Có câu nói: “Nếu cố tình trồng hoa thì hoa không nở; nhưng nếu vô tình gieo liễu thì liễu sẽ um tùm bóng mát.”

Hàn Trường Sau khi hoàn thành công việc bên ngoài và trở về nhà, cô biết được nội dung cuộc trò chuyện giữa chồng mình và Shao Langzhou, suýt nữa thì cô phun hết nước trà ra ngoài vì cười quá mức.

Không ngờ rằng chồng mình lại có khả năng “đánh lạc hướng” người khác đến thế!

Nhưng nghĩ kỹ lại, dù diễn xuất có giỏi đến đâu đi nữa, cũng không thể so sánh được với tình cảm chân thành; chỉ có tình cảm chân thành mới có thể lay động trái tim người khác.

Việc Shao Langzhou, người còn non nớt và thiếu hiểu biết, bị chồng cô “dẫn dắt sai lầm”, có lẽ cũng là điều dễ hiểu thôi.

Ban đầu, Hàn Trường còn định tận dụng lúc em trai mình chưa đến để “đánh lạc hướng” Shao Langzhou – người sẽ trở thành em rể của mình sau này – nhằm giảm bớt khó khăn cho em trai mình trong việc theo đuổi cô ấy.

Nhưng giờ đây, vì có sự xuất hiện của Thẩm Thanh Lan, cô đã quyết định từ bỏ ý định đó, để tránh gặp rắc rối.

Vì mọi việc trong gia đình đều do Thẩm Thanh Lan lo liệu, nên Hàn Trường không cần phải quá bận tâm đến những chuyện đó nữa. Cô tập trung toàn bộ tâm huyết vào công việc tại văn phòng tri phủ mà mình sắp đảm nhận.

Dù sao thì, khi một quan chức mới nhậm chức, việc tìm hiểu rõ cấu trúc quyền lực và thông tin về các thành viên trong văn phòng là bước chuẩn bị cơ bản và rất cần thiết.

Hàn Trường đã tổng kết ngắn gọn tình hình trong văn phòng tri phủ như sau:

1. Tri phủ: Người nắm quyền lực cao nhất; quyết định mọi việc, nhưng cũng phải lắng nghe ý kiến của các cấp dưới.

2. Các cộng sự: Những người giúp đỡ tri phủ trong việc quản lý; họ có quyền lực tương đối lớn và có thể gây ách tắc cho tri phủ nếu không cẩn thận.

3. Thầy cô: Dù không mang chức vụ chính thức, nhưng họ chính là những người điều khiển mọi việc trong văn phòng từ sau lưng.

4. Các thư ký: Là những người thực sự thực hiện công việc, nhưng cũng là những người có thể gây phiền toái hay trục lợi cá nhân.

5. Các binh sĩ văn phòng: Dù ở cấp độ thấp nhất, nhưng họ chính là những người thực hiện các mệnh lệnh của tri phủ.

Nếu muốn nắm quyền lực, việc đầu tiên cần làm là hai điều sau: Đầu tiên, cần loại bỏ những cộng sự có thể gây cản trở; thứ hai, cần khiến nhóm thầy cô phải quy phục mình.

Việc loại bỏ các cộng sự khá dễ dàng, vì Hàn Trường rất giỏi trong việc này.

Điều khó khăn hơn là việc thuy

Và nếu không thể giải quyết được những vấn đề liên quan đến “nhóm các quan lại này”, ngay cả khi hoàng đế đến, ông ta cũng chỉ là một vị tướng lĩnh không có thực quyền mà thôi.

Bây giờ, Hàn Trường đã đến phủ của Vân Dương được năm sáu ngày rồi.

Nhưng phía văn phòng tri huyện thì vẫn chưa có ai đến thăm ông ta. Có thể hiểu được rằng mọi người đều không coi trọng vị tri huyện mới được bổ nhiệm này chút nào, rõ ràng họ đang muốn dùng cách này để thách thức ông ta.

