Tô Mộc Nhận lấy hai đầu sói, anh ta quan sát kỹ lưỡng. Ở phía sau đầu chúng có những ký hiệu kỳ lạ; mặc dù rất mờ nhạt, nhưng chúng toát ra sức mạnh của lời nguyền.

“Chắc chắn có ai đó đang thao túng tất cả này từ phía sau!”

Điều này hoàn toàn phù hợp với suy đoán của họ – chắc chắn có một nhân vật cấp bậc anh hùng đã gây ra thảm họa này.

Khác với việc tuyển mộ và thanh lọc các binh chủng sống ngoài rừng, các pháp sư Druid hay những người huấn luyện thú dã đều có khả năng gây ra những thảm họa do thú dữ, tạo ra sự hỗn loạn.

Nhóm sói dã này có thể không mạnh mẽ như những nhân vật anh hùng được điều khiển, nhưng với số lượng đông đảo, chúng thực sự là mối đe dọa lớn đối với các thị trấn bình thường.

Âu Linh suy luận: “Nếu Đế quốc Ethelred muốn tiến vào vùng đất sâu trong, việc sử dụng khả năng của các pháp sư Druid để gây ra hỗn loạn chắc chắn sẽ rất có lợi cho họ.”

Khả năng này rất cao; trước đây, đội quân người bán dê cũng vậy. Việc dựa vào họ có lẽ sẽ khó giúp họ chiếm được những thành trì kiên cố, nhưng lại có thể quét sạch các vùng đất phía trong.

Nếu lần đầu không thành công, họ có thể thử lại lần thứ hai. Khi tất cả các thị trấn xung quanh đều bị ảnh hưởng bởi chiến tranh và không còn ai dám ở lại, thì những thành trì kiên cố cũng sẽ sớm bị đánh bại.

Bỗng nhiên, Forest tiến lại gần và nói: “Còn một việc nữa… Trong thời gian các bạn vắng mặt, Bạch Thạch Thành ở phía Bắc đã ban hành lệnh sơ tán khẩn cấp. Nếu gặp phải cuộc tấn công của kẻ thù, mọi người có thể đến nơi mà Bạch Thạch Thành đang đóng quân để tìm nơi trú ẩn.”

Một số thị trấn xung quanh đã chuyển đi; chỉ còn những người có tài sản và không muốn từ bỏ nơi sinh sống của mình mà thôi.

Bạch Thạch Thành…

Tô Mộc lẩm bẩm cái tên đó. Đó là một thành phố thuộc sự cai quản của Hầu Quýck, nằm tại lối vào khu vực Lâm Bình Nguyên và kiểm soát hoạt động vận tải cũng như thương mại khoáng sản. Thành phố này đã phát triển rất nhanh trong những năm gần đây. Lâu đài được Khai Nhĩ Gia Tộc kiểm soát; họ đã xây dựng nhiều tháp canh và cơ sở thương mại, và coi đây là một lãnh chúa khá có tiếng trong khu vực này.

Không còn cách nào khác… Trong thời đại này, chuẩn mực đạo đức ngày càng giảm xuống; chỉ cần một lãnh chúa cai quản một cách bình thường và biết quản lý, họ vẫn có thể nổi bật giữa đám người kém cỏi khác.

Bạch Thạch Thành cách thị trấn Cangmu vẫn còn một khoảng cách khá xa; hơn nữa, người đó chỉ là một nam tước, không phải là cấp trên

“Còn về phía bắc, đừng xảy ra xung đột. Hãy tìm hiểu kín đáo thái độ của các thị trấn có tài sản khác trước khi đưa ra quyết định.”

Theo lý thuyết, khi một đại quân đang áp sát, việc các thị trấn cùng nhau hợp tác và giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm. Nhưng việc thu hút sức mạnh của các làng mạc vào lúc này có phần vượt quá thẩm quyền của Bạch Thạch Thành. Hơn nữa, Tô Mộc không rõ Khai Nhĩ Gia Tộc thuộc phe nào của Lâu đài Langlit, nên không dám quan hệ thân thiện quá mức.

Dù sao đi nữa, hiện tại, dù đối phương thuộc phe nào, mối quan hệ với họ cũng không thể tốt đẹp được.

