Sau đó, người đó lấy ra một chiếc khăn tay trắng tinh, từ từ lau những vết bẩn không hề tồn tại trên đầu ngón tay mình, ánh mắt yên bình lướt qua những khuôn mặt tái nhợt như giấy, rồi nói bằng giọng điệu bình thản:

“Bây giờ, mọi người có thể thử nó chưa?”

“Có… có thể! Ngài Hàn đã mời chúng tôi một cách hào phóng, chúng tôi thật sự rất vinh dự!”

Chủ nhân gia tộc Sư gần như lao về phía bàn, run rẩy cầm lấy thứ trong đĩa và nuốt ngấu nghiến vào miệng mà không hề quan tâm đến máu đỏ dính trên đó.

Chủ nhân gia tộc Trần và những người còn lại cũng lập tức reo lên theo, khuôn mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy, mồ hôi lạnh đổ dày đặc trên trán.

Lạy trời ơi!

Người họ Hàn này thật là thiếu đạo đức quá!

Tất cả mọi người đều bị thái độ quyết đoán của Hàn Trường làm cho sợ hãi.

Người ta thường nói rằng khi người học vấn gặp người lính, dù có lý lẽ cũng khó để giải thích được; họ không sợ phải dùng mưu kế, chỉ sợ gặp phải những người như Hàn Trường – những người không biết nói lý lẽ.

Nhưng khi bắt đầu ăn...

Những cơ thể đang run rẩy vì sợ hãi của mọi người đột nhiên dừng lại.

Chủ nhân gia tộc Sư và Chủ nhân gia tộc Trần gần như đồng thời ngừng nhai, cảm nhận hương vị mặn ngon thuần khiết tan chảy nhanh chóng trong miệng họ... Một hương vị không hề có chút đắng hay tạp chất nào cả...

Họ nhìn chằm chằm vào những hạt muối trắng tinh, mịn màng ấy, và không thể tin được mà thốt lên:

“Muối? Đây… đây thực sự là muối sao?!”

Muối trắng như vậy, mịn như vậy, thuần khiết đến thế này... Có thể so sánh với muối tiến cống được à?!

**Chương 188**

Nếu muốn con ngựa chạy nhanh, bạn phải cho nó ăn cỏ.

Lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn bán muối bí mật, ngay cả những người không biết chữ cũng hiểu rõ điều đó.

Ban đầu, Dương Thông phán và những người khác cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ đó; bây giờ, những quý ông giàu có như Vân Dương cũng tất nhiên không thể cưỡng lại được.

Trong chốc lát, mọi người gần như quên hết sự căng thẳng vừa rồi.

Chỉ trong chốc lát thôi, bầu không khí căng thẳng đến mức suýt nữa xảy ra xung đột đã bị lãng quên hoàn toàn.

Ánh mắt mọi người đều dán chặt vào những hạt muối trắng tinh ấy, hơi thở cũng dường như đông cứng lại.

Chủ nhân gia tộc Sư là người đầu tiên không kiềm chế được, bất ngờ đứng dậy, giọng nói vì vội vàng mà hơi run rẩy:

“Ngài Hàn! Xin lỗi, tôi không nhìn rõ lắm… Những hạt muối này… chú

“Thật là trong trẻo và trắng như tuyết, mịn màng đến thế sao?”

“Tôi đã đi khắp nơi, cũng từng chứng kiến không ít thứ; ngay cả muối tiến cống của cung đình, so với loại muối này, có lẽ còn kém hơn về chất lượng!”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt lấp lánh khi đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều quan tâm nhất: “Không biết ông Hàn đưa ra loại sản phẩm quý giá như thế này để chúng ta thưởng thức, rốt cuộc… ông có ý định gì?”

Chủ nhân gia tộc Trần cũng không thể kìm nén được sự hào hứng, hai tay siết chặt vào tay vịn ghế đến nỗi các đốt ngón tay đều trở nên bạch trắng; anh ta nhìn chằm chằm vào Hàn Trường và nói:

“Loại muối có chất lượng như thế này, thực sự rất hiếm có! Nếu ông có ý định gì, xin hãy nói thẳng ra.”

“……”

Mặc dù những người khác không lên tiếng, nhưng hơi thở của họ đều trở nên gấp gáp hơn.

Đây quả là loại muối tinh khiết, còn tốt hơn cả muối tiến cống của cung đình!

Họ tất cả đều là những người nắm quyền lực trong gia tộc; có thể tính cách họ hơi nóng vội, nhưng chắc chắn không ai trong số họ ngu dốt. Họ hoàn toàn có thể đoán ra ý định của Hàn Trường.

Nhìn thấy biểu hiện của mọi người, Hàn Trường biết rằng đã đến lúc phải tiết lộ thông tin quan trọng, liền tiếp tục công bố một tin gây sốc:

“Không giấu các vị, Hàn Mỗ tình cờ nắm giữ một phương pháp sản xuất muối mới. Phương pháp này cho phép từ 5 cân nước biển có thể thu được 1 cân muối thô, và từ 1,5 đến 2 cân muối thô, có thể thu được 1 cân loại muối tinh khiết mà các vị vừa thử nếm.”

