Đang suy nghĩ xem làm thế nào để phá hủy tường thành của kẻ địch thì xe ném đá đã đập nát ngay cả những bức tường kiên cố ấy; giờ đây họ hoàn toàn không cần phải lo lắng về việc tấn công từ trên cao nữa – ai rơi xuống đều bị giết chóc một cách dễ dàng, giống như giết gà vậy.

Những con sư tử ăn thịt chim cũng bay lên cao và lao vào trận chiến hỗn loạn của các tinh linh lớn, gây rối cho khả năng bắn xa của họ.

Mặc dù những con ngựa bạc đã thực hiện được nhiệm vụ chặn đứng kẻ địch một cách hiệu quả, nhưng điều mà những con sư tử ăn thịt chim sợ nhất chính là bị bao vây; trong loại trận chiến hỗn loạn này, chúng hoàn toàn làm chủ tình hình – chỉ cần cắn chặt lấy các tinh linh lớn, nhiệm vụ của chúng đã hoàn thành.

Cuộc tấn công trên đồi phía bắc không diễn ra mấy thuận lợi; mặc dù quân Thập tự giá đã chặn đứng những con kỵ binh bán người trước cổng pháo đài, nhưng vẫn có rất nhiều quân địch đi vòng qua và quấy rối các binh sĩ mang giáo. Các tinh linh lớn trên đồi, nhờ vào lợi thế địa hình, đã phòng thủ từng tầng lớp, gây ra những tổn thất nặng nề cho binh lính của Alton và Vương Quốc.

Trên tuyến đầu Red Tree, chỉ có vài đội kỵ binh do Khang Lạp Đức chỉ huy bị các chiến binh Red Tree và đội quân ngựa một sừng tấn công từ hai phía, đến nỗi họ không còn chỗ để tiến lên hay rút lui; hơn một nửa số binh sĩ trong đội quân này đã thiệt mạng, tình hình vô cùng nguy cấp.

Tuy nhiên, Roide cũng không hề dễ dàng hơn; ít nhất cũng có hơn năm nghìn chiến binh Red Tree đã hy sinh, gần như bị tiêu diệt sạch sẽ. Ngay cả ông ta, với tư cách là một nguyên soái, cũng đẫm máu và phải dựa vào thanh kiếm gãy để tồn tại.

Điều khiến ông ta cảm thấy đau khổ hơn nữa là sự sụp đổ của pháo đài trên đồi đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho kế hoạch chiến lược của họ.

Kể từ khi đại quân Ethelred đóng quân tại đây và tăng cường các công sự phòng thủ, mục đích chính là tận dụng lợi thế địa hình để giành lợi thế trong trận chiến quyết định. Lý do tại sao mọi người đều tin tưởng vào cuộc đối đầu này chính là nhờ vào pháo đài trên đồi. Bây giờ, khi pháo đài ấy bị xe ném đá của kẻ địch phá hủy, niềm tin vào chiến thắng đã tan biến hoàn toàn. Nếu nói đến một trận chiến lớn ngoài trời, thì ở đâu cũng có thể diễn ra; cần gì phải mất nhiều ngày như vậy?

Đây là một thất bại về mặt chiến lược.

Lại một lần nữa, các đội kỵ binh tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt, nhưng các chiến binh Red Tree đã sẵn sàng đối ph

Anh ấy không phải là một vị tướng cứng nhắc, việc Lôi Văn giao nhiệm vụ cho anh ấy dẫn đầu các kỵ binh tấn công vào trụ sở chỉ nhằm mục đích chặn đứng lực lượng chiến binh mạnh nhất của đối phương mà thôi.

Chiến lược này cũng rất thành công; các đơn vị quân sự cấp 5, 6 đều bị giữ lại ở đây, và khi pháo đài trung tâm rơi vào hỗn loạn, không ai có thể kịp thời tiếp viện. Nếu không, chỉ với lực lượng Thập tự quân thì không thể dễ dàng đạt được chiến thắng như vậy. Đơn giản nhất là, nếu những con ngựa một sừng tấn công lại và áp đặt hiệu ứng làm mù đối phương, thì người lùn và các thiên thần lớn sẽ có thể hồi phục lại, và kết cục sẽ hoàn toàn khác.

Chỉ có điều, đội kỵ binh thật sự phải chịu nhiều khó khăn.

Nhìn thấy những người kỵ binh đó, dù tay chân bị thương nặng, vẫn cố gắng giơ cao lưỡi kiếm, chuẩn bị cho đợt tấn công cuối cùng...

Khang Lạp Đức đã ngăn họ lại: “Các anh em, đại tướng đã ra lệnh, và chúng ta đã làm xong nhiệm vụ của mình. Bây giờ là lúc rút lui!”

