“Ha… ha… Làm sao ngươi… ngươi biết được…”

Chủ nhân gia tộc Cao mở to đôi mắt, không thể tin nổi và nhìn chằm chằm vào Hàn Trường, hai tay vô ích che lấy cổ họng đang chảy máu, cơ thể gục xuống… Cho đến khi chết, ánh mắt anh ta vẫn đầy sự kinh hoàng và bất cam.

Người phản ứng tiếp theo là Chủ nhân gia tộc Tư. Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông ta hành động rất nhanh chóng; thậm chí không buồn nhặt lên con dao, mà trực tiếp lao tới Chủ nhân gia tộc Chu – người đứng gần mình nhất – và dùng tay giật đứt cổ họng của ông ta.

Chủ nhân gia tộc Trần thì khá xui xẻo; khả năng phản ứng của ông ta khá chậm, cuối cùng chỉ có thể cùng các chủ nhân gia tộc khác loại bỏ Chủ nhân gia tộc Cao.

Trước khi chết, Chủ nhân gia tộc Chu và Chủ nhân gia tộc Cao cũng đều nhìn chằm chằm vào Hàn Trường với vẻ bất mãn. Họ không thể hiểu nổi, tại sao Hàn Trường lại biết được điều đó… Làm sao người đó có thể biết được chứ?

Ba người đó chết mà mắt vẫn không nhắm được.

Nhìn thấy cảnh này, Hàn Trường mới gật đầu hài lòng, cầm ly rượu cười nói:

“Các ngài đã hoảng sợ rồi… Việc thanh lọc những kẻ âm thầm phá hoại gia tộc là điều không thể tránh khỏi; chỉ khi loại bỏ hết những ‘mắc xích’ ẩn náu trong bóng tối, chúng ta mới có thể yên ổn sống tiếp.”

“Bây giờ chỉ còn lại chúng ta thôi… Về kế hoạch sản xuất muối bất hợp pháp này, ta dự định như sau… Các ngài có ý kiến gì, hãy cứ thoải mái nói ra nhé.”

“Từ nay trở đi, chúng ta sẽ cùng nhau uống rượu, cùng nhau ăn thịt… Biến dinh thự Vân Dương thành lãnh địa thực sự của chúng ta! Các ngài nghĩ sao?”

Nghĩ sao ư? Tất nhiên là không có ý kiến gì cả…

“Sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài!”

“Kính thực hiện theo lệnh của ngài!”

Chủ nhân gia tộc Tư cùng những người khác cũng vội vàng nâng ly, nụ cười rạng rỡ trên mặt, không hề để ý đến những xác chết xung quanh.

Trước lợi ích, mọi thù hận, mọi nỗi sợ hãi đều trở nên vô nghĩa… Chỉ có tiền bạc mới là thứ thực sự quan trọng!

**Chương 189:**

Để những người hầu xử lý sạch sẽ hiện trường, Hàn Trường cùng Chủ nhân gia tộc Tư và những người khác không hề e ngại mùi máu trong không khí, và tiếp tục thảo luận về việc hợp tác kinh doanh muối bất hợp pháp.

Lợi nhuận từ việc sản xuất muối bất hợp pháp quá lớn… Nếu trì hoãn một ngày, sẽ mất bao nhiêu tiền đây?

Chủ nhà họ Sư cùng những người khác thực sự rất mong muốn hoàn thành mọi việc càng nhanh càng tốt!

Còn Hàn Trường cũng không muốn lãng phí thời gian; ông ta cũng đang muốn kiếm tiền để nuôi quân tư binh và chế tạo vũ khí mà thôi. Ông ta chắc chắn không muốn phải đợi đến khi già mới có thể ngồi lên ngai vàng.

Ngoài ra, Tướng lão Shao cũng tham gia vào việc này. Hàn Trường đã chính thức công bố tin tức về cuộc hôn nhân giữa hai gia đình.

