Tiếng ồn ào lớn như vậy, ở vùng quê này thì người thân đâu cũng có khắp nơi; dù làng Lưu gia có tiếng xấu đi nữa, nhưng vẫn còn rất nhiều người thân sống ở các nơi xa xôi.

Không ngạc nhiên gì khi tin tức này nhanh chóng lan đến làng Lưu gia.

Ngay khi nghe xong, trưởng làng Lưu gia cảm thấy choáng váng và trong đầu chỉ còn lại hai từ duy nhất:

“Hỏng rồi!”

Các người dân trong làng Lưu gia cũng đều sửng sốt, mắt tròn xoe.

“Gì cơ? Tứ Nha không phải con của ông Lưu gia sao? Vợ của Lưu Lão Tam đã đổi con người ta đi à? Trời ạ, vậy thì không lạ gì bà Wang (mẹ của Lưu) lại đối xử tệ với Tứ Nha hơn ba người con gái kia… Hóa ra nó không phải con ruột của bà ấy…”

“Kẻ độc ác như bà Wang! Bà ấy làm ra chuyện độc ác như vậy, làng Lưu gia chúng ta sau này sẽ bị mang tiếng xấu mãi mất!”

“Bà Wang là vợ của gia đình Lưu Lão Tam, là cô gái từ làng Vương đến… Có liên quan gì đến làng Lưu gia chúng ta đâu? Danh tiếng xấu này chúng ta không thể gánh vác được đâu… Trưởng làng, ông phải tìm cách giải quyết đi!”

Sau khi cơn sốc qua đi, mọi người dân trong làng đều không thể yên tâm được nữa, lòng họ đều lo lắng.

Dù làng Lưu gia có phong tục không tốt lắm, nhưng danh tiếng xấu như vậy thì không thể chấp nhận được.

Ở làng Lưu gia, mọi người đều cảm thấy như trời đang sụp đổ.

Chị dâu Lưu và chị dâu Lưu thứ hai đều vỗ đùi la ó: “Từ lâu đã nói rằng vợ của Lưu Lão Tam không phải người tốt mà! Cô ta luôn tỏ vẻ như người bị đối xử tệ, kết quả thì sao? Không chỉ dùng con người khác để che đậy lỗi lầm của mình, mà còn hành hạ họ đến mức tàn nhẫn… Sao cô ta không bị sét đánh chết đi!”

“Nhà mình có một người đàn bà độc ác như vậy, con gái tôi ở nhà chồng làm sao có thể ngẩng cao đầu được? Cháu trai tôi sau này làm sao có thể tìm bạn đời được?”

Bà ngoại của gia đình Lưu cũng ngã quỵ xuống đất, đập ngực than thở: “Tội lỗi quá! Ông Lưu gia của tôi đã phạm phải tội lỗi gì mà lại mang về một người đen tối như vậy vào nhà!”

Ngày nay, một người phạm tội, cả gia đình đều phải chịu hậu quả, cả dòng họ đều bị ô nhục.

Huống chi bây giờ Tứ Nha đã trở thành người phụ nữ quý tộc trong gia đình bác, có tiền có quyền lực…

Trước đây, vì mối quan hệ huyết thống đó, dù cô ấy giàu có lên, có lẽ cô ấy cũng không dám làm hại làng Lưu gia quá mức… Nhưng bây giờ khi sự thật đã bị phanh phui, liệu cô ấy còn tha thứ cho làng Lưu gia

Họ biết rất rõ những gì Tứ Nha đã phải trải qua trong những năm qua tại Lưu gia. Cô bé đó cũng đang giữ hận đấy!

“Nhà họ Vương ơi, ngày hôm nay trời đánh ầm ầm thế này…”

Bà mẹ vợ và hai chị dâu của Lưu gia càng nghĩ càng thấy không thể sống tiếp được, liền lao vào đấm đá Lưu Mẫu. Những người đàn ông chỉ đứng nhìn lạnh lùng bên cạnh.

