“Nếu nghĩ theo hướng tích cực hơn một chút, nếu không phải vì người em thứ năm kia đã cướp đi anh ấy, làm sao tôi có cơ hội gặp được chàng?” Thẩm Thanh Lan nói một cách lạc quan.

Hàn Trường vỗ đầu anh ấy: “Không phải như vậy đâu. Chúng ta có thể gặp nhau là nhờ vào duyên phận, chứ không phải vì sự khoan dung của ai đó.”

“Tôi biết mà… Nhưng anh ấy vẫn là em trai ruột của tôi; mối quan hệ huyết thống này không thể nào cắt đứt được. Tôi không phải muốn tha thứ cho anh ấy, chỉ là không muốn mẹ tôi phải khổ sở nữa thôi.”

“Hơn nữa, tôi cũng muốn góp sức cho chàng… Lần này chàng được điều đến Vân Dương để bảo vệ tôi; tôi không muốn sự nghiệp của chàng bị cản trở. Những mối quan hệ này có thể sẽ hữu ích, và việc tôi phải chịu đựng một chút khó khăn cũng không sao cả.” Thẩm Thanh Lan nói một cách buồn bã.

Chàng tài năng xuất chúng, lẽ ra phải có một tương lai rực rỡ, nhưng vì anh ấy mà chàng phải bị “đày đi” đến những nơi khắc nghiệt; những ngày qua, trái tim chàng luôn đau khổ.

Anh ấy không muốn trở thành gánh nặng cho chàng, và cũng muốn chứng minh với Quân Chủ rằng mình hoàn toàn có thể giúp đỡ chàng; việc chàng chọn anh ấy là quyết định đúng đắn!

Hàn Trường làm sao có thể không hiểu được những gì anh trai mình đang nghĩ? Mọi việc anh ấy làm đều vì anh mà thôi.

Đợi một lát, Hàn Trường không nói thêm bất kỳ lời nào làm anh ấy buồn lòng nữa, mà chỉ nhẹ nhàng nói:

“Tôi rất vui mừng vì tình cảm mà anh dành cho tôi. Nhưng đối với tôi, anh mới là người quan trọng nhất. Nếu sau này anh lại giấu tôi và làm những điều gây tổn thương cho bản thân mình, tôi chắc chắn sẽ tức giận đấy, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, tôi sẽ nghe theo lời chàng…” Thẩm Thanh Lan nói, mặc dù vừa bị mắng, nhưng đôi mắt anh vẫn lấp lánh niềm vui.

Bởi vì chàng đã nói rằng anh ấy là người quan trọng nhất trong trái tim chàng!

…

Vì anh trai mình sẵn sàng làm tất cả vì mình, Hàn Trường chắc chắn sẽ không phụ lòng anh ấy.

Vì vậy, ngày hôm sau, anh đã tìm cách gửi thông điệp đến một số người đứng đầu các gia tộc lớn ở kinh thành, mời họ gặp mặt.

Nhận được tin tức, các gia chủ đều rất ngạc nhiên, không thể hiểu nổi tại sao Hàn Trường lại dám tự nguyện đến tìm họ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ vẫn quyết định đến gặp mặt.

Không còn cách nào khác, họ thực sự rất tò mò muốn biết Hàn Trường đang dự định gì.

Khi mọi người tập trung tại một trang trại hẻo lánh, vừa ngồi xuống, gia chủ nhà Liang, người nóng tính nhất, đã cười lạnh và nói:

“Hàn Gia nhỏ bé, trước đây ngươi đã giúp hoàng gia đàn áp các gia tộc lớn, hành động của ngươi luôn mang tính sát thương. Ngươi không biết rằng chúng ta ghét ngươi đến tận xương tủy sao? Vậy mà dám mời chúng ta đến đây… Thật là gan dạ.”

“Nếu hôm nay ngươi không giải thích rõ ràng, dám chế giễu chúng ta, ta sẽ khiến ngươi hối tiếc vì quyết định này!”

Đối mặt với những lời đe dọa đầy sát khí này, Hàn Trường không hề tức giận, mà ngược lại còn cười nhẹ và đáp trả một cách mạnh mẽ:

“Vậy thì ngươi sẽ dùng biện pháp gì để giết Hàn Mỗ đây?”

“Ngươi—”

Nghe vậy, mọi người đều bật dậy, khuôn mặt đều đầy giận dữ.

