Nhưng vị đại tế lễ không ở lại Lâu đài Langlith lâu, sau đó đã rời đi để đến các khu vực khác. Những kẻ âm mưu ẩn náu trong bóng tối lại một lần nữa nhen nhóm tham vọng của mình.

Trong một đại sảnh bị băng phủ, Saliman nghe xong báo cáo từ thuộc hạ mà tức giận dữ:

“Cái gì? Một đội quân kiếm sĩ Sư tử Đại bàng của chúng ta lại bị cướp sạch ở biên giới à? Các người làm gì mà để chuyện này xảy ra?”

“Thưa ngài, không phải lỗi của chúng tôi đâu. Quân địch rất đa dạng, thậm chí còn có binh lính đến từ địa ngục, liên kết với thế giới ngầm chưa được khám phá. Họ không coi trọng ai cả, thậm chí còn chiếm giữ nhiều khu vực hoang dã; thật sự rất khó đối phó.”

“Không thể tin được… Giữa Alton và Ác Thuật Đế Quốc, lại xuất hiện nhiều lực lượng quỷ dữ như vậy… Thật là vô lý!”

Dù các tín hiệu do gián điệp gửi về rất đáng tin cậy, Saliman vẫn không tin. Gia tộc ông đã hoạt động ở miền Bắc trong thời gian dài, chưa bao giờ gặp phải bất kỳ lực lượng quỷ dữ nào. Có thể ở những vùng ít người qua lại sẽ có vài con quỷ nhỏ, nhưng liệu những tên lính nhỏ bé đó có thể đánh bại được đội quân tinh nhuệ của lâu đài sao? Thật là nực cười.

Tuy nhiên, việc có những lối vào nối với thế giới ngầm khiến Saliman lo lắng. Nếu thực sự có lực lượng từ thế giới ngầm thông qua các đường hầm tiến đến biên giới, thì thật sự rất khó xử lý.

Ban đầu, việc Lâu đài Langlith chặn đứng các đoàn buôn từ phía Tây và không hợp tác gì cả đã khiến Saliman rất bực bội. Bây giờ, ngay cả khu vực an toàn nhất là miền Bắc cũng gặp vấn đề, thì kế hoạch “con đường thương mại lớn” mà ông đề xuất dường như chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Gia tộc gửi tin về rằng sức khỏe của cha ông ngày càng xấu đi, nhưng ông vẫn kiên trì ở tuyến đầu.

“Quốc gia này thật là tệ hại… Phinakxia không quan tâm, quốc hội không lo lắng, Lôi Văn thì bất tài… Chỉ có một ông già như cha tôi mới phải gánh vác mọi thứ sao? Chẳng bao giờ họ nghĩ đến tương lai của gia tộc sao!”

Em trai ông, Gab Saliman, luôn ở trong lâu đài công quốc, chỉ nghĩ đến việc giành lấy vị trí thừa kế, chẳng hề quan tâm đến những khó khăn hiện tại của gia tộc. Gab không chỉ liên lạc với các chỉ huy kỵ binh mà còn lén lút gửi đơn xin gia nhập giáo hội thần linh, như thể cha ông, Công tước Saliman, đã chết rồi vậy.

Rode · Saliman nắm chặt nắm tay và đập mạnh vào chiếc bàn dài, khiến nó vỡ thành hai mảnh.

Lúc này, nữ pháp sư mặc áo cam bước vào đại sảnh m

Lần này tôi sẽ cử một pháp sư am hiểu các loại phép thuật đến, giải quyết trực tiếp vấn đề đó và giúp bạn mở ra con đường thương mại hướng tây.”

Đặc điểm nổi bật của Hư Không Thần Giáo chính là khả năng dùng cổng vũ trụ để di chuyển các anh hùng của mình về thành phố hoặc đưa họ ra ngoài trong những tình huống nguy cấp. Saliman mới biết điều này gần đây và ông ta cảm thấy khinh thường những kẻ chỉ biết chạy trốn như vậy.