Lưu Lão Tam thậm chí còn cầm gậy tham gia vào cuộc ẩu đả, đập vào lưng Lưu Mẫu và chửi bới:

“Con đĩ khốn nạn, ngươi đã làm cho ta tan nát cả đời… Chỉ là một đứa con gái thôi mà, chết đi thì thôi, sao ngươi dám đổi con người khác để che đậy tội ác của mình? Đồ độc ác…”

Dù sao thì những người đàn ông này cũng sẽ không bao giờ tự nhận lỗi về những gì họ đã làm; họ cảm thấy rằng câu nói “lưỡi dao sau lưng ong mới độc ác nhất” quả thực đúng.

Còn Lưu Mẫu? Sau khi dùng con người khác để che đậy tội lỗi của mình, bà lại còn ngược đãi đứa trẻ của gia đình khác nữa; rõ ràng đó là một kẻ yếu thì bắt nạt người mạnh, tâm hồn bị méo mó. Lúc này, bị cả gia đình vây quanh đánh đập, lòng bà tràn ngập oán hận: Tại sao mình lại phải làm như vậy? Chẳng phải vì bị gia đình này ép buộc sao? Nếu không phải vì họ ghét bỏ việc bà không sinh được con trai và muốn giết chết chính đứa con ruột của mình, bà có thể làm ra chuyện động lòng như vậy không?

Còn việc ngược đãi Tứ Nha… Bà cũng từng cảm thấy áy náy, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc con gái mình sống rất tốt tại Hàn Gia, trong khi con gái của Hàn Mẫu lại được cả nhà yêu thương, bà lại cảm thấy ghen tuông đến điên cuồng. Cùng là phụ nữ, cùng có con gái, tại sao một người được yêu thương như vậy, còn người kia lại bị đối xử tệ bạc như vậy? Bà ghét bỏ, không cam lòng, và đã đổ hết sự tức giận lên Tứ Nha. Việc ngược đãi Tứ Nha đã trở thành cách để bà tìm kiếm niềm vui và giải tỏa căng thẳng trong tâm hồn mình.

Nhưng bây giờ, sự thật đã được phơi bày, mọi thứ đều tan biến. Lưu Mẫu phải chịu đựng những cú đánh dữ dội, nghe những lời chửi bới nhục mạ như “con đĩ khốn nạn”, “đồ độc ác”, “đồ hèn nhát” từ chồng và gia đình nhà chồng. Ngay cả đứa con trai mà bà đã nuôi dưỡng suốt mười tháng mang thai, luôn được bà yêu thương từ nhỏ, cũng đang chỉ trích bà…

Lưu Mẫu lại một lần nữa trở nên tàn nhẫn. Tất cả những gì xảy ra với bà đều là do những người này gây ra; bây giờ khi tai họa ập đến, Lưu gia cũng nên cùng bà chết đi

Mẹ Lưu biết rằng mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thú nhận tội lỗi của mình.

Nhưng sau đó, bà lại nói thêm một câu:

“Người phụ nữ này thừa nhận tội lỗi. Nhưng chuyện trao đổi con cái này… gia đình nhà chồng tôi—tất cả đều biết hết!”

Chương 115

Mẹ Lưu nhìn thẳng vào mặt mọi người trong nhóm Lưu gia, cười toe toét và để lộ hàm răng đẫm máu:

“Chuyện trao đổi con cái này… gia đình nhà chồng tôi—đều biết hết!”

Khi những lời này vang lên,

mọi người trong nhóm Lưu gia như bị sét đánh, lập tức xôn xao, hoảng loạn:

“Cô nói gì vậy! Người đàn bà độc ác như Vương thị, đừng vu oan người khác!”

Nhưng Mẹ Lưu không quan tâm đến điều đó, chỉ cúi đầu xuống, giọng nói khàn khàn như lá cây khô vào mùa thu:

“Năm đó, tôi sinh được bốn cô con gái, nhưng cha mẹ chồng ghét bỏ tôi, đánh đập tôi… Tôi đều chấp nhận hết. Việc không thể sinh được con trai cho gia đình chồng… tôi tự trách mình vì bụng dạ yếu đuối, khiến dòng họ bị đứt đoạn.”

“Nhưng họ… họ lại muốn dùng chính con ruột của tôi để làm ‘vật hiến dâng’ cho thần linh!”

