Tất nhiên, đối phương cũng có thể giấu đi danh tính và không hiển thị huy hiệu gia tộc của mình. Nhưng Forest thực sự chưa từng gặp người này trước đây; nhìn vào biến động của lực ma thuật phát ra từ họ, có vẻ như họ không phải là những anh hùng.

Rất có thể đó là người của Thương Mại Thành Phố, và cuộc thảo luận giữa hai bên đã bị gián đoạn vào thời khắc quan trọng nhất.

Còn việc cuộc thảo luận có thành công hay không thì không rõ lắm.

Đối phương nhìn Forest kỹ lưỡng một chút, tỏ vẻ hơi bực tức, sau đó rời đi theo con đường khác.

Cuối cùng, Lâm Mon Đức bước ra khỏi căn phòng và nói: “Một người bạn lại dẫn theo binh lính xông vào dinh thự của tôi ư? Cái cách ghé thăm này thật là thiếu tế nhị!”

Mặc dù lời nói của Lâm Mon Đức mang tính trách móc, ông vẫn vẫy tay và cho rút lui toàn bộ lực lượng canh gác xung quanh, rồi mời Forest vào trong để tiếp đãi chu đáo.

Bàn tiệc được dọn dẹp trước đó vẫn chưa được gỡ bỏ; cô hầu gái bò sát nhanh chóng dọn dẹp lại và chỉ trong vòng một phút, một bàn trái cây thịnh soạn đã được bày ra, cùng với cô ta đứng bên cạnh.

Cô hầu gái bò sát cao khoảng năm feet, tương đương với con người. Lớp vảy của cô có màu sắc giống như đá phiến trong mùa mưa, từ màu xanh lam óng ánh ở gáy chuyển dần sang màu xám ô liu ở eo. Mỗi khi mí mắt cô mở hoặc đóng, một lớp da mi lướt qua đôi mắt hình dọc màu hổ phách; từ khe hở giữa các lớp vảy thoang ra mùi thơm dịu nhẹ của lá cam.

Thật xứng đáng với tầm cỡ của một thương nhân buôn bán hàng hải nổi tiếng – ngay cả những cô hầu gái phục vụ cũng là những người bò sát xuất sắc, được đào tạo rất kỹ lưỡng.

“Nếu anh thích ai trong số họ, tôi có thể để cô ấy ở bên anh vài đêm. Cơ thể của họ có cấu trúc đặc biệt, đã được đào tạo chuyên nghiệp để có thể kiểm soát mọi cơ bắp một cách tinh tế; bên trong cơ thể họ còn có nhiều lớp vảy mềm mại, đảm bảo sẽ khiến anh cảm thấy vô cùng thỏa mãn… Anh có hứng thú không?”

Nghe lời chủ nhân, các cô hầu gái bò sát đều ngẩng cao ngực, khoe ra thân hình quyến rũ của mình. Một vị khách được chủ nhân coi trọng như vậy chắc chắn là người giàu có; nếu họ thể hiện tốt, có thể sẽ nhận được một khoản thưởng lớn.

Nhưng Forest hoàn toàn không hứng thú: “Hãy nói đến chuyện chính đi!”

Lâm Mon Đức vẫy tay, bảo các cô hầu gái rời đi; trong phòng chỉ còn lại hai vị anh hùng.

“Tôi cần một lượng lớn tinh thể ma thuật; giá cả có thể thương lượng được, nhưng cũng không nên quá đáng. Nếu thành công, sau này chúng ta sẽ có thêm nhiề

Vì vậy, Forrest nói rằng vẫn còn những thương vụ khác, và đó không phải là lời nói dối; anh ta thực sự có những hợp đồng lớn.

Lâm Mon Đức chăm chú nhìn vào mắt Forrest, dường như muốn đánh giá xem lời nói của anh ta có thật hay không. Là một thương nhân thường xuyên đi lại khắp nơi, ông đã gặp qua rất nhiều loại người, và hầu hết thời gian, chỉ cần nghe họ nói là ông đã hiểu được mục đích của họ là gì.