Về mặt ngoại giao, chỉ có các trại tị nạn có thể coi là đồng minh; còn lại thì đều rất phức tạp.

Nhưng nhìn lại những xác sói trên sườn đồi, và thấy Đại Địa Chi Cung ngày càng kiên định hơn, Tô Mộc vẫn cảm thấy rằng điều này đáng giá. Như chính ông ta đã nói, những sự giúp đỡ hão huyền không thể tin cậy được; chỉ có quân đội và những anh hùng thực sự mới là sức mạnh thực sự.

“À, tôi đã mang về cho các bạn một thứ đặc biệt.”

Tô Mộc lấy ra hai cuốn sách được bọc trong da cừu, và ngay khi mở chúng ra, người ta đã cảm nhận được sức mạnh ma thuật mạnh mẽ từ bên trong.

Kiến thức, bí mật, nguyên tố… Những thứ khiến tất cả các anh hùng đều say mê.

“Là sách ma thuật!”

Forest không thể chờ đợi được và vội vàng lấy chúng, lật xem liên tục, không nỡ rời tay.

“Ngài thật sự hiểu lòng tôi… Những thứ quý giá như thế này, nếu để tôi giữ, chắc chắn sẽ không bị lãng quên đâu.”

Tô Mộc không biểu lộ cảm xúc gì: “Cuốn sách này không phải miễn phí đâu… Sẽ trừ tiền công của bạn đấy!”

Nghe nói đến chuyện bị trừ tiền, Forest lập tức mất hứng, vẻ mặt không hài lòng, nhưng tay vẫn không thể rời khỏi cuốn sách ma thuật, đành phải đồng ý một cách miễn cưỡng.

Còn Âu Linh thì cũng trở nên hào hứng không kém, cẩn thận gói cuốn sách lại và cất vào lòng.

“Cảm ơn Ngài Chủ nhân.”

Không ai hiểu rõ giá trị của sách ma thuật hơn những anh hùng… Đây chính là bước khởi đầu… Từ bây giờ trở đi, họ cũng có thể tu luyện ma thuật nguyên tố được.

Dù Lâu đài Langlit hiện tại vẫn chưa thể đến được, nhưng với cuốn sách ma thuật này, họ vẫn có cách để tu luyện ma thuật.

Trong khi Forest vẫn đang mặc cả, Âu Linh đã dẫn Đại Địa Chi Cung đi tập luyện rồi… Anh ta gọi người săn bắn đến dọn dẹp những xác sói đó; có thể sau này sẽ bán chúng ở chợ được.

Nhìn theo bóng dáng của Âu Linh khuất dần vào xa xôi, Forest suy tư: “Có vẻ như trên đường đi này các bạn đã trải qua không ít chuyện… Tôi có thể cảm nhận được nỗi áy náy trong lòng anh ấy, cũng như sự tự do mà anh ấy đã long ngưỡng từ lâu.”

Tô Mộc không ngần ngại trả lời: “Nếu muốn trở thành anh hùng, muốn tiến xa hơn nữa, thì không thể tránh khỏi những thử thách như thế này. Bạn vậy, anh ấy cũng vậy.”

Forest không hỏi thêm gì; ông luôn cảm thấy rằng phương pháp mà Chủ tịch giúp họ thăng tiến có phần đặc biệt, khác với những anh hùng bình thường. Dù ông không hiểu nhiều về những bí mật ẩn sau đó, nhưng ông tin tưởng vào Tô Mộc và tin rằng mình có thể phát huy tối đa khả năng của mình trong lĩnh vực mà mình giỏi.

Về mặt sức mạnh chiến đấu, Âu Linh quả thực rất độc đáo; Forest tự nhận mình không thể sánh kịp anh ta. Nhưng để thị trấn phát triển, điều quan trọng nhất vẫn là kinh tế.

“Tôi sẽ dẫn các bạn đi xem thị trấn Cang Mộc ngày nay!”

Forest dẫn Tô Mộc đến chợ trước. Chưa kịp tiến lại gần, họ đã nghe thấy tiếng hô bán hàng; khắp nơi là những thương nhân và người dân trong thị trấn đang trao đổi những vật dụng sinh hoạt hàng ngày.