Các kỵ binh tuân lệnh, lần lượt dừng ngựa và trở về doanh trại.

Khi thấy tình hình này, Isabelle vội vàng dẫn đầu đội quân ngựa một sừng tiến hành truy đuổi.

“Khang Lạp Đức, ngươi còn tự xưng là một kỵ sĩ à? Chỉ biết chạy trốn như vậy sao? Thật là đáng cười.”

Nếu dám, hãy đối đầu với ta thêm vài mươi trận nữa xem, ta sẽ xé nát lũ người xấu xa này thành từng mảnh!

Isabelle cũng đã mất bình tĩnh; với tư cách là người chỉ huy đội quân ngựa một sừng thiêng liêng, bình thường luôn giữ thái độ cao quý, như một vị thánh trong rừng... Nhưng bây giờ, cô lại bị buộc phải chửi bới và truy đuổi đối phương, điều này cho thấy cô ghét bỏ đội kỵ binh này đến mức nào.

Vì không còn mục tiêu để tấn công nữa, những kỵ sĩ dũng cảm đó no longer được miễn trừ hiệu ứng làm chậm chuyển động. Isabelle đã tận dụng khả năng am hiểu bốn nguyên tố của mình, sử dụng các phép thuật làm chậm và tăng tốc nhanh chóng, khiến khoảng cách giữa hai đội quân dần thu hẹp lại, và họ suýt nữa đã bị đuổi kịp.

Lúc này, một đội kỵ binh khác từ doanh trại của loài người lao ra, tiếp viện cho Khang Lạp Đức và những người khác đang trở về.

Lưỡi kiếm của họ được đốt sáng bởi ánh sáng rực rỡ, lao thẳng vào phía trước đội quân ngựa một sừng. Hai bên lại một lần nữa lao vào cuộc giao tranh ác liệt, nhưng điều này đã giúp Khang Lạp Đức và những người khác giành được thêm thời gian để trở về doanh trại một cách an toàn.

Đúng

Isabel bay đến bên cạnh Roide và nói với giọng tức giận: “Chỉ còn lại vài người như vậy mà không tiêu diệt hết chúng ta? Nếu có thêm một đội quân bay đến hỗ trợ, tôi cam đoan rằng không còn một mảnh xương nào của chúng sót lại!”

Roide lắc đầu: “Đội kỵ binh chỉ còn lại chưa đầy ba trăm người. Với tình hình hiện tại của Alton và Vương Quốc, họ hoàn toàn không có lực lượng nào khác để sử dụng. Chỉ có một vị tướng thôi là không thể làm gì được.”

Trọng tâm của trận chiến này nằm ở các pháo đài trên đồi. Ban đầu, tôi dự định sẽ dựa vào hệ thống phòng thủ phức tạp để từng bước đánh bại đối phương. Nhưng không ngờ Alton và Vương Quốc lại có những anh hùng chuyên về đạn pháp thuật như vậy; đối phương cũng đã sẵn lòng chi ra rất nhiều – 15 cuốn sách ma thuật được sử dụng một cách liên tục. Có thể nói, số phận của Alton vẫn chưa đến lúc kết thúc, và may mắn vẫn đang ở phía họ.”

Isabel nhìn về phía những pháo đài đã đổ nát, nơi các đội quân đang giao tranh ác liệt. Sự kết hợp giữa quân Thập tự chinh và những con griffin quả thực mạnh mẽ hơn nhiều so với phe người lùn và ngựa bay bạc; tình hình chiến sự dần trở nên one-sided.

Tất nhiên, điều này cũng liên quan đến việc các công sự phòng thủ đã bị phá hủy, các tay súng bị chôn vùi dưới đất, và nhiều người lùn cũng bị thương khác nhau.

Roide naturally không thể để tình hình này tiếp diễn mãi. Một nhóm lính canh bằng gỗ khô vừa xuất hiện từ sau núi và gia nhập vào tuyến phòng thủ trung tâm. Những sinh vật cây có máu lượng dày đặc và khả năng phòng thủ mạnh mẽ thực sự rất phù hợp cho các trận chiến tại chỗ; ngay cả khi bị tấn công liên tục hai lần, chúng vẫn có thể chống đỡ được.

“Isabel, em hãy dẫn đội quân ngựa một sừng đi qua những ngọn núi để hỗ trợ các binh sĩ ở sườn núi bắc.”

“Tất cả các đội quân, hãy di chuyển có trật tự về phía tuyến phòng thủ trung tâm, sau đó rút lui về phía nam!”

