Gabriel và Philip lẫn vào đoàn người thương nhân, vượt qua một vùng sa mạc rộng lớn, và sắp đến được thành phố Kaonaston thuộc khu vực Thương Mại Thành Phố. “Vài ngày trước, tôi đã thấy quan nội vụ của Lâu đài Langlit đàm phán với người dân miền Bắc; mặc dù hai bên không đạt được thỏa thuận và chia tay trong tình trạng không hài lòng, nhưng họ không trục xuất những người thuộc phe Rode đâu. Người đó chính là Carson Hầu Quýck – cha vợ của anh trai tôi; chắc chắn ông ấy đã nhận được lệnh bí mật mới đến đây. Nếu việc này cứ kéo dài mãi, e rằng sẽ xảy ra những rủi ro nghiêm trọng… Vì vậy, việc chúng ta rời đi sớm mới là quyết định khôn ngoan nhất.”

Lúc này, Gabriel lại trở nên đầy ý chí và quyết tâm tìm cách thoát khỏi tình thế hiểm nghèo này.

Trong khi đó, Philip thì luôn sống trong lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị bắt giữ và đưa trở về miền Bắc bất cứ lúc nào.

Lúc này, họ chỉ còn lại vài chục lính canh; tất cả đều là các binh sĩ kỵ binh, và sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của họ ít nhất cũng đảm bảo rằng họ sẽ không bị kẻ thù ở hoang dã tấn công.

Tuy nhiên, ở khu vực Lâu đài Langlit, thứ thực sự có tác dụng vẫn là lời hứa của Tô Mộc. Nhờ vào sự bảo đảm của vị Nam tước này, họ đã có thể đi từ Thành phố Gấu xuống phía nam, sau đó đi qua Tàng Mộc Thành và tiếp tục đến Lâu đài Langlit, rồi cuối cùng đến thành phố biên giới Graysmith… Không ai dám gây rắc rối cho họ; thậm chí còn có những tên trộm lén lút canh gác để đảm bảo an toàn cho họ.

Chỉ vào những lúc như thế này, người ta mới thấy rõ mức độ kiểm soát mạnh mẽ mà Tô Mộc thực hiện đối với lãnh địa của mình. Ngay cả Rode – vị công tước mới lên nắm quyền ở miền Bắc – cũng gần như không thể thực hiện được những điều tương tự. Có quá nhiều phe phái và những người không tuân theo lệnh của ông ấy; mặc dù hầu hết các quý tộc không dám chống đối trực tiếp, nhưng việc họ lưỡng nan, không tuân theo mệnh lệnh một cách trọn vẹn cũng đã đủ gây ra nhiều rắc rối. Tuy nhiên, dưới sự lãnh đạo của Hầu Quýck, những điều đó hoàn toàn không xảy ra, điều này chứng tỏ sự vững chắc trong việc cai trị của ông ấy.

Thực ra, Philip rất mong muốn được quân đội của Lâu đài Langlit bảo vệ; ông ấy đã quen với rất nhiều loại quý tộc khác nhau, nhưng những người có sức ảnh hưởng và khả năng cai trị như Nam tước này thì lại cực kỳ hiếm. Theo bản năng, ông ấy tin rằng việc được Tô Mộc bảo vệ sẽ an toàn hơn nhiều.

Tuy nhiên, Gabriel không đồng ý

Cuối cùng thì người mà lần này chúng tôi nhờ để đưa Gab vào đoàn thương nhân cũng khá đáng tin cậy; họ đã lẫn vào đoàn thương nhân và tránh được sự phát hiện. Chỉ cần đạt được Thương Mại Thành Phố, việc đến Vương Đô sẽ trở nên dễ dàng.

Nhìn thấy vùng đất xanh ở phía sau những đụn cát, Gab và những người khác đều tỏ ra vui mừng.

Nhưng đúng lúc đó, những đụn đất xung quanh bỗng phát ra những âm thanh kỳ lạ; mọi người ngẩng đầu lên và phát hiện ra rằng họ đã bị mắc kẹt ở đáy các đụn cát và bị bao vây.

“Cảnh giác! Kẻ thù tấn công!”

Gab cùng những hiệp sĩ không còn giả vờ nữa, họ lập tức rút ra những cây giáo ma thuật và lao lên ngựa để tấn công. Nhưng mỗi khi họ tiến gần đến mép đụn cát, họ lại bất ngờ trượt xuống chỗ cũ và không thể thoát ra được.

