Những ngọn núi vỡ vụn, những cao nguyên đẫm máu đỏ thắm, giờ đây lại được tưới tiêu bởi dòng sông chưa từng có. Vô số loại vũ khí như súng, cung đã gãy vỡ, xác chết chất đống khắp nơi. Trên những vách đá cao vút, từng có một thành phố vĩ đại và kiên cố; nhưng bây giờ, khói đen bốc lên dày đặc, nước lũ tràn ngập mọi thứ, các bức tường thành bị rễ cây quấn chặt, chỉ còn lại đổ nát và hoang tàn.

Từ xa trên bầu trời, một đàn sinh vật màu bạc bay đến; bên trong thành phố, tiếng nổ dữ dội vang lên, những rễ cây cuộn tròn, những cái cây cao hàng chục mét bỗng nhiên mọc lên từ lòng đất và mở ra đôi mắt… Xung quanh những vách đá dài hàng nghìn mét, có tới hàng nghìn “vệ binh cây cối” đang canh gác.

Thậm chí còn có những loại binh lính tiến hóa cao cấp, những rễ cây ấy cuốn theo những tảng đá từ bức tường thành, luôn theo dõi bầu trời.

Khi những sinh vật này tiến gần hơn, họ mới nhận ra đó là những con ngựa bay màu bạc của chính họ, và mọi thứ lại trở nên yên tĩnh trở lại.

“Báo cáo với tướng lĩnh, Thành phố Thánh rất hài lòng với trận chiến này, và hy vọng ngài sẽ tiếp tục tiến về phía tây, chiếm lĩnh vùng đồng bằng và giành lại Rừng Pháp.”

Lúc này, trên đỉnh thành có hai người: một người già mặc áo choàng đỏ, được bao quanh bởi áo giáp bằng gỗ, mang trong mình lá chắn phòng thủ tự nhiên, không thể phá hủy được; người kia là một cô bé khoảng mười tuổi, với vẻ ngoài thanh khiết và huyền bí, đôi mắt không hề có đồng tử, trông rất lạnh lùng và vô tình.

Người già đó tên là Roide, là thủ lĩnh của bộ tộc Cây Đỏ, đồng thời cũng là đại tướng chỉ huy cuộc chiến này của Đế quốc Esiador.

Những con ngựa bay hạ cánh trên đỉnh thành, và sứ giả truyền đạt ý muốn của Thành phố Thánh cho tướng lĩnh.

Roide nghe xong không trả lời gì, chỉ quay đầu nhìn cô bé bên cạnh: “Alton và Vương Quốc… Quá lâu rồi chúng ta sống trong hòa bình; điều đó khiến nội bộ bắt đầu thoái hóa, quan liêu tràn lan. Cuộc tấn công bất ngờ vào thành phố biên giới này, mặc dù có sự hỗ trợ của lũ lụt, nhưng cũng do đối phương thiếu vũ khí và viên tướng chỉ huy bỏ chạy trước khi trận chiến bắt đầu.”

“Dù sao thì Alton cũng là nơi mà những người có lông vũ trắng đã đặt chân đến từ hàng nghìn năm trước; nơi đây có chiến lược phòng thủ rất tốt. Nếu chúng ta rơi vào tình trạng bế tắc, đối phương chắc chắn sẽ triệu tập được những lực lượng mạnh mẽ.”

“Thà rằng chúng ta nên tận dụ

Tôi nghĩ Đại Nguyên soái đang lo lắng vô cớ thôi. Đầu năm nay tôi đã đến thủ đô của Vương Quốc, và thấy rằng trường huấn luyện Thiên Khai đã bị bỏ hoang từ lâu rồi; không còn một con ngựa chiến nào đáng kể cả. Ngoại trừ đội vệ binh hoàng gia còn khá mạnh mẽ, những đội quân khác đều yếu ớt đến mức không thể chống đỡ được.

Họ dùng những “lính canh bằng gỗ khô” để chống lại những đợt sóng lớn ư? Chẳng lẽ họ chỉ dựa vào những người lính này – những người không đủ ăn, thậm chí còn không giữ vững được cây cung nữa sao?

Hơn nữa, cuộc chiến này không chỉ nhằm giành lại Rừng Pháp mà còn có những nhiệm vụ quan trọng hơn nữa; chắc chắn trước khi xuất quân, Hội đồng các bậc trưởng lão đã có những chỉ thị cụ thể rồi.

