Mặc dù công tước đã ra lệnh bắt giữ Philip, nhưng mọi người đều biết mục tiêu thực sự là ai.

Đến lúc này, Gab cũng không đủ ngốc để đưa Philip ra nộp; ngược lại, anh ta đã gánh vác trách nhiệm của người thừa kế và hứa với thuộc hạ rằng nếu bị bắt, anh ta sẽ xin tha cho tất cả mọi người.

Nói cho cùng, đây cũng là chuyện nội bộ của gia tộc Salman. Mặc dù các quý tộc khác cũng có liên quan, nhưng điều quan trọng là phải xem Rode nghĩ thế nào. Nếu ông ta quyết định khoan dung, thì cũng chẳng có gì to tát xảy ra.

Điều kiện tiên quyết là Gab phải nhượng bộ, trả lại chìa khóa của công quốc và Trái Tim Băng Giá – một thứ là sinh mạch kinh tế của công quốc, còn thứ kia lại là biểu tượng của gia tộc Salman, cũng chính là thứ mà Gab dựa vào để trốn thoát.

Nhưng anh ta hoàn toàn không ngờ rằng mục tiêu thực sự của Tô Mộc lại là Tháp Tín Hiệu Lửa.

“Gì cơ? Hắn muốn Tháp Tín Hiệu Lửa để cung cấp cho chúng ta sự bảo vệ trong một tuần à?”

Kể từ khi nhận được bảo vật này, Gab chưa bao giờ hiểu rõ ý nghĩa của nó. Cha anh ta đã dặn rằng nếu gia tộc gặp khó khăn, có thể đốt Tháp Tín Hiệu Lửa, nhưng không được tin tưởng vào người khác.

Gab thậm chí còn từng nghĩ đến việc sử dụng bảo vật này để chống lại anh trai mình trong quá trình trốn thoát.

Nhưng lý trí đã bảo anh ta rằng Tháp Tín Hiệu Lửa có lẽ không dễ sử dụng như vậy; nếu không, cha anh ta đã sử dụng nó từ lâu rồi.

Tô Mộc cũng không giấu giếm gì, mà đã cử sứ giả đến thông báo cho Gab về nguồn gốc của Tháp Tín Hiệu Lửa, cũng như về chuyện Công tước Quỷ Dữ và những di tích cổ đại. Ông ta còn cảnh báo Gab rằng tốt nhất không nên thực sự dùng máu để triệu hồi quỷ dữ, bởi điều đó có thể khiến anh ta bị Stuart quấy rối, hoặc khiến kẻ phản bội đó xuất hiện.

Dù sao thì mọi chuyện đều chỉ được nghe từ miệng Công tước Quỷ Dữ, nên khó có thể biết được đâu là sự thật. Việc Tô Mộc thu giữ Tháp Tín Hiệu Lửa cũng chỉ là để đối phó với quỷ dữ, chứ không hề có ý định đốt nó.

Chuyện này cũng được vị Thầy Tế Lễ Xét Xử chứng minh, kể về thảm họa do quỷ dữ gây ra mà Bạch Thạch Thành đã trải qua, điều này khiến Gab tin tưởng hơn nhiều.

“Thiếu chủ, liệu có nên dùng Tháp Tín Hiệu Lửa để đổi lấy sự hỗ trợ của Tô Mộc và những người khác, để họ cử quân giúp chúng ta giành lại Linh Đông Thành không?”

“Không thể đâu. Không chỉ vì họ có đủ sức mạnh để đánh bại quân đội phía Bắc hay không, mà chỉ riêng về quy định về người thừa kế, các

Gabriel hiếm khi tỏ ra mơ hồ như thế này; ông ta chẳng hề quan tâm đến chiếc chìa khóa của công quốc, rõ ràng là không muốn can thiệp vào cuộc tranh giành giữa các anh em họ. Việc đề xuất xây dựng đài báo động cũng chỉ là một hành động vô tình mà thôi. Ngay cả khi họ không nộp chiếc chìa khóa đó, Tô Mộc kết hợp với Giáo hội Ánh sáng vẫn có đủ lực lượng để chống lại những di tích cổ đại đó.

Philip đã bị truy đuổi suốt vài ngày và gần như hoảng sợ; dù sao thì thông báo truy nã do Rode ban hành cũng đang nhắm thẳng vào anh ta, và nếu bị bắt, anh ta thực sự có thể bị xử tử. Với tình hình hiện tại, họ hoàn toàn không có cơ hội lật ngược tình thế; thậm chí Rode đã kế vị vị trí công tước và được Vương Quốc cùng các quý tộc công nhận.

