Con ngựa chiến ma quỷ lao vun vút trên tuyết, để lại phía sau những dấu vết đất đen tối, nơi lan tỏa mùi hương của lời nguyền thối rữa. Quân đội kỵ sĩ khủng khiếp cùng Ô Lệ Nhĩ tiến bước không ngừng; xung quanh họ có rất nhiều ma nữ và Ma Cà Rồng, những linh hồn rít gào và hư vô tràn ngập bầu trời, trong khi các chiến binh xác ướp kéo theo thân xác nặng nề tiến về phía Pháo đài Gấu.

Do quân đội quá lớn và phức tạp, tốc độ tiến quân của đạo quân ma quỷ không được nhanh lắm, đặc biệt là trên tuyết, điều này càng làm chậm tiến trình hành quân.

Lúc này, một con ma cà rồng gầy gò, mái tóc thưa thớt tên là Tori đã đến bên cạnh Ô Lệ Nhĩ và nhắc nhở bà rằng: “Pháo đài Gấu hiện đang hoàn toàn trống rỗng; Bá tước hút máu bóng tối Tullion, với vai trò là tiên phong, chắc chắn sẽ dễ dàng chiếm giữ thành phố và giành được Tháp Đèn Báo Hiệu. Với tính cách của ông ta, chắc chắn ông ta sẽ bỏ rơi chúng ta và tự mình đi khoe công với Đại công ma quỷ. Chúng ta nên tăng tốc độ lên; để bà dẫn đầu đội kỵ sĩ khủng khiếp tiến vào Pháo đài Gấu. Chỉ cần bà xuất hiện, dù ông ta có không muốn đi nữa, công lao đầu tiên cũng sẽ thuộc về bà. Nếu không, đối phương chắc chắn sẽ lợi dụng cuộc tấn công này để che giấu sự thật và chiếm đoạt công lao cho mình!”

Nhưng Ô Lệ Nhĩ vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không yêu cầu đội kỵ sĩ khủng khiếp tăng tốc độ, mà chỉ nói: “Trong chiến đấu, mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh, không thể thay đổi liên tục. Dù kẻ địch có tình hình như thế nào đi nữa, khi tôi dẫn đạo quân ma quỷ này tiến lên, họ sẽ không có cơ hội chống đỡ. Còn về đội tiên phong, nếu họ có thể giành được lợi thế trước, thì tất nhiên họ sẽ được công nhận. Ngay cả khi không đạt được thành quả gì, cũng không sao cả; điều tôi cần là chiến thắng cuối cùng, chứ không phải là cuộc đua tranh giành công lao.”

Nghe câu trả lời của Ô Lệ Nhĩ, Tori rõ ràng rất ngạc nhiên và đứng im ở chỗ.

“Bà đã ngủ quá lâu, nên không biết rõ tình hình của di tích cổ đại này. Nếu chỉ là những vật thông thường thì còn đỡ, nhưng đây chính là Tháp Đèn Báo Hiệu mà Đại công ma quỷ luôn mong đợi, là thứ then chốt để mở khóa lời nguyền của di tích này… Tullion chắc chắn sẽ cố gắng chiếm đoạt công lao và che giấu vai trò quan trọng của bà trong việc chỉ huy… Lúc đó…”

Ô Lệ Nhĩ ngắt lời cô và hỏi lại: “Có vẻ như Stuart rất thích những thủ đoạn xảo trá, những hành động lừa đả

“Nếu là trước đây, các người đã dám lừa dối Stuart như vậy, chắc chắn sẽ bị nhốt vào hang đá và không bao giờ được thấy ánh nắng mặt trời nữa.”

“Chiến tranh không phải là việc nịnh hót hay tranh giành công lao; nó là cuộc chiến đấu thực sự bằng vũ khí!”

“Những mưu kế xảo quyệt chỉ là những biện pháp tạm thời; chỉ có sức mạnh mới là điều luôn tồn tại!”

Ô Lệ Nhĩ Chiếc cánh tay phải của ông bao phủ bởi lửa u ám; thanh kiếm sét khổng lồ bị bóng tối xâm nhập, biến thành một con dao dài ba mét. Khi ông đặt nó xuống mặt đất, máu tươi bắt đầu chảy ra, cảnh tượng thật là rùng rợn.

