Ngọn tháp thấp tăm tối và kín đáo này thường là nơi những học trò ma thuật vô danh nghỉ ngơi và nghiên cứu. Trên các bậc thang nằm một chàng thanh niên làm pháp sư, người được quấn trong bộ áo choàng ma thuật rách rưới; khuôn mặt tái nhợt của anh ta chính là Sideros.

Vài ngày trước, sau khi hoàn thành giao dịch, Sideros chuẩn bị trở về ngôi tháp ma thuật của mình thì lại được mời tham gia một hội nghị alkimia mới, nơi có thông báo rằng đã phát minh ra một loại thuốc alkimia đặc biệt với hiệu quả kỳ diệu chưa từng có ai thấy trước đây.

Sideros, người luôn khao khát kiến thức, tất nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội này. Khi đến hội nghị, anh ta ngay lập tức trao đổi với những người tham gia và được chiêm ngưỡng loại “thuốc ma” được nói đến.

Đó là một loại bụi ma thuật có tính phản ứng mạnh mẽ; chỉ khi được bao bọc bởi các vật liệu trơ và được phong ấn bằng phép thuật thì nó mới không phát nổ.

Tuy nhiên, trong lúc tham quan, Sideros gặp phải một sự cố nhỏ: lớp vỏ bảo vệ bị nứt ra, làm cho một ít bụi ma thuật rò rỉ ra ngoài.

Các bậc thầy alkimia có mặt tại đó đều đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa, vì vậy không xảy ra tai nạn nghiêm trọng nào.

Sau đó, nhiều pháp sư khác đến tìm Sideros và cho anh xem rất nhiều vật liệu hiếm có mà anh chưa từng thấy trước đây: răng rồng xương, mắt Titan, vảy quỷ chín đầu… Và điều quan trọng nhất là Chiếc Đèn Thần Bị Hủy Diệt. Những vật liệu này thường chỉ được sử dụng để chế tạo những bảo vật mạnh mẽ; thật không ngờ chúng lại xuất hiện cùng lúc tại một hội nghị alkimia bình thường như thế này.

Đối với một người say mê alkimia như Sideros, việc này thực sự rất hấp dẫn.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh nhận ra có điều gì đó không ổn: cơ thể mình trở nên nặng nề, suy nghĩ bắt đầu mơ hồ, và sức mạnh phép thuật của anh có dấu hiệu trỗi dậy một cách bất thường.

Trước mắt Sideros tối sầm lại, anh suýt ngã xuống đất; ngay lập tức, anh sử dụng phép thuật trí tuệ để ổn định lại sức mạnh phép thuật của mình và lao nhanh ra khỏi cửa, trở về ngôi tháp ma thuật của mình.

Tuy nhiên, phía sau anh có rất nhiều người mặc áo choàng đen bí ẩn, dường như mang ý đồ xấu.

Trong lúc nguy cấp, thay vì trực tiếp trở về ngôi tháp ma thuật, Sideros đã đến một địa điểm đặc biệt và sử dụng phép thuật để chuyển mình vào một căn nhà an toàn tạm thời – chính là ngôi tháp học tập rách rưới này.

Loại tháp như thế này ở Watra có hàng chục nghìn cái; dù kẻ địch có nghĩ gì đi nữa, họ cũng không thể nào ngờ rằng Sideros đ

Saidelos kiểm tra cơ thể mình một cách kỹ lưỡng và cuối cùng xác định rằng mình đã bị nhiễm độc.

Nhớ lại những gì đã xảy ra trong buổi hội nghị, anh lập tức nghi ngờ về loại bụi ma thuật ấy. Nhưng điều kỳ lạ là có rất nhiều người bị ảnh hưởng bởi loại bụi này, tuy nhiên dường như chỉ có mình anh là bị ảnh hưởng nặng nề.

Anh tiếp tục nhớ lại những nguyên liệu luyện kim quý giá mà mình đã sử dụng; mỗi khi cầm lên một chiếc trong số chúng, cảm giác đau đớn do độc tố gây ra dường như càng trở nên tồi tệ hơn. Lúc đó, anh chỉ nghĩ đó là niềm vui bất ngờ khi được sử dụng những nguyên liệu quý giá ấy, nhưng bây giờ anh mới nhận ra rằng chính chúng mới là nguyên nhân gây ra độc tố!

Saidelos tự tin rằng mình rất am hiểu về các nguyên liệu luyện kim, kể cả những thứ quý hiếm nhất, nhưng anh không thể nhận ra loại độc tố này từ đâu mà có, và nó dần dần làm tê liệt cảm giác của anh.

Anh đã thử mọi biện pháp, từ việc sử dụng thuốc ma thuật cho đến các phép thuật để loại bỏ độc tố, nhưng tất cả đều vô ích. Thậm chí, khi các phép thuật ấy hết tác dụng, sinh mạng của anh cũng đang dần suy yếu.

Đành phải, anh chỉ có thể ngừng mọi hoạt động và nằm yên trên mặt đất, suy nghĩ về cách thoát khỏi tình huống này.