Điều duy nhất mà phía đối phương quan tâm chính là chiếc chìa khóa và Trái tim Băng giá.

“Thưa chủ nhân, chúng ta hãy trở về và xin lỗi Công tước Rode đi, hãy trả lại những di sản thừa kế cho ông ấy… Gia tộc Salman không thể tan rã được!”

Gabriel quay đầu nhìn Philip với ánh mắt giận dữ. Kẻ này ban đầu đầy tham vọng, nhưng bây giờ lại mất hết can đảm… Thật là vô dụng.

“Không thể! Tôi sẽ không khuất phục trước hắn đâu. Mọi việc đều ẩn chứa những điểm kỳ lạ… Làm sao Rode có thể biết được sự thật về cái chết của cha tôi? Và làm thế nào hắn có thể kiểm soát được Linh Đông Thành? Phải biết rằng Bá tước Campbell từng là người trung thành nhất với cha tôi, chắc chắn sẽ không nghe theo lệnh của hắn đâu.”

Trước đây, vì phải vội vàng bỏ chạy, Gabriel không có thời gian suy nghĩ kỹ; nhưng bây giờ, khi suy nghĩ lại, mọi thứ đều trở nên rõ ràng. Rất có thể Rode đã dẫn dắt các lực lượng bên ngoài vào cuộc; kết hợp với việc trước đây hắn có mối quan hệ thân thiết với Ác Thuật Đế Quốc, Gabriel lập tức đoán ra được hầu hết sự thật.

“Tôi sẽ báo cáo với Vương Quốc về việc hắn liên minh với kẻ thù bên ngoài… Chức vụ công tước có thể sẽ thuộc về người khác đấy!”

Nhìn thấy Gabriel đầy quyết tâm như vậy, Philip chỉ còn biết cảm thấy đắng cay trong lòng. Dù Rode có liên minh với người ngoài đi nữa, nhưng mọi chuyện đã quá muộn rồi… Linh Đông Thành cũng đã nằm dưới sự kiểm soát của hắn. Hiện tại, thành phố Norton đã bị đánh bại, miền bắc đang gặp nguy cấp… Vương Quốc chỉ mong gia tộc Salman sớm ổn định lại và chống lại quân đội Esidore xâm lược mà thôi; ông ấy chắc chắn sẽ không quan tâm đến cách mà Rode kế vị vị tr

Nếu đây là thời bình, Quốc hội có lẽ sẽ truy cứu trách nhiệm của Rode. Nhưng trong tình hình hiện tại, ai sở hữu quân đội và sức mạnh thì người đó chính là lãnh chúa. Đó cũng là lý do tại sao Philip lại đề xuất rằng anh ta nên trở về Linh Đông Thành để giành quyền lực; chỉ cần chiếm giữ được Linh Đông Thành, dù Vương Quốc có không chịu thừa nhận đi nữa cũng phải tuân theo. Tuy nhiên, trong tình huống hiện tại, việc tiếp tục đối đầu với đối phương có vẻ như là hành động thiếu tính toán.

Thấy rằng Gab không muốn từ bỏ, Philip liền đề xuất: “Hãy giao Tháp Báo Hiệu cho Tô Mộc, để ông ta cùng với Giáo hội Ánh Sáng cam kết bảo vệ chúng ta trong một thời gian; ít ra chúng ta cũng sẽ không phải sống trong lo sợ hàng ngày nữa.”

Lần này, Gab suy nghĩ kỹ lưỡng và cuối cùng đã đồng ý với đề xuất này. Vì thông tin về Tháp Báo Hiệu đã được Giáo hội Ánh Sáng và Tô Mộc biết đến, nó không còn giá trị gì nữa. Nếu anh ta triệu hồi lực lượng ma quỷ để chiến đấu, ngay lập tức sẽ bị tất cả các quý tộc vây công; lúc đó, không những không thể kế thừa tước vị, mà có lẽ anh ta còn sẽ rơi vào tình thế bị bao vây từ mọi phía.

Mặc dù Gab căm ghét Rode đến mức nào, nhưng dù sao anh ta cũng là con trai của một công tước; anh ta không thể làm những việc đi ngược lại với đạo đức và lý tưởng của mình.