Dù cơ thể của Isabelle còn nhỏ bé, nhưng cô ấy lại rất có uy quyền và không ai dám phản đối ý kiến của mình.

Roide nhíu mày; mặc dù ông là tổng chỉ huy của đội quân này, nhưng Isabelle lại được Hội đồng các bậc trưởng lão tin tưởng hơn nhiều. Cô ấy còn sở hữu một đội quân đặc biệt gồm những con ngựa một sừng thiêng liêng, và chỉ tuân theo mệnh lệnh của Hội đồng.

Nếu vậy thì hãy cử một số druid tiến về phía Rừng Pháp. Những đội quân gồm người nửa ngựa và yêu tinh gỗ sẽ xâm nhập vào lãnh thổ địch để thu thập thông tin tình báo.

Isabelle gật đầu; những người lùn cây di chuyển khá chậm, nên họ thích hợp hơn để đóng vai trò tiên phong trong việc phòng thủ hay tấn công thành trì hơn là đi tiên phong trong các cuộc chiến.

Nhưng thành phố biên giới đã bị chiếm đóng một cách đột ngột; có lẽ thành phố chính của Rừng Pháp là Gilda vẫn chưa nhận được tin tức. Vì vậy, nếu để các druid dẫn đầu đội quân ngựa bạc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, biết đâu chúng ta có thể giành được thắng lợi trong tình hình hỗn loạn đó.

Ngay cả khi không giành được thành công, cũng không sao cả; khi đội quân người lùn cây đã sẵn sàng, chúng ta có thể tiến quân và Gilda sẽ không còn khả năng chống trả nào nữa.

Việc chúng ta chiếm giữ thành phố biên giới này chính là con đường đất liền duy nhất nối Alton Vương Quốc với Đế quốc Esiador; đây là một cơ hội tuyệt vời để tấn công hoặc phòng thủ.

Nhìn những bức tường cao hàng trăm mét và những tòa tháp được tăng cường bằng phép thuật, Isabelle không khỏi lắc đầu… Nếu ngay cả một thành trì vững chắc như thế này cũng có thể bị mất, thì đó chính là dấu hiệu của sự diệt vong của đất nước… Nói gì đến chuyện “thức tỉnh”, thật là nực cười.

Khi hai vị tướng lĩnh đồng ý với nhau, c

Khu vực biên giới đã bị bỏ hoang từ lâu rồi; chỉ có vài gia tộc quý tộc sa sút đóng giữ ở đó, e rằng họ khó có thể chống lại đội quân xâm lược được.

Nhiệm vụ cấp bách nhất hiện nay là phải Vương Đô ban lệnh, triệu tập các gia tộc quý tộc để cho họ một bài học!

Nghe tin đội quân của Ethedor đang tiến gần, mọi người đều hoảng loạn và tranh cãi gay gắt; tuy nhiên, những người có địa vị cao đã bắt đầu lên kế hoạch thoát hiểm.

Forrest bước vào lều trại và nói: “Ngũ Đức Họ công khai tuyên bố bảo vệ Thị trấn Cangmu, nhưng thực ra họ đã chuẩn bị lối thoát từ trước rồi; một khi tình hình trở nên tồi tệ, họ sẽ lập tức rời đi.” Tô Mộc không hề ngạc nhiên: “Dù Thị trấn Cangmu không nằm ngay trên tuyến biên giới, nhưng nó cũng không xa lắm; nếu đội quân Ngựa Bạc của đối phương tấn công bất ngờ, chắc chắn họ sẽ gặp rắc rối. Ngũ Đức và Franz chắc chắn sẽ không chờ đợi cái chết.”

Forrest nhíu mày và thử hỏi: “Vậy chúng ta…?”

“Chúng ta sẽ không hành động gì cả; cứ tập trung vào việc sản xuất. Những ai muốn đi thì cứ đi, còn những ai muốn ở lại thì sẽ được trả thêm một nửa lương.”

Forrest định nói gì đó, nhưng thấy vẻ mặt quyết tâm của Tô Mộc, anh liền không nói thêm nữa và đi lo liệu công việc cần thiết.

Tô Mộc biết ông ấy đang nghĩ gì; dù Thị trấn Cangmu cách tuyến biên giới khá xa, nhưng với lực lượng quân sự áp đảo của Đế quốc Ethedor, rất có thể cuộc chiến sẽ lan đến đây. Dù sao thì đây cũng là một khu rừng nhỏ, và nó có ý nghĩa chiến lược nhất định.