Lệnh của ông được truyền đến tất cả các đội quân, và mọi người đều cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Isabel là người đầu tiên phản đối: “Họ chỉ phá hủy một pháo đài thôi, thì sao chứ? Lực lượng của chúng ta vốn đã đông hơn đối phương; ngay cả trong trường hợp chiến đấu trên mặt đất, đối phương cũng sẽ bị chúng ta tiêu diệt. Hiện tại, tình hình chiến sự vẫn chưa rõ ràng; chưa đến lúc phải rút lui đâu!”

Roide thở dài. Trong mắt ông, những phép thuật ẩn hiện và ngay lập tức tạo ra một bản đồ thu nhỏ trước mặt, trong đó tất cả

Nhưng điểm then chốt vẫn nằm ở pháo đài trên những ngon đồi này; đối phương đã tập hợp cả Quân đoàn Thập Giá và Quân đoàn Sư tử Đại bàng, tiêu diệt những người lùn rơi xuống, tiến công mạnh mẽ không thể cản trở được.

Hiện tại, quân đội dự bị của tôi vẫn có thể chống chịu được, nhưng nếu họ xuyên qua được hàng phòng thủ này, chúng ta sẽ có thể tiếp viện cho Quân đoàn Kích binh ở phía Bắc.

Lúc đó, các chiến binh Elven đang đóng giữ trên ngon đồi cao sẽ bị cô lập hoàn toàn và chỉ có thể chờ đợi cái chết!

Giọng nói của Isabelle trở nên nhỏ hơn nhiều, nhưng cô vẫn phản bác: “Nếu họ tấn công mạnh mẽ vào phía Bắc, chúng ta có thể tập hợp quân đội ở phía Nam và truy đuổi họ sau. Những con Ngựa Một Sừng và những cây khô vẫn còn mạnh mẽ, chúng ta không chắc đã thua!”

Roide chỉ vào ngon đồi phía Bắc: “Khi pháo đài trên những ngon đồi này bị phá hủy, phía Bắc sẽ trở thành điểm cao nhất trong khu vực này. Ngay cả khi chúng ta triển khai quân đội ngay bây giờ, khi đến nơi đó, những tay bắn xa và các tu sĩ của đối phương đã chiếm giữ khu vực này từ lâu rồi.

Nếu chúng ta phải tấn công từ thấp lên cao, lại đối mặt với hai đội quân bắn xa, dù chúng ta có ưu thế về số lượng, cũng không thể thắng được. Hãy nhìn kỹ xem đội quân tu sĩ của họ đã tiến đến đâu.”

Isabelle vừa rồi chỉ tập trung vào việc truy đuổi đối phương, nên không để ý đến tình hình trận chiến. Bây giờ nhìn lại, đội quân Tu sĩ Ánh Sáng đã tiến gần đến ngon đồi phía Bắc, sử dụng những phép thuật mạnh mẽ để cung cấp sức mạnh bắn xa cho đông đảo binh sĩ Kích binh.

Như vậy, ngoại trừ có lẽ đội quân Ngựa Một Sừng có thể kịp thời đến phía Bắc trước khi đối phương leo lên đồi, các đội quân khác đều không thể theo kịp. Nhưng chỉ riêng một đội quân Ngựa Một Sừng thôi, đối mặt với Kích binh, tay bắn xa, tu sĩ và Sư tử Đại bàng, cũng chỉ là mục tiêu dễ bị tiêu diệt mà thôi.

Nếu bị đối phương truy đuổi kỹ lưỡng, thậm chí còn có nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Nhìn thấy điều này, Isabelle đổ mồ hôi lạnh ở hai bên thái dương, và không dám nói lời nào nữa.

“Ai, chỉ cần sai một bước, tất cả sẽ sai hết. Trận chiến ở Luosen Hills lần này, chúng ta đã thua rồi!”

Khi nói ra những lời đó, Roide dường như già đi vài tuổi trong chốc lát.

Thực ra, chiến lược của anh ấy không hề sai. Nếu pháo đài trên những ngon đồi này vẫn còn đó, dù đứng trên núi non, việc di chuyển quân đội cũng s

Cho đến khi những cỗ xe ném đá hủy diệt hoàn toàn pháo đài, anh mới bừng tỉnh, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

“Đến lúc này này, việc kháng cự thêm nữa cũng không còn ý nghĩa gì nữa; đối phương đã nắm giữ ưu thế chiến lược.

Càng trì hoãn thì càng bất lợi cho chúng ta; thà rằng nên tận dụng lúc này khi vẫn còn có lực lượng để rút lui một cách có tổ chức.”