“Được, chúng ta sẽ làm theo cách đó. Hãy để Tô Mộc bảo vệ chúng ta trong một tháng; sau đó tôi sẽ tìm kiếm những người bạn của cha tôi tại Quốc hội, để họ hộ tống tôi đến thủ đô. Tôi sẽ khiến các nghị sĩ nhận ra bản chất thật của Rode!”

Sau khi nhận được câu trả lời của Gab, sứ giả liền trở về Lâu đài Gấu và báo cáo cho Tô Mộc và những người khác.

“Không thể bảo vệ anh ta trong một tháng được; lúc đó áp lực từ miền Bắc và Quốc hội sẽ rất lớn. Hãy nói với họ rằng tối đa chỉ có thể bảo vệ anh ta trong 1 tuần, sau đó tôi sẽ đưa anh ta đến địa điểm đã định một cách an toàn. Nếu có yêu cầu gì khác, tôi hoàn toàn không cần Tháp Báo Hiệu đâu.”

Bây giờ, danh tính của Rode đã được Vương Quốc công nhận; việc Tô Mộc bảo vệ Gab và những người khác sẽ mang lại những rủi ro chính trị nhất định. Tuy nhiên, Tô Mộc vốn dĩ cũng không ưa chuộng Rode từ đầu. Hơn nữa, ông ta còn nắm giữ bằng chứng về mối liên kết giữa Rode và Hư Không Thần Giáo; nếu bị ép buộc quá mức, ông ta hoàn toàn có thể công bố những thông tin đó, và đối phương

Tập truyện mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Tuy nhiên, mọi chuyện đều có giới hạn; Gab đang nắm giữ “Chìa khóa của Vương quốc”, vì vậy việc bắt giữ người em trai này là điều không thể tránh khỏi. Nếu các quý tộc khác cố gắng ngăn cản, điều đó sẽ dẫn đến chiến tranh.

Hiện tại, mối đe dọa lớn nhất vẫn là Esidore; Tô Mộc không muốn xảy ra nội chiến. Dù cho Rode có liên minh với Ác Thuật Đế Quốc đi nữa, miễn là ông ta có thể bảo vệ được biên giới phía Bắc, thì coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.

Xét đến một mức độ nào đó, hiện tại chỉ riêng Vương Quốc thôi là không đủ sức để chống lại sự xâm lược từ kẻ thù; cần có sự giúp đỡ của các lực lượng khác để cân bằng tình hình, và cái giá phải trả chính là mất đi một số lãnh thổ, trong đó biên giới phía Bắc sẽ là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Người yếu thế nên nhận thức rõ điểm yếu của mình; chắc hẳn Quốc hội cũng nghĩ như vậy.

Bây giờ khi Lâu đài Gấu đã thuộc về Ivan, anh ta và Maggie có thể thu thập đủ nguồn ngân sách cần thiết; tháng này thực sự là tháng để xây dựng quân đội, và việc phát triển của Cangoku vẫn còn cần thời gian.

Với cả những lo ngại về ngoại bang lẫn nội bộ, Tô Mộc cũng không muốn biên giới phía Bắc xảy ra rối loạn. Hơn nữa, Rode và Gab giống nhau như hai hạt cát trong cùng một đống; thay vào đó, việc mời Hư Không Thần Giáo đến để chống lại kẻ thù có lẽ sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn, ít nhất cũng có thể giúp kiếm thêm thời gian.

Những tin tức do lính đạo tuần tra mang về đã khiến Tô Mộc tức giận; Gab đã nổi giận một hồi, nhưng cuối cùng vẫn phải nhượng bộ.

Tô Mộc nhận được công cụ truyền thông tin, trong khi Gab được hưởng 9 ngày bảo vệ, và Wayne sẽ bí mật hộ tống họ đến vùng đất phía trong, chuẩn bị tiến về phía Vương Đô.

Việc này đã làm Rode tức giận, nhưng ông ta thực sự không thể làm gì được với Tô Mộc; chỉ có thể âm thầm quyết tâm rằng khi quân đội của Vương quốc được tập trung lại, ông ta sẽ buộc Tô Mộc phải trả giá.

Do không có “Chìa khóa của Vương quốc”, Rode chỉ có thể dựa vào nguồn tài nguyên khoáng sản của các lãnh thổ để duy trì ngân sách. Vì vậy, ông ta đã gửi tín hiệu cho Phù thủy Áo Cam, yêu cầu bà ta sử dụng mọi biện pháp cần thiết để kéo Gab trở về.

Không ai biết rằng, Khoảng trống đã từ lâu đã nhắm đến con mồi này, chỉ chờ đợi anh ta bước vào bẫy mà thôi.