“Con trai thứ hai, con trai thứ ba, suốt những năm qua vì việc nuôi dưỡng anh cả đi học, các con đã phải chịu khó rất nhiều. Sự cống hiến của các con không chỉ được cha mẹ chú ý mà anh cả cũng chắc chắn sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

“Những món bánh này không chỉ là lời biểu hiện tình yêu thương và sự quan tâm của anh cả đối với các con, mà còn là nền tảng để gia đình Hàn Gia của chúng ta ngày càng thịnh vượng.”

“Người già tử tế thì con cháu mới kính trọng; khi cả gia tộc đoàn kết lại với nhau, như những người con cháu của Hàn thị, các con nhất định phải ghi nhớ điều này!”

Lời của ông Hàn vừa dứt, bố mẹ ông Hàn lập tức đồng tình: “Cha nói đúng lắm. Chỉ khi cùng nhau nỗ lực thì chúng ta mới có thể đạt được thành công. Những gì các em đã hy sinh vì anh cả, anh ấy chắc chắn sẽ không bao giờ quên. Nếu sau này anh ấy trở nên thành đạt mà không biết hiếu thảo với chúng ta, thì con sẽ tự tay đánh gãy chân anh ấy.”

Chú Hàn và dì Hàn cười hiền lành: “Anh cả là đứa trẻ tài năng; chắc chắn sau này anh ấy sẽ thi đậu và làm rạng danh cho gia đình. Những khó khăn hiện tại thật sự xứng đáng! Chúng tôi tin tưởng vào anh ấy.”

Chú Hàn thứ ba và dì Hàn thứ ba cũng vội vàng nói: “Cha yên tâm, chúng tôi đều hiểu rõ mức độ quan trọng của những việc này. Chúng tôi biết rằng anh cả không giống như ông học giả Lỗ Gia Tiêu; anh ấy thực sự quan tâm đến chúng tôi. Vì anh cả, chúng tôi sẵn lòng chịu khó…”

“Ông bà ơi, anh trai chúng tôi đang cần nhiều sự chăm sóc và dinh dưỡng trong quá trình học tập… Anh ấy xứng đáng được ăn uống tốt hơn!”

“Đúng vậy! Học giả nghèo thì vậy, nhưng người đỗ cử nhân thì khác. Khi anh cả đỗ cử nhân, gia đình chúng ta không chỉ có thể ăn thịt hàng ngày mà còn có thể sống trong những ngôi nhà lát gạch xanh, có người hầu người giúp việc; mọi người trong làng sẽ phải ghen tị với chúng ta đấy!”

“Khi anh cả có được danh tiếng, chúng tôi – những người em gái – cũng sẽ dễ dàng tìm được người bạn đời tốt và mặc những bộ quần áo đẹp đẽ…”

Các thành viên trong gia đình Hàn Gia đều nhiệt tình đồng tình với những lời nói đó. Không hề có chút ghen tị với những đặc quyền đặc biệt mà anh trai họ nhận được, mà chỉ toàn là những ước mơ tươi sáng và niềm tin kiên định vào tương lai.

Anh trai họ là một đứa trẻ tài năng; việc anh ấy không thi đậu là điều không thể xảy ra. Chắc chắn sau này anh ấy sẽ thành công rực rỡ!

Sau những lời nói đầy cảm hứng như vậ

“Mọi người, hãy bắt đầu ăn thôi.”

Ông Hàn mới mỉm cười và kêu gọi mọi người bắt đầu bữa ăn.

Một nhóm người vội vàng cầm lấy những miếng bánh bao và thưởng thức chúng một cách ngon lành.

Hàn Trường cũng cố gắng ăn uống hết sức. Mặc dù mỗi muỗng cơm, mỗi miếng thịt anh ta đang ăn hiện tại đều đòi hỏi phải trả giá bằng hàng chục lần nỗ lực trong tương lai, nhưng điều đó có quan trọng không? Điều quan trọng nhất là được thưởng thức những thứ đang nằm trước mắt mình. Những chuyện sau này… cứ để sau rồi tính.

