Tôi tưởng rằng người kia tức giận chỉ vì mình trì hoãn việc điều quân, không ngờ đến nỗi nam tước lại phàn nàn: “Mày xây một nhà hàng sang trọng lớn như thế trong thị trấn mà không báo cho tao biết, định chiếm hết lợi ích à? Lần sau nếu có gì tốt đẹp, tao sẽ không dành cho mày đâu.”

Tô Mộc vội vàng giải thích: “Bởi vì nhà hàng mới vừa được xây xong, tầng hai vẫn chưa được lắp mái, tôi muốn đợi đến khi hoàn thành hoàn toàn rồi mới mời nam tước đến thăm, lúc đó sẽ tặng ông ấy một số loại rượu ngon đấy.”

Phải nói mãi mới thuyết phục được nam tước, cuối cùng tôi còn tặng ông ấy vài tấm thẻ trải nghiệm dành cho khách VIP để xoa dịu ông ấy.

Sau khi nhận được những thứ mong muốn, Eugen bắt đầu nói đến chuyện quan trọng: “Việc xin đá đánh dấu ranh giới từ Vương Quốc đã được quốc hội thông qua, trong vài ngày nữa chúng sẽ được gửi đến đây, lúc đó tôi sẽ tự mình mang chúng đến cho anh.”

Trước khi vào hội trường họp, Eugen đã đi thăm quanh thị trấn Cang Mộc và nhận thấy một số doanh trại quân sự cũng như nhà hàng khá đặc biệt; ông cảm thấy những công trình này không hề đơn giản.

Xét đến việc Tô Mộc yêu cầu đá đánh dấu ranh giới và có ý định xây dựng lãnh địa riêng của mình, Eugen đã quyết định giúp đỡ Tô Mộc bằng cách theo dõi chặt chẽ việc vận chuyển những tấm đá đó.

Về việc Tô Mộc sẽ làm gì với lãnh địa của mình, Eugen không muốn hỏi và cũng không muốn tiết lộ cho ai biết.

Tô Mộc vỗ vai nam tước và nghĩ rằng ông ấy thực sự là người sếp hiểu mình nhất.

“Phía nam, lực lượng quân đội của Cường Nỗ Trấn đang ngày càng gia tăng, họ gần như không thể chống đỡ nổi nữa, các quý tộc cần phải điều quân giúp đỡ họ.

Tất nhiên, việc giúp đỡ sẽ có phần thưởng; nếu ai có thể đẩy lùi kẻ thù của Esidore, Rich thậm chí sẵn lòng tặng họ một vùng đất giàu tài nguyên hoặc Thủ Thủ Đài.”

Nói đến điều này, khuôn mặt Eugen trở nên nghiêm túc; có vẻ như tình hình ở Cường Nỗ Trấn đã trở nên rất nghiêm trọng.

Tô Mộc lấy ra bản đồ và nhìn vào khu vực Cường Nỗ Trấn; ngoài thị trấn này, xung quanh còn có một Thủ Thủ Đài gần phía nam núi và một công trình máy nước dọc theo con sông.

Đối với một lãnh địa cấp thị trấn mà nói, đây đã là một khu vực khá giàu có rồi.

Nhưng Tô Mộc vẫn không ngần ngại chỉ ra: “Nếu tôi đoán không sai, thì Thủ Thủ Đài và công trình máy nước đó đã bị binh lính của Esidore chiếm giữ rồi phải không?”

“Nếu không thì gia tộc Rich sẽ không hào phóng đến thế chứ?”

Eugen thở dài: “Đúng vậy, một nhóm người ngựa bán thân đã chiếm giữ khu cỏ này. Khác với các lực lượng xâm lược trước đây, theo lời Rich, đây là những thủ lĩnh người ngựa bán thân đã được rèn luyện bởi nguồn năng lượng khí, có sức chiến đấu mạnh mẽ và di chuyển nhanh như gió, rất khó đối phó.”