Ông cưỡi ngựa tiến lên vài bước, đứng trên đỉnh núi tuyết để nhìn xa xăm. Mặc dù không thể nhìn thấy tình hình tại Lâu đài Gấu, nhưng ngọn lửa linh hồn của Tullion đã tắt đi – điều này chứng tỏ cuộc tấn công bất ngờ đã thất bại, và đối phương có lực lượng mạnh canh gác bên trong thành.

Ô Lệ Nhĩ Ông tỉ mỉ suy ngẫm lại quá trình truy đuổi Wayne và hành trình đến Lâu đài Gấu. Ông không hề trì hoãn, mà đã vội vàng tiến lên mà không dừng lại một chút nào.

Tô Mộc Việc đối đầu với quân đội của Ethelred là điều không thể chối cãi; thông tin về việc đối phương rút lui cũng đã được “linh hồn lừa dối” truyền đạt đến ông. Ngay cả khi đại quân của Tô Mộc có thể bay về, họ cũng không thể trở lại được. Có thể là Tô Mộc đã giấu binh sĩ ở Lâu đài Gấu để phòng thủ; hoặc là Âu Linh ở miền tây bắc đã dùng chiêu trò để đánh lạc hướng đối phương và vội vàng quay trở về Lâu đài Gấu để canh gác.

Lực lượng của Cangoku vốn đã không đông; nếu họ cứ do dự và lưỡng lự, chắc chắn sẽ thất bại thảm hại. Điều này là điều cấm kỵ trong quân sự. Thực tế, Ethelred đã chọn chiến thuật vây hãm để tiêu diệt lực lượng chính của loài người Vương Quốc. Nếu Tô Mộc còn dám phân tán lực lượng để canh gác, họ sẽ không còn khả năng chiến đấu nữa.

Ô Lệ Nhĩ Ông đã nghiên cứu về lãnh chúa của Cangoku. Người này từ một người đứng đầu thị trấn nhỏ đã trở thành người nắm quyền thực sự trên vùng đồng bằng này. Dù có vẻ như ông ta luôn giành chiến thắng bất ngờ, nhưng thực tế thì chiến thuật của ông ta rất ổn định. Ngay cả khi tình hình có lợi cho mình, ông ta cũng phải dốc toàn lực để chiến đấu.

Theo quan điểm của ông, những chiêu trò bất ngờ có thể được sử dụng trên chiến trường một cách thỉnh thoảng; nhưng nếu chỉ dựa vào những thủ đoạn lừa dối để chiến đấu, rồi sẽ đến lúc phải chịu thất bại, và lúc đó sẽ

Nhưng cũng không sao đâu, dù là ai điều quân phòng thủ thì lực lượng của họ chắc chắn không nhiều. Chỉ cần đội quân Kỵ sĩ Tử Thần đến nơi, việc công thành chắc chắn sẽ diễn ra một cách dễ dàng. Anh ta rất tin tưởng vào quân đội của mình.

Khoảng nửa ngày sau, đội quân ma quái cuối cùng cũng đến được chiến trường. Ngay từ xa đã có thể nhìn thấy đống đổ nát xung quanh lâu đài và hương vị mạnh mẽ của phép thuật liên quan đến nước. Tori vẫn tiếp tục tìm kiếm trong đống đổ nát, hy vọng tìm thấy xác chết còn sót lại, nhưng cô không tìm thấy chút xương nào cả.

“Phía bên kia rất thận trọng, không để lại bất kỳ xác chết nào có thể được hồi sinh. Có vẻ như cuộc chiến này chỉ kéo dài không lâu, và Thrion đã bị đánh bại. Xét đến số lượng mũi tên và hố đất khắp nơi, rất có thể đó chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Kamaki – Đại Địa Chi Cung.”

Mặc dù Tori là một con ma cà rồng, nhưng cô đã được hồi sinh từ lâu và được coi là một trong những ma quái giàu kinh nghiệm tại các di tích cổ đại. Cô rất am hiểu về các chiến thuật và loại vũ khí khác nhau.

Nhìn thấy cảnh tượng chiến trường một chiều như vậy, và nhớ lại những lời khuyên mình vừa đưa ra cho các Kỵ sĩ Tử Thần, Tori không khỏi cảm thấy sợ hãi. Cô lén nhìn về phía đội quân Kỵ sĩ Tử Thần; may mắn thay, Ô Lệ Nhĩ không quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt như vậy.

