Tô Mộc nhìn thấy Ivan trong phòng khách – người chiến binh vài tuần trước còn đang chiến đấu hăng hái ở tiền tuyến, nhưng bây giờ lại trông u sầu và suy tàn vô cùng. Tóc anh ta rối bù, chỉ mặc những bộ quần áo mỏng manh, toàn thân nồng mùi rượu, và tinh thần của anh ta đã sa sút hoàn toàn.

“Sao anh không đến chỗ anh trai mình mà lại đến đây? Anh không sợ Saliman trách móc gia tộc sao?”

Tô Mộc như đang đối diện với một kẻ lạ, dùng giọng điệu lạnh lùng để đặt câu hỏi.

Bạch Thạch Thành gia nhập gia tộc Agar chính là vì anh tin tưởng Ivan và giao cho anh ta quản lý mọi việc. Ngay cả trong thời gian Leven bao vây thành phố, nếu không có sự hỗ trợ của Tô Mộc, Ivan đã sớm mất mạng từ lâu rồi.

Nếu Ivan muốn tự mình quản lý Bạch Thạch Thành và đưa quân đội cũng như nguồn lực trở về cho gia tộc, thì cũng không sao cả; dù sao thì họ cũng mang họ Agar mà.

Nhưng việc kết liên với Saliman, coi Bạch Thạch Thành chỉ là một trạm trung chuyển thương mại, không những không mang lại lợi ích gì mà còn phải tuân theo mệnh lệnh của Bắc Giới Quý Tộc, thật là không công bằng chút nào.

Hơn nữa, việc anh ta không hề thông báo trước mà đột nhiên quay sang phe đối thủ cũ, Gia Tộc Gấu Giận Dữ, thật là đáng xấu hổ.

Nói thẳng ra, nếu Tô Mộc sai người giết hại gia tộc Agar, họ cũng chẳng thể làm gì được.

Lý do anh ta không hành động là vì Ivan… Anh ta muốn nghe lời giải thích của Ivan.

“Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi. Sau trận chiến lớn cuối cùng, tôi đã ở lại Bạch Thạch Thành để dưỡng thương. Rồi Tây Á đến thành phố, mang theo lệnh của cha tôi, tiếp quản hoàn toàn Bạch Thạch Thành và thu hồi quyền chỉ huy lực lượng Quân đoàn Thập tự Giá. Lúc đầu tôi nghĩ anh ấy sẽ hợp tác với Đại hiệp sĩ để tiêu diệt Isabel, và tôi cũng sẵn lòng hỗ trợ.

Ai ngờ sau đó, một đội quân lớn từ miền Bắc đã vào đóng quân tại Bạch Thạch Thành. Trong số họ có cả con người lẫn các loại binh lính đặc biệt, sức mạnh của họ rất lớn, và họ đã loại bỏ hoàn toàn mọi yếu tố gây bất ổn xung quanh.

Mãi đến lúc đó, tôi mới biết đó là quân đội do Saliman điều động.”

Nói đến đây, Ivan nắm chặt nắm tay mình, rõ ràng là rất xúc động.

Dù sao đi nữa, Bạch Thạch Thành cũng là nơi mà anh ta đã chiến đấu hết mình để bảo vệ. Cha và anh trai anh ta không hề giải thích lý do gì, mà đơn giản là chiếm lấy thành phố và khiến anh ta phải gánh chịu cái tội phản bội bạn bè… Thật là vô lý.

Tây Á đã quyết định đứng về phía Bắc Giới Quý Tộc và luôn chống đối Lâu đài Langlith. Ivan không biết phải đối mặt với Tô Mộc như thế nào; đó cũng là lý do khiến anh ta trì hoãn việc đến đây.

Trong mắt người ngoài, đây chỉ là một vở kịch mà Ivan đang diễn ra với gia tộc của mình; thậm chí, sự xuất hiện của anh ta còn được cho là để lợi dụng tình bạn còn sót lại để thu thập thông tin.