“Thực ra, vai trò lớn nhất của chợ là tạo ra một nơi tập trung cho các thương nhân từ khắp nơi. Khi được cả hai bên mua bán chấp thuận, việc kinh doanh sẽ trở nên dễ dàng hơn. Nếu sau này tiếp tục mở rộng quy mô, việc kiếm được một phần lợi nhuận từ việc bán gỗ hay đá thô hàng ngày cũng không phải là vấn đề.”

Forest không rõ liệu việc nâng cấp các công trình xây dựng sẽ mang lại hiệu quả như thế nào, nhưng với tư cách là một kiến trúc sư, ông có trực giác tự nhiên về sự phát triển của thị trấn này – điều này thật đáng quý.

Chợ là nơi giao dịch hàng ngày, vì vậy nó rất cần thiết. Nhưng nguồn nguyên liệu thì từ đâu đến?

Tất nhiên, là từ việc canh tác.

Forest dẫn Tô Mộc đến các trang trại; những người nông dân đang đổ mồ hôi trãi nắng gặt hái lúa mì và khoai tây. Mỗi gia đình đều có những túp lều riêng, trong đó nuôi gà và cừu để cung cấp thịt cho cuộc sống hàng ngày. Nếu còn đất trống, họ cũng trồng trái cây và rau củ để đa dạng hóa bữa ăn. Những ngôi nhà tranh màu vàng san sát nhau giữa các cánh đồng – đó chính là những đơn vị cơ bản tạo nên một thị trấn.

Lý do tại sao thông thường mọi người không lo lắng về vấn đề lương thực, chính là bởi vì lượng thực phẩm trồng ra đủ dùng cho mọi người.

Đất đai đặc biệt của thế giới anh hùng này không chỉ sản sinh ra những

Tất nhiên, người Orc có lẽ là một ngoại lệ hiếm hoi.

Vì vậy, tất cả các phe phái đều sử dụng gỗ, đá và kim loại làm vật liệu tiêu hao trong chiến tranh; chúng có thể được sử dụng để xây dựng các công trình quan trọng, và đó chính là những “tiền tệ cứng”. Các nguồn tài nguyên hiếm có thì lại là thứ cần thiết cho việc sản xuất binh lính cấp cao và xây dựng công trình kiện tốp, nên chúng càng trở nên khan hiếm hơn.

Tô Mộc không hề coi những người nông dân làm ruộng là những người thấp kém; ông ấy thậm chí còn cùng với Forest đi ra đồng cày cấy, làm việc chăm chỉ bên cạnh họ và tìm hiểu nhu cầu của mọi người.

“Năm nay, do tình hình hỗn loạn, thời gian canh tác đã bị rút ngắn đi rất nhiều; hy vọng chợ sẽ tăng giá mua lúa gạo.”

“Gỗ mun là vật liệu tốt để xây nhà, nhưng tất cả đều được dùng để chế tạo gỗ nguyên khối; liệu có thể dành riêng một số để giúp những người mới di cư xây nhà không?”

“Có nhiều thương nhân qua lại hơn, nên giá cả ở quán rượu và nhà hàng cũng tăng lên; hy vọng có thể kiểm soát được tình hình này, nếu không thì chúng ta sẽ không thể mua nổi rượu nữa, haha!”

Những người nông dân gãi đầu, nói ra những mong muốn giản dị của mình. Vào thời điểm này, không hề có những “thầy tu từ bi”, mà chỉ có những người dân chất phác của làng Cang Mộc mà thôi.

Bài viết mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Chỉ khi trực tiếp trò chuyện với họ, người ta mới hiểu được rằng nền tảng cơ bản của một thị trấn là gì. Tại làng Cang Mộc, mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh khu vực rừng; ngay cả những người không làm việc trong ngành lâm nghiệp cũng mong muốn khu vực này phát triển để mọi người đều được hưởng lợi.

Điều đáng quan tâm là, dù điều kiện đất đai ở đây rất tốt và người nông dân không hề lo lắng về vấn đề lương thực, tại sao họ vẫn nghèo khó? Đó chính là những vấn đề sâu sắc hơn.