Khi thời gian chiến tranh kéo dài, kẻ thù cũng dần điều động các lực lượng tinh nhuệ ra trận.

Theo chiến lược hiện tại, ông ấy không muốn chuyển hướng chiến đấu sang khu vực X… Nếu không, số lượng người ngựa bán thân được điều động sẽ không chỉ có ít như vậy. Nhưng mọi việc đều có thể xảy ra bất ngờ; nếu trận chiến tại thành phố Hà Lưu diễn ra không thuận lợi, địch có thể sẽ rút lui toàn bộ và tiến về phía X…

“Chúng ta đã báo cáo với Vương Quốc chưa? Chỉ dựa vào sức mạnh của X để chống lại kẻ thù e rằng sẽ không đủ.”

“Đã báo cáo rồi, nhưng hiện tại Esiador đang tấn công từ bốn phía; lực lượng chính của chúng ta đang phòng thủ khu vực đồi núi, chỉ có thể chặn đứng cuộc tấn công chính diện của địch, không thể ngăn chặn được các đợt xâm nhập bên hông.”

“Không thể cho phép quân đoàn Vương Quốc rút lui một phần sao? Tình hình hiện tại của pháo đài Langlit thực sự cũng liên quan đến việc phải hỗ trợ tiền tuyến, khiến cho lực lượng của chúng ta bị suy yếu.”

Eugen im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Esiador đã điều động thêm quân đội để hỗ trợ Roide; quân đoàn Ngựa Bạc đã đến nơi, đang chờ đợi sự hợp binh với một bộ lạc người cây khác. Một khi họ hợp sức lại, rất có thể sẽ tiến hành đợt tấn công thứ hai.”

Nghe tin này, cả hai đều im lặng.

Sức mạnh của Esiador thật sự rất lớn; họ không chỉ có thể hỗ trợ trận chiến chính diện mà còn có thể cung cấp liên tục các đơn vị quân sự nhỏ. Nếu chúng ta thua trận trên chiến trường đồi núi, địch hoàn toàn có thể tái tổ chức lực lượng và tiếp tục tấn công mà không hề tỏ ra yếu thế.

Nếu Alton thua trận trên chiến trường chính diện, có lẽ lúc này chúng ta đã phải chuẩn bị cho cuộc chiến phòng thủ rồi.

“Không có biện pháp nào khác sao? Các quốc gia xung quanh chỉ đứng nhìn Esiador xâm lược mà không làm gì sao?”

“Những gì bạn đang nghĩ, Vương Quốc đã nghĩ đến từ lâu rồi. Phía nam, bọn orc Vương Quốc là kẻ thù sống cùng chết với chúng ta; nếu không phải vì những cuộc nội chiến trong những năm gần đây, chúng đã lao vào tấn công chúng ta từ lâu rồi. Về phía bắc, Ác Thuật Đế Quốc hy vọng Alton sẽ tan rã,

Các quốc gia phương Tây thực sự có ý định giúp đỡ, nhưng tiếc là con đường quá xa xôi, nên trong thời gian ngắn họ không thể tổ chức được việc hỗ trợ đó.

Vương Quốc đã cử một hạm đội biển ra khỏi các cảng không băng ở miền Bắc để tìm kiếm sự giúp đỡ từ các quần đảo. Nhưng vì khu rừng Fal trước đó đã bị chiếm đóng và các cảng không băng cũng đang trong tình trạng hỗn loạn chiến tranh, nên họ không thể cử thêm tàu thứ hai nữa.

Alton Trong tình huống hiện tại, chỉ có cách dựa vào sức mình mới có thể tìm ra lối thoát. Sử dụng chiến tranh để đối phó với những thay đổi – đó chính là hy vọng của Alton.