Lúc này, chủ nhà họ Sư cùng những người khác mới hiểu ra tại sao mọi chuyện lại diễn ra như vậy. Họ nghĩ rằng tính cách cứng rắn của Tướng lão Shao làm sao có thể khiến ông ta dễ dàng liều lĩnh can thiệp vào công việc của các cơ quan chính quyền địa phương được… Rõ ràng là hai gia đình này đang kết thông gia với nhau!

Có vẻ như chàng trai họ Hán đó thực sự không có ý định trở về kinh đô, mà muốn định cư luôn tại Yanzhou. Dù sao thì, gia đình họ Shao – những người giữ chức vụ Quận công Vĩ Viễn – cũng có danh tiếng lớn và nguồn lực quan hệ mạnh mẽ; tuy nhiên, điều đó chỉ có thể xảy ra khi Tướng lão Shao còn sống. Một khi ông qua đời, ảnh hưởng của gia đình họ Shao chắc chắn sẽ suy yếu đáng kể.

Kết thông gia với họ Shao, những gì có thể nhận được cũng chỉ là sự ưu ái từ những mối quan hệ cũ mà thôi; về mặt nguồn lực chính trị thì không có nhiều gì cả. Thậm chí, việc này còn có thể trở thành trở ngại đối với Hàn Trường nếu ông ta muốn quay trở về trung ương để giữ chức vụ. Chỉ khi Hàn Trường quyết tâm ở lại Yanzhou suốt đời, thì mới có thể giải thích được lý do cho việc hai gia đình này kết thông gia… Hoặc có lẽ Hàn Gia thực sự “hiểu chuyện”, sẵn lòng hy sinh lợi ích lâu dài của gia đình vì cái gọi là “tình cảm chân thành” của thế hệ trẻ.

Khi hiểu rõ điều này, chủ nhà họ Sư cùng những người khác nhìn về phía Hàn Trường với lòng kính trọng và tuân phục sâu sắc hơn. Không có gì ngạc nhiên khi trong vài thập kỷ tới, sự giàu có và sự thịnh vượng của họ, thậm chí là sự thăng trầm của gia đình, có lẽ đều phụ thuộc vào quyết định của vị quan trẻ này. Nếu bây giờ không thể thể hiện lòng trung thành, thì khi nào mới là lúc thích hợp?

Và Tướng lão Shao cũng nghĩ như vậy. Vì vậy, sau buổi yến tiệc này, Tướng lão Shao đã vỗ vai Hàn Trường và nói một cách trân trọng:

“Hôm nay, con đã làm rất tốt. ‘Nhân từ không nên cầm quân đội, công bằng không nên quản lý tài sản’ – nguyên tắc này cũng đúng trong chính trường; khi cần phải hành động mạnh mẽ

Hãy nắm bắt cơ hội này ngay lúc này, tận dụng chút uy thế còn lại của ta để nhanh chóng giữ vững gia tộc Vân Dương trong tay. Đừng quá lo lắng, cứ tự tin hành động đi! Mọi chuyện đều có ta đây.”

Gia tộc hoàng gia đã làm cho gia tộc Vĩnh Uyên Hầu gần như tuyệt vong; ông chỉ muốn tìm một chỗ dựa cho cháu trai mình mà thôi. Nếu gia tộc hoàng gia vẫn muốn tiêu diệt họ…

Vậy thì ông sẽ dùng cái xác già yếu này đến cửa kinh thành để tự sát, để cả thiên hạ biết rõ gia tộc họ Triệu đã đối xử với những người có công như thế nào! Sau cả đời trung thành với vua, tướng lão Shao hiện tại chỉ có thể nghĩ đến cách trả thù này mà thôi.

Hàn Trường cũng không nói gì nhiều, chỉ mỉm cười và gật đầu như thể đang nghe theo lời khuyên của người trẻ tuổi:

“Cảm ơn lời chỉ bảo của tướng lão Shao, con sẽ ghi nhớ kỹ. Nhưng tướng lão vẫn khỏe mạnh, chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi.”