“Đại Bảo Sơn và bẫy cát lăn.”

Bỗng nhiên, một cánh cổng sao xuất hiện trong không trung, và từ đó xuất hiện hàng chục kẻ sát thủ mặc áo choàng đen.

**[Kẻ Sát Thủ Hư Vô (loại binh đặc biệt trung lập cấp 5, được phát triển từ những tên trộm): Sức tấn công 14, khả năng phòng thủ 7, sức sát thương 10–15, máu 30, tốc độ 8, có kích thước nhỏ.]**

**[Khả năng đặc biệt:

- **Đánh úp lén lút**: Sau khi đến một khoảng cách nhất định, chúng có thể di chuyển tức thời đến phía sau kẻ địch để tấn công lén lút, làm tăng sức tấn công lên gấp đôi và gây ra sát thương loại “Hư Vô”.

- **Chất độc Lưu Đày**: Khi bị tấn công, kẻ địch sẽ bị nhiễm độc, khả năng phòng thủ liên tục giảm sút (tối đa còn 4 điểm) và có thể bị đuổi đi.

- **Bóng Ma Hư Vô**: Khi bị tấn công bằng vật lý, chúng có 20% khả năng tránh được đòn tấn công.]**

Ngay khi những kẻ sát thủ Hư Vô bắt đầu tấn công, hàng chục người trong đoàn thương nhân lập tức ngã gục trong vũng máu; không ai có thể sống sót trước những kẻ sát thủ đáng sợ này.

Rõ ràng, việc Thương Mại Thành Phố chỉ cử một số người dẫn đường đã khiến họ không lường trước được rằng mình sẽ bị phát hiện.

“Là Hư Không Thần Giáo và Rode! Họ đã thông đồng với nhau và chiếm giữ quyền kiểm soát của Linh Đông Thành!”

Ngay khi nhìn thấy nhóm kẻ sát thủ này, Gab đã hiểu tại sao Rode lại biết được tin về cái chết của cha mình, và cũng hiểu được cách mà Rode kiểm soát Linh Đông Thành.

“Thật không ngờ lại phải đầu hàng trước Ác Thuật Đế Quốc… Tôi nhất định phải báo cáo chuyện này với Quốc hội!”

Mặc dù bị kẻ thù bao vây, Gabe không hề hoảng loạn. Là một anh hùng am hiểu sâu rộng về nguyên tố nước, ông có thể sử dụng các phép thuật trừ tà vào lúc cần thiết. Hơn nữa, dưới trướng ông còn có vài chục kỵ binh; những kẻ sát thủ cấp 5 kia, nếu dám xuất hiện thì chắc chắn sẽ chết. Gabe điều động kỵ binh tấn công những kẻ sát thủ hư vô đó. Mặc dù trong khu vực này không thể tiến hành cuộc tấn công trực diện, nhưng với sức mạnh và khả năng gây sát thương cao của kỵ binh, họ hoàn toàn có thể áp đảo được nhóm sát thủ này.

Tuy nhiên, điều bất ngờ xảy ra là những thanh kiếm của kỵ binh dường như không thể xuyên qua người những kẻ sát thủ hư vô đó. Ngược lại, những lưỡi dao độc sắc của chúng lại xâm nhập vào những khe hở giữa áo giáp của kỵ binh, gây ra những tổn thương nghiêm trọng và làm giảm sức phòng thủ của họ.

Dù Gabe đã sử dụng phép thuật liên quan đến nguyên tố nước để đánh bại chúng, nhưng kỵ binh vẫn không thể đánh trúng đối thủ. Dù có da dày thịt chắc, họ cũng không thể chống đỡ lâu được.

Trận chiến kéo dài hàng chục phút, và rồi thêm một nhóm ma thuật sư hư vô nữa đến, trở thành yếu tố quyết định khiến Gabe và đội quân của mình thua cuộc.

Gabe nhìn chằm chằm vào chỉ huy đội quân kẻ thù – kẻ luôn ẩn náu trong bóng tối kể từ khi họ xuất hiện từ cổng sao. Dù những kẻ sát thủ hư vô rất mạnh mẽ, nhưng tỷ lệ trốn tránh chỉ 20% thôi là không đủ để chúng sống sót trước sự tấn công của kỵ binh. Lý do khiến chúng có tỷ lệ trốn tránh cao như vậy chắc chắn có liên quan đến người anh hùng ẩn náu kia.