Với đôi mắt đỏ hoe và các tĩnh mạch nổi rõ trên khuôn mặt, Ivan nhìn thẳng vào Tô Mộc và nói: “Dù bạn có tin hay không, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội bạn!”

Tô Mộc nhìn thẳng vào người đàn ông này, sau đó vỗ nhẹ lên vai anh ta và nói: “Tôi tin bạn.”

Thực ra, với kỹ năng điều hành gia tộc, Tô Mộc cũng hiểu được tâm tư của Ivan. Nhưng dù sao thì anh ta vẫn là thành viên của gia tộc Agel, và mối quan hệ với gia tộc là không thể tách rời.

Con người là loài sinh vật phức tạp; họ có thể trung thành, nhưng cũng có thể từ bỏ những lợi ích cá nhân khi cần thiết. Một khi sự cân bằng bị phá vỡ, những hành động phản bội có thể xảy ra một cách nhanh chóng.

Ban đầu, Dean Ritchie cũng quyết tâm bảo vệ thành phố, nhưng chính những quyết định ngu ngốc của người con trai ruột thịt mình đã khiến ông ta đi đến con đường phản bội.

Mối quan hệ giữa gia tộc và người thân có tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều so với những sự kiện bình thường khác.

Nhưng Ivan rõ ràng có sự kiên định riêng của mình; dù bị nghi ngờ, dù điều đó có thể gây tổn hại đến lợi ích của gia tộc, anh ta vẫn muốn đến đây để xin lỗi Tô Mộc và giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Khi Tô Mộc vỗ nhẹ lên vai anh ta, Ivan suýt nữa đã bật khóc.

Lẽ ra họ là những đồng đội chiến đấu bên nhau, sống chết cùng nhau, nhưng giờ đây lại rơi vào tình huống như thế này… Thật là đau khổ không thể nói ra lời.

“Hãy kể cho tôi nghe xem, Saliman cuối cùng đã nắm được bằng chứng gì?”

Thực ra, chuyện này không khó để đoán. Gia tộc Agel luôn có mâu thuẫn với miền Bắc; với tính cách của họ, nếu họ muốn đầu hàng thì đã làm từ lâu rồi, chứ không đợi đến bây giờ.

Điều khiến Tô Mộc ngạc nhiên là Ivan cũng không rõ chuyện gì đã xảy ra.

“Nói thật lòng, tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Tất cả mọi người ở lãnh địa Núi Gấu Đen đều phản đối liên minh với Bắc Giới Quý Tộc, chỉ có anh trai và cha tôi mới bất chấp mọi ý kiến khác.

Chỉ có hai người họ mới biết chuyện này; thậm chí tôi cũng không được biết.”

“Nhưng tôi mới đến đây sau khi phát hiện ra một số manh mối. B

Lúc đó tôi nói rằng mình đã phát hiện ra một nơi bí ẩn, sau đó tôi kể chuyện này với Tây Á, và anh ấy đã dẫn các binh sĩ của gia tộc vào đó để khám phá.

Bên trong có vẻ như là một di tích cổ xưa, được bảo vệ bởi những linh hồn quỷ dữ.

Sau khi mất đi rất nhiều chiến binh, cuối cùng họ cũng đã chiếm giữ được công trình đó, nhưng Tây Á lập tức ra lệnh phong tỏa nơi này và cấm mọi người lan truyền thông tin về nó.”

Lúc đó tôi còn thắc mắc, nghĩ rằng bên trong có lẽ chứa đựng những phép thuật cấm kỵ hay điều gì đó đáng sợ.

Sau này, tôi tình cờ nghe lén cuộc trò chuyện giữa ông lão và Tây Á; có vẻ như chuyện này liên quan đến tổ tiên của gia tộc chúng ta, là những lịch sử đã bị Vương Quốc che giấu.

