Campbell bước vào dinh thự của Rode và dùng phép thuật kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường. Chỉ có thấy một đoàn buôn đang trở về và đang giải hàng trong sân.

Chưa kịp quan sát thêm, Rode đã bước tới nhanh chóng và nói: “Bá tước Campbell, cuối cùng ngài cũng đến rồi.”

Campbell tỏ vẻ nghiêm túc: “Rode, ông không phải đang lo việc thông suốt con đường thương mại ở khu vực biên giới sao? Tại sao lại đột nhiên trở về Linh Đông Thành? Công tước đang ở tiền tuyến đối đầu với kẻ thù; ông không thể làm gì sai trái được nữa!”

Cũng đúng là không lạ gì khi Campbell không tin tưởng Rode. Trước đây, Rode đã mất rừng Fal và bị quân đội của Ethedor đánh bại thảm hại ở miền Bắc, khiến ông ta trở thành tấm gương cho sự nhục nhã. Campbell chỉ nghĩ rằng Rode vẫn còn lòng không cam lòng và muốn dùng quân đội để gây rối ở khu vực biên giới.

Điều này tuyệt đối không thể xảy ra.

Không ngờ Rode hoàn toàn không đề cập đến chuyện đó, mà thẳng thắn nói: “Tôi biết ngài đang chờ cha tôi và Gab trở về; họ chắc chắn đã giao cho ngài lệnh kiểm soát thành phố, không cho ai can thiệp. Nhưng ngoài tôi ra, còn ai khác có thể tham gia vào công tác phòng thủ thành phố chứ? Bức thư này chính là để ngăn tôi!”

Campbell nhìn Rode một cái; anh ta không ngờ rằng người này lại có khả năng nhận thức rõ về vấn đề quyền lực đến thế. Thật đáng tiếc là anh ta không sử dụng con đường chính đáng để đạt được điều đó. Vì vậy, Campbell cũng không che giấu gì nữa và nói: “Công tước đã giao cho tôi nhiệm vụ bảo vệ Linnwinter; trước khi ông ấy trở về, không ai được phép điều động quân đội. Nếu ông muốn dùng quân đội để thông suốt con đường thương mại, hãy đợi công tước trở về đã!”

Nghe vậy, Rode đặt tay lên mặt và nói đầy đau khổ: “Đợi lệnh của cha tôi ư? Ngài có biết không, cha tôi đã qua đời ở thành phố Norton rồi… Bức thư này là do Gab giả mạo, với mục đích chiếm lấy vị trí người thừa kế công tước!”

Nghe xong, Campbell hoàn toàn sốc sững. Anh ta kéo Rode lại và hỏi không thể tin được: “Công tước đã chết à? Không thể nào… Vài ngày trước, vẫn còn tin tốt từ thành phố Norton, nói rằng quân đội của chúng ta đang áp đảo quân đội của Ethedor và có khả năng giành chiến thắng… Không thể tin được!”

Rode nhìn anh ta với vẻ lạnh lùng: “Những tin tốt đó chắc chắn là cha tôi đã truyền thông qua phép thuật cho ngài. Còn những thông điệp sau đó, liệu có phải được truyền qua thư điện tử ma thuật hay không?”

Đó là một lý do rất đơn giản: nếu cha tôi không có chuyện gì, ông ấy sẽ không bao giờ ban hành những lệnh như vậy. Chỉ cần ông trở về Lạnh Giá, mọi thứ sẽ được kiểm soát lại; vậy tại sao tôi lại có thể phá loạn được chứ?

Người thực sự sợ tôi không phải là cha, mà là Gab. Cho đến bây giờ, ông ta vẫn cố tình giấu tin tức cái chết của cha để quay trở về Linh Đông Thành và khẳng định quyền thừa kế của mình. Một khi ông ta kiểm soát được toàn bộ công quốc, dù ông ta nói gì đi nữa cũng không ai có thể ngăn cản được.

Thực ra, cha tôi hoàn toàn không có ý định để Gab thừa kế tước vị!

Rode dù có vẻ ngốc nghếch trên chiến trường, nhưng lại rất am hiểu về trò chơi quyền lực. Nếu công tước đã quyết định cho Gab thừa kế, ông ta sẽ sớm thông báo cho các quý tộc đang ra trận, cũng như các lãnh chúa ở khắp nơi và báo cáo lên Vương Quốc. Trong trường hợp đó, dù Rode có dùng đủ mọi mưu mô xảo quyệt đi nữa, cũng không thể làm gì được.

