuốn sổ đó ở đâu. Nhưng em biết một số chỗ ẩn náu mà cha em thường hay sử dụng… Anh thử theo thói quen của cha em mà tìm xem sao?”

“Dù sao thì cũng chỉ có vài chỗ có thể giấu đồ thôi; chắc họ cũng đã nghĩ đến những chỗ đó giống như cha em… Biết đâu chúng ta lại may mắn tìm thấy chúng?”

Hàn Trường có vẻ ngạc nhiên: “Anh yêu, cha vợ anh còn chia sẻ những chuyện này với anh à?”

Ông chồng cô ấy không hề giống kiểu người thường xuyên thảo luận chính sách gia đình với con trai mình đâu…

Thẩm Thanh Lan gật đầu tự nhiên: “Cha em chắc chắn không thể nói với em đâu… Nhưng mẹ em thì rất yêu thương em.”

“Khi những cuộc hôn nhân liên tiếp bị hủy bỏ, mẹ em sợ cha em sẽ lợi dụng lúc bà ấy không chú ý mà đưa em đến đền gia tộc, vì vậy bà ấy đã kể cho em những bí mật này, để em có thể dùng chúng để đe dọa cha em bất cứ lúc nào.”

Hàn Trường im lặng một lúc…

Thì ra anh yêu của mình bị ghen tị ở nhà là bởi vì mẹ vợ anh quá thiên vị anh ấy… Nhưng vì anh ấy được yêu thương hơn người khác, thì cũng không sao cả…

ChaThẩm: …Mẹ quá nuông chiều con cái thì chỉ khiến chúng hỏng đi thôi!