Eugen nhìn thẳng vào mắt Tô Mộc một cách chân thành và nói: “Vì tình hình ở Lâu đài Langlit, lần này tôi không mang theo bất cứ thứ gì cả. Nhưng cô Maggie vẫn mong muốn bạn điều động quân đội để giúp bảo vệ khu vực phía Nam.”

Tô Mộc có vẻ nặng lòng và không trả lời ngay lập tức.

Eugen đi lại vài vòng, sau đó nói: “Theo quan điểm cá nhân của tôi, tôi cũng hy vọng bạn sẽ điều động quân đội để chặn đứng kẻ thù ở bên ngoài lãnh thổ Hầu Quýck. Tôi biết bạn cần thời gian, nhưng Ethedor sẽ không cho chúng ta thời gian đó. Một khi Cường Nỗ Trấn bị đánh bại, lãnh thổ Hầu Quýck sẽ mở ra và sẽ không còn nơi nào an toàn nữa.”

Khi một nam tước như vậy cũng van nài, Tô Mộc cũng không thể từ chối nữa: “Tôi vốn đã chuẩn bị sẵn quân đội để xuất quân, nhưng những điều khoản mà Cường Nỗ Trấn đưa ra là không thể thiếu được. Nếu tôi giúp họ giành lại tòa tháp đó, tôi sẽ ngay lập tức tiếp quản nó.”

Eugen không do dự: “Điều đó là hoàn toàn đúng đắn. Gia tộc Rich không có khả năng bảo vệ lãnh thổ của họ; những người có năng lực mới nên đảm nhận trách nhiệm đó, nếu không thì mọi người sẽ gặp rủi ro. Lâu đài Langlit sẽ công nhận điều này và sẽ đưa ra những lợi ích khác cho họ.”

Dù sao thì gia tộc Rich cũng là những thuộc hạ, đứng ở tuyến đầu của cuộc chiến. Nếu không có sự chấp thuận của Hầu Quýck, Tô Mộc lo lắng rằng sẽ có những rắc rối phát sinh sau này.

Việc Eugen nói như vậy chắc chắn là đã nhận được sự chỉ đạo của Maggie. Khi Lâu đài Langlit ủng hộ như vậy, Tô Mộc cũng yên tâm hơn.

Anh ấy chỉ vào bản đồ và đột nhiên hỏi: “Lãnh thổ của nam tước có nằm ở phía bắc của Cường Nỗ Trấn không? Thành Phố Đá Vững, đó chính là thành phố nhỏ đó phải không?”

Eugen cười và nói: “Đúng vậy, tôi đã bắt đầu sự nghiệp từ nơi này, sau đó theo sự dẫn d

Hồi trẻ, ông cũng khá nổi tiếng; những con quái vật như orc sợ hãi đến mức không dám lộ diện. Chỉ là bây giờ, ông đã già rồi…”

Lão Đăng thích kể về những chiến công anh hùng của quá khứ, và Tô Mộc không hề cảm thấy phiền lòng, mà nghe ông kể một cách yên lặng.

“Cậu yên tâm đi, dù thành Phàn Thạch chỉ có ít binh sĩ, nhưng nếu kẻ thù muốn đi qua đây, thì chắc chắn không thể nào thành công được!”

Cường Nỗ Trấn dựa vào dãy núi phía sau, xung quanh là những con sông chảy qua. Phía bắc là một vùng đất cỏ rộng lớn; còn xa hơn nữa là lãnh thổ của thành Phàn Thạch thuộc về Eogen và thành Lait của Zoran. Mặc dù hai nơi này không giáp ranh trực tiếp, nhưng cũng rất gần nhau. Hướng đông bắc của thành Lait chính là thị trấn Cang Mộc.

Theo lý lẽ và tình cảm, họ buộc phải hỗ trợ trong trận chiến này; nếu không, nếu quân tiên phong của Esidore xâm nhập vào đây, ai cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Eogen đã giúp đỡ ông rất nhiều tại pháo đài Langlite; lần này, đến lượt Tô Mộc giúp đỡ Eogen, để liên minh của chúng ta trở nên vững chắc hơn.