Đáng tiếc thay, lúc này máu của kỵ binh đã cạn kiệt, và dù họ phát hiện ra kẻ thù, cũng đã quá muộn.

Chỉ trong chốc lát, một bóng ma xuất hiện phía sau Gabe; lưỡi dao lạnh lẽo áp sát cổ họng ông, và giọng nói rùng rợn vang lên bên tai:

“Anh trai bạn, Rode, đang gửi lời chào đến bạn!”

……

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Forrest đến khu vực phía tây của Lâu đài Gấu và thấy một khu rừng đã bị bỏ hoang. Tuyết dày đặc đã đè đổ những cây cối, đến nỗi không thể tạo ra một con đường nào phù hợp để di chuyển. Ngay cả những thợ mộc giàu kinh nghiệm nhất cũng không thể chặt cây hay vận chuyển gỗ ở đây.

Nơi này ít người lui tới và có rất nhiều loài thú dã sinh sống. Những công nhân bình thường không thể ở lại l

Forrest tiếp tục khám phá sâu hơn vào rừng. Đúng lúc anh cảm thấy việc phát triển khu rừng này tốn quá nhiều công sức và chi phí, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng suối chảy.

Sử dụng phép thuật của hệ Thổ để nhìn xuyên qua lòng đất, anh phát hiện ra một con sông ngầm ẩn mình, chảy dọc theo phía nam ở rìa khu rừng, kéo dài hàng chục kilômét dưới lòng đất. Khi ló đầu lên trên mặt đất, anh đã tới một nguồn suối trong thung lũng.

Chỉ có khi Forrest cưỡi chim ưng sư tử bay trên bầu trời và kiến thức về yếu tố Thổ của anh đã được nâng cao lên mức cao cấp, thì anh mới có thể phát hiện ra con sông này một cách dễ dàng.

Với sự xuất hiện của con sông này trong khu rừng, Forrest bỗng nhiên nghĩ ra cách vận chuyển gỗ. Còn đối với các công nhân làm việc trong khu rừng, họ sẽ luân phiên thay ca; còn chim ưng sư tử sẽ đóng vai trò như những “binh sĩ” thường trực, có nhiệm vụ vận chuyển thực phẩm và bảo vệ an ninh, từ đó giúp đảm bảo sự ổn định trong giai đoạn đầu.

Anh dẫn đội quân chim ưng sư tử bay qua khu rừng tuyết, đến nguồn suối trong thung lũng, chờ đợi khoảng mười phút, sau đó vớt lên những cây cổ thụ mà chính mình đã chặt ở khu rừng, và nở nụ cười mãn nguyện.

Với việc sử dụng phép thuật “Tập hợp vật liệu xây dựng”, một nhà máy gỗ khổng lồ lập tức được xây dựng trong thung lũng; chỉ cần vận chuyển các dụng cụ cần thiết đến đây, việc chế biến gỗ và sản xuất nguyên liệu gỗ có thể được tiến hành ngay lập tức.

Như vậy, nhà máy cưa thứ ba của Forest đã được thành lập.

**[Chiếm giữ 3 nhà máy cưa, bạn đã am hiểu rõ ràng quy trình sản xuất các loại nguyên liệu gỗ khác nhau; đạt danh hiệu “Thợ săn gỗ xuất sắc”, +1 điểm ma lực.]**

**[“Thợ săn gỗ xuất sắc”: Tăng hiệu suất khai thác gỗ lên 200% (tối đa 800%). Hiệu ứng này có hiệu lực khi bạn đóng quân tại thành phố chính, khu rừng, trang trại gió, hoặc đảm nhận vai trò lãnh đạo; nếu đóng quân tại thành phố chính, tất cả các cơ sở sản xuất gỗ trong phạm vi đó đều được hưởng hiệu ứng này, và hiệu suất sản xuất gỗ tại các kho hàng cũng sẽ tăng lên. Nếu sử dụng xe vận chuyển gỗ – một vật báu – hiệu ứng này sẽ tăng lên gấp 2 lần (hoặc 8 lần).]**

**Đánh giá:** Danh hiệu “Thợ săn gỗ xuất sắc” chỉ được trao cho những bậc thầy vĩ đại mà mọi người đều ngưỡng mộ; ít ai có thể vượt qua bạn trong lĩnh vực khai thác gỗ!