Anh ta đã bao nhiêu năm rồi không được ăn những thức ăn tự nhiên, bình thường! Trong thời đại hậu khủng hoảng này, thực vật và động vật đều biến đổi; dù anh ta có khả năng khiến lương thực chín nhanh hơn, nhưng những loại lương thực biến đổi đó chỉ có thể làm no bụng mà thôi, về hương vị thì thật sự không thể nói tốt được.

Dù cuộc sống ban đầu của anh ta rất khó khăn, nhưng được sống lại một lần nữa và có thể sống như một con người bình thường… thì việc thi cử khoa cử cũng là điều đáng để cố gắng. Dù sao thì cũng không có con đường nào trong đời là dễ dàng cả.

Bữa ăn kết thúc.

Hàn Trường nhớ lại những lời mà bà Lạc trước đây đã nói, liền hỏi:

“Ông ơi, hôm nay khi cháu trở về làng, cháu nghe bà Lạc nói rằng Lạc Dương dường như đã đính hôn với cô gái nhà họ Tôn phải không?”

Lạc Dương chính là một trong hai người học giả họ Lạc ở làng Thượng Phố. Vì mâu thuẫn giữa hai gia tộc Lỗ thị và Hàn thị, người đời trước của anh ta và Lạc Dương cũng thường xuyên phải cạnh tranh với nhau. Cả hai đều rất ranh mãnh trong việc theo đuổi thành công. Cô gái nhà họ Tôn này chính là mục tiêu mà cả hai đều nhắm đến, hy vọng có thể nhờ vào cô ấy để thăng tiến trong xã hội.

Đúng vậy… nhờ vào người phụ nữ khác. Đối với những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó, việc muốn thành công thực sự rất khó khăn; việc kết hôn với một người vợ hay chồng tốt, nhận được sự hỗ trợ từ gia đình nhà vợ/chồng, chính là con đường nhanh nhất để rút ngắn quá trình đấu tranh cho họ.

Hàn Trường không hề quan tâm đến cô gái nhà họ Tôn đó. Nhưng nếu cô ấy kết hôn với Lạc Dương và nhà họ Lạc có sự hỗ trợ từ ông Tôn, thì gia tộc Hàn Gia của anh ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều áp lực và khó khăn trong làng.

**Chương 3**

Hàn Trường không hề nghĩ quá xa. Giữa hai gia tộc Hàn thị và Lỗ thị này, mặc dù không có ân oán sâu sắc

Khi nhắc đến chuyện hôn sự với cô Sun, khuôn mặt nếp nhăn của ông Hàn cũng không khỏi hiện rõ vẻ lo lắng.

“Ông đang muốn nói với bà đấy, ông Sun đã đồng ý hôn sự với gia đình họ Lỗ rồi, lễ vật và giấy tờ hôn nhân cũng đã được chuẩn bị xong…”

Bà Hàn có vẻ không hài lòng: “Rõ ràng ông Sun lại thích con trai cả nhà chúng ta hơn. Về tài năng lẫn ngoại hình, ngay cả tiến sĩ Lỗ cũng không sánh kịp con trai chúng ta!”

“Thật là đáng ghét! Đứa bé Lỗ Ying ấy biết nói biết nghĩa, đã lén lút liên lạc với cô Sun, khiến cô ấy quyết tâm phải gả cho hắn… Chuyện hôn nhân tốt đẹp này cuối cùng lại rơi vào tay nhà họ Lỗ.”

Lời nói này không hề sai. Người chủ thể ban đầu về cả ngoại hình lẫn tài năng đều vượt trội hơn tiến sĩ Lỗ.

Nhưng vì tiến sĩ Lỗ giỏi nói lời ngon ngọt hơn, trong khi người chủ thể ban đầu lại không biết cách chiều lòng người khác, nên mới thua cuộc.