Tôi nghĩ rằng chuyện này sẽ không được ai quan tâm nữa… Nhưng sau đó, khi Saliman gặp cha tôi, anh ấy lại một lần nữa nhắc đến nguồn gốc của gia tộc và cái công trình cổ đó. Tôi đoán rằng việc cha tôi và anh trai tôi đồng ý tham gia liên minh chắc chắn có liên quan mật thiết đến chuyện này.

Khi nghe những lời này, Tô Mộc bỗng nhiên hiểu ra tất cả; không ngờ rằng việc tìm kiếm suốt bao lâu cuối cùng lại trở nên dễ dàng đến thế.

Xét theo hành động của Saliman và Gia Tộc Gấu Giận Dữ, có lẽ Agel chính là hậu duệ của “Đại Đất Gầm Rú”.

Sau khi trở về từ di tích của Vương Công Quỷ Dữ, Tô Mộc lập tức tìm kiếm trong nhiều sách sử để tìm thông tin về gia tộc cuối cùng của các vị công tước đó, nhưng tất cả các tài liệu đều nói rằng gia tộc này đã tuyệt diệt, biến mất ở phía bắc đồng bằng.

Bây giờ mới hiểu ra rằng, để tránh họa, chỉ còn lại gia tộc Agel là hậu duệ của “Đại Đất Gầm Rú”.

Không lạ gì lần trước, khi ở nơi đó, Carlos đã ép buộc anh phải thề trước Tháp Hồn Anh; có lẽ điều đó liên quan đến bức tượng mà Agel đã tặng anh, bởi vì họ đã cảm nhận được dòng máu của người bạn cũ.

“Đại Đất Gầm Rú, gia tộc Belsden… Tổ tiên của các ngươi chính là một trong ba vị công tước phía bắc!”

“Gì cơ? Gia tộc phản bội đã gây ra biết bao họa ách cho Vương Quốc? Làm sao có thể!”

Ivan ngây người, không thể tin được.

Cũng đáng hiểu thôi; bất kỳ ai bị buộc tội là có tổ tiên phản bội chắc chắn cũng sẽ không thể chấp nhận được.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Vì vậy, Tô Mộc đã kể chi tiết về sự việc này cho anh ấy nghe và phân tích rằng: “Chắc chắn Saliman đã thông qua một cách nào đó mà biết được

Nhưng tôi nghĩ gia đình Bellsden chắc hẳn có lý do riêng, có thể còn những câu chuyện khác ẩn sau đó.

Tây Á Và cha anh sợ rằng Salman sẽ báo cáo chuyện này lên Quốc hội, vì vậy họ chỉ đành phải chịu sự đe dọa của ông ta mà thôi.”

Câu chuyện về ba vị công tước được Tô Mộc nghe từ người thi sĩ ma quỷ kia; ông ấy cũng còn giữ lại những ký ức liên quan đến điều đó. Nhưng khi ông ấy tiếp thu được những kiến thức cao cấp về việc cai trị và sức mạnh của mình tăng lên đáng kể, ông nhận ra rằng những ký ức của mình dần trở nên mơ hồ; có vẻ như ông đã quên đi những sự kiện lịch sử mà lẽ ra mình phải nhớ rõ.

Với sức mạnh và kiến thức hiện tại của mình, không chỉ những ký ức quan trọng như vậy, ngay cả những cuốn sách mà ông đã đọc vài năm trước, ông vẫn có thể nhớ chúng một cách chi tiết.

Lý do cho tình trạng này chắc chắn là có những bảo vật kinh hoàng hay những anh hùng nào đó đã ảnh hưởng đến suy nghĩ của ông; chỉ khi sức mạnh của ông ngày càng tăng lên, những ảnh hưởng đó mới dần biến mất.

Không lạ gì khi Dylan đã cảnh báo ông không nên tin tưởng vào những kiến thức chưa được kiểm chứng.