Giọng bà nghẹn lại, ánh mắt tràn đầy hận thù:

“Đó là thịt của chính tôi mà… Làm sao tôi có thể chịu đựng được? Khi đã không còn lựa chọn nào khác, tôi mới nghĩ đến việc trao đổi con cái.”

“Tôi biết rằng việc này làm tổn thương đến Cô Gái Thứ Tư, nhưng vì con gái của mình, tôi cũng chỉ có thể làm như vậy thôi… Đó là điều bình thường của con người… Tôi thừa nhận tội lỗi này, không còn gì để biện hộ nữa…”

Khi bà nói đến đây,

“Thật là ‘điều bình thường của con người’!”

Bà Hàn không thể chịu đựng được nữa, toàn thân run rẩy, nói ra từng lời đầy nước mắt:

“Việc bảo vệ con cái là điều bình thường… Nhưng tại sao khi họ lấy con gái tôi đi, lại còn hành hạ nó nữa? Tôi có phải đã đào mộ tổ tiên nhà bạn hay đã nợ bạn mạng sống để bạn phải làm như vậy với con gái tôi?!”

Chỉ cần nghĩ đến những đau khổ mà con gái mình đã trải qua khi còn nhỏ, bà Hàn liền không kìm được nước mắt.

Mẹ Lưu nhìn bà Hàn, lòng tràn ngập đủ loại cảm xúc phức tạp.

Bà biết mình đã làm sai, nhưng lòng bà vẫn đầy ghen tị, vẫn không thể chấp nhận được sự thật.

Hai người đều là phụ nữ nông thôn, đều sinh con nuôi dạy chồng, lo liệu công việc nhà… Thậm chí, vào thời điểm đó, cuộc sống của bà còn khó khăn hơn cả bà Hàn nữa.

Nhưng người phụ nữ trước mắt bà – bà Hàn – lại trông trẻ trung hơn mình cả hàng chục tuổi… Hai người đ

Rõ ràng, cuộc sống của bà Lưu rất thuận lợi.

Thật là nực cười và đáng thương biết mấy…

Bà Lưu tránh ánh mắt của bà Hàn, cũng không muốn trả lời những câu hỏi của bà Hàn; bà không muốn đối mặt với những điều xấu xa trong tâm hồn mình. Giọng nói của bà trở nên lạnh lùng, như thể đang nói về người khác:

“Lý do tôi đối xử tệ với Tứ Nha, là bởi vì chuyện tôi đổi con đã bị gia đình chồng tôi biết… Cha mẹ chồng tôi nói rằng họ từng nghe nói đến một phương pháp để thay đổi vận mệnh, đó chính là ‘mượn may mắn’ của người khác.”

“Mặc dù Hàn Gia cũng chỉ là một nông dân bình thường, thậm chí vào thời điểm đó hoàn cảnh của họ còn kém hơn Lưu gia, nhưng mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình Hàn Gia rất hòa thuận; đó chính là dấu hiệu của sự may mắn. Tổ tiên của Hàn Gia từng thuộc về một gia tộc lớn; dù có nghèo đến mức nào, họ vẫn may mắn hơn nhiều so với những gia đình bình thường…”

“Tứ Nha là con gái của Hàn Gia; việc chiếm đoạt may mắn của Tứ Nha chính là ‘mượn con đường may mắn’ của Hàn Gia. Mỗi khi Tứ Nha sống khổ sở hơn, Lưu gia lại càng nhận được nhiều may mắn hơn…”

Đối với người đời sau này, quan điểm này nghe có vẻ vô lý; nhưng trong thời đại mê tín này, nó lại có vẻ rất hợp lý.

Ít nhất là có rất nhiều người ở bên ngoài tòa án tin tưởng khoảng tám phần trăm vào những lời này.

Còn những người trong gia đình Lưu gia thì tức giận đến mức muốn nổ tung; họ liên tục quỳ gối kêu oan:

“Quý ông xin hãy minh oan! Người đàn bà độc ác này đang vu khống, cố tình bôi nhọ danh tiếng chúng tôi… Chúng tôi thực sự không biết lai lịch của Tứ Nha.”