Không ngờ rằng hắn không hề sợ hãi, thậm chí còn tỏ thái độ khiêu khích như vậy… Thật là một đứa trẻ non nớt, không biết sợ hãi gì cả!

Nhưng trước khi họ kịp nói ra những lời trách móc tiếp theo, câu nói tiếp theo của Hàn Trường đã khiến họ im lặng ngay lập tức:

“Nếu các ngươi giết tôi, cũng chỉ là để giải tỏa cơn giận thôi… Có thể khôi phục lại những tổn thất mà tôi đã gây ra cho các ngươi không?”

Tất nhiên là không thể.

Hàn Trường này thật là quá khôn ngoan… Không cần phải hành động, nhưng mỗi khi hành động, đều nhắm thẳng vào việc phá hoại nền tảng của các gia tộc họ. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nền tảng của các gia tộc họ đã trở nên không vững chắc.

Mặt mọi người đều u ám như nước:

“Nếu ngươi đã hiểu rõ như vậy, tại sao còn phải hỏi nữa? Hàn Gia nhỏ bé, đừng giấu giếm nữa… Hãy nói ra đi, ngươi mời chúng ta đến đây, thực sự có mục đích gì?”

“Hàn Mỗ đến đây hôm nay, chính là để mang đến cho mọi người một con đường sống, cũng như để tìm một con đường sống cho bản thân mình.”

Hàn Trường từ từ nhấp một ngụm trà rồi tiếp tục nói: “Các ngài chắc hẳn đều biết rằng, sự tồn tại của các gia tộc quyền quý ngày nay đã đe dọa nghiêm trọng đến quyền lực hoàng gia. Việc hoàng gia đàn áp các gia tộc quyền quý đã trở thành điều không thể tránh khỏi; ngay cả khi không có Hàn Mỗ, cũng sẽ có những kẻ như Trương, Lý tiếp tục đóng vai trò “lưỡi dao” cho hoàng gia.”

“Hàn Mỗ chỉ là một quân cờ trong tay bệ hạ mà thôi. Dù các ngài giết tôi để giải tỏa cơn giận, cũng chẳng thể thay đổi được tình hình hiện tại chút nào. Thậm chí, điều đó còn có thể gây ra hậu quả ngược lại, khiến cái chết của tôi trở thành cái cớ hợp pháp để bệ hạ đối phó với các ngài.”

Nghe vậy, chủ nhà họ Giang cũng cười lạnh một lần nữa: “Anh cũng đã nói rồi, việc hoàng gia đàn áp chúng ta đã là điều không thể tránh khỏi. Vậy thì, dù cái chết của anh trở thành cái cớ hợp pháp để hoàng đế đối phó với chúng ta, thì sao nữa?”

“Chỉ dựa vào điều đó mà các ngài muốn tha cho tôi ư? Hàn Gia Cậu bé nhỏ, chắc cậu đang mơ đấy!”

Hàn Trường gật đầu: “Lời nói của chủ nhà họ Giang rất đúng. Lý do này thực sự không đủ để các ngài tha cho tôi. Nhưng nếu tôi có cách giúp các ngài bù đắp cho những tổn thất đã mất, thậm chí giúp các gia tộc của các ngài trở nên thịnh vượng hơn bao giờ hết, thì sao nhỉ?”

“……”

Nghe xong, các chủ nhà gia tộc đều ngạc nhiên, rồi nhanh chóng trao đổi ánh mắt với nhau.

Mặc dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng xét đến khả năng mà Hàn Trường đã thể hiện trước đây, lời nói này cũng không hề vô lý. Dù sao thì cậu bé này cũng thực sự rất có ý tưởng.

Cuối cùng, chủ nhà họ Phí, người vẫn chưa lên tiếng, cũng bắt đầu nói, giọng nói đầy sự tò mò:

“Ồ? Không biết bạn trẻ Hàn có phương án gì thần kỳ không nhỉ?”

Cái tên “bạn trẻ Hàn” này đã thể hiện rõ thái độ của họ.

Nếu Hàn Trường thực sự có thể giúp họ bù đắp cho những tổn thất và thậm chí giúp các gia tộc của họ phát triển hơn, thì họ cũng không loại trừ khả năng hòa giải với cậu ta.

Dù sao thì, như Hàn Trường đã nói, cậu ta chỉ là một quân cờ mà thôi. Kẻ thực sự muốn đàn áp các gia tộc quyền quý chính là hoàng gia, và hoàng gia mới là kẻ thù thực sự của họ.