Nhưng với Forrest, ông thực sự không thể đoán trước được. Người này quá chân thành, lại quá giàu có, nhưng cũng không phải là kiểu người dễ bị lừa đảo. Có lẽ anh ta thực sự đến đây với tâm thế chân thành, mới dám mạo hiểm bước vào dinh thự này một mình.

“Anh không sợ rằng người đó là thương nhân của Thương Mại Thành Phố sao? Nếu anh ta phá hỏng kế hoạch của họ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Forrest coi thường và nói: “Mục đích của công ty thương mạiTàng Mộc chỉ là tăng cường sức mạnh chiến đấu mà thôi. Nếu có thể thực hiện được thì tốt, còn nếu không cũng không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng. Trong thế giới này, cuối cùng vẫn là sức mạnh quyết định mọi thứ, chứ không phải những kẻ luôn ẩn sau lưng để âm mưu.”

Lời nói của anh ta rất mạnh mẽ, nhưngTàng Mộc thực sự có đủ sức mạnh để làm điều đó. Bây giờ khi Esiador đang chuẩn bị quân đội ở biên giới phía bắc, nhưngTàng Mộc vẫn kiên trì giữ vững Pháo đài Xiong, không hề nhượng bộ một bước nào, điều này cho thấy thái độ của họ rõ ràng là gì.

Lâm Mon Đức, người có thông tin tốt, tự nhiên biết rằng trước đâyTàng Mộc từng có xung đột với Thương Mại Thành Phố. Ông muốn dùng lời này để áp đặt áp lực lên Forrest, nhưng không ngờ rằng Forrest hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

“Hahaha! Những người chiến đấu ở tiền tuyến thực sự rất hào phóng, không giống như những kẻ chỉ biết đến lợi nhuận, luôn e ngại và do dự.”

Lâm Mon Đức đền một ly rượu và giải thích: “Đừng lo, tôi làm ăn rất công bằng, tôi sẽ bảo mật thông tin khách hàng và nội dung các giao dịch, không bao giờ phản bội các bạn vì những lợi ích nhỏ bé. Mặc dù người này là thương nhân của Thương Mại Thành Phố, nhưng thực ra anh ta là tay sai của tôi. Tôi sử dụng anh ta để giao dịch với Thành phố Thương mại; họ muốn mua một lượng lớn bột luyện kim, nhưng giá họ đưa ra quá thấp, nên tôi đã thương lượng trong vài ngày. Giờ đây, khi mọi việc sắp đạt được thỏa thuận, thì anh xuất hiện và phá hỏng mọi thứ… Anh phải bồi thường cho tôi một số tài sản đấy.”

Quả nhiên, như Forrest đã suy đoán, Thương Mại Thành Phố và Lâm Mon Đức thực sự có giao dịch với

Anh ta dám nói ra điều đó một cách công khai, chắc hẳn là đã thương lượng xong xuôi rồi, và cũng không sợ Forrest sẽ gây rối.

“Tôi biết anh muốn nguyền rủa những tảng đá kia, nhưng trong thời gian ngắn, nguồn hàng của tôi chỉ có thể sản xuất được một loại nguyên liệu cấp 2. Nếu đã đưa cho bên kia thì không thể đưa cho anh được; kinh doanh cũng phải tuân theo quy tắc ai đến trước thì được phục vụ trước, không thể phá vỡ lời hứa.”

Cuộc đàm phán giữa anh ta và Thương Mại Thành Phố chắc hẳn đã rất sâu rộng và gần như đạt được thỏa thuận, vì vậy anh ta mới không muốn gặp Forrest. Nhưng bên kia cũng nói rằng thành phố thương mại đang áp đặt mức giá rất thấp, điều này tạo ra cơ hội cho anh ta.