Dù sao đi nữa, tin tức về việc ông ta bị giáng chức vì đã phạm phải người quyền lực lớn cũng không phải là bí mật gì cả.

Một quan chức xuất thân từ gia đình nghèo khó, không có quan hệ hay tiếng nói, thì tự nhiên họ sẽ không sợ hãi gì cả.

Tuy nhiên, Hàn Trường cũng không hề tức giận về điều này.

Bởi vì những tình huống như vậy đã được ông ta dự đoán trước rồi; nếu phủ của Vân Dương thực sự khó quản lý, thì ông ta cũng sẽ không phải đến đây làm việc.

Thẩm Thanh Lan không hiểu nhiều về chuyện trong giới quan lại, nhưng ông ta hiểu rõ về mối quan hệ con người.

Là một quan chức cấp cao, vậy mà không ai đến thăm trước, sự coi thường rõ ràng như vậy, ông ta hoàn toàn có thể nhận ra được.

“Những người này thật là kiêu ngạo! Họ biết rõ rằng chồng tôi đã đến nơi công tác, nhưng vẫn cứ coi thường như vậy, rõ ràng là họ không xem trọng chồng tôi chút nào!”

“Dù cho chồng tôi bị giáng chức, nhưng ông ấy vẫn là một quan chức cấp bốn đàng hoàng. Họ không thể đối xử với ông ấy một cách thiếu tôn trọng đến thế được chứ?”

“Thật là… thật là tức giận quá! Tôi sẽ ngay lập tức viết thư cho cha tôi, để cha tôi xử lý họ!”

Thẩm Thanh Lan tức giận đến mức lấy bút chuẩn bị viết thư kêu oan.

Câu nói “Nếu không thể đánh bại họ, thì hãy gọi gia đình đến giúp đỡ” được cô ấy áp dụng một cách rõ ràng; dù sao đi nữa, cô ấy cũng không thể chịu đựng được việc chồng mình bị người khác coi thường.

Hàn Trường thấy vợ mình tức giận như vậy, không nhịn được cười và kéo cô ấy lại, an ủi: “Vợ yêu, đừng tức giận nhé. Chuyện nhỏ nhặt như thế này, có cần phải làm phiền cha vợ chúng ta không?”

Thẩm Thanh Lan vẫn cảm thấy bất mãn: “Đây còn gọi là chuyện nhỏ nhặt à? Họ đang công khai xúc phạm chồng tôi đấy! Nếu bây giờ không lấy lại danh dự cho chồng tôi, sau này họ còn biết làm gì nữa đây!”

“Danh dự là do bản thân mình kiếm được, chứ không phải do người khác ban tặng. Tôi mới đến đây, lại bị giáng chức vì đã phạm ph

“Hơn nữa, vì chuyện Quân Chủ kia mà bố vợ tôi lúc này ở kinh đô cũng chắc không dễ dàng gì đâu. Nói thật lòng, nếu tôi không thể giải quyết được những chuyện nhỏ như thế này, sau này làm sao để tự tin sống tiếp được?”

Hàn Trường đỡ Thẩm Thanh Lan ngồi xuống, vuốt ve cái bụng đã hơi phình ra của cô và cười nói:

“Anh đừng giận nha, ngại gì sau này sinh ra một đứa bé tính tình nóng nảy, chúng ta sẽ rất phiền đấy. Trước đây ở kinh đô, anh dám đối đầu với cả các gia tộc lớn, làm sao lại sợ những kẻ nhỏ nhen ở đây chứ?”

“Thời gian còn dài, tranh cãi vì một lý do nhỏ bé thì có ý nghĩa gì? Người chiến thắng cuối cùng mới là người cười.”