May mắn thay, luôn có con đường cứu rỗi. Một ngày sau, một học trò ma thuật của học viện trở lại nơi này và thấy Saidelos nằm bất động trên mặt đất, anh ta rất ngạc nhiên.

Lý do Saidelos chọn đúng nơi này là vì anh đã từng gặp gỡ học trò này trước đó.

Người này tên là Sham, xuất thân từ gia đình nghèo khó. Sau khi gia nhập Ác Thuật Đế Quốc, Sham thường xuyên phải đối mặt với sự kỳ thị và bắt nạt. Trong một lần tình cờ, Sham gặp được một vị hiền triết, và Saidelos nhận ra rằng Sham có tài năng phi thường, vì vậy anh đã hỗ trợ Sham bằng cách cung cấp cho anh một số nguồn lực quan trọng.

Đối với Saidelos, những nguồn lực này có thể không quá quan trọng, nhưng đối với Sham – người đang phải vật lộn trong hoàn cảnh khó khăn – chúng lại vô cùng quý giá. Hai người đã kết bạn ngay từ lần đầu gặp gỡ.

Vì vậy, Saidelos đã để lại một thiết bị đặc biệt tại học viện, chỉ là anh không ngờ rằng nó sẽ thực sự được sử dụng vào lúc này.

Do không thể di chuyển, Saidelos đã nhờ Sham liên lạc với người thầy của mình là Betsy để tìm cách cứu anh.

Nhưng Sham đã mất đi hai ngày trời; trong thời gian đó, Saidelos không ăn không uống, chỉ cố gắng duy trì sức sống bằng chính sức lực của mình. Tuy nhiên, độc tố đã thấm sâu vào xương cốt của anh, tình hình cực kỳ nguy kịch

Anh ta cảm thấy tuyệt vọng; nếu đối phương có thể sử dụng loại độc dược ma thuật kỳ lạ như vậy, chắc chắn họ không phải người bình thường. Nếu bị kẻ thù bắt giữ, có lẽ anh ta sẽ không thoát khỏi cái chết.

Nhưng anh ta vẫn muốn biết rõ, kẻ đã gây ra những tổn thương cho mình là ai!

Saidelos cố gắng mở mắt, nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt mình.

Khi người đó che đi ánh sáng, cúi xuống và bỏ chiếc mặt nạ xuống, Saidelos lại tỏ ra vô cùng ngạc nhiên:

“Wayne?”

“Lãnh chúa nhận thấy bạn mất tích, nên đã sai tôi đến Watra để tìm bạn và đưa bạn trở về Cangmu.”

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Sam theo sau Wayne, với vẻ mặt lo lắng; có thể anh ta rất hoang mang, không chắc liệu nhóm người này có thực sự đến để cứu nhà hiền triết hay không.

“Thư viện Trí tuệ được bảo vệ rất chặt chẽ; dường như bà Bercyth đã đi về thành phố, chúng tôi không thể liên lạc với bà ấy.

Tôi định thông báo tin này cho các nhà alkimia khác trong thư viện, nhưng họ dường như đều đang tìm kiếm thông tin về bạn và treo thưởng cao cho ai có thể tìm ra bạn. Tôi cảm thấy điều này có gì đó không ổn. Thông qua một học trò, tôi biết rằng nhóm người này có ý định tìm bạn hoặc giết bạn; họ nói rằng Ngai Vàng Trí tuệ không cho phép những người có tư cách tự do như bạn ở lại đây.

Tôi đã cố gắng tìm cơ hội bên ngoài, hy vọng sẽ chờ bà Bercyth trở về, nhưng trong thành phố đã xảy ra những hành động đàn áp đặc biệt; tôi suýt bị những con người đá bắt vào tù, may mắn thay những tên trộm này đã cứu tôi và hỏi thăm thông tin về bạn. Nhìn thấy họ hiểu rất rõ về tình hình của bạn, tôi mới đưa họ đến đây.”

Phải nói rằng Sam rất thông minh; khi nhận ra tình hình không ổn, anh ta đã không mắc phải sai lầm nào.

Tất nhiên, Wayne cũng rất xuất sắc trong việc thu thập thông tin, vì vậy anh ta đã tìm thấy Saidelos trước khi nhóm người kia đến.

Nhà hiền triết cũng gãi đầu, cảm thấy tâm trí mình dường như đang rối ren; khi chỉ đạo Sam, anh ta quên không nhắc anh ta phải cẩn thận với các nhà alkimia khác.

Có lẽ trong lòng anh ta vẫn tin rằng mọi người trong Thư viện Trí tuệ vẫn có thiện chí với mình, nhưng nếu không có người trong nội bộ giúp đỡ, làm sao có thể xảy ra tình huống Bercyth rời đi và đúng lúc đó có những nhà alkimia đến đầu độc anh ta?

Mọi thứ đều liên kết chặt chẽ với nhau, cực kỳ tinh vi.

Càng nghĩ về những điều này, đầu Saidelos càng đau dữ dội; thậm chí máu còn bắt đầu chảy ra từ tai anh ta.

Wayne đến ôm lấy Saidelos và đeo cho anh ta Chiếc Nhẫn Sự Sống, để tránh nhữ