Sau khi thảo luận xong, Eogen vội vàng trở về căn cứ của mình để chuẩn bị ra trận.

Tô Mộc thì mang theo 400 binh sĩ cầm khiên, 300 Đại Địa Chi Cung, và 100 con chim ưng hoang dã – quả thực là toàn bộ lực lượng tinh nhuệ nhất.

Hoặc là không chiến đấu, hoặc nếu chiến đấu, thì hãy cho Esidore một cái đòn mạnh; nếu ai dám đụng đến Lâm Bình Nguyên, ông sẽ tự tay chặt đầu họ!

……

Phía thượng nguồn sông Ma Ngọc, Hilair đang dẫn quân xâm nhập vào một ngôi làng, dùng cành cây trói tất cả những người loài người lại và treo họ dưới mái nhà. Những con người bán thú tức giận đến mức đốt cháy những ngôi nhà đó, và tất cả các tù nhân đều bị thiêu sống. Tiếng kêu thét thảm thiết không ngừng vang lên; những thân xác tan cháy thành than, tạo nên cảnh tượng địa ngục trên trần gian.

Nếu không phải Hilair đã biến hình thành con vật, có lẽ những người không biết chuyện sẽ nghĩ rằng ông ta là một tướng lĩnh của phe quỷ dữ. Vì cuộc chiến ở thung lũng, phe loài người đã tăng cường các cuộc truy quét; Ivo đã sai ông ta tiến hành cuộc tấn công vào khu vực tài nguyên của một thị trấn khác, nhưng lại bị đội quân chim ưng của kẻ thù truy đuổi và giam cầm, suýt nữa thì mất mạng trên chiến trường.

Sau đó, ông ta bị Levin Anderson mắng mỏ dữ dội và bị trừng phạt bằng vài cái roi của tự nhiên, để ông ta nhớ mãi bài học.

Hilair không dám tức giận với hai vị anh hùng đó; ông ta chỉ có thể trút

Anh ta nhìn thấy làng mạc đã bị tiêu diệt hoàn toàn, khuôn mặt trở nên không vui: “Chủ nhân của thành phố này đã bị giết chết, các quý tộc cấp thấp dưới trướng ông ấy đều đã đầu hàng… Ivo ngài bảo tôi phải tuyển mộ thêm người, nhưng ít ra cũng nên để lại vài người sống chứ?”

Hirel chẳng hề nhìn anh ta lấy một cái, chỉ dùng cây giáo nhấc một cái đầu cháy sém lên và ném xuống chân Locke: “Này, đây là cho ngươi… Nếu ngươi có khả năng khiến họ sống lại, thì cứ dùng đi.”

Locke nắm chặt nắm tay, nhưng không dám nói gì tục tĩu. Người druid trước mắt này đã trải qua rất nhiều trận chiến; mặc dù bị chiến tranh làm cho tâm hồn u ám đi, nhưng sức mạnh của ông ta vẫn tăng lên đáng kể.

**[Hirel (Druid): Sức tấn công 5(8), phòng thủ 3(6), sức mạnh ma thuật 3(5), kiến thức 3(5).

Nguyên tố: Khí.]**

**Tin mới nhất được đăng trên sách số 69!**

**Đặc điểm:** Tàn bạo, nghi ngờ.

**Kỹ năng đặc biệt của Druid cấp trung:** Có thể biến hình thành những con vật mạnh mẽ để mang lại những khả năng đặc biệt cho đội quân (Gấu chiến: Tăng +2 sát thương tối thiểu và tối đa cho toàn bộ đội quân; Báo săn: Tăng tốc độ di chuyển của đội quân +3; Nai sừng xám: Tăng máu của đội quân +5.).**