“Dù Thrion có phớt lờ đối thủ và tiến quá vội vàng, nhưng quân đội của anh ta đều được thanh tẩy bởi nguyên tố khí, và với tốc độ nhanh chóng, họ có thể đến ngay trước thành trong một vòng đấu. Tuy nhiên, bức tường thành của đối phương lại không hề bị tổn hại gì cả… Có vẻ như lực lượng tầm xa của Âu Linh thực sự rất phi thường!”

Ô Lệ Nhĩ phân tích tình hình rất chính xác, ngay lập tức nhận ra điểm then chốt.

Lần này, khi đến công thành, ông ta đã mang theo những cỗ xe công thành. Thực tế, Tori và một vị phó tướng khác đều là những anh hùng giỏi về các nguyên tố, và họ còn nắm giữ những phép thuật mạnh mẽ có thể phá hủy mọi thứ. Điều này đủ để đối phó với Lâu đài Gấu Rừng.

Không chỉ vậy, ông ta còn sở hữu những phép thuật mạnh mẽ liên quan đến nguyên tố nước, có thể hỗ trợ đội quân Kỵ sĩ Tử Thần trong các cuộc tấn công.

“Hãy cử vài người đi gọi người trong thành, thông báo với Âu Linh rằng nếu họ đầu hàng và giao nộp tháp pháo hoa cùng những người thuộc gia tộc Agiel, họ sẽ được tha mạng!”

Theo lệnh của ông ta, Tori cùng một số Kỵ sĩ Tử Thần đi truyền đạt thông điệp đó đến phía trước chiến trường

Nhưng chính vì thế mà kẻ địch sẽ nảy sinh tâm lý may mắn; nếu không thể giữ vững thành trì, họ sẽ phải làm gì? Liệu có nên tấn công từ phía bắc để tìm kiếm quân tiếp viện không?

Quân đội rối loạn đang bỏ chạy, trong khi những kỵ sĩ khủng khiếp đang truy đuổi họ; nếu họ gặp lại đội quân của Tô Mộc, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ.

“Âu Linh! Chúa tể Kỵ sĩ Tử Thần đã nói rằng, chỉ cần các người đưa ra đài phát tín hiệu và những người thuộc gia tộc Agel, chúng ta sẽ tha cho các người đi! Chúng tôi cũng chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi, đừng không biết phân biệt thiện ác!”

Âu Linh đang quan sát tình hình địch từ trên thành.

Đội quân ma quái đen kịt này khác hẳn so với những binh lính xương rồng cấp thấp trước đây; lần này, phần lớn là các đơn vị chiến đấu mạnh mẽ hơn. Đặc biệt là hơn một trăm kỵ sĩ khủng khiếp ở phía trước, giống như đội vệ sĩ cá nhân của Thần Chết, sức mạnh của họ thật khó lường.

Nhưng ông không hề sợ hãi trước đối thủ; ngược lại, ông tích cực điều động binh sĩ phòng thủ và sử dụng những phép thuật linh hồn cấp trung mà ông vừa học được để lắp đặt những khẩu pháo bằng tinh thể lên tường thành, nhắm vào kẻ địch.

“Cũng tốt thôi; đài phát tín hiệu thực sự không hữu ích đối với chúng ta, các người muốn lấy thì cứ lấy đi. Chúng tôi sẽ rút lui vài dặm, sau đó sẽ cử quân đội đến giao nó!”

Thực ra, mỗi bên đều hiểu rõ ý định của đối phương.

Ngay cả khi đài phát tín hiệu được giao đi, với đội quân địch đã đến nơi, họ cũng sẽ không buông tha Lâu đài Xiong. Nếu địch bao vây từ ba phía, ông sẽ rút hầu hết lực lượng từ phía bắc để chống trả ở phía đông.

Khi Tori cùng đội Kỵ sĩ Tử Thần chuẩn bị rút lui, những mũi tên đã được bắn ra.

Những cây cung lớn xuyên qua thân thể các kỵ sĩ, đóng đinh họ xuống mặt đất; tuy nhiên, điều kinh hoàng đã xảy ra: những khẩu cung bình thường không thể giết chết họ; những kỹ sĩ Tử Thần ấy lại bước ra từ đám lửa u ám, nhìn chằm chằm vào họ.

Âu Linh cảm thấy như mình đang bị đôi mắt khủng khiếp đó nhìn chằm chằm vào; một số đặc điểm quen thuộc dường như đang bị lãng quên...

Giờ thì thật khó để chiến đấu rồi…