Vương Tam bị bắt quả tang ngay tại chỗ, lúc đó anh ta hoàn toàn không biết phải nói gì, vội vàng đến mức trán đẫm mồ hôi.

“Không hiểu quy tắc là do thiếu trách nhiệm. Nhưng nếu đã biết quy tắc mà cố tình vi phạm…” Hàn Trường cười nhạt dần, “thì đó chính là sự khinh thường đối với cấp trên; theo luật định, phải bị đánh hai mươi roi và bị giáng chức để điều tra.”

Nghe những lời này, Vương Tam run rẩy đến mức đầu gối yếu dần, rồi quỳ xuống đất: “Lạy ngài, xin tha thứ cho con! Con chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi!”

“Theo mệnh lệnh của ai? Làm việc cho ai?”

“Con… theo mệnh lệnh của…”

Vương Tam đổ mồ hôi như mưa, nhưng lại không thể nói ra tên người đã ra lệnh cho mình.

Hàn Trường thấy vậy cũng không ép anh ta nói tiếp, chỉ ra lệnh cho những người hầu theo sau: “Viên quan canh cửa Vương Tam này đã lơ là trách nhiệm và khinh thường cấp trên; phải đánh anh ta hai mươi roi ngay tại đây.”

“Vâng, ngài!”

Một số người hầu đã tức giận từ lâu lập tức tiến lên thực hiện mệnh lệnh.

Thấy họ thực sự định đánh mình, Vương Tam hoảng loạn tột độ, không còn kịp suy nghĩ gì nữa, liền quay đầu la hét vào bên trong phủ: “Lạy ông Dương, ông Châu, cứu con với!”

Chuyện bị trút giận sau này thì còn kịp nói sau. Nhưng bây giờ, nếu không kêu cứu, chắc chắn anh ta sẽ bị coi như con gà được dùng để dạy dỗ những con gà khác, bị đánh đến tàn tật mà không hề có cơ hội nào để chống trả!

**Chương 158**

Tiếng kêu cứu của Vương Tam vang lên rất chói tai ngay trước cổng phủ, không chỉ xuyên qua cánh cổng sơn đỏ dày cộm mà còn thu hút sự chú ý của những người dân đi qua đường.

“Ồ, đây không phải là người trong phủ sao? Tại sao lại bị bắt ngay trước cổng phủ vậy?”

“Anh chàng này mặc đồ quan phục phải không? Anh ấy cũng là một vị quan trong phủ à? Sao chưa thấy bao giờ?”

“Nhìn cái huy hiệu kia… Có vẻ như là đồ của một quan cấp bốn phải không?”

“Đúng rồi, nghe nói viên tri phủ mới được bổ nhiệm sắp đến trong vài ngày nữa; chẳng lẽ chính là người này sao?”

“Anh ấy chính là viên tri phủ mới đắc cử à? Sao lại trẻ tuổi như vậy!”

Người dân trong thành phủ bàn tán râm ran; những người thông thạo tin tức và am hiểu nhiều thứ đã nhanh chóng đoán ra danh tính của anh ta thông qua bộ đồ quan phục của Hàn Trường.

Khi thấy người dân tụ tập ngày càng đông và tiếng bàn tán càng lớn, những người đang ẩn náu bên trong cũng không thể ngồi yên được nữa.

Nếu để Hàn Trường đánh Vương Tam ngay trước cổng phủ như vậy, hôm nay không phải họ đang thể hiện uy quyền với Hàn Trường mà chính là __TERMLOCK000__

“Dừng lại—”

Cánh cửa sơn đỏ được khóa chặt kia cuối cùng cũng mở ra, vài người vội vàng bước ra để ngăn chặn hành động đó.

Đứng đầu là hai người đàn ông trung niên có râu, một người cao gầy, một người mập mạp; phía sau họ là một số người mặc áo khoác Nho giáo hoặc quần áo chức năng, với tính cách và vẻ ngoài khác nhau.