“Ôi—!!”

Ngay khi lời này vang lên, cả căn phòng đều tràn ngập tiếng thở hổn hển! Những ánh mắt của mọi người lúc này gần như muốn trồi ra khỏi hốc mắt!

Lý do rất đơn giản: với công nghệ sản xuất muối hiện tại của nước Châu, thông thường phải cần đến 10 cân nước biển mới có thể thu được 1 cân muối thô, và cần đến 4 cân muối thô mới có thể thu được 1 cân muối tinh khiết.

Phương pháp sản xuất muối mà Hàn Trường nắm giữ không chỉ nâng cao tỷ lệ thu được muối, mà chất lượng của muối còn tốt hơn nhiều!

Lợi ích từ việc này thực sự rất lớn, có thể dễ dàng hình dung được.

Hàn Trường nhìn những người như chủ nhân gia tộc Trần, chủ nhân gia tộc Sư – những người đang thở hổn hển, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng – với nụ cười nhẹ nhàng trên môi:

“Trước đây, Hàn Mỗ và các vị quả thực có một số mâu thuẫn không mấy vui vẻ, nhưng như người ta thường nói, mọi hành động trên đời này đều vì lợi ích.”

Trên đời này, vốn dĩ không hề có kẻ thù mãi mãi, phải không?”

“Chúng ta, gia tộc Vân Dương, sống ở vùng biên giới của Yanzhou – nơi đất đai cằn cỗi, con đường thương mại bị tắc nghẽn; đây chính là nơi nghèo khó nhất ở Yanzhou. Nói một cách thẳng thắn, một nồi canh chỉ có vậy thôi; dù mọi người tranh giành đến mấy, cũng chỉ có thể uống được vài muỗng thôi.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng, thay vì cứ mãi mắc kẹt trong cái hang nghèo này, tranh giành từng chút ít lợi ích cho bản thân, thì tốt hơn hết là chúng ta nên mở rộng hoạt động ra ngoài, kiếm tiền bạc để no bụng mình. Các vị… ý kiến thế nào?”

“Vang—!”

Những lời này như một chiếc búa nặng, đập mạnh vào tim tấm lòng mọi người.

Tiếng thở của mọi người trở nên gấp gáp hơn; nhiều người thở dồn dập, rõ ràng họ đã suy nghĩ kỹ về những lời ông ấy nói.

Lời nói của ông Hàn rất hợp lý; thay vì tranh giành những thứ ít ỏi còn lại, thì thật sự tốt hơn nếu chúng ta liên kết với nhau để kiếm tiền bạc!

“Ông Hàn… ông nói thật sao?!”

Giọng của chủ nhà họ Sư run rẩy không ngớt; cùng với chủ nhà họ Trần, họ cũng đứng dậy, hai chân run rẩy. Nhưng lần này không phải vì sợ hãi, mà là vì quá xúc động.

Họ không bao giờ ngờ rằng Hàn Trường lại có một phương pháp sản xuất muối mới tuyệt vời như vậy, và sẵn lòng chia sẻ phần thưởng lớn lao này với họ.

Đến lúc này, họ cũng hiểu tại sao Hàn Trường lại quyết tâm loại bỏ Dương Thông phán, Thầy Xu và những người khác.

Bởi vì chuyện này tuyệt đối không được để lộ ra ngoài, đặc biệt là không được để Hoàng đế ở kinh thành biết được!

Vì vậy, trong gia tộc này, chỉ có một tiếng nói duy nhất được chấp nhận.

Và những người quyền lực địa phương này, tất cả đều phải gắn bó với nhau, trở thành một cộng đồng chung có lợi ích.

“Khi tôi đã nói ra điều này, tôi chắc chắn không hề đùa cợt các bạn. Dù sao đi nữa, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, có lẽ Hàn Mỗ sẽ phải gắn bó với mảnh đất Yanzhou này suốt đời.”

“Tuy nhiên, việc sản xuất muối mới này mang lại lợi ích lớn đến mức nào, các vị đều hiểu rõ. Vì vậy, Hàn Mỗ sẽ không nói thêm nữa. Nhưng hôm nay, có một số điều khó nói mà tôi cần phải nói trước.”

“Con thuyền này không phải ai cũng có thể lên được. Tôi cần những người bạn sẵn sàng chia sẻ giàu có và gian khổ cùng nhau, chứ không phải những kẻ vì lợi ích nhỏ nhen mà sẵn lòng kéo mọi người xuống vực sâu.”

“Các vị đều là những người trung thành được Hàn Mỗ cẩn thận lựa chọn. Tôi hy vọng các vị sẽ trân trọng cơ hội này và không làm Hàn Mỗ thất vọng.”

Hàn Trường nhìn quanh mọi người và nói với giọng điệu dễ mến hơn:

“Về số phận của Dương Thông phán và Thầy Xu, các vị đã chứng kiến rồi… Vì vậy, xin đừng nghĩ rằng Hàn Mỗ tàn nhẫn; thực ra, tất cả những việc này đều nhằm bảo vệ an toàn cho tất cả chúng ta. Tôi mong mọi người có thể hiểu điều đó.”