Với sự có mặt của ông ấy, chắc chắn tướng lão sẽ sống đến 100 tuổi; nếu sống ít một ngày, coi như ông ấy đã thất bại! Tướng lão Shao naturally không coi lời chúc “sống lâu trăm tuổi” đó là sự thật, mà chỉ xem đó là lời an ủi và chúc phúc từ người trẻ tuổi mà thôi. Nhưng những lời hay luôn khiến người ta cảm thấy thoải mái; nét nhăn trên khuôn mặt ông ấy cũng được xóa tan, và một nụ cười chân thành hiện lên trên môi: “Tốt, vậy thì ta sẽ nhận lời chúc phúc của ngươi!”

Bữa tiệc này, dù trải qua nhiều sóng gió, cuối cùng cũng đạt được mục đích và kết thúc một cách suôn sẻ, mà mọi người đều hiểu ý nhau. Bước tiếp theo là thực hiện các hành động cuối cùng.

Không cần Hàn Trường phải nhắc nhở thêm, sau khi các người nhà họ Sư trở về các dinh thự của mình, họ gần như ngay lập tức đã tập hợp những người lính tinh nhuệ và đáng tin cậy nhất trong gia tộc, và trong đêm đã loại bỏ các gia tộc Cao, Chú, Tháo – những gia tộc mà Hàn Trường đã sử dụng để dạy bài cho những người khác.

Những kẻ đáng giết thì giết, những thứ đáng chiếm thì chiếm. Dù ở thời điểm nào, ở địa điểm nào, sự thay đổi quyền lực luôn đi kèm với máu me; đó chính là quy luật của sự cạnh tranh – tàn nhẫn và thực tế. Ai thắng được thì được hưởng lợi, ai thua thì bị áp bức.

Trong một đêm, nhiều gia tộc quý tộc liên quan đến gia tộc Vân Dương đã bị tiêu diệt. Mặc dù thông tin này được cố gắng che giấu, nhưng bầu không khí u ám và căng thẳng vẫn bao trùm khắp nơi, khiến người dân không khỏi lo lắng. Để an ủi

Chỉ khi người dân no đủ thì họ mới có thể kết hôn sinh con và duy trì nòi giống.

Nếu mọi người đều chết đói, làm sao có sức lao động mạnh mẽ để làm việc? Chẳng lẽ họ phải tự mình ra đồng cày cấy hay vác hàng ở những xưởng muối sao?

Chỉ khi có người dân làm nền tảng, các gia tộc quý tộc mới có thể tiếp tục hưởng thụ cuộc sống giàu sang của mình.

Ban đầu, ông chủ nhà họ Sư và những người khác vẫn còn do dự, nhưng sau khi nghe lời nói của Hàn Đại Nhân, họ cuối cùng cũng gật đầu đồng ý:

“Hàn Đại Nhân suy nghĩ rất kỹ lưỡng và có tầm nhìn xa trông rộng; chúng ta sẽ tuân theo lời đề xuất của Ngài.”

Thực ra, những điều này cũng có lý. Các quý tộc không phải không hiểu, họ cũng không thiếu tiền, chỉ là họ không nỡ dành cho những người mà họ coi là hèn mọn mà thôi.

Nhưng bây giờ khi Hàn Trường đã lên tiếng, họ tự nhiên phải tôn trọng ý kiến của Hàn Trường.

Tất nhiên, khi Hàn Trường đã can thiệp vào việc này, thì chắc chắn ông ấy sẽ không làm việc mà không được gì đổi lại.

Vì vậy, khi người dân nghe tin về việc giảm tiền thuê đất, họ cũng biết rằng chính Hàn Trường đã vì lòng nhân ái, vì sự công bằng, đã vất vả đi từng nơi, nói nhiều lời van nài… cuối cùng mới thuyết phục được các gia tộc quý tộc đồng ý với quyết định này.