“Vị Đại Tế lễ Ánh Sáng vừa rời khỏi vùng đồng bằng; việc các bạn hành động một cách công khai như vậy, có phải là hơi…?”

Médée nhíu mày: “Hư không không sợ ánh sáng; dù có đoàn tế lễ ở đó, cũng không thể ngăn cản chúng tôi thực hiện kế hoạch!”

Rode có vẻ rất tức giận; trong lòng ông ta chửi bới cái con đĩ điên rồ kia. Nếu họ đối đầu với Giáo hội Ánh Sáng, thì cũng chẳng sao cả; dù thua trận, họ vẫn có thể sử dụng cổng vũ trụ để trốn về Ác Thuật Đế Quốc. Dù sao đó cũng là đặc điểm của Hư Không Thần Giáo mà.

Nhưng ông ta thì sao? Khi liên minh với Ác Thuật Đế Quốc, làm sao ông ta có thể giành được quyền thừa kế gia tộc?

Ban đầu, cuộc cạnh tranh với em trai mình đã không mang lại lợi thế cho ông ta; bây giờ, ông ta chỉ có thể hy vọng vào việc giải quyết những vấn đề nội bộ của gia tộc để lật ngược tình thế, nhưng lại càng lún sâu vào rắc rối hơn.

Giọng nói của Rode trở nên khàn đục: “Các con quỷ ở khu vực biên giới kia là sao vậy? Nghe nói còn có một lối vào hầm ngầm nữa. Một đế chế lớn như các bạn, chẳng lẽ không thể xử lý được những kẻ nhỏ bé như vậy sao?”

Médée trả lời: “Lối vào hầm ngầm xuất hiện một cách kỳ lạ; đế chế đã cử người đi điều tra. Có một số anh hùng quỷ đang xây dựng những đường hầm magma, rất khó đối phó. Nhưng vì họ không có thành phố quỷ phù hợp để đặt chân, cuối cùng họ cũng sẽ bị đẩy trở lại dưới lòng đất.”

Nghe vậy, Rode bật cười ha hả, gần như khàn giọng khi hét lên: “Cuối cùng cũng bị đẩy trở lại dưới lòng đất à? Vậy con đường thương mại của tôi thì sao? Cha tôi có thể sẽ qua đời bất cứ lúc nào; tôi cần những thành tựu này để đánh bại Gab. Các bạn nói với tôi rằng tôi còn cần thêm thời gian nữa sao? Tôi không thể chờ đợi được nữa!”

Nhìn thấy Rode đang phát điên, khuôn mặt của Médée trở nên u ám. Cô từ từ bước tới; một bàn tay vô hình của Hư không xuất hiện, và Rode cảm thấy như mình đang bị một người đàn ông mạnh mẽ siết chặt cổ họng và nhấc b

Về những chuyện rắc rối trong gia tộc của ngươi, hãy tự mình giải quyết đi; nếu không, một người thừa kế vô giá trị như ngươi sẽ không được Giáo hội Thần thánh thương xót đâu.”

Rode Ôm lấy cổ mình, dù cố gắng vùng vẫy thế nào cũng vô ích; anh ta cảm thấy mình bị cô lập trong khoảng không, không thể hít thở được chút không khí nào, sắp ngạt thở. Nỗi sợ hãi về cái chết ập đến nhanh chóng đến mức đôi mắt anh ta chỉ còn lại sự hoảng sợ.

“Đùng!”

Thân hình to lớn của anh ta đập xuống sàn; Rode không quan tâm đến nỗi đau, chỉ háo hức hít thở không khí.

Medea tiến lại gần, lại hiện ra vẻ duyên dáng quyến rũ: “Yên tâm đi, chỉ cần ngươi làm theo những gì tôi nói, chắc chắn ngươi sẽ trở thành người thừa kế công tước.”

Nói xong, Medea quay lưng bỏ đi, đẩy cửa lớn ra ngoài; phía trước là cơn gió lạnh buốt và những bông tuyết trắng muốt.