Forrest thẳng thắn đưa ra đề nghị: “Mỗi tảng đá nguyền rủa giá 15.000 đồng vàng!”

Lâm Mon Đức bật cười: “Anh thực sự nghĩ rằng nguyên liệu cấp 2 là thứ có thể mua dễ dàng à? Tôi cũng chỉ còn lại ít hàng tồn kho, việc thu thập thêm sau này cũng rất khó…”

Chưa kịp anh ta nói hết, Forrest tiếp tục đề nghị thêm: “Ngoài ra, hãy thêm 5 cây gỗ nguyên liệu nữa. Anh cũng biết tình hình chiến tranh hiện nay; ngoài chúng ta ra, Vương Quốc không còn nhà cung cấp nào khác có thể cung cấp số lượng lớn gỗ nguyên liệu nữa!” Lần này, Lâm Mon Đức không cười nữa, anh ta nhíu mày suy nghĩ kỹ về mức giá đề nghị này.

Do hai quốc gia sản xuất gỗ đang trong tình trạng chiến tranh, nguồn gỗ nguyên liệu hiện nay cực kỳ khan hiếm, giá cả đã tăng gấp nhiều lần; nếu có ý đồ gian dối, thậm chí có thể bán với giá gấp 10 lần giá trị thực.

Ngay cả những vùng đầm lầy cũng sản xuất ra rất nhiều gỗ, nhưng do những lý do đặc biệt, lượng tiêu thụ cũng rất lớn. Nếu có thể vận chuyển được gỗ nguyên liệu về Vương quốc Ngọc Bích, đối với Lâm Mon Đức mà nói, đó sẽ là một thành tựu lớn.

Loại nguyên liệu chiến lược này không thể đo lường bằng tiền; anh ta thực sự bị cuốn hút bởi đề nghị này.

Lần trước, việc mua 100 cây gỗ nguyên liệu đã giúp Lâm Mon Đức kiếm được rất nhiều tiền; đồng vàng thực sự không phải là điều quan trọng nhất đối với anh ta. Anh ta vốn dĩ muốn mua thêm gỗ từ kho hàng, nhưng do chiến tranh ở phía bắc kéo dài, Forrest không hề nhượng bộ.

Nếu có thể đổi lấy đủ gỗ nguyên liệu, có lẽ anh ta sẽ có thể đối phó được với những thảm họa gần đây ở vùng đầm lầy.

“Mỗi tảng đá nguyền rủa kèm theo 10 cây gỗ nguyên liệu! Tôi chỉ có thể cung cấp tối đa 20 tảng đá nguyền rủa và 5 phần bột alkimia; không

“Thương vụ này đã được hoàn thành rồi!”

Forrest giơ tay lên và bắt tay với Lâm Mon Đức, cả hai đều mỉm cười.

Sự thật chứng minh rằng, chỉ cần bạn sẵn lòng trả một mức giá cao, thì không có giao dịch nào là không thể thực hiện được. Tuy nhiên, với giá trị của những viên ngọc được nguyền rủa đó, và việc khó có thể tiếp cận chúng, việc trả một mức giá cao hơn mức thông thường cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Dù Thương Mại Thành Phố có cố gắng hạ giá đến đâu, họ vẫn phải trả từ 15.000 đến 20.000 đồng vàng.

Forrest cảm thấy rằng lý do Lâm Mon Đức sẵn lòng thực hiện giao dịch này không chỉ đơn thuần là vì tiền bạc; có lẽ họ còn muốn đổi lấy những thứ khác nữa. Nếu không, họ hoàn toàn có thể không bán chúng, để giữ chúng làm hàng hiếm.

Cũng giống như việc Lâm Mon Đức sẵn lòng giao dịch với Kuraki – họ quan tâm không chỉ đến đồng vàng, mà còn muốn nhận được nguyên liệu gỗ nữa. Không ai khác ngoài Kuraki có thể cung cấp cho họ một lượng nguyên liệu gỗ lớn như vậy, và đó chính là lý do khiến thương vụ này được thực hiện.