Chính vì công tước Salman luôn do dự không quyết định được, cho đến phút cuối cùng của đời mình, ông mới đưa ra quyết định với hai người con trai không yên phận đó.

Và rất có thể cha tôi đã chọn tôi; nếu không, Gab sẽ không quay trở về Linh Đông Thành và cố tình che giấu tin tức cái chết của cha.

Rode cũng không muốn mọi chuyện trở nên tồi tệ đến thế, nhưng vì Gab quá điên rồ, ông ta cũng không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể chiến đấu đến cùng.

Campbell vẫn chưa thể tiêu hóa hết thông tin này; anh đứng yên tại chỗ suốt hơn một phút, suy nghĩ kỹ về những thông điệp trong những ngày qua… Quả thật, như Rode đã nói, công tước có thể đã không còn nữa.

Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn chỉ là một giả định. Dù Campbell tin phần lớn những lời đó, anh vẫn không thể từ bỏ trách nhiệm của mình.

“Dù tình hình của công tước hiện tại ra sao đi nữa, khi Gab trở về thì mọi chuyện sẽ rõ ràng. Bức thư đó được đóng dấu Ấn Tâm Băng Hà; tôi chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh đó!”

Rode gầm thét: “Cha tôi đã chết, Gab chắc chắn sẽ giành được Ấn Tâm Băng Hà. Việc ông ta làm giả một bức thư có khó lắm sao? Khi ông ta trở về cùng với lực lượng tinh nhuệ từ tiền tuyến và kiểm soát được Linh Đông Thành, lúc đó ai có thể ngăn cản ông ta thừa kế tước vị?”

Campbell vẫn kiên định: “Nếu Gab thực sự làm giả bức thư, tôi sẽ cùng với lực lượng kỵ binh bảo vệ công lý. Xin lỗi, tôi hiện tại không thể tin vào điều đó được… Tạm biệt!”

Nói xong, bá tước liền bướ

Nhìn thấy Campbell cứng đầu bất khuất, Rode không khỏi lộ ra vẻ bất lực và tức giận, đành phải vẫy tay để Hư Không Thần Giáo xử lý việc này.

Medea xuất hiện từ trong phòng và nhanh chóng triển khai một pháp thuật hạn chế sức mạnh của kỵ binh và bá tước, nhờ vào kiến thức sâu rộng về nguyên tố đất.

Campbell, người đã trải qua nhiều trận chiến, ngay lập tức cảm thấy đe dọa khi nhìn thấy nữ phù thủy mặc áo cam: “Kỵ binh, xếp hàng! Xông ra khỏi dinh thự!”

Nghe theo lệnh của chỉ huy, các kỵ binh nhanh chóng lên ngựa, tập trung sức mạnh để lao về phía cổng dinh thự.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là dù khoảng cách chỉ có một trăm mét, các kỵ binh lại như lạc lối trong sa mạc, sau một thời gian dài vẫn không thể thoát ra được.

“Hiệu ứng Áo Giáp Sức Mạnh?”

Với kiến thức sâu rộng về nguyên tố đất, việc sở hữu kỹ năng này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Campbell hét lớn: “Rode, Ác Thuật Đế Quốc… Những kẻ có âm mưu xấu xa! Nếu ngươi liên minh với họ, dù trở thành công tước cũng chỉ là một con rối mà thôi… Ngươi đang xúc phạm danh dự của Saliman!”

Nhưng Rode đã sớm rút lui vào phòng và để Medea tự lo liệu mọi chuyện.

Nữ phù thủy mặc áo cam cười toe toét nhìn bá tước: “Lời nói của ngươi cũng giống như những người lính của ngươi vậy… Hôm nay, chúng sẽ không thể thoát khỏi nơi này đâu!”

Nói xong, nàng sai “Chủ nhân của Chiếc Đèn Thần” tiến lên đối đầu trực tiếp.

Đồng thời, trên tầng hai của dinh thự, một số lượng lớn ma thuật sư không gian xuất hiện để gây áp lực từ xa. Dù đã chuẩn bị sẵn sàng, Campbell vẫn không ngờ Rode dám liên minh với kẻ ngoại lai để thiết lập bẫy bên trong dinh thự, chỉ mang theo vài chục kỵ binh. Bây giờ, với sự phối hợp giữa các lực lượng từ xa và gần, họ bắt đầu bị áp đảo.