Cô nhìn lên bầu trời đêm với những vì sao mờ ảo, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

Alton yếu thế đã thu hút thêm nhiều “con sói đói”, nhưng Hư Không Thần Giáo vẫn không thay đổi mục tiêu, chắc chắn sẽ nhận được lợi ích lớn nhất.

……

Tại khu vực biên giới giữa Ác Thuật Đế Quốc và Alton, khu trại vốn ồn ào và hỗn loạn bây giờ đã được dung nham làm cho cháy bỏng; hàng chục cột lửa đang bùng cháy, ở giữa là một lối đi dẫn xuống lòng đất, nối với những nơi chưa từng được biết đến.

Khí lượng lưu huỳnh và hơi nóng dữ dội khiến nơi này trở nên đầy bạo lực và điên cuồng.

“Lãnh chúa, chúng tôi là những người hầu đầu tiên theo ngài, chúng tôi luôn trung thành với ngài… Ngài không thể làm như vậy được!”

Một số người du mục bị trói vào các cột; phía dưới, một nhóm người Gog đang nhảy múa, phát ra những tiếng rên rỉ quỷ dữ, dường như đang thưởng thức một bữa “thịt nướng địa ngục”.

Trên bàn thờ, một người hùng da đỏ rực, mắt vàng óng đứng đó, cười nói với họ: “Ta biết sự trung thành của các ngươi… Vậy thì hãy dâng hiến cả thịt da và trái tim của mình cho ta, để trở thành những kẻ ngoại đạo vĩ đại!”

Anh ta vẫy tay, và những kẻ Gog ném những khối lửa vào các cột, thiêu sống những người du mục đó.

Nghe thấy tiếng kêu thảm thiết, trên đầu người hùng bắt đầu mọc ra những sừng cứng, và anh ta bắt đầu phun máu tươi cùng lửa đỏ.

Người đó chính là kẻ phản bội đã trốn thoát khỏi Alton – Karl. Anh ta đã sử dụng khả năng ngoại giao của mình để quyến rũ nhiều binh lính trung lập đến vùng đất đổ nát của quỷ dữ; tình cờ, anh ta phát hiện ra m

Tấn công 4, Phòng thủ 3, Sức mạnh phép thuật 5, Kiến thức 4**

**Kỹ năng ngoại giao dụng để lừa đảo cấp cao:** Các đội quân hoạt động ngoài chiến trường yếu hơn bạn sẽ có 100% khả năng gia nhập quân đội của bạn và bị biến đổi thành ác quỷ theo cấp độ tương ứng; chi phí đầu hàng giảm 60%. Khi các chỉ số này đạt mức 6, bạn có thể kết nối với Đảo Lưu huỳnh của Ác quỷ.

**Kỹ năng Vua Gog cấp trung:** Mỗi khi nhân vật anh hùng có 8 điểm trong các chỉ số Sức mạnh phép thuật và Kiến thức, khả năng tấn công bằng quả cầu lửa của các đơn vị thuộc phe Gog (kể cả các loại quân đội được nâng cấp) sẽ tăng thêm 30% về phạm vi tấn công và 1 điểm về sát thương do lửa gây ra.

**Kỹ năng Bắn tên địa ngục cấp trung:** Đội quân tấn công từ xa sẽ nhận thêm 25% sát thương; ngoài ra, các mũi tên này còn gây ra hiệu ứng lửa dung nham, làm tăng thêm 1% sát thương cho kẻ địch (có thể tích lũy, tối đa 10 lớp).

**Kiến thức về Nguyên tố Lửa cấp trung.**

Karl đã hy sinh linh hồn mình cho Địa ngục và nhận được những sức mạnh to lớn. Những kẻ bị lừa dối bởi những kỹ năng ngoại giao đó chắc chắn sẽ trở thành những vật hiến tế lý tưởng cho ông ta.