Họ chính là các quan chức như Thông phán, Đồng tri, cùng với các thư ký và viên chức khác của ty phủ.

Người cao gầy Dương Thông phán bước lên trước tiên, cúi chào và nói: “Tôi là Thông phán Dương Văn Kiện, xin chào Quý ông Hàn. Xin lỗi vì hôm nay tôi mới nhậm chức, không kịp đón tiếp Quý ông, mong Quý ông tha thứ!”

Người mập mạp là Đồng tri Chu Đức Phú đi theo sau một bước, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ không hài lòng, nhưng cũng nhanh chóng cúi chào và nói:

“Tôi là Đồng tri Chu Đức Phú, xin chào Quý ông Hàn. Trong ty phủ thực sự có việc gấp cần bàn bạc, vì vậy chúng tôi đã sơ suất và bỏ qua Quý ông, hy vọng Quý ông thông cảm.”

Hàn Trường trong kiếp trước từng giữ chức vụ cao cấp và rất giỏi trong việc điều khiển mọi người. Chỉ qua một cái nhìn, anh ta đã nhận ra rằng mối quan hệ giữa hai người này có vẻ không hòa thuận như bề ngoài.

Vì Thông phán có cấp bậc thấp hơn Đồng tri, nhưng Dương Thông phán lại nói trước người cấp trên mình. Điều này cho thấy Dương Thông phán không chỉ có bối cảnh quan trọng hơn Chu Đức Phú, mà còn có thể là người nắm quyền thực sự trong ty phủ hiện nay.

Anh ta ghi nhớ điều này vào lòng.

Hàn Trường không quan tâm đến những lời nói tỏ ra lịch sự nhưng thực chất mang tính thách thức của họ, vẫn giữ vẻ mặt tươi cười như gió xuân và nói:

“Thưa ông Dương, ông Chu, các ngài quá lịch sự rồi. Các ngài đến đúng lúc thật – hôm nay tôi mới nhậm chức, và đang chuẩn bị vào ty phủ thì người gác cổng lại nói không nhận ra tôi, còn bảo rằng mọi người đang họp và không được làm phiền, bảo tôi phải quay lại sau này.”

“Một người gác cổng mà không nhận ra trang phục của quan chức… Sau khi tôi xác nhận danh tính, họ vẫn dám cản trở tôi… Thật là không biết tôn trọng người trên!”

“Những kẻ coi thường trách nhiệm và không tôn trọng cấp trên như vậy… Hôm nay chính là cơ hội để thiết lập luật pháp, để tránh việc sau này khi thanh tra từ kinh thành đến kiểm tra, những người gác cổng khác cũng bắt chước theo, khiến cho cả ty phủ Vân Dương của chúng ta gặp rắc rối… Điều đó thật không tốt chút nào…”

“À, người đó còn nói rằng họ làm theo lệnh của ai đó… Không biết họ đang phục vụ lợi ích của ai? Hai ngài có biết

Lời nói đó nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng ai cũng hiểu rằng đó là lời chỉ trích gián tiếp, như hai cái tát trúng thẳng vào mặt của Dương Thông phán và Châu Đồng Tri.

Hai người đều tỏ ra căng thẳng.

Dương Thông phán lập tức quay sang nhìn Vương Tam và quát lớn: “Đồ khốn nạn! Sự kiện quan trọng như việc ông Hàn nhậm chức này, trước đây các quan lại không phải đã dặn dò rõ ràng sao? Cậu dám coi thường như vậy, chẳng lẽ cậu dám liều lĩnh đến thế sao?!”

“Xin ông Hàn bình tĩnh, là do thuộc hạ quản lý không nghiêm ngặt, mới khiến kẻ xấu xa này dám coi thường mọi người và xúc phạm ông. Sau này, thuộc hạ sẽ trừng phạt nặng nề và xin lỗi ông!”