Forest nói: “Người dân của làng Cang Mộc khá chất phác; khi có những kẻ gây rối từ bên ngoài vào, lực lượng vệ sĩ cũng sẽ thực hiện luật pháp một cách công bằng, và có nhiều người muốn ở lại hơn nữa.”

Sau khi những kẻ đó bỏ trốn, Forest đã tái tổ chức lực lượng vệ sĩ để duy trì an ninh cho thị trấn.

Là người bản địa của làng Cang Mộc, Forest rất am hiểu về những vấn đề này và đã xử lý chúng một cách rất tốt; Tô Mộc rất hài lòng với điều đó.

Mặc dù những vấn đề này có vẻ như không liên quan đến sự phát triển của ngành xây dựng, nhưng chúng chính là nguồn gốc của mọi vấn đề; việc quan tâm đến chúng là điều

Khi Tô Mộc vung tay lớn, các con kênh nước phức tạp trong cánh đồng được điều chỉnh lại; mặt đất như những con sóng cuộn trào, giúp cân bằng các khu vực bị hạn hán và ngập lụt một cách hoàn hảo.

Nhìn thấy cảnh tượng kỳ diệu này, những người nông dân đều quỳ xuống tôn vinh.

Forest nhìn cảnh tượng hùng vĩ ấy và chìm vào suy tư sâu sắc.

Cuối cùng, Forest đã dẫn Tô Mộc đi thăm khu rừng – nơi sản xuất tài nguyên mạnh mẽ nhất hiện nay của họ.

Thứ gì ít thì càng quý; ngày nay, gỗ khai thác chính là một trong những nguồn tài nguyên khan hiếm nhất.

“Giá gỗ hiện nay thay đổi mỗi ngày. Nếu đem ra các chợ lớn để buôn bán, có thể đổi được 1 cây gỗ lấy 750 vàng. Ngay cả ở đây, giá cũng đã tăng lên thành 1 cây gỗ lấy 150 vàng.”

“Theo cách phân bổ hiện tại ở khu rừng, nếu duy trì được tính nguyên vẹn của các linh vật và sử dụng hết công suất thu hoạch, mỗi ngày có thể thu được 6 cây gỗ. Trừ đi 2 cây gỗ phải nộp cho lãnh địa của Hầu Quýck, số còn lại đều là tài nguyên mà chúng ta có thể sử dụng.”

“Trong thời gian gần đây, chúng ta đã trả hết nợ cho trại tị nạn và nhờ họ tiến hành giao dịch thông qua các kênh đã được ủy quyền; tỷ lệ đổi đó là 300 vàng/lấy 1 cây gỗ.”

Khi trao đổi với nam tước tại Lâu đài Langlit, Tô Mộc đã đưa ra những đề nghị nhượng bộ, đồng ý cung cấp 2 cây gỗ mỗi ngày; đây cũng là một trong những lý do chính khiến ông được bổ nhiệm làm thị trưởng.

Tất nhiên, phía đối tác cam kết sẽ đảm bảo các tuyến đường vận chuyển và trách nhiệm bảo vệ. Nếu thị trấn Cang Mộc gặp nguy hiểm, sẽ có quân đội đến cứu hộ.

Dù biết rằng lời hứa này không mấy đáng tin cậy, nhưng Tô Mộc vẫn quyết định chấp nhận, bởi vì bây giờ không phải là lúc để tranh cãi. Trại tị nạn có mối quan hệ sâu rộng với nam tước; liệu họ có biết về việc họ buôn bán gỗ trái phép hay không?

Không ai là kẻ ngốc, nhưng miễn là mọi người đều được hưởng lợi từ việc này, thì ít nhất mối quan hệ vẫn có thể duy trì được.

“Về 8 tảng đá quý mà ông đã đề cập trước đây, tôi cũng đã đổi được chúng thông qua các kênh đặc biệt; giá có hơi cao một chút… Những kẻ đó thật sự là những tên buôn hàng đen!” Forest lẩm bẩm, có vẻ như ông đã phải trả một cái giá khá lớn. Dù sao thì quy mô thị trường của họ cũng quá nhỏ, lại không có ngành công nghiệp đá quý, việc có được chúng thực sự không hề dễ dàng. Với tính cách keo kiệt của Forest, ban đầu ông không muốn đổi chúng ngay l