**Ma thuật nguyên tố Khí cấp trung.*

**Khoa học hậu cần chiến tranh cấp cao:** Tăng 30% khả năng di chuyển trên đất liền cho anh hùng, và sau khi đánh bại một đội quân, sẽ nhận được thêm sức mạnh di chuyển (đôi chân được tạo ra từ sức mạnh ma thuật, lượng sức mạnh này phụ thuộc vào số lượng kẻ địch đã bị giết.)**

Ivo đã dẫn quân của mình đánh chiếm thành phố, giết chết vô số anh hùng và quý tộc, đồng thời còn ban tặng những kho báu cho Hirel; do đó, đội quân của ông ta đã được tăng cường mạnh mẽ.

**[Thợ săn Kỵ binh Bão Gió (Loại lính cấp 1,2, được rửa tội bằng nguyên tố Khí): Sức tấn công 9(17), phòng thủ 4(10), sát thương 3–4, máu 15, tốc độ 9, thân hình trung bình.]**

**Nguyên tố: Khí.*

**Hiệu ứng Bão Gió Dữ Dội:** Khi đội quân Kỵ binh Bão Gió tấn công, chúng sẽ tạo ra một cơn bão mạnh mẽ, làm gián đoạn hoạt động của các loại quân đội bay (các loại quân đội bay có tốc độ thấp hơn 8 sẽ không thể bay được).

**Phản công Nhanh Chóng:** Trong lần tấn công đầu tiên, chúng sẽ gây ra thêm sát thương 1 từ nguyên tố Khí (sát thương tăng thêm theo tốc độ; mỗi 2 điểm tốc độ của Thợ săn, sát thương tăng thêm 1 điểm).**

Mặc dù các binh sĩ cầm giáo có thể khắc chế được cuộc tấn công

Ai ngờ rằng chủ nhân của thành phố này lại là một kẻ cứng đầu, kiên quyết bám lấy đội quân của Hải Lệ, dù phải chiến đấu đến tận khi không còn một binh sĩ nào, họ vẫn không chịu từ bỏ.

Không thể triển khai các biện pháp hậu cần cho cuộc chiến, lại bị trì hoãn tiến độ, đội quân bán người mãnh liệt đã phải chịu tổn thất nặng nề, hàng trăm người đã thiệt mạng, và điều này đã khiến Leven phải trách móc họ.

Nguyên nhân chính dẫn đến thất bại chính là sự kiêu ngạo và coi thường đối thủ của Hải Lệ.

Tất nhiên, bây giờ Locke đã trở thành tướng đầu hàng, nên anh ta không thể trách móc một vị tướng bản địa của gia tộc Esidore được nữa.

Nhưng anh ta đã thu thập được một số thông tin từ trong thị trấn, vì vậy mới đặc biệt đến đây.

“Tôi nghe nói rằng Đức Ngài Druid đã từng thua trận một lần tại Hải Lâm Bình Nguyên phải không? Nơi đó, thị trấn Cang Mộc, nằm ở phía bắc của Cường Nỗ Trấn.

Nếu ngài có thể đánh bại được đội quân sử dụng loại nỏ mạnh mẽ đó và tiếp tục tiến về phía bắc, vượt qua một hoặc hai thành phố, thì ngài sẽ có thể đến được Cang Mộc và trả thù cho cái chết đó!”

Hải Lệ lấy bản đồ ra, vẽ theo hướng dòng sông lên trên; Cường Nỗ Trấn, Thành phố Light, thị trấn Cang Mộc – một đường cong đã được đánh dấu sẵn trên bản đồ.

Nhớ lại trận thất bại thảm hại tại thị trấn Cang Mộc, cũng như khoảnh khắc suýt nữa bị một mũi tên bắn chết, Hải Lệ cảm thấy tức giận đến tột độ.

“Tô Mộc! Tôi sẽ không bao giờ để yên hắn!”