Châu Đức Phú cũng vội vàng can thiệp, ra lệnh cho các quan viên xung quanh: “Các ngươi còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh chóng kéo hắn đi…”

“Vâng, thưa ngài.”

Mấy người quan viên lập tức tiến lên để đưa Vương Tam đi.

Vương Tam cũng không chống cự, ánh mắt anh ta hiện rõ vẻ vui mừng vì được cứu thoát.

Nhưng ngay sau đó, Hàn Trường lại lên tiếng: “Khoan đã! Tôi muốn xử lý hắn theo luật pháp, các ngươi không nghe thấy à?”

Giọng nói của ông ta mang theo sức mạnh không thể chối cãi; những người quan viên vừa định hành động lập tức dừng lại, không biết phải làm thế nào, chỉ có thể nhìn về phía Châu Đồng Tri và Dương Thông phán.

Nụ cười trên mặt Dương Thông phán cũng phai nhạt đi: “Ông Hàn, chuyện này chỉ là một sự hiểu lầm nhỏ thôi, tại sao phải gây ần ĩ ngay tại cửa ty cảnh sát, và còn phiền ông phải tự mình xử lý chứ?”

“Dù người này có lỗi, nhưng cuối cùng cũng là nhân viên cũ của ty cảnh sát. Thà rằng thuộc hạ đưa hắn về và xử lý theo quy định nội bộ của ty, để báo cáo với ông.”

“Nơi đây người qua kẻ lại, dân chúng đang xem xét… thật không phù hợp, cũng ảnh hưởng đến uy tín của ty cảnh sát… và có thể làm giảm lòng trung thành của các quan viên khác, trong tương lai sẽ gây khó khăn cho việc thực hiện các chính sách của ông.”

Châu Đồng Tri cũng đồng tình: “Đúng vậy, ông Hàn. Hôm nay là ngày ông nhậm chức, tại sao phải tức giận vì một kẻ hèn mọn như vậy? Lãng phí tâm trạng làm gì. Thà rằng ông vào ty để nhận chức vụ và làm quen với mọi thứ trước, chúng tôi sẽ chuẩn bị tiệc chào mừng ông.”

Hai người này cùng nhau nói, không chỉ muốn hóa giải sự việc một cách nhẹ nhàng, mà còn ám chỉ rằng nếu ông Hàn Trường không nghe theo, sau này ông ta chỉ có thể trở thành một con rối trong công việ

“Ta thực sự không hiểu, luật pháp của đại Châu chúng ta từ khi nào lại trở thành thứ làm mất đi phẩm giá rồi! Người này đã canh cửa tại yamen suốt tám năm trời, nhưng thậm chí còn không nhận ra áo quần của một quan chức cấp bốn; khi tri phủ đến nhậm chức, dám ngăn cản người ta vào yamen… Hành vi coi thường cấp trên như vậy, nếu không được trừng phạt để làm gương cho mọi người, thì đó mới thực sự là vi phạm pháp luật!”

Nói xong, ông ta ra lệnh cho các thuộc hữu của mình: “Đánh hắn đi, ngay tại đây, trước mặt mọi người! Ta được Hoàng đế chỉ định đến đây làm tri phủ, việc sắp xếp công việc yamen là điều hoàn toàn bình thường; ta muốn xem ai dám phản bác mệnh lệnh của ta!”

Những người thuộc hữu này đều do ông ta mang theo từ kinh đô đến, vì vậy họ tự nhiên tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Ngay lập tức, họ lấy những cây gậy ra từ căn phòng phụ bên cạnh cổng yamen, nhanh chóng đè người đó xuống đất và bắt đầu hành quyết.

Tiếng kêu thảm thiết của Wang San vang lên: “Thưa ngài! Xin ngài tha cho tôi! Tôi sai rồi, tôi không dám làm nữa… Thưa ông Yang, ông Zhou, xin cứu tôi… Tôi chỉ là…” Những lời sau cùng của anh ta chưa kịp được nói ra thì miệng anh ta đã bị người ta che kín ngay lập tức.