Lúc này, Isabelle cũng đồng ý: “Nhiều quân tiếp viện được điều đến lần này đã được triển khai ở thung lũng; thực ra, ưu thế trên chiến trường chính cũng không lớn lắm. Không ngờ pháo đài lại bị phá hủy như vậy, thật là khó lường.

Hội đồng các bậc trưởng lão đã quyết định sẽ tiếp tục tăng thêm nhiều binh lính – những người lính cây và ngựa bay bạc – vào tháng sau; lúc đó chúng ta có thể từ từ lập kế hoạch.”

Roide gật đầu, tâm trạng của anh có vẻ tốt hơn một chút.

Thực ra, ưu thế lớn nhất của Ethelred vẫn là sức mạnh quốc gia mạnh mẽ; nếu nói về số lượng binh sĩ cấp thấp liên tục được cung cấp, có lẽ loài người Vương Quốc còn mạnh hơn. Nhưng về lực lượng chủ lực có khả năng phá hủy thành trì, thì Ethelred vẫn vượt trội hơn nhiều.

Lần rút lui này, chúng ta hoàn toàn có thể trở về thành phố chính Gilda trong Rừng Pháp, coi vùng đồng bằng làm lực lượng hậu thuẫn chiến lược.

Khu vực này vẫn còn rất nhiều người loại người; việc đàn áp họ cũng tiêu tốn không ít công sức. Nếu có thể giải phóng những binh sĩ này, sức mạnh của họ cũng sẽ được tăng lên đáng kể.

“Quyết định như vậy thôi! Trước hết là rút lui.”

Bản tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Những người lính canh gác bằng gỗ khô và đội quân kỵ binh một sừng sẽ đứng yểm trợ phía trước, trong khi các thiên thần lớn sẽ che chở phía sau các bạn; hãy rút lui theo đội hình có trật tự.”

……

Trụ sở chỉ huy của Lôi Văn lúc này đã được di chuyển về phía bắc; tình hình trên chiến trường ở sườn núi phía bắc, vốn đang căng thẳng, bỗng nhiên trở nên ổn định hơn.

Một lượng lớn binh sĩ mang giáo đã tiến vào vị trí cao, tiếp theo là các xạ thủ bắn xa; cuối cùng họ đã thành công trong việc chiếm giữ vị trí cao nhất.

“Kẻ địch đang rút lui!”

Một số anh hùng bị thương đã xô đẩy nhau lên phía trước, vui mừng vô cùng.

“Tướng quân, tôi xin được dẫn các binh sĩ Thập tự quân truy đuổi bọn địch đang bỏ chạy.”

“Đại tướng, đội quân kỵ binh vẫn có thể tiếp tục chiến đấu; tôi cam đoan họ sẽ không thể thoát khỏi nơ

Mọi người đều tiến về phía pháo đài trung tâm; đội quân người lùn này cùng với những lính canh gỗ khô hỗ trợ họ… Chúng ta nhất định phải chiếm lấy họ!

Nói xong, Lôi Văn cưỡi ngựa tiến về phía đống đổ nát của pháo đài, trong khi các anh hùng khác nhìn nhau và cũng chỉ có thể theo sau nguyên soái mà thôi.

Chiến trường thực sự quá hỗn loạn; dù có những bảo vật có thể truyền tin tức trực tiếp, vẫn có những anh hùng, thấy địch quân đang tan rã, muốn giành thêm chiến công, nhưng lại bị đối phương phản kích và chịu thiệt hại nặng nề.

“Thật là vô dụng! Gab Saman không biết suy nghĩ sao? Nếu còn không nghe lời, sẽ bị xử lý theo luật quân đội!”

Các tướng lĩnh nhìn về phía chiến trường xa xôi, cũng thực sự cảm thấy bất lực. Saman không thành công trên chiến trường chính, nhưng lại di chuyển rất nhanh, sử dụng nhiều phép thuật để tăng tốc độ, và cuối cùng quân Thập tự chinh đã bắt được con ngựa bạc vẫn chưa rời đi.

Với sức mạnh của hai bên, quân Thập tự chinh lẽ ra phải thắng lớn. Nhưng không ngờ con ngựa bạc lại không rút lui, mà còn lao vào giao tranh; sau một trận chiến đầy bụi bặm, đội quân kỵ binh một sừng đã xuất hiện và tiến hành cuộc tàn sát. Nếu không có binh sĩ cá nhân của Saman, Gab lúc này đã mất mạng rồi.

Dù vậy, quân Thập tự chinh vẫn mất gần bốn trăm người, điều này lại càng làm tăng thêm ý chí kháng cự của đối phương.