Tất nhiên, không chỉ những kẻ bị lừa đảo đó; vài ngày trước, rất nhiều đội quân từ miền Bắc đã xâm phạm lãnh thổ của ông ta và đều bị ông ta tấn công bất ngờ, sau đó trở thành vật hiến tế trên những cây cột lửa.

Đối với loài người thuộc Alton, ông ta căm ghét họ đến cực điểm, mong muốn giết chúng hết tất cả… Nhưng nếu có thể tận dụng họ một cách có ích, thì đó cũng là một lựa chọn không tồi.

Ông ta chiếm đóng khu vực này, mở ra các lối vào hầm bị niêm phong, triệu hồi những sinh vật ác độc từ lòng đất, chuẩn bị thực hiện kế hoạch xấu xa của mình với tư cách là một “lãnh chúa ác quỷ vĩ đại”.

Việc khiến Alton và Ác Thuật Đế Quốc rơi vào hỗn loạn và thảm họa chắc chắn là điều mà ông ta rất mong đợi.

Đặc biệt là cái pháo đài chết tiệt kia… Nếu nó có thể bị thiêu rụi bởi lửa và đổ đầy dung nham, thì thật sự sẽ rất thú vị.

Nhưng khi nghĩ đến Tô Mộc trên chiến trường, Karl bỗng cảm thấy rùng mình.

“Tốt hơn hết là tránh xa kẻ mang tai họa này… Trước hết hãy phát triển lực lượng ở khu vực biên giới, để Saliman gặp rắc rối; sau đó tôi sẽ tích lũy quân đội và hành động một cách có kế hoạch!”

Sự phát triển của những con quỷ ác này phụ thuộc vào sự suy đồi của lòng người… Khi cuộc chiến càng trở nên gay g

Nhưng ông ta nhanh chóng kiểm soát được luồng hơi của những linh hồn đã mất đang rò rỉ ra ngoài; chỉ có một làn gió lạnh xoay quanh người ông ta, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Ông ta cảm nhận được hơi thở của người bạn cũ, và chuẩn bị hành động, tự mình vào cuộc.

……

Vương Quốc Trên chiến trường phía Đông, Lôi Văn bất chấp tình hình thuận lợi, đã cho quân đội rút về một cách tạm thời, không tiếp tục tấn công để chiếm giữ khu rừng Pháp. Hành động này gây ra sự bất mãn trong Quốc hội; nhiều nghị sĩ cho rằng Nguyên soái quá thận trọng, đã bỏ lỡ cơ hội tốt nhất để giành lại lãnh thổ.

Thậm chí có những người cực đoan đề xuất thay thế Lôi Văn bằng một vị tướng trẻ tuổi, tài năng hơn.

Vua cũng không thể chống lại sự phẫn nộ của Quốc hội và đang cân nhắc kỹ lưỡng về vấn đề này.

Chỉ có Roide của gia tộc Esiador, nhìn những đống đổ nát của khu rừng Pháp, nhìn thấy khu rừng ảo được tạo ra bằng phép thuật siêu nhiên và hàng nghìn chiến binh Rùa Đỏ cùng những con Kỳ Lân đang ẩn náu bên trong, không khỏi thở dài.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi… Nếu Lôi Văn tích cực hơn một chút nữa, họ đã có thể dụ đối phương vào vòng vây, triển khai lực lượng mai phục, và kết hợp với hàng vạn binh sĩ “bại trận” bên ngoài, để tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Alton tại đây.

Để thực hiện cuộc phục kích này, ông ta thậm chí đã mời năm vị anh hùng cấp cao từ Hội đồng Các Bậc Hiền Triết, và sử dụng những vật báu của Giáo hội Thiên nhiên để che giấu sự hiện diện của đại quân. Ngay cả những nhà tiên tri cấp Thánh cũng không thể phát hiện ra đội quân này.

Roide chắc chắn rằng Lôi Văn không hề biết về cuộc phục kích của mình, nhưng đối phương lại quyết định rút quân ngay trước khi giành được chiến thắng… Thật là một sự thay đổi đầy kịch tính.