Họ đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có được quyền kiểm soát khu rừng này; Đế quốc Ethedor chắc chắn sẽ không tha thứ cho họ, và nếu bị bắt, họ sẽ chỉ trở thành nô lệ mà thôi.

Nhưng Tô Mộc biết rõ một số diễn biến sắp xảy ra trong câu chuyện này; Alton và Vương Quốc dù có tham nhũng, nhưng cũng không yếu đuối đến mức đó; đội quân của Ethedor chắc chắn sẽ gặp phải trở ngại tại Rừng Pháp.

Điều anh ấy cần làm là nhanh chóng sản xuất gỗ, đổi lấy tài nguyên, và xây dựng lâu đài cùng quân đội.

Trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ có sức mạnh quân sự mới là chân lý duy nhất.

Bây giờ, anh ấy cần gặp những người lính bắn cung vừa được tuyển mộ; anh ấy có những kế hoạch lớn lao đối với việc huấn luyện đội quân này.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

……

Bên trong Rừng Pháp, Peaton Gaffield (Người chỉ huy các hiệp sĩ rừng) đang chỉ

Có người dưới quyền khuyên nhủ: “Ngài Hiệp sĩ trưởng, rừng Pháp Lâm là vùng đất màu mỡ của miền Bắc, là nơi sản xuất gỗ lớn nhất công quốc, đồng thời cũng thuộc lãnh địa của Công tước Saliman. Nếu bị đốt cháy… e rằng…”

Nhưng Peiton không hề nao núng: “Giữ lại để làm gì? Để cung cấp tiếp viện và lương thực cho Roide ư? Lực lượng phòng thủ trong rừng có khả năng chiến đấu không ai sánh kịp; huống chi những hiệp sĩ và lính canh của họ lại rất giỏi lắng nghe âm thanh của thiên nhiên. Lúc đó chúng ta mới thực sự không còn lối thoát nào cả. Hãy nhanh lên một chút, để các pháp sư nguyên tố lửa hoạt động tích cực hơn, đốt cho sạch sẽ, để tặng một món quà lớn cho đội tiên phong của Ethedor!”

Con trai của Công tước, Tiểu Saliman, sợ hãi trước kẻ thù nên đã mang theo tài sản chạy trốn trước, để lại trách nhiệm phòng thủ cho Ngài Hiệp sĩ trưởng của rừng – vị anh hùng nổi tiếng của miền Bắc này.

Peiton biết rằng việc đối đầu với lực lượng phòng thủ trong rừng là điều không thể thắng được, vì vậy ông quyết định đốt rừng, áp dụng chiến lược “dọn sạch cỏ tranh trước khi đối phương tấn công”. Ông sẽ dẫn đầu đội kỵ binh và kiếm sĩ linh hoạt nhất tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, gây ra một đòn giáng mạnh vào đối phương.

Hàng chục pháp sư nguyên tố lửa bay lượn trên bầu trời rừng, vung những con rắn lửa khổng lồ, lao thẳng vào lòng rừng. Thông thường, các trận địa rừng đều được thiết lập các bùa phép chống cháy, nhưng lúc này tất cả đều đã bị gỡ bỏ; khắp nơi là các loại nhiên liệu dễ cháy, khiến ngọn lửa bùng phát dữ dội, lan tỏa khắp cả khu rừng.

Peiton ném thanh kiếm của mình xuống một tảng đá cứng, vung tay mạnh mẽ, khiến gió bão nổi dậy, thổi mạnh hơn nữa, đẩy ngọn lửa lên một tầm cao mới; bầu trời bị nhuộm đỏ hoàn toàn. Lúc này, ngay cả một pháp sư nguyên tố nước cấp cao cũng khó có thể dập tắt ngọn lửa này.

Gió bão gào thét, mây tan, trời quang đãng! Peiton không chỉ giỏi xông pha vào trận chiến, mà còn là một người am hiểu sâu rộng về pháp thuật nguyên tố khí. Ông cùng đội kỵ binh đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống toàn bộ khu rừng; xuyên qua làn khói dày đặc và ngọn lửa dữ dội, họ nhìn thấy đội ngựa bạc đang lao nhanh về phía họ… Đối phương đã bị sốc đến mức không thể tin nổi.

Peiton giơ cao thanh kiếm dài, ánh sáng bạc lấp lánh trải khắp đội kỵ binh.

【Tăng tốc nhanh chóng: Tăng tốc độ di chuyển và