Ông Sun – kẻ thuộc tầng lớp quý tộc nhỏ này – đã là đối tượng hôn nhân tốt nhất mà người chủ thể ban đầu có thể tiếp cận được vào thời điểm đó. Bây giờ người khác đã tranh đoạt mất, bà Hàn không chỉ tức giận mà còn rất lo lắng.

“Nghe nói anh họ của ông Sun là một quan chức cấp sáu, đang giữ chức vụ tại Quốc Tử Giám. Nếu tiến sĩ Lỗ cưới được cô Sun, dù không thể học tập tại Quốc Tử Giám, ít ra cũng có thể đến đó mượn sách đọc.”

“Khi đó, tiến sĩ Lỗ sẽ có những thầy cô giỏi và nhiều sách vở để học tập; còn con trai cả nhà chúng ta thì không có gì cả. Năm sau khi thi cử, chắc chắn sẽ bị tụt lại xa so với họ… Làm sao bây giờ đây…”

Tại sao những gia đình nghèo khó trong thời cổ đại lại khó có thể sản sinh ra những người xuất sắc?

Phải chăng là vì con cái những gia đình này thiếu trí thông minh?

Tất nhiên không phải vậy!

Vấn đề nằm ở việc tầng lớp thượng lưu độc quyền kiến thức; nếu không có đủ nguồn lực và sách vở, ngay cả những người tài năng cũng sẽ bị lãng quên.

Vì vậy, Hàn Trường không hề phản đối ý định của người chủ thể ban đầu muốn dựa vào người khác để sống.

Bởi vì hiện tượng “người giàu cưới người nghèo” là điều rất bình thường trong thời cổ đại; đó chính là một hình thức giao dịch hôn nhân điển hình.

Thậm chí, nhiều gia đình quý tộc còn chủ động tìm kiếm những học giả nghèo nhưng có tài năng, để gả con gái hoặc con trai của mình cho họ như một hình thức đầu tư.

Chỉ cần không trở thành kẻ lợi dụng người khác một cách trắng trợn, con đường này vẫn rất triển vọng.

Anh ta có tính cách mạnh mẽ, không hề quan

“Cháu trai thích những chàng trai tuấn tú; những hoàng tử quý tộc và con trai của các gia đình giàu có mới là mục tiêu của cháu.” Những người đầu tiên có thể giúp cháu trong sự nghiệp, còn những người thứ hai, dù có khuyết điểm về xuất thân, nhưng họ rất giàu có và có thể mang lại lợi ích thiết thực! Dù phải chọn cái này hay cái kia, thì cũng phải chọn được một trong hai. Ông Hàn suy nghĩ một lát rồi nói: “Con nói rất đúng, nhưng vấn đề là, gia đình chúng ta không có bất kỳ mối quan hệ nào để liên kết với những hoàng tử quý tộc hay con trai của các gia đình giàu có; cuộc hôn nhân tốt nhất mà chúng ta có thể tìm được đã là những người trong dòng họ rồi.” “Hay là con đã có người trong đầu rồi?” Hàn Trường trả lời: “Tất nhiên là chưa. Hôm qua con mới xuyên không gian đến đây, và vẫn đang bận rộn với việc học hỏi nhớ lại ký ức của người trước, làm sao có thời gian để nghĩ đến chuyện hôn nhân được.” Nhưng điều đó không ngăn cản anh ấy mơ mộng. Anh ấy không chỉ có năng lực mà còn rất đẹp trai; rõ ràng là một người có triển vọng lớn. Ngay cả Lỗ Tiểu Thư còn có thể sống nhờ vào người khác, thì làm sao anh ấy có thể lo lắng không tìm được một người cha vợ có tầm nhìn? Khi sống, con người phải có ước mơ; đừng sợ rằng ước mơ đó không thể thành hiện thực, bởi vì không có ước mơ thì cuộc sống sẽ trở nên vô nghĩa. Vì vậy, Hàn Trường tự tin gật đầu. “Ông ơi, yên tâm đi, cháu biết rõ mình muốn gì trong chuyện hôn nhân; chắc chắn sẽ không kém gì cậu bé Lỗ Ấng đâu. Trước mắt, điều quan trọng nhất là chúng ta phải cẩn thận trước những áp đặt từ phía Lỗ thị; trước khi cháu thi đỗ hoặc chuyện hôn nhân được quyết định, có thể sẽ có những người trong dòng họ phải chịu đựng khó khăn.” “Về chuyện này, ông sẽ thảo luận với các bậc trưởng lão trong dòng họ; con hãy tập trung học hành, đừng lo lắng về những chuyện này. Ông chỉ mong con sớm tìm được một người vợ tốt lành.” Ông Hàn vuốt râu và mỉm cười, ánh mắt đầy tin tưởng. Ông luôn kỳ vọng rất nhiều vào đứa cháu trai này… Sau bữa tối, anh ấy lại trò chuyện với ông Hàn về việc học tập tại trường học. Cuối cùng, khi đã rảnh rỗi, anh ấy trở về phòng và bật đèn đọc sách. Như câu nói: “Không tích lũy từng bước nhỏ, thì không thể đi được hàng ngàn dặm; không tích lũy từng dòng nước nhỏ, thì không thể tạo thành sông hồ lớn.” Anh ấy không dám chắc rằng nếu mình cố gắng học hành, sau này mình chắc chắn sẽ nổi bật trong kỳ thi khoa cử, nhưng việc học hỏi quan trọng nhất là s