Nhưng kỵ binh vẫn là kỵ binh… Không phải loại quân đội thông thường nào có thể đánh bại được họ.

**[Kỵ binh (loại quân đội cấp 6, giai đoạn 1): Sức tấn công 15, khả năng phòng thủ 15, sức sát thương 15–25, máu 100, tốc độ 7, thể trạng trung bình.]**

Campbell sử dụng cuộn sách ma thuật “Bảo Vệ Thiêng Liêng” để tăng sức sát thương của kỵ binh lên mức tối đa, đồng thời triển khai kỹ năng “Da Đá Bảo Vệ” thuộc nguyên tố đất để tăng cường khả năng phòng thủ cho họ.

Như vậy, dù Medea có sức mạnh rất lớn, cô cũng không thể giành được lợi thế trong trận chiến trực tiếp.

“Chủ nhân của Chiếc Đèn Thần” cũng không hề yếu kém, nhưng kỵ binh là những chiến binh xuất sắc nhất trong cấp độ

Thậm chí còn có những kỵ binh dũng cảm, cưỡi ngựa lao vút qua khoảng cách một tầng lầu, xông lên và đâm thủng ngay cả ma pháp sư không gian.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Ma pháp sư không gian có thể sử dụng phép đuổi đánh trong không gian, nhưng khi đối mặt với những kỵ binh mạnh hơn nhiều, tỷ lệ thành công của họ rõ ràng là rất thấp; họ chỉ có thể bao vây được vài người trong số đó.

“Lũ vô dụng trong tháp ấy, dám đến lãnh thổ loài người để âm mưu. Khi tôi giết hết các ngươi, tôi sẽ trói Rode lại và chờ quý tộc ra lệnh!”

Campbell chiến đấu càng lúc càng mãnh liệt; máu màu xanh biếc bắn tung tóe trên người anh, dưới móng giày ngựa là những bộ xương tan nát.

Nếu tiếp tục như này, khi “Khiên Thần Lực” biến mất, Campbell sẽ có thể xông ra ngoài, và chỉ cần triệu hồi binh lính từ trong thành phố, các binh sĩ trong tháp sẽ không còn chỗ trốn nào.

Nhưng Medea không hề vội vàng; cô lẩm bẩm đếm từ: “1… 2… 3!”

Khi tất cả những người cai quản ngọn đèn thần hoàn thành đợt tấn công thứ ba, một ngọn đèn thần khổng lồ bỗng xuất hiện trên vòm trời và vung tay vỗ vào những kỵ binh phía dưới!

Những kỵ binh đang chiến đấu bỗng nhiên trở nên cứng đờ, cơ thể họ tan thành tro bụi và biến mất không dấu vết.

Trong chốc lát, số lượng kỵ binh đã giảm đi một nửa, chỉ còn lại vài người.

Campbell nhìn thấy cảnh tượng này mà lòng đau đớn tột độ: “Phép thuật ác độc! Phép thuật của không gian… Rode, ngươi có thấy không? Ngươi thực sự nghĩ mình có thể kiểm soát họ sao?”

Đáng tiếc là Rode bị cô lập bên trong, không thể nghe thấy tiếng hét của Campbell.

Dù kỵ binh có sức mạnh lớn, nhưng số lượng họ vẫn rất ít; thêm vào đó, nhờ vào lời cầu nguyện của những người cai quản ngọn đèn thần, số lượng binh sĩ chiến đấu đã giảm đi một nửa, khiến họ càng khó có thể tiếp tục chiến đấu.

Sau hơn mười phút chiến đấu, lời cầu nguyện của những người cai quản ngọn đèn thần cũng dần tích lũy, và cùng với sự hỗ trợ của ma pháp sư không gian, họ cuối cùng đã tiêu diệt hết những kỵ binh còn lại.

Cho đến khi những bộ xương cuối cùng rơi xuống từ hư không, Campbell cũng bị những người cai quản ngọn đèn thần đánh ngã khỏi ngựa, áo giáp của anh bị vỡ nát.

Anh cắn răng và nhìn chằm chằm vào những binh sĩ trong tháp: “Các ngươi chỉ dám dùng những mưu kế xảo quyệt… Nếu chúng ta đối đầu trên một địa điểm trống trải, tôi cam đoan sẽ khiến các ngươi không thể trở về!”

Medea che miệng cười nhẹ: “Quý tộc đang đ