Thẩm Thanh Lan bị anh vuốt vào bụng, cơn giận liền tan biến đi phần nào. Nhưng trong miệng vẫn không nhịn được mà cứ khăng khăng nói: “Tôi chỉ không thể chấp nhận được thôi… Ba mươi năm này ở phía đông sông, ba mươi năm sau lại ở phía tây… Đừng xem thường người trẻ nghèo! Chồng ơi, khi anh đã vững vàng ở cơ quan chính quyền, nhất định phải trừng phạt những kẻ đó cho bõi, để họ biết sức mạnh của anh và hối tiếc về những hành động xúc phạm hôm nay!”

Đọc quá nhiều tiểu thuyết, tâm trí Shen Lian tạm thời “ngủ yên”, và Shen Aotian bắt đầu “lên sóng”.

Hàn Trường cười khẽ: “Được rồi, được rồi… Tất cả đều theo ý muốn của vợ nhé. Sau này, để họ phải quỳ gối khóc lóc, cúi đầu xin lỗi, và phải gọi anh là… ‘bố Aotian’ đấy.”

“Pfft… Chồng đừng nói linh tinh như vậy, em đang nói chuyện nghiêm túc đây!”

Thẩm Thanh Lan bị anh làm cho cười, không kiềm được mà đá anh một cái.

Hàn Trường nhanh nhẹn tránh thoát, rồi ôm lấy vợ vào lòng, lại vuốt ve cái bụng của cô và hỏi với giọng âu yếm: “Hôm nay, bé con có làm phiền em không?”

“Không đâu, bác sĩ nói là đến tháng sau bé mới bắt đầu cử động…”

Khi nói đến đứa bé, ánh mắt Thẩm Thanh Lan cũng trở nên dịu dàng hơn, không còn vẻ nóng vội và thiếu ổn định như mọi khi nữa.

Vợ chồng ôm nhau trò chuyện về đứa bé, không gian trong căn phòng lập tức trở nên ấm áp và đầy tiếng cười hạnh phúc.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Rất sớm, ngày bắt đầu công việc chính thức đã đến.

Hàn Trường mặc lên bộ áo quan mới, dưới sự lo lắng và những lời dặn dò tỉ mỉ của Thẩm Thanh Lan, cùng với vài người hầu theo hành, cuối cùng cũng đến cơ quan chính quyền để báo danh.

Vân Dương Tòa án nằm ở phía đông thành phố, chiếm một khu đất khá rộng lớn, với cổng đỏ và tường cao; trước cửa có hai con sư tử bằng đá đứng đầy oai vệ.

Nhưng khi Hàn Trường đến nơi, cánh cổng tòa án lại đóng chặt, không một bóng người trước cửa, cũng không hề có nhân viên án công đứng gác hay nghi thức tiếp đón quan chức cấp cao.

Hàn Trường dừng ngựa trước cửa, vài người hầu theo sau ông ta đều tỏ ra bất mãn:

“Thưa ngài…”

Quan lại dưới quyền của Vân Dương này thật là quá đáng! Trước đây đã không đến thăm, thì thôi; nhưng hôm nay ngài vừa nhậm chức mà lại không hề có nghi thức tiếp đón nào cả, thật là quá đáng xúc phạm!

“Không sao đâu.”

Hàn Trường nói với vẻ bình tĩnh, sau đó xuống ngựa, đưa dây cương cho một người trong số họ, chỉnh lại áo quan của mình rồi bước lên các bậc thang đá, tự mình gõ cửa cổng đỏ dày cộm đó.

“Đong đong đong—“

Một lúc lâu sau, mới có tiếng đáp từ bên trong:

“Ai vậy? Sáng sớm thế này mà gõ cửa làm gì?”

“Cạch,” cánh cửa phụ mở ra một khe hở, một nhân viên án công nhô đầu ra, nhìn kỹ Hàn Trường một lượt, thấy ông ta mặc trang phục quan lại cấp bốn liền nhận ra danh tính của ông.

Nhưng người đó cố tình giả vờ không biết, chỉ lười biếng hỏi:

“Ngài có việc gì cần? Hôm nay tòa án không họp, nếu có việc thì hãy quay lại sau.”