Trong thời đại hỗn loạn này, mặc dù cuộc sống của anh ta không được thoải mái về vật chất, nhưng với tư cách là người nắm quyền lực tại căn cứ, anh ta vẫn sống khá vui vẻ. Vì vậy, những gian khổ mà người dân thời xưa phải trải qua, anh ta thực sự không thể hiểu nổi. Anh ta muốn tỏa sáng, nhất định phải tỏa sáng!

“Đùng đùng…”

Đúng lúc Hàn Trường đang buồn bã và say mê đọc sách, cửa phòng bỗng nhiên bị gõ. Một số tiếng gọi rõ ràng vang lên từ bên ngoài:

“Anh trai!”

“Anh cả!”

“Cháu trai cả!”

“Chúng tôi có thể vào được không?”

Đó là các em họ cùng thế hệ với nguyên thần của anh ta.

Con cháu của Hàn Gia so với những gia đình khác trong làng – với hai vợ chồng và bốn, năm đứa con – thì có vẻ ít ỏi hơn, nhưng đối với Hàn Trường, một người đến từ tương lai, thì số lượng con cháu này cũng đã khá đông rồi. Tổng cộng có tám người: các cô gái, các chàng trai và các anh chàng trai.

Bố mẹ của Hàn Trường có ba đứa con: con trai cả là Hàn Quân Trường (chính là Hàn Trường), con trai thứ hai là Hàn Quần Niên, và đứa con út là Hàn Đông.

Chú và dì của anh ta cũng có ba đứa con: con trai cả là Hàn Quân Phong, con trai thứ hai là Hàn Quân Văn, và đứa con út là Hàn Thu.

Còn chú và dì thứ ba chỉ có hai cô con gái: cô gái cả là Hàn Xuân, cô gái thứ hai là Hàn Hạ.

Tất cả các em họ này đều còn rất trẻ; người lớn tuổi nhất mới 15 tuổi, còn người nhỏ nhất mới 10 tuổi.

“Hãy vào đi.” Hàn Trường đặt cuốn sách xuống và mời mọi người vào, giọng nói ôn hòa: “Tại sao các bạn lại đến tìm anh trai vào lúc này vậy?”

Nguyên thần của anh ta là một người rất có phong độ quý ông, luôn đối xử ân cần và lịch sự với mọi người.