“Thật là vô dụng…”

Không ai biết được tại sao gia tộc này lại có thể đứng vững ở miền Bắc, khi người anh cả yếu đuối, người em thứ hai ngu ngốc như vậy. Nếu ông Saman qua đời, liệu gia tộc cổ xưa này có thể tiếp tục tồn tại không?

Lôi Văn vội vàng điều động đội quân tế lễ đến hỗ trợ, mới có thể đẩy lùi được đội quân kỵ binh một sừng và con ngựa bạc.

Sau lần này, các tướng lĩnh đều trở nên thận trọng hơn, không dám tiếp tục truy đuổi sâu hơn nữa.

Khoảng một giờ sau, Roide cuối cùng cũng thu hồi được quân đội còn sót lại, nhưng phía sau pháo đài trên đồi đã sụp đổ, đội quân người lùn bị mắc kẹt và không thể thoát ra được.

Roide nhìn từ xa, rồi ra lệnh cho đại quân rút lui, tiến vào rừng núi.

Đội quân người lùn này chỉ có thể coi như một “con tốt” bị hy sinh, để Alton sử dụng mà thôi.

Khi Roide và đại quân rút đi, đội quân người lùn rơi vào tuyệt vọng; họ liên tục ném xuống những cây búa nặng, và dưới áp lực phải sống sót, họ đầu hàng một cách không điều kiện.

“Xin tha mạng tôi, tôi có thể xâ

Hơn nữa, từ xưa đã có quy tắc là không được giết những người thấp bé hơn bánh xe; dường như những người này không đáp ứng tiêu chuẩn đó, vì vậy việc họ chết cũng là điều đáng đời.

Cuộc tàn sát kéo dài đến tận buổi tối; xác chết chất đống như núi non, ngay cả những vị tướng kiên định nhất cũng cảm thấy buồn nôn khi nhìn thấy cảnh tượng ấy.

Quá nhiều người đã chết; một số người bị thương quá nặng đến mức không thể cứu sống được ngay cả trong lều y tế khẩn cấp, và họ chỉ có thể được giải phóng khỏi đau đớn một cách nhanh chóng.

Trong trận chiến này, hầu hết các đội kỵ binh đều bị tổn thất nặng nề, đến nỗi gần như chỉ còn lại đủ người để thành lập một đội kỵ binh duy nhất. Quân Thập tự chinh và quân Sư tử Đại bàng cũng mất gần một nửa số binh sĩ; trong khi đó, các binh sĩ cầm giáo thì bị thiệt hại ít hơn, phần lớn họ đều bị các tinh linh lớn bắn chết sau khi chiếm giữ được sườn núi phía bắc. Các đội tuyển bắn xa và các tu sĩ thực hiện nghi lễ tế thần là những đội quân bị tổn thất ít nhất; những người có khả năng bắn xa hai tay của loài người rất giỏi trong việc tạo ra lợi thế liên tục trong trận chiến, vừa có hiệu quả truy đuổi cao, vừa ít bị tổn thất.

Dù vậy, ít nhất cũng có hơn mười ngàn người thuộc mọi binh chủng trong đại quân đã hy sinh. Các anh hùng cũng có gần ba mươi người tử trận, chiếm gần một phần ba tổng số.

Trên chiến trường đẫm máu này, dù bạn là một huyền thoại hay là một vị lãnh chúa, bạn cũng chỉ có thể trở thành một con số trong danh sách những người đã hy sinh, chôn vùi mãi mãi tại đây.

Nhưng những hy sinh này không hề vô nghĩa; đế chế Esiador đã phải chịu tổn thất còn nặng nề hơn nữa. Trên chiến trường chính, đặc biệt là trong quá trình vây hãm sau đó, tổn thất của đội quân Roide chắc chắn lên đến hai phần ba, thậm chí hơn hai mươi nghìn người.

Ngay cả với sức mạnh của đế chế Esiador, đây vẫn là một thất bại thảm hại.

Điều này cũng chứng tỏ rằng Roide đã nhận ra tình hình không ổn và đã sớm lên kế hoạch cho việc rút lui; nếu không, toàn quân có thể đã bị tiêu diệt.

Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là một chiến thắng vang dội có thể được ghi vào sử sách.

Lôi Văn giơ cao thanh kiếm Thần Lửa; một ngọn lửa khổng lồ bốc lên trời xanh, ánh sáng từ đám lửa chiếu rọi tất cả các binh sĩ.

“Chiến thắng!”

“Viva Alton và Vương Quốc!”

Tiếng hô vang dội lan tỏa khắp nơi, mang lại hy vọng sống cho Alton.

【Năm 206 của lịch Mộc mới, trận chiến đầu tiên trong Cuộc