Hiểu rồi! Thật sự hiểu rồi!

Nếu chuyện buôn bán muối lậu bị phát hiện, thì đó chính là hành động phản loạn không ai có thể chối cãi được.

Nói thẳng ra, nếu họ ở vị trí đó, họ sẽ làm còn tàn nhẫn hơn cả Hàn Trường nữa!

Chủ nhà họ Sư là người phản ứng nhanh nhất; ông vội vàng cúi chào và nói với giọng rung động:

“Hãy yên tâm, Ngài Hàn ạ! Gia tộc Sư của tôi đã kinh doanh dưới sự bảo trợ của Vân Dương qua nhiều thế hệ và luôn coi trọng lòng trung thành. Nếu Ngài sẵn lòng tin tưởng và cho gia tộc Sư cơ hội này, tôi xin thề sẽ luôn tuân theo mệnh lệnh của Ngài, không hề có ý định gì khác!”

Chủ nhà họ Trần trong lòng mắng rằng kẻ già ranh mãnh này lại nhanh chóng chiếm lấy cơ hội trước mặt mình, rồi vội vàng tiếp lời với vẻ e lệ:

“Ngài Hàn ơi! Trước đây, chúng tôi đã thiển cận và không tôn trọng Ngài, nhưng Ngài vẫn khoan dung và sẵn lòng giúp đỡ chúng tôi với con đường làm ăn này. Tôi thật sự cảm thấy xấu hổ!”

“Ngài yên tâm, từ nay trở đi, gia tộc Trần của tôi sẽ luôn theo sát Ngài, không bao giờ quay lưng lại!”

“Ngài Hàn ơi! Chúng tôi hoàn toàn hiểu rõ mọi nguy cơ và lợi ích liên quan đến việc này!”

“Tôi xin thề trước trời rằng trong suốt cuộc đời này, tôi sẽ không bao giờ phản bội Ngài; nếu làm vậy, tôi sẽ bị trời trừng phạt!”

Những chủ nhà giàu có khác cũng lần lượt tiếp lời, mỗi người đều thề thốt một cách chân thành, trên khuôn mặt họ hiện rõ niềm háo hức muốn giàu có.

Tất nhiên, cũng có một số người tỏ ra nghi ngờ.

Nhưng tất cả những điều đó đều được Hàn Trường quan sát rõ ràng.

Vì vậy, vào khoảnh khắc tiếp theo, Hàn Trường cười nhẹ và nói:

“Nếu những lời thề và cam kết đó thực sự có giá trị, thì trên đời này này sẽ không có quá nhiều cái chết oan uổng và sự phản bội. Ai cũng biết nói lời nói dối… Điều tôi cần là những lời thề chân thành.”

“Xin Ngài Hàn hãy chỉ dẫn cho chúng tôi.”

M

Hàn Trường cũng không còn giả vờ nữa, thẳng thắn gọi tên họ: “Chủ nhà Cao, chủ nhà Chúc, chủ nhà Tào, ba người hãy tiến lên đây.”

Ba người được gọi tên đều nghĩ rằng có chuyện tốt gì đó xảy ra, vui vẻ bước lên và nói một cách nịnh hót: “Không biết ngài có chỉ thị gì? Chúng tôi sẽ sẵn lòng làm mọi việc, dù phải đối mặt với hiểm nguy đến mức nào!”

Hàn Trường nhìn vào ba khuôn mặt đầy mong đợi và nịnh hót trước mắt mình, nụ cười trên mặt anh ta càng trở nên dịu dàng hơn. Anh ta vung tay và ném xuống.

“Keng keng…” Mấy con dao sắc bén lấp lánh bay thẳng xuống khoảng đất trống trước mặt các chủ nhà Sư, Trần…

“Giết họ đi…”

“…Cái gì?” Mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên, trong chốc lát không thể tin nổi những gì mình vừa nghe.

Hàn Trường giải thích: “Họ cũng là người của gia tộc Hứa.”

Mối quan hệ ổn định nhất giữa các nhóm người là gì?

Không phải là những lời hứa suông, không phải là tình cảm, cũng không phải là sức mạnh.

Mà là sự liên kết về lợi ích! Sự gắn bó về lập trường!

Tiền được kiếm chung, người được giết chung… Ai cũng phải có tay dính máu mới được!

Vì vậy—

“Pfft!” Người đầu tiên reaksi lại là chủ nhà Lý, người luôn đứng ở góc khuất và không mấy nổi bật.

Gần như ngay khi Hàn Trường vừa nói xong, ông ta đã lao lên, cúi người nhặt lấy một con dao, và trước khi chủ nhà Cao kịp phản ứng lại, ông ta đã siết chặt vai ông ta bằng một tay, còn tay kia dùng dao đâm mạnh vào cổ ông ta!

Máu nóng bỏng bắt đầu phun trào ra ngoài, làm đỏ bừng nửa chiếc áo của chủ nhà Lý, và cũng bắn lên người một số người xung quanh.