Việc chọn cách tích lũy sức mạnh, trở nên mạnh mẽ hơn trước khi khám phá những di tích cổ đó mới là quyết định an toàn nhất… Liệu vị Công tước Ma quỷ kia có phải là kẻ đứng đằng sau tất cả những chuyện này không? Có lẽ cũng chưa chắc.

Nghe Tô Mộc kể lại toàn bộ sự việc, Maggie cũng cảm thấy lo lắng:

“Điều quan trọng bây giờ không phải là lịch sử ra sao, mà là gia đình Salman có quyền lực lớn trong Quốc hội. Nếu họ quyết định rằng gia đình Agel là những kẻ phản bội, họ có thể tước bỏ tước vị của họ.

Một khi tước vị bị tước đi, Gia Tộc Gấu Giận Dữ sẽ mất hết mọi thứ.”

Dù Tô Mộc luôn cho rằng tước vị trong thời kỳ chiến tranh không quan trọng lắm, nhưng nó vẫn là nền tảng cho quyền lực cai trị hợp lý. Nếu bị tước bỏ tước vị, thì vị thế của Gia Tộc Gấu Giận Dữ sẽ không còn được ai công nhận nữa, và tình hình của gia đình Agel sẽ tụt xuống đáy.

Nghe tin này, Ivan bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

Dù anh ấy có tài năng phi thường, nhưng liệu anh ấy có thể bảo vệ được Gia Tộc Gấu Giận Dữ và hàng loạt người khác không? Phải chăng họ sẽ phải sống trong cảnh phải trốn tránh mãi mãi?

Tuy nhiên, vì có thị trấn Cangoku của Tô Mộc, ít nhất họ vẫn có nơi để nương tựa. Chỉ là từ việc trở thành những kẻ lưu vong, sự chênh lệch vị thế quá lớn…

Không lạ gì mà Tây Á

Nhưng việc ngồi đợi cái chết không phải là phong cách của anh ta; ít nhất thì Ivan không thể sa sút đến mức đó được.

“Tôi sẽ cử Wayne đi thu thập thông tin, tìm hiểu về công trình đó, và đồng thời giải quyết một số mâu thuẫn cá nhân.”

“Còn bạn, sau khi mất đi lực lượng ‘Quân đoàn Thập tự giá’, bạn có muốn đến đây để trở thành tướng chỉ huy một đội quân kiếm sĩ không?”

Ivan lập tức đứng dậy; thân hình cao lớn, mạnh mẽ của anh ta như một tòa tháp vững chãi. Ánh mắt anh ta đã không còn u ám nữa, thay vào đó là ý chí kiên cường bất khuất: “Từ nay trở đi, tôi sẽ trở thành một phần của gia tộc Nagaki. Chừng nào tôi còn ở đây, sẽ không ai có thể vượt qua được đội quân kiếm sĩ này!”

Thật ra, sau trận chiến lớn này, Ivan đã có ý định theo sự dẫn dắt của Tô Mộc. Bây giờ, khi quyền chỉ huy bị gia tộc tước đoạt, anh ta chỉ biết lo lắng mà không thể làm gì được. Mặc dù anh ta biết rằng anh trai và cha mình có ý tốt, thậm chí muốn anh ta tự lập, để lại “ngọn lửa” cho gia tộc, nhưng với tính cách kiêu hãnh như Ivan, làm sao anh ta có thể từ bỏ được sau khi biết sự thật?

Anh ta hoàn toàn tin tưởng vào Tô Mộc; dù kẻ thù có là Salman, Đại Công tước Quỷ dữ hay thậm chí là Ác Thuật Đế Quốc, cũng không ai có thể vượt qua được hệ thống phòng thủ được thiết lập bởi người cầm quyền cấp cao đó.

“Được thôi, hãy đi xem những kiếm sĩ mới được thăng chức – đó chính là binh sĩ của bạn trong tương lai!”