“Mọi chuyện đều cần có bằng chứng; quý ông không thể tin lời nói của kẻ đáng ghét này…”

“Kẻ điên rồ này, ngay cả khi sắp chết, vẫn cố tình kéo cả gia đình mình xuống vực sâu…”

Quan tòa vỗ gậy ra hiệu yên lặng: “Yên tĩnh! Yên tĩnh!”

Ông nhìn chằm chằm vào nhóm người Lưu gia.

Vụ án này không hề phức tạp; lời khai của bà Lưu và những bằng chứng, lời chứng của nhân chứng do Hàn Gia cung cấp đều phù hợp với nhau.

Nhưng những gì bà Lưu nói ra, liệu những người trong gia đình Lưu gia có biết hay có tham gia vào việc đó hay không, vẫn cần được điều tra kỹ lưỡng. Không thể chỉ dựa vào lời nói một bên mà đưa ra kết luận; dù những người trong gia đình Lưu gia rất đáng ghét, nhưng vẫn cần có bằng chứng cụ thể mới được.

Quan lại ngay lập tức hỏi: “Bà Lưu Vương thị, những gì bà nói có chứng cứ không?”

Mẹ Lưu cười, nụ cười đó kỳ quái đến mức khiến người ta rùng mình: “Chứng cứ ư? Thưa ngài, những việc bất đạo đức như thế này, ai lại giữ chứng cứ chứ? Làm sao có thể để lại bằng chứng vật chất được?”

“Nhưng ngài có thể sai người đi hỏi những người hàng xóm ở làng Lưu gia xem – tại sao trong số nhiều cháu gái như vậy, chỉ có cháu gái thứ tư bị đối xử tệ như vậy?”

“Hãy hỏi bà dâu của tôi xem, liệu bà ấy có thường xuyên mua hương và đèn để cúng vái hay không; liệu bà ấy có thường xuyên mắng cháu gái thứ tư là ‘đồ con hoang, dù đánh chết cũng không đáng tiếc’ không?”

“Nếu không biết trước rằng đó không phải con ruột của mình, dù không ưa con gái, ai lại dám mắng con mình là đồ con hoang như vậy chứ?”

Ngừng một lát, mẹ Lưu từng câu từng chữ nói ra: “Nếu những người ở làng Lưu gia thực sự không biết gì cả, làm sao họ có thể yên lòng và nhận những đồng bạc mà tôi đã lấy về từ tay các con gái của mình!”

Vang ——

Những lời này đã khiến mọi người ở làng Lưu gia cảm thấy như đang bị đẩy xuống địa ngục.

Bà dâu của gia đình đó tức giận đến mức ói máu tại chỗ, gần như muốn nuốt chửng mẹ Lưu.

Đúng là bà ấy thường xuyên mua hương và đèn – nhưng đó là để cầu mong Phật Bồ Tát ban phước cho cháu trai mình học giỏi, chứ không phải để làm gì khác!

Đúng là bà ấy đã từng mắng cháu gái thứ tư là đồ con hoang – nhưng đó cũng chỉ là những lời nói qua loa mà thôi!

Cả gia đình đó đều bắt nạt và đối xử tệ với cháu gái thứ tư, chỉ vì những cô gái và cậu bé khác đều có mẹ ruột bảo vệ, còn cháu gái thứ tư thì không ai quan tâm đến!

Họ yên lòng nhận những đồng bạc đó, nghĩ rằng đó là những thứ mà bà Vương đã lấy được từ nhà mẹ hoặc từ các con gái mình khi chúng lấy chồng, thì tại sao lại không chiếm lấy?

Nhưng khi những lời này được nói ra, mọi người có tin không?

Họ không có chứng cứ gì cả, lại còn có tiền án về những hành vi mê tín dị đoan… Chắc chắn không thể giải thích rõ được.

Ngược lại, lời khai của những người hàng xóm mới chính là bằng chứng tốt nhất để mẹ Lưu buộc tội họ.

“Thưa ngài, mọi chuyện quả thực như bà Vương đã nói…”

Quan lại vung tay mạnh vào mặt bàn gỗ và hỏi: “Lưu gia, các người còn có gì muốn nói không?”

“Thưa ngài, oan ức quá… Thực sự là oan ức…”