Trong chốc lát, Hàn Trường đã chiếm được sự ủng hộ của toàn thể người dân trong Vân Dương.

“Tôi đã nói mà! Những ông chủ nhà giàu kia, bình thường họ luôn muốn ép nặn chúng ta đến cùng, làm sao họ lại đột nhiên có lòng tốt giảm tiền thuê đất chứ? Hóa ra là Hàn Đại Nhân đã nỗ lực hết sức vì chúng ta!”

“Hàn Đại Nhân thật sự là một quan lại tốt! Ngay từ khi nhậm chức, ông ấy không chỉ loại bỏ những kẻ tham nhũng, mà còn mang lại lợi ích lớn lao cho chúng ta…”

“Con trai út của nhà bên cạnh tôi đang làm việc ở ty cảnh sát; anh ấy chứng kiến tận mắt rằng vì chuyện này, Hàn Đại Nhân đã nửa tháng không ngủ ngon, hàng ngày phải đối thoại với các gia tộc quý tộc, giọng nói cũng đến nỗi khàn đi… Cuối cùng thì việc giảm tiền thuê đất mới được thông qua!”

“Trước đây, tôi nghe nói Hàn Đại Nhân đã loại bỏ những kẻ hung hãn nhà họ Từ, tôi còn sợ hãi lắm; không ngờ ông ấy lại tử tế với chúng ta như vậy. Hàn Đại Nhân thực sự đã lấy thịt từ miệng của những kẻ quý tộc để đưa vào bụng chúng ta!”

“Gọi họ là kẻ hung hãn ư? Thực ra đó là hành động trừng phạt cái ác, bảo vệ công bằng! Tôi thấy Hàn Đại Nhân thực sự là một vị quan tốt bụng,

Tin vui về việc giảm bớt tiền thuê đất nhanh chóng xua tan đi bầu không khí u ám do sự thay đổi quyền lực gây ra.

Việc liệu Dương Thông phán và những người khác cuối cùng có bị xử tử hay bị lưu đày, vẫn phải chờ đợi phản hồi từ Bộ Hình luật của kinh thành.

Cuối cùng, Hàn Trường đã tăng lương hàng tháng cho các công chức trong văn phòng, nhận được sự hoan nghênh và lòng trung thành từ nhân viên dưới quyền mình. Anh ta bận rộn suốt nửa tháng trời mới giải quyết xong mọi việc.

……

Cuối cùng, anh ta cũng đã sắp xếp xong đống công việc chất đống trong văn phòng, và không cần phải làm thêm giờ đến tận đêm nữa; anh ta có thể về nhà sớm hơn.

Vừa bước vào sân, anh ta liền thấy đứa con trai mập mạp của mình đang nằm lăn lộn trên thảm, vui vẻ chơi đùa với quả bóng.

“Con trai ngoan của ba!”

Hàn Trường cảm thấy lòng mềm nhũn, cười ha hả bước tới và ôm lấy con trai vào lòng, hôn lên khuôn mặt mũm mĩm của nó liên hồi:

“Cuối cùng cũng giải quyết xong mọi việc rồi… Nếu còn trì hoãn thêm, e là đứa bé này sẽ không nhận ra cha nó nữa đâu.”

Những ngày qua, mặc dù anh ta luôn về nhà mỗi ngày, nhưng vì bận rộn quá muộn, khi về đến nhà thì con trai đã ngủ rồi. Anh ta đã có rất nhiều lúc không thể chơi đùa cùng con trai; may mắn thay, đứa bé thông minh và nhớ rất kỹ, nếu không thì có lẽ nó đã quên mất cha mình rồi.

“Đừng lo, dù đứa bé quên ai đi nữa, nó cũng sẽ không bao giờ quên cha nó đâu. Khi ba không ở nhà ban ngày, ba luôn dạy nó nhận diện hình ảnh của ba mà.”