Hàn Trường Không cần vội vàng đưa ra kế hoạch ngay lập tức, anh ta đặt chiếc cốc trà xuống, ánh mắt từ từ quét qua mọi người có mặt ở đó và nói:

“Từ xưa đến nay, lý do chính mà hoàng gia đàn áp các gia tộc quyền quý là bởi vì các gia tộc này nắm giữ quá nhiều đất đai, tiền bạc, thậm chí cả những nhân tài có thể được sử dụng để tố cáo người khác… Điều này đã đe dọa nghiêm trọng đến quyền lực cai trị của hoàng gia.”

“Sự ra đời của hệ thống khoa cử đã chặn đứng con đường mà các gia tộc quyền quý độc chiếm nhân tài. Còn chính sách ‘phân bổ thuế theo diện tích đất’ mà tôi đề xuất, nếu được thực hiện thành công, thì việc các gia tộc mất đi tiền bạc chỉ là chuyện nhỏ; điều thực sự đáng lo ngại hơn là việc họ sẽ mất đi quyền kiểm soát đối với các địa phương.”

Nghe vậy, các trưởng gia tộc họ Lương, họ Giang, họ Phí đều tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Đồ nhỏ bé này còn dám nói như vậy!”

Nếu không phải vì điều này, làm sao họ có thể căm ghét cậu ta đến mức sâu sắc như vậy?

Hàn Trường cũng không quan tâm đến vẻ mặt giận dữ của họ và tiếp tục nói: “Chưa nói hết đâu, các ngài cứ vội vàng làm gì? Chính sách ‘phân bổ thuế theo diện tích đất’ là tốt, nhưng điều kiện tiên quyết là nó phải được thực hiện một cách bình thường.”

“Tôi, Hàn Trường, đã học hành cực kỳ chăm chỉ suốt nhiều năm, chỉ với mong muốn có được chức vụ cao cấp và lương thưởng hậu hĩnh. Làm sao tôi có thể đưa ra một chính sách như vậy để phục vụ lợi ích của người khác? Nếu Hoàng đế sử dụng tôi một cách công bằng, thì chính sách này chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho hoàng gia. Nhưng bây giờ, hoàng gia đối xử với tôi không công bằng… Ai có thể hiểu rõ hơn tôi, người đề xuất ra chính sách này, về những ưu và nhược điểm của nó?”

“Hơn nữa, chính sách này chỉ đơn giản là điều chỉnh cách thức thu thuế mà thôi; đất đai vẫn thuộc về các gia tộc các ngài. Ngay cả khi chính sách này được thực hiện một cách bình thường, nó cũng không làm lung lay được nền tảng quyền lực của các gia tộc.”

“Bây giờ, tôi có một kế hoạch có thể khiến cho hoàng gia dù có cố gắng đến đâu, dù có thay đổi triều đại như thế nào, cũng không thể loại bỏ được sức mạnh của các gia tộc các ngài… Kế hoạch đó sẽ giúp các gia tộc các ngài tồn tại vững chắc mãi mãi!”

Nghe vậy, các trưởng gia tộc lập tức ngồi thẳng dậy và hỏi: “Xin hãy nói rõ hơn!”

“Rất đơn giản, đó là về lương thực.” Hàn Trường nói: “Từ xưa đến nay, lương thực luôn là điều quan trọng nhất đối với người dân. Nếu nắm giữ được lương thực, chúng ta chính là nắm giữ được sinh mệnh của cả thiên hạ. Tôi có hai giống lương thực mới, ngay cả khi trồng trên đất cằn cỗi, mỗi mẫu đất cũng có thể cho ra hơn một ngàn cân lương thực.”

“Cái gì? Điều này thật sao!”

Mọi người nghe vậy đều sững sờ không nói nên lời.

Khái niệm “mỗi mẫu đất cho ra 1.000 cân lương thực” là gì?

Hiện nay, năng suất trồng lúa khoảng 3–4 thạch (tương đương 230–300 cân), còn lúa mì thì khoảng 2–3 thạch (150–230 cân).

Đó còn là trong điều kiện thời tiết thuận lợi; nếu có thiên tai hay biến cố khác, năng suất sẽ còn thấp hơn nữa.

Vậy nếu mỗi mẫu đất có thể cho ra hơn 1.000 cân lương thực, thì đó sẽ đủ để nuôi sống bao nhiêu người?