Phải chăng là vì danh tiếng của mình quá lớn, nên họ đã thất bại quá nhanh?

Nhưng số lượng binh sĩ bị mất thì rõ ràng là có thật; cả lực lượng tiên phong lẫn các đội quân chính đều phải chịu thất bại nặng nề. Cuộc đối đầu chiến lược cũng diễn ra rất gay gắt… Thậm chí Roide còn có kế hoạch sử dụng hai hướng tấn công song song; nếu việc tấn công trực diện diễn ra suôn sẻ, những lực lượng mai phục này sẽ được điều động trực tiếp vào lòng đất của Alton để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Không thể hiểu nổi… Chỉ có thể nói rằng Lôi Văn – con cáo già này – đã chiến đấu suốt đời, và khứu giác của ông ta thực sự

Như vậy cũng tốt thôi; nếu có thể khiến Alton thay thế được Lôi Văn – người đàn ông già như con rùa kia – thì các trận chiến sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Vẫn là câu nói đó: Chiến tranh giữa các quốc gia chính là cuộc đấu tranh về sức mạnh quốc gia, xem ai có thể kiên trì đến cùng.

……

Tô Mộc đứng phía trước Tàng Mộc Thành, nhìn hàng trăm xe ngựa chở lương thực và quần áo vào thành phố, lòng mới yên lại được.

Thiên tai, loạn lạc… Đất nước đang trên bờ vực diệt vong.

Khả năng của anh ta có hạn; anh chỉ có thể bảo vệ kho lương thực và người dân trong Pháo đài Langlith, cùng những anh hùng tin tưởng vào mình.

Những việc khác, anh không thể can thiệp hay quan tâm đến được.

Có lẽ nếu Tàng Mộc Thành tiếp tục phát triển thêm một thời gian nữa, anh ta sẽ có khả năng can thiệp vào cuộc chiến lớn này, ít nhất là bảo vệ được vùng đồng bằng… Đó cũng coi như là sự xứng đáng đối với sự tin tưởng mà Ngài Hiệp sĩ đã dành cho mình.

Trong thời buổi hiện nay ở Vương Quốc, những kẻ có tham vọng như cỏ dại mọc um tùm, liên tục xuất hiện.

Các anh hùng thuộc các phe phái khác nhau đều có những mục tiêu và khát vọng riêng của mình.

Loài người bảo vệ trật tự, các phe phái tìm kiếm tài nguyên, những người sống trong tháp cao theo đuổi chân lý sâu thẳm, “Địa ngục” lắng nghe những ham muốn mãnh liệt, còn những người ở nghĩa trang khao khát được hồi sinh…

Nếu đặt mỗi nhân vật vào hoàn cảnh đó, thực ra họ đều có lý do để chiến thắng… Trong thế giới này, không có điều gì đúng hay sai tuyệt đối; chỉ có những câu chuyện huyền thoại mà thôi.

Tô Mộc hy vọng rằng anh ta sẽ là người chiến thắng cuối cùng… Bởi vì chỉ có người chiến thắng mới có thể viết nên lịch sử.

Khi anh ta nhìn xa xăm, khuôn mặt anh bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo; vô thức, anh vươn tay ra và nhận được những hạt băng hình lục giác rơi xuống.

Cuối cùng, tuyết cũng bắt đầu rơi!

Những ngọn núi cao vút, vùng đất mênh mông… Tất cả đều được phủ một lớp tuyết trắng tinh khôi.

Ngay cả một thành phố với hàng trăm nghìn người, trước sức mạnh của thiên nhiên, cũng trở nên nhỏ bé biết bao… Huống chi là những anh hùng.

Họ chỉ có thể tiếp tục tiến lên, tự mình tu luyện, khám phá bí mật của phép thuật và ma thuật… Hy vọng một ngày nào đó, họ có thể vượt qua giới hạn của con người.

Chỉ là… Mùa đông này của Alton có lẽ sẽ không hề dễ dàng chút nào.