Hai người, Dương Thông phán và Chu Đồng Tri, nhìn ông ta với vẻ mặt không mấy vui vẻ. Sau một lúc lâu, Dương Thông phán cuối cùng cũng nói ra một câu: “Ông Han nói đúng, những kẻ coi thường cấp trên, không biết phải phục tùng và tuân theo quy tắc như vậy, thực sự xứng đáng bị dạy dỗ.”

Giọng nói của ông ta đầy sự oán hận. Trận đấu này, họ đã thua rồi, nhưng thời gian vẫn còn dài; hãy chờ xem sao!

Tuy nhiên, Hàn Trường hoàn toàn không quan tâm đến vẻ mặt của họ, ông ta vỗ nhẹ chiếc áo quan không hề bị bụi bẩn, và lại mỉm cười hiền lành: “Bây giờ, ta có thể vào yamen được chưa? Hay là… những ‘vụ án nghiêm trọng’ bên trong vẫn chưa được giải quyết xong?”

Dương Thông phán hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận dữ và sự ngạc nhiên trong lòng, rồi nhường đường cho ông ta và cúi đầu nói: “Xin mời ông Han! Chúng tôi xin chào mừng tri phủ đến nhậm chức!”

Chu Đồng Tri cũng vội vàng cúi đầu theo. Những người thư ký và viên chức khác, dù trong lòng nghĩ gì, lúc này cũng chỉ có thể cúi đầu và cùng nhau nói: “Chúng tôi xin chào mừng ông Han đến nhậm chức!”

Cánh cửa sơn đỏ của yamen cuối cùng cũng được mở hoàn toàn. Hàn Trường không quan tâm đến những biểu cảm đa dạng trên mặt mọi người, bước vào bên trong.

Mặc dù ông ta bị điều đến Vân Dương vì lý do nào đó, mặc dù xuất thân từ gia đình nghèo khó và không có hậu thuẫn nào, nhưng ông vẫn là một quan chức được triều đình cử đến đây.

Về mặt danh nghĩa, người giữ chức vụ cao nhất luôn có địa vị ưu việt tự nhiên.

Dù trong lòng họ có không phục tùng hay tức giận đến đâu, trước mặt mọi người, họ vẫn phải giữ thái độ lễ phép.

Nếu công khai không tôn trọng ông ta, đó chính là sự khiêu khích quyền lực hoàng gia!

……

Hàn Trường bước vào tòa án dưới sự hộ tống của mọi người.

Dương Thông phán và Chu Đồng Chí đi theo phía sau. Khi họ đi qua cổng tiền sảnh và đến phòng họp chính của tòa án, khuôn mặt hai người đã trở lại bình thường.

“Thưa ông Hàn, quãng đường vừa rồi thật sự rất vất vả. Hôm nay ông nhậm chức, chúng tôi vì có công việc nên không kịp đón tiếp, thật sự là thiếu sót của chúng tôi. Hiện tại, tất cả nhân viên trong tòa án, ngoại trừ những người làm công việc vặt, đều có mặt ở đây. Xin ông ban lời chỉ dạy.”

Dương Thông phán cười một cách gượng ép.

Lời nói của ông rất lễ phép và chuẩn mực, nhưng sau khi ông nói xong, mọi người xung quanh mới xếp hàng và cúi chào Hàn Trường, qua đó thể hiện rõ quyền lực của ông trong tòa án này.

Chu Đồng Chí cũng không kém cạnh, ông ra lệnh cho các nhân viên mang lên vài cái thùng lớn, rồi nói với nụ cười: “Thưa ông Hàn, đây là con dấu chính thức của quan chức quản lý tỉnh, cùng với các sổ sách tổng hợp về thuế khoá, hình sự, kho bãi, dân số… trong suốt mười năm qua. Tất cả chìa khóa của các kho, phòng bí mật và phòng lưu trữ tài liệu trong tòa án cũng đều ở đây.”