Một số người không thể tin nổi: “Thế giới này thực sự có loại lương thực cho năng suất cao như vậy sao? Có lẽ anh đang nói dối chúng tôi, vì chúng tôi chưa bao giờ làm việc trên đồng ruộng, không hiểu gì về những việc liên quan đến trồng trọt cả.”

“Hơn nữa, nếu thực sự có loại giống lương thực kỳ diệu như vậy, tại sao anh không giữ lại cho mình, mà lại đem tặng chúng tôi?”

Hàn Trường nhấp một ngụm trà rồi nói từ từ: “Để biết thứ đó có thật hay không, chỉ cần thử thôi là biết ngay.”

“Một thứ tốt đẹp như vậy, ban đầu tôi cũng muốn giữ lại để dâng lên hoàng gia, nhằm đạt được quyền lực và giàu có. Nhưng hoàng gia đã đối xử với tôi như thế nào, các bạn cũng đã thấy rồi đấy.”

“Nếu hoàng gia không tốt với tôi, thì tôi cũng chỉ có thể chọn nơi ở phù hợp mà thôi… Làm sao có thể chờ đợi cái chết một cách thụ động được?”

“Hơn nữa, gia tộc Hàn thị của tôi quá nhỏ bé, không có tài chính, không có đất đai, thậm chí còn không có người để làm việc. Làm sao có thể giữ loại giống lương thực quý giá này mà để nó mốc hỏng?”

“Còn các bạn thì khác… Một nửa đất đai trên thế giới đều nằm trong tay các gia tộc lớn; các bạn nắm giữ quyền kiểm soát lương thực của mọi người. Nếu sau này người ngồi trên ngai vàng không làm các bạn hài lòng, việc thay đổi người cai trị chỉ cần một lời nói của các bạn mà thôi… Điều này… có phải không chính là cơ sở vững chắc để các bạn xây dựng tương lai vững chắc không?”

Tất nhiên là có rồi. Vàng bạc, trang sức có thể mất giá, nhưng lương thực mới là nền tảng vĩnh cửu.

Mọi người nghe xong đều cảm thấy tim mình đập thình thịch, và đều muốn hỏi Hàn Trường liệu anh ta có sợ họ sẽ cướp đi thứ đó không… Nhưng nghĩ lại về sự xảo quyệt của Hàn Trường, họ nhận ra rằng việc đặt câu hỏi đó thật là vô ích.

Mọi người chỉ có thể cố gắng kìm nén sự hứng thú của mình, giả vờ bình tĩnh và hỏi: “Anh muốn gì?”

“Hãy bảo vệ mạng sống của tôi, và giúp gia tộc Hàn thị của tôi trở lại hàng ngũ các gia tộc lớn.”

“Không đủ.”

“Từ nay về sau, tài năng của Cần Chương sẽ thuộc về bạn.”

“Đồng ý!”

Các chủ nhà của gia tộc Lương, Giang, Phí đều nở nụ cười hài lòng.

Hàn Trường cũng cười một cách hiền lành, không hề đáng sợ.

Lương thực quả thực rất quan trọng, nhưng có một câu nói: “Khi hàng xóm tích trữ lương thực, ta thì tích trữ súng đạn.”

Thưa ngài, thời đại đã thay đổi rồi!

Chương 150

Hàn Trường khi du hành không gian, tất nhiên không thể mang theo các giống cây trồng có năng suất cao của thời hiện đại.

Nhưng khả năng đặc biệt của anh ta với thực vật giúp anh ta có thể làm cho các giống cây này phát triển nhanh hơn và cho năng suất cao hơn.

Và hiện tại, ở nước Châu, vẫn chưa có khoai lang hay khoai tây.

Vì vậy, ngay khi mới đến đây, Hàn Trường đã dùng cớ đi thu thập hạt giống để nhờ ông Hàn liên hệ với những người bạn cũ từng đi buôn, để họ tìm hiểu về các loại hạt giống cây trồng mà hiện vẫn chưa được sử dụng rộng rãi. (Xem Chương 26)

Nỗ lực không bao giờ uổng phí; những người buôn bán này vốn rất am hiểu và thông thạo tin tức.

Cuối cùng, họ đã giúp Hàn Trường thu thập được nhiều loại hạt giống cây trồng mà trước đây chỉ được coi là “cây cảnh”, trong đó có khoai lang và khoai tây.