Hai bên đều hiểu rõ suy nghĩ của đối phương, chỉ là không ai nói ra mà thôi.

Sau khi tiễn Forrest ra khỏi nơi, Lâm Mon Đức chỉ vào những người lính sử dụng loại tên bắn có lưỡi rắn ở xa: “Những người lính này không phải để bảo vệ anh đâu. Lần trước, khi tôi tiết lộ thông tin, đã có người ở Vương quốc Ngọc Bích nghi ngờ tôi rồi. Giống như các bạn Vương Quốc vậy, phe chúng tôi cũng không phải là một khối đồng nhất. Nhưng sau khi cuộc đàm phán này thất bại, việc nhận được thông tin từ Thương Mại Thành Phố sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Hãy nhắc nhủ lãnh chúa của các bạn cẩn thận với hệ thống phòng thủ khu rừng, đừng để tôi mất những nguyên liệu gỗ của mình!”

Mỗi lời nói của Lâm Mon Đức đều chứa đựng ý nghĩa sâu sắc; họ không bao giờ nói những lời vô nghĩa. Nếu họ nói như vậy, có lẽ đã có người cảm thấy ghen tị và muốn hành động rồi.

Forrest gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: “Anh định kinh doanh gì với Thương Mại Thành Phố? Có thể kể cho tôi biết không?”

Lâm Mon Đức cười nhẹ: “Tất nhiên là về bột luyện kim rồi. Có vẻ như Alton và Vương Đô cũng đang có ý định sửa chữa các vật báu, nhưng họ có nhiều kênh liên lạc hơn; ngay cả khi không mua từ tôi, họ vẫn có thể tìm mua chúng từ Ác Thuật Đế Quốc. Vì vậy, tôi thà bán cho anh hơn!”

Lời nói này khiến Kuraki có vẻ như đang bị thiệt thòi.

Forrest vuốt ve cái mũi của mình, không nói gì thêm, rồi cùng Perayo

Trước khi rời đi, anh ta lấy đi một viên tinh thể nguyền rủa và để lại 50.000 đơn vị tiền đặt cọc; ít ra thì anh ta cũng có chút thành ý.

Khi nhìn thấy Forrest bước ra khỏi cổng lớn, nụ cười trên khuôn mặt của Lâm Mon Đức dần biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc. Có vẻ như anh ta đang do dự trước thương vụ này và phải đối mặt với nhiều suy nghĩ phức tạp.

Nhưng nếu nghĩ đến thảm họa tự nhiên bất ngờ xảy ra trong đầm lầy – thứ chỉ có thể được giải quyết bằng gỗ nguyên liệu – anh ta sẽ nhận ra rằng việc thực hiện thương vụ này sẽ mang lại cho mình danh tiếng chính trị và nhiều lợi ích lớn. Vì vậy, anh ta đã quyết định chấp nhận nó.

Còn về thương vụ với Thương Mại Thành Phố, anh ta sẽ tìm cách sử dụng các nguồn lực khác để đổi lấy nó sau này.

Forrest nói đúng: mục đích cuối cùng của mọi thương vụ luôn là để tăng cường sức mạnh. Những chiến binh sử dụng loại “mũi tên lưỡi thẳn” này không hề dễ dàng để huấn luyện, và việc sản xuất số lượng lớn chúng sẽ đòi hỏi một cái giá rất lớn.

Nếu thương vụ này bị hủy bỏ, trong thời gian ngắn gần đây, anh ta sẽ không thể thành lập được đội quân.

Tuy nhiên, với tư cách là một người huấn luyện thú dã, anh ta vẫn có thể thử nhiều phương án khác; điều đó không hề là vấn đề đối với anh ta.

Chiến tranh luôn là một hoạt động kinh doanh đẫm máu nhưng cũng mang lại lợi nhuận khổng lồ… Điều này luôn đúng.