“Khi tôi chiếm được Cang Mộc, tôi sẽ đốt cháy cả thị trấn đó, buộc tất cả mọi người vào cây lớn, để họ trở thành mục tiêu cho những mũi tên của các vị thần tiên, và để họ phải học hỏi bài học đắt giá!”

Trong việc này, Locke và Hải Lệ hoàn toàn đồng ý với nhau. Nếu không phải vì Tô Mộc và Agel đã chặn đứng họ, thì lúc đó họ đã có thể mang theo nhiều tài nguyên và báu vật hơn, và việc đầu hàng cũng sẽ diễn ra suôn sẻ hơn nhiều, không đến nỗi phải rơi vào tình trạng hiện tại.

Lần này, hai người hiếm khi lại đồng minh với nhau, nhưng Locke đã nhắc nhở: “Những vị tướng dưới quyền của Tô Mộc đều rất mạnh mẽ, và các loại binh lính của họ đều đã được ‘rửa tội’ bởi các nguyên tố… Tôi nghi ngờ rằng xung quanh thị trấn Cang Mộc có những pháo đài trên núi cao; nếu không, làm sao họ có thể sở hữu nhiều loại binh lính như vậy?”

Thực ra, đến lúc này, việc tồn tại những pháo đài trên núi cao đã không còn là bí mật gì nữa; bất kỳ ai nhìn vào cấu trúc quân đội của thị

Quân tiên phong đã chiếm giữ Thủ Thủ Đài và những cỗ máy nước; bạn có thể dẫn một số người đến đó để huấn luyện.”

“Các điệp viên đã bắt được vài bức thư cầu viện; có lẽ quân tiếp viện từ Pháo đài Langlit đã trên đường đến rồi.”

Về tình hình của Pháo đài Langlit, Kyle hiểu rõ: “Pháo đài Langlit đã yếu đuối không thể chống đỡ được nữa; nếu binh sĩ trên tiền tuyến không thể rút lui, họ sẽ không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào cả… Việc họ đến chỉ là tự chuốc cái chết mà thôi.”

Những tên trộm đã cung cấp thông tin cho biết gần đây Maggie đã dập tắt cuộc nổi loạn của Griffinson bên trong pháo đài; chắc hẳn đó lại là một cuộc xung đột nội bộ khác.

Cô ấy chỉ có thể để các quý tộc ở miền nam tự tổ chức phòng thủ; điều đó không đáng lo ngại lắm. Khi nào tôi tập hợp đủ quân đội và cùng với các tu sĩ Druid tiến về phía bắc, chắc chắn chúng ta sẽ chiếm được Cường Nỗ Trấn.”

Hirel liếc nhìn đội quân của Kyle – đó là một đội quân hỗn hợp gồm các binh sĩ súng ngắn, xạ thủ bách phát, người lùn… Thậm chí còn có cả quân đội orc từ miền nam nữa. Là một tướng đầu hàng, Kyle cũng chỉ xứng đáng được chỉ huy những đội quân này mà thôi.

Tuy nhiên, nói chung thì Kyle rất giỏi trong việc thu hút người khác đầu hàng.

Việc sử dụng con người để đánh nhau với nhau chính là chiến lược mà Ivo đã đặt ra; dù Hirel coi thường những đội quân này, nhưng việc họ đi tiêu diệt kẻ thù cũng không tồi chút nào.

Hirel nhìn về phía bắc và nở một nụ cười nguy hiểm: “Đừng lo lắng; không lâu nữa sẽ có thêm quân tiếp viện đến… Mục tiêu của chúng ta không chỉ là một cái Cường Nỗ Trấn thôi đâu.”

Anh vỗ vai Kyle và nói: “Theo bước chân của Đế chế, việc trở thành công tước trong tương lai không phải là điều không thể.”

Kyle cười một cách gượng ép và đáp lại một cách lớn tiếng; nhưng thực lòng thì anh không biết mình đang nghĩ gì nữa.