Thái độ thiếu lịch sự như vậy khiến những người hầu bên cạnh tức giận, lập tức la lên:

“Chúng tôi là vị quan mới được bổ nhiệm làm Vân Dương tri phủ Hàn Quân Trường, hôm nay đến để nhậm chức. Ngươi này thật là mù quáng, không nhận ra trang phục quan lại cấp bốn trên người ngài à?”

Hàn Trường cũng lấy ra giấy tờ chứng minh thân phận và đưa cho người đó, nói một cách bình tĩnh:

“Đây là con dấu chính thức của tôi.”

Thấy vậy, nhân viên án công mới “bỗng nhiên hiểu ra”, vội vàng mở cửa phụ ra, nhưng vẫn không mở cửa chính để chào đón, chỉ cúi đầu nói một cách giả vờ xin lỗi:

“Hóa ra là ngài Hàn đến rồi… Tôi thật sự mù quáng, xin ngài tha thứ. Nhưng hôm nay có một vụ án nghiêm trọng xảy ra, vị phó tri phủ cùng một số quan lại đang bàn bạc ở phòng sau, yêu cầu không được làm phiền, nên tôi mới bỏ qua ngài…”

“Bàn bạc? Vụ án nghiêm trọng đến mức cả tòa án đều phải tập trung lại sao?”

Hàn Trường nhướng mày cười một cách khó hiểu: “Các ngươi không biết hôm nay ta đến nhậm chức sao?”

Người lính canh tiếp tục giả vờ ngốc nghếch và cười nhạo: “Thưa… tôi chỉ là một người gác cửa thôi; những việc ở trên, tôi thực sự không rõ lắm. Hay là… ông Hàn có thể về phủ nghỉ ngơi trước đã? Khi các quan lớn bàn xong việc, tôi sẽ thông báo cho ông sau? Lúc đó, chúng tôi sẽ sắp xếp người đến đón ông nhậm chức lại.”

Lời nói này nghe có vẻ lịch sự, nhưng không thể che giấu được sự xúc phạm rõ ràng – Một vị triệu phú cấp bốn đến nhậm chức, lại bị một người lính canh cản lại ở cửa, và còn bị yêu cầu “quay lại sau”!

Những người hộ tống Hàn Trường phía sau đều tức giận đến mức mặt tái mét; họ muốn lao vào đánh đập kẻ lính canh dám coi thường mình ngay lập tức.

Tuy nhiên, Hàn Trường lại giơ tay ngăn họ lại, rồi bất ngờ nở nụ cười. Nụ cười của ông ấy ấm áp như gió xuân, không hề có chút tức giận nào, nhưng lại khiến người lính canh cảm thấy bất an.

“Tên ngươi là gì? Đã làm việc ở cơ quan này bao năm rồi?” Hàn Trường hỏi một cách nhẹ nhàng để thay đổi chủ đề.

Người lính canh ngẩn ngơ, không hiểu ý ông ấy muốn gì, nhưng vẫn trả lời một cách máy móc: “Tôi tên là Vương Tam, đã làm việc ở đây tám năm rồi.”

“Tám năm à… Thật là một nhân viên lâu năm rồi.” Hàn Trường gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Ngươi nói rằng ‘các quan lớn và thầy cố vấn đang bàn công việc, không được làm phiền’, đúng không?”

“Đúng vậy…”

Vương Tam cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng vẫn cố gắng trả lời.

Nghe câu trả lời đó, Hàn Trường cười càng thêm nhẹ nhàng, nhưng giọng nói lại mang theo vẻ không hiểu:

“Theo như những gì ta biết, theo ‘Luật lệ Đại Triệu’, khi một triệu phú đến nhậm chức, các cấp dưới đều phải ra đón; nếu có việc quan trọng, cũng phải báo trước. Ngươi đã làm việc ở đây tám năm mà không biết quy tắc này sao? Còn không nhận ra cả cấp bậc của áo quan nữa à?